Tống Thần Dụ Nghe lời Thẩm Minh Chân, cô ấy thấy đầu óc nhỏ bé của anh ấy đôi khi tỉnh táo, đôi khi mơ hồ; đúng vậy, việc phải nuôi dưỡng hàng trăm nghìn binh sĩ không có nghĩa là anh ấy không thể lo cho vợ mình được.

“Tôi thực sự rất nghèo… Sau này tôi cần phải kiếm thật nhiều tiền mới đủ sống.”

Thẩm Minh Chân đã tính toán sơ bộ và cảm thấy rất lo lắng; không chỉ vì không đủ khả năng chi trả cho bản thân mà còn vì thiếu cảm giác an toàn trong lòng.

Đối với Thẩm Minh Chân mà nói, cảm giác an toàn chính là có người, có tiền, có lương thực… Nhưng hiện tại, cô ấy chẳng có gì cả, vì vậy mới lo lắng đến thế. Trước đây, khi còn ở Thẩm phủ, cô ấy bị hạn chế khắp nơi và không thể làm gì được; bây giờ đã thoát ra ngoài rồi, cô ấy cần phải nỗ lực hết sức để đạt được cảm giác an toàn đó.

Nhưng tất cả những điều này đều không thể vội vàng thực hiện được… Hiện tại, cô ấy thực sự mong muốn có một kho báu xuất hiện từ trên trời để giúp mình cảm thấy yên tâm hơn… Nhưng trên đời này, làm sao có chuyện may mắn như vậy được? Chỉ riêng việc thoát ra khỏi Kinh Đô Phủ đã là điều không thể, huống chi tìm kiếm kho báu nữa…

Còn về việc liệu trong Kinh Đô Phủ có thể tồn tại những điều tốt đẹp như vậy hay không… Dù có thì chắc chắn đã bị người ta phát hiện từ lâu rồi.

“Đừng lo lắng nữa… Khi chúng ta kết hôn xong, tôi sẽ đưa em ra ngoài đi dạo… Nhưng trong thời gian tới, người của Vương quốc Nam Tây Sẽ đến đây, vì vậy chúng ta sẽ không thể dễ dàng rời khỏi Kinh Đô Phủ được… Nên vẫn cần phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Tống Thần Dụ nói vậy, trong lòng cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ về cách đưa Thẩm Minh Chân ra ngoài chơi… Khi họ kết hôn xong, cô ấy sẽ có thể đưa Thẩm Minh Chân ra ngoài một cách công khai và tự do… Cô ấy rất mong đợi điều đó.

“Vương quốc Nam Tây à? Đó chính là vương quốc có những loại độc dược rất nguy hiểm phải không?”

Thẩm Minh Chân hỏi… Cô ấy chỉ biết về Nam Tây một cách hời hợt mà thôi.

“Ừm… Có lẽ sau khi chúng ta kết hôn xong, họ sẽ đến đây… Vì vậy lúc đó tôi vẫn không thể rời khỏi Kinh Đô Phủ được.”

Ngay cả khi anh ấy có thể làm vậy, có lẽ anh ấy cũng sẽ không rời đi… Bởi vì hiện tại, Nam Tây đã hoàn toàn mất đi sự kiểm soát… Việc có cơ hội gặp gỡ vua mới của Nam Tây cũng coi như là một điều tốt đẹp đối với anh ấy.

Thẩm Minh Chân gật đầu, cô cũng bắt đầu tò mò về chuyện này. Nam Tân Á… Trong kiếp trước lẫn kiếp này, cô chưa bao giờ gặp người dân Nam Tân Á, cũng không biết họ là những người như thế nào.

  Tuy nhiên, cô đã từng nghe nói về những tin đồn về Nam Tân Á. Người ta nói rằng vị hoàng đế mới của Nam Tân Á là một kẻ tàn nhẫn và độc ác; việc anh ta giết chính cha ruột mình và tiêu diệt gia đình mình đã khiến danh tiếng của anh ta trở nên tồi tệ. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục hành xử theo ý muốn của mình, và dưới sự lãnh đạo của anh ta, Nam Tân Á ngày càng phát triển mạnh mẽ.

  ……

  Dù sao thì mọi chuyện cũng luôn thay đổi theo thời gian. Còn mười ngày nữa là đến ngày Thẩm Minh Chân kết hôn, và vị hoàng đế mới của Nam Tân Á đã đến Kinh Đô Phủ. Vị hoàng đế này còn trẻ hơn cả Jing Lin rất nhiều; ngay từ khi anh ta đến đây, đã có rất nhiều phụ nữ ở Kinh Đô Phủ bắt đầu ngưỡng mộ anh ta.

