Thẩm Minh Nguyệt thực sự kết hôn với Tống Tử Ý vào tháng thứ hai.

Gia đình Song đã mua một ngôi nhà ở bên cạnh Thẩm gia, đó là một sân vườn có ba gian. Thẩm Minh Nguyệt ngồi trong sân, đeo khăn trùm đầu, nhìn những quả long nhãn, đậu phộng, hạt sen và quả táo mật trên giường, cảm thấy mình như được sống lại một cuộc đời mới.

Trước khi kết hôn, Tống Tử Ý đã giao hết “kho báu” nhỏ của mình cho cô ấy.

Cô ấy chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng cũng đợi được Tống Tử Ý trở về trong tình trạng say xỉn: “Anh mau bỏ khăn ra đi, em muốn ăn gì đó… Cả ngày nay em chưa ăn gì cả.”

Tống Tử Ý bỏ khăn ra, nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Thẩm Minh Nguyệt dưới lớp khăn, và thấy cô ấy thật đẹp đến nỗi lòng anh rung động.

Anh ôm lấy cô ấy và đặt cô bên cạnh chiếc bàn tám tiên: “Thê yêu, ăn từ từ nhé… Hãy uống một tô súp viên trước đã; ăn nhiều vào buổi tối không tốt cho sức khỏe đâu.”

Thẩm Minh Nguyệt gật đầu, uống hết tô súp viên, rồi nhìn Tống Tử Ý và rót cho mình một ly rượu: “Anh yên tâm đi… Chừng nào anh đối xử tốt với em, em cũng sẽ đối xử tốt với anh. Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta là vợ chồng, là hai người thân thiết nhất trên thế giới này mà.”

Tống Tử Ý không nói gì, chỉ nhìn khuôn mặt thanh tú của Thẩm Minh Nguyệt rồi đổ hết những thứ trên giường xuống đất, ôm lấy cô ấy và trải qua một đêm âu yếm.

Ngày hôm sau, hai người trở về nhà họ Song để mang trà lễ tặng bà Song.

Ông Song mỉm cười uống trà, nói vài lời ngoại giao, rồi tặng Thẩm Minh Nguyệt một đôi vòng tay bằng ngọc.

Đến lượt bà Song, có lẽ vì cảm thấy Thẩm Minh Nguyệt đã trở thành thành viên của gia đình Song, bà liền tỏ thái độ kiêu ngạo, muốn trả đũa những gì mình đã phải chịu đựng ở Thẩm gia trước đây… Vì vậy, bà tỏ vẻ không hài lòng với Thẩm Minh Nguyệt.

Thẩm Minh Nguyệt Khi đang cầm chén trà, cô cảm thấy tay mình đã cứng lại vì phải giữ lâu như vậy; bà Song cũng không cho cô đứng dậy.

  Thế là cô quyết định sử dụng chỉ một tay để cầm chén trà, còn tay kia thì siết mạnh vào tay của Tống Tử Ý ngồi bên cạnh mình. Tống Tử Ý đau đớn nhưng không dám nói gì, chỉ nhận lấy chiếc chén từ tay cô và đưa nó cho mẹ mình: “Mẹ ơi, hôm nay là ngày Minh Nguyệt mới về nhà, mẹ không thể vì con dâu xinh đẹp mà quên mất điều đó, đừng bắt con dâu phải đứng dậy nhé.”

  Lời nói này khá khéo léo, giúp cả hai bên đều có thể rút lui một cách êm đẹp.

  Nhưng bà Song không hề chấp nhận lời giải thích đó, thay vào đó bà lại đặt chiếc chén trở lại tay Thẩm Minh Nguyệt và nói: “Tôi bảo bạn đặt xuống, bạn liền đặt xuống ngay. Lúc nãy bạn đang làm gì vậy? Siết tay chồng mình à?”

  “Con biết không, phụ nữ khi ở nhà thì phải tuân theo lời cha, sau khi kết hôn thì phải tuân theo lời chồng. Con đã kết hôn vào gia đình họ Song, vậy thì con thuộc về gia đình này rồi. Con không chỉ phải nghe theo lời Tống Tử Ý, mà còn phải nghe theo lời ông chủ nhà họ Song và mẹ nữa. Chúng ta bảo đi hướng này, con không được đi theo hướng khác, hiểu chưa?”

  Thẩm Minh Nguyệt :?

  May mắn thay, Thẩm Minh Chân đã từng cảnh báo cô về tính cách khó chịu của bà Song trước đó.

  Cô giả vờ tay run rẩy và làm rơi cái chén trà xuống; nước trà nóng bỏng dính vào áo bà Song, làm nhăn chiếc váy quý giá in họa tiết “Bách chim triều phượng”.

  Đó là chiếc váy độc nhất vô nhị và quý giá nhất của bà ấy.

  Bà Song tức giận lên, vung tay tát Thẩm Minh Nguyệt một cái: “Con là mù à? Cầm chén trà cho mẹ chồng mà cũng làm rơi được sao?”

  Không nói thêm gì nữa, cô đứng dậy và nhìn về phía ông chủ nhà họ Song: “Minh Nguyệt thực sự rất chân thành, muốn sống cùng chồng con. Hôm nay cô ấy cũng đến đây với tâm thành để cúi chào hai người. Chồng con nói rằng mẹ có sức khỏe yếu, vì vậy con dâu đã dậy sớm để pha trà đường gừng cho mẹ, phải đun nóng trên bếp suốt nửa giờ mới mang đến cho mẹ.”

  Ai ngờ, mẹ lại coi thường con dâu như vậy, không chịu công nhận con gái mình. Nếu mẹ không muốn công nhận con, thì từ nay con sẽ không đến nhà họ Song nữa, thà về nhà Thẩm gia luôn còn hơn.

“Đưa ông chủ và Tống Tử Ý đi đâu được chứ? Vội vàng ngăn lại Thẩm Minh Nguyệt và nói: ‘Cô nói gì vậy chứ? Mẹ cô hôm nay có lẽ đang mất trí rồi… Đừng để bụng nhé.’ Ông chủ liếc nhìn Tống Tử Ý và nói: ‘Con không mang thêm một tách trà gừng cho con dâu sao?’ Rồi quay sang Bà Song và bảo: ‘Đây là trà mà con dâu con tự pha cho cha đấy, sao cha không uống ngay đi?’ Bà Song biết mình đã sai, nhìn vào ánh mắt thông minh của ông chủ Song, vội vàng uống hết ly trà. Trà còn nóng bỏng, khiến lưỡi cô đổ mồ hôi ra. Bà Song thực sự không thể ưa nổi Thẩm Minh Nguyệt… Người phụ nữ này không chỉ kết hôn lần thứ hai, mà còn cướp đi đứa con trai yêu quý nhất của mình; thật là đáng sợ quá. Sau khi rót trà xong, cô lén kéo Tống Tử Ý lại và nói: ‘Mẹ bảo con đừng để mình bị cô con dâu độc ác này dụ dỗ. Con là con trai của mẹ, con phải bảo vệ mẹ.’ Hãy nghĩ xem… Khi con chưa kết hôn với người phụ nữ độc ác này, mẹ đã đến Thẩm gia xin cầu hôn, nhưng cô ta đã đối xử với mẹ như thế nào… Lúc đó, mẹ đã khóc đến nỗi không thể ngừng được. Con