  Không phải vì điều gì khác, chỉ vì vẻ đẹp thanh tú và phong thái dịu dàng của anh ta; nhìn vào anh ta, người ta thấy rằng những tin đồn kia thực sự không đáng tin.

  Ai có thể tin được rằng người đàn ông mặc bộ áo choàng bạch kim, trông giống như một anh chàng hàng xóm, lại có thể là một kẻ tàn nhẫn và độc ác? Đối với người dân Kinh Đô Phủ, vị hoàng đế mới của Nam Tân Á chỉ là một người đàn ông có vẻ mặt hiền lành mà thôi.

  Ban đầu, người dân Kinh Đô Phủ còn cảm thấy lo lắng, nhưng sau đó họ dần bình tĩnh lại và bắt đầu có cảm tình tốt đẹp với vị hoàng đế mới của Nam Tân Á. Mặc dù không thể gần gũi với anh ta, nhưng họ không còn cảm thấy phản đối nữa.

  Vào lúc này, Tống Thần Dụ đang cùng với Jing Lin chờ đợi cuộc gặp gỡ với vị hoàng đế mới của Nam Tân Á trong phòng đọc sách của hoàng gia; trong cung điện Kim Luan, các quan lại cũng đã tập trung đầy đủ.

  “Anh nghĩ rằng việc anh ta đến Kinh Đô Phủ này, thực sự anh ta muốn gì?” Jing Lin hỏi, trong khi nhìn ra ngoài cửa, nơi mà mọi thứ đang bắt đầu hồi sinh, lòng anh ta cảm thấy bực bội.

  Dù vẻ ngoài của vị hoàng đế mới của Nam Tân Á có vẻ dịu dàng như ngọc, nhưng tính cách của anh ta thì rất kiêu ngạo. Việc anh ta đến Kinh Đô Phủ chỉ là để nói rằng mình ngưỡng mộ văn hóa và đất nước của nơi này, và muốn tận mắt trải nghiệm cuộc sống của người dân nơi đây… Nhưng làm sao Jing Lin có thể tin được điều đó chứ?

  Chỉ là Jing Lin không thể hiểu nổi ý định thực sự của vị hoàng đế mới của Nam Tân Á m

“Khi gặp mặt rồi sẽ biết thôi, chắc chắn không phải là anh ta đến Kinh Đô Phủ chỉ để tìm hiểu về phong tục tập quán của Jing’an đâu.”

Tống Thần Dụ cũng không hiểu lý do, nhưng không hề lo lắng như Jing Lin. Đối với vị hoàng đế mới của Nam Tương này, ông ấy hiểu rõ rằng người này không hề đơn giản, nhưng việc không đơn giản không có nghĩa là có ý xấu. Dù sao đi nữa, nếu người đó thực sự có ý xấu, thì có lẽ họ đã không còn sống sót để trở lại Kinh Đô Phủ được nữa.

Khi Jing Lin và Tống Thần Dụ đến Điện Kim Luan, họ đã được triệu kiến vị hoàng đế mới của Nam Tương đang đợi bên ngoài.

Dù cùng là hoàng đế, nhưng vẫn có sự khác biệt về địa vị. Vị hoàng đế mới của Nam Tương đã cúi chào Jing Lin một cách lễ phép; giọng nói của ông ấy dịu dàng như ngọc, khiến người nghe cảm thấy thoải mái.

“Vua Nam Tương Thủy Liên Thất xin chào Hoàng đế Jing’an. Việc tôi tự ý đến đây, xin mong Ngài đừng trách móc.”

Nếu Thủy Liên Thất tỏ ra ngạo mạn hơn một chút, có lẽ Jing Lin cũng không cảm thấy bất an đến thế. Nhưng chính sự ôn hòa của Thủy Liên Thất mới khiến người ta khó đoán được ý định thật sự của ông ta.

“Thủy Liên Thất tự ý đến đây chỉ để tìm hiểu về phong tục tập quán của Jing’an mà thôi. Nếu nói một cách chính thức, tôi cũng có thể coi mình là người của Jing’an. Lần này tôi đến đây là để thay mặt Nam Tương thiết lập mối quan hệ hữu nghị với Jing’an.”

Thủy Liên Thất xuất hiện trước mặt Jing Lin với tư cách là một quốc gia thuộc vassal, và ông ấy cũng có những toan tính riêng. Ông ấy không hề có tham vọng chiếm lĩnh toàn bộ thiên hạ, nhưng lại rất mong muốn được kết bạn với Jing’an.

Jing Lin có phần nghi ngờ, nhưng vì Thủy Liên Thất đã nói rõ ràng như vậy, ông ấy cũng không có lý do gì để từ chối. Cuối cùng, ông đã ra lệnh cho người ta sắp xếp chỗ ở cho Thủy Liên Thất tại các trạm dừng chân.

Sự xuất hiện bất ngờ của Thủy Liên Thất tại Kinh Đô Phủ khiến bộ lễ phải bận rộn một thời gian dài; mãi sau ba ngày, một buổi yến tiệc quốc gia chuẩn bị xong.

“Cô gái ơi, cô nghĩ vị hoàng đế mới của Nam Tương thực sự là một người thanh lịch, ôn hòa như những gì người ta đồn không?”

Lian Xin hỏi trong lúc giúp Thẩm Minh Chân thay đồ. Theo lý thuyết thì Thẩm Minh Chân không nên tham dự buổi yến này, nhưng Jing Lin đã đặc biệt yêu cầu Tống Thần Dụ đưa Thẩm Minh Chân đi cùng. Mặc dù không biết ý định của Jing Lin là gì, nhưng Thẩm Minh Chân cũng không thể tránh khỏi việc tham gia buổi yến này.

“Có lẽ vậy.” Thẩm Minh Chân không hề cảm thấy tò mò gì về Thủy Liên Thất; những ngày qua, cô chỉ bị những chiếc khăn ấy làm phiền đến mức muốn rụng tay.

“Nhưng nếu đã là người của hoàng gia, chắc chắn không thể đơn giản như vậy được. Mỗi người trong hoàng gia đều mang trên mình một ‘khuôn mặt’ được sinh ra cùng với họ; huống chi là một người đã phải đi qua biết bao xác chết và máu me mới có thể lên ngai vàng.”

Nghe lời Thẩm Minh Chân, Lian Tâm liền im lặng lại. Đúng vậy… Cô nghe nói người đó hiền lành như ngọc, nên mới cảm thấy tò mò; nhưng làm sao họ có thể biết được liệu sự hiền lành đó có thật hay không chứ?

“Hãy đi thôi, nếu không sẽ trễ mất.” Thẩm Minh Chân cảm thấy không vui lắm. Sau vài ngày yên bình, số lượng lời mời cũng dần ít đi; bây giờ, chỉ vì một mệnh lệnh của Kính Lân, cô lại phải vào cung… Trong lòng, cô tự nhiên cảm thấy buồn bực.

Đối với Thẩm Minh Chân mà nói, việc phải sống trong cung, đối mặt với những khuôn mặt nói một việc làm một việc khác, thật sự khiến cô cảm thấy chán ghét; nhưng cô lại không thể không làm theo họ. Điều này thực sự khiến cô cảm thấy u ám.

Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía cung điện. Giờ đã là buổi chiều, ánh nắng không còn gay gắt như ban ngày nữa; bên ngoài rất nhộn nhịp, nhưng bên trong xe, Thẩm Minh Chân lại cảm thấy buồn ngủ.

Khi Thẩm Minh Chân được Tử Ngọc đánh thức, họ đã đến cửa cung điện. Bên trong cung điện không được phép sử dụng xe ngựa, vì vậy dù mệt đến đâu, Thẩm Minh Chân cũng phải xuống xe.

Tống Thần Dụ đã đợi cô ở cửa cung từ trước. Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, trông cô như vừa thức dậy, Tống Thần Dụ cảm thấy lòng mình mềm lại và tiến lên nắm tay cô, hỏi:

“Con mệt à?”

Thẩm Minh Chân lắc đầu. Cô không hề mệt; chỉ là cảm thấy hơi mỏi mát mà thôi. Với tình trạng vẫn chưa thức hẳn, Thẩm Minh Chân cứ thế nắm tay Tống Thần Dụ và cùng nhau bước vào cung điện.

Nhìn thấy bộ dạng lấm lem của Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ, mọi người đều nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể mang cô gái này đi được.

Zi Yu đứng phía sau, cầm theo cái giỏ, nhìn đôi nam nữ phía trước mà lòng cảm thấy vui vẻ. Thấy cô chủ và vị tướng quân yêu thương nhau, người hầu như mình tự nhiên sẽ rất vui mừng. Khi nhìn thấy Thu Hoàn Hoàn và Chun Tao cũng bước vào, cô thậm chí còn ngẩng cằm lên một chút.

Trong lòng Zi Yu, có một cảm giác tự hào khó hiểu. Có những người phải tốn rất nhiều công sức mà vẫn không thể khiến vị tướng quân nhìn mình một cái, trong khi cô chủ nhà mình chỉ ngủ trưa một chút thôi là ông ta đã âu yếm an ủi cô ấy.

“Cô chủ, Zi Yu này thật là quá đáng rồi…” Chun Tao tức giận lẩm bẩm, “Đây là trong cung điện mà, đám người không biết xấu hổ ấy…”

Thu Hoàn Hoàn thì không hề có phản ứng gì, chỉ nhìn theo bóng lưng của Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ với ánh mắt đầy căm ghét.

“Nếu biết đây là cung điện thì hãy im miệng lại.” Thu Hoàn Hoàn trách móc. Mục tiêu của cô hôm nay không phải là để tranh đấu vì Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân, mà là để làm những việc có lợi cho bản thân mình và gia tộc Qiu.

Thu Hoàn Hoàn bước đi không nhanh không chậm, cách xa Thẩm Minh Chân ba bước.

Chưa kịp bước vào, Thẩm Minh Chân đã bị một thân hình nhỏ bé như quả đạn nổ lao vào lòng.

Công chúa nhỏ Yan Er đang ôm chặt lấy Thẩm Minh Chân, nâng đầu lên và nói: “Dì tương lai ơi, em đến rồi! Em nhớ dì lắm!”

Yan Er thực sự không nói dối; cô bé rất thích người dì tương lai xinh đẹp này. Nghe nói hôm nay Thẩm Minh Chân sẽ đến, cô bé đã đợi ở đây từ sáng sớm.

“Công chúa nhỏ lại cao thêm rồi…” Nhìn thấy thân hình nhỏ bé ấy, Thẩm Minh Chân cũng cảm thấy rất thích và lập tức buông tay Tống Thần Dụ để nhấc Yan Er lên.

Yan Er cười hạnh phúc ôm lấy cổ của Thẩm Minh Chân, đồng thời còn nhếch lưỡi về phía Tống Thần Dụ.

  Chẳng mất bao lâu sau, bữa yến đã bắt đầu. Sau một loạt lời chào hỏi và nghi thức lễ nghi, Thẩm Minh Chân ngồi vào chỗ của mình và uống vài ngụm trà.

  Nhìn người đàn ông ở vị trí trung tâm – người mặc bộ áo rồng màu bạch kim, toát ra vẻ quý phái nhưng lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu – Thẩm Minh Chân vẫn luôn cảm thấy bất an trong lòng.

  Cứ như thể cô ấy gặp phải điều gì đó mà từ sâu thẳm tâm hồn lại cảm thấy ghét bỏ… Nhưng Thủy Liên Thất lại sở hữu khuôn mặt đẹp đến nỗi ai nhìn cũng cảm thấy thoải mái; đó là sự thật mà ngay cả Thẩm Minh Chân cũng có thể nhận ra. Tuy nhiên, cảm giác bất an vẫn không ngừng hiện diện trong lòng cô ấy, như thể có điều gì đó đang muốn bùng nổ ra…

  Cuối cùng, Thẩm Minh Chân chỉ có thể cho rằng cảm giác này có lẽ xuất phát từ việc Thủy Liên Thất có thể đang mang theo những con quỷ dữ… Nhưng khi nghĩ đến chuyện này, cô lại tự hỏi không biết Hoàng thái hậu ở cung và miền Nam Tây có mối liên hệ gì với nhau… Bởi nếu không biết sử dụng thuật phù thủy, làm sao có thể sở hữu nhiều con rối ma như vậy được…

  Sự băn khoăn, nghi ngờ, cùng với cảm giác ghê tởm và bất an trong lòng khiến Thẩm Minh Chân không khỏi mơ màng… Cho đến khi Tống Thần Dụ rót cho cô một tách trà, và Thủy Liên Thất cũng mỉm cười nhìn cô… Lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình đã mơ màng suốt thời gian và đang nhìn chằm chằm vào Thủy Liên Thất… Cô vội vàng cúi đầu xuống và uống hết ly trà… May mắn thay, lúc đó, hầu hết mọi người đều đang bị những màn vũ công và âm nhạc ở giữa cuộc yến thu hút, nên không ai để ý đến sự mất tập trung của Thẩm Minh Chân cả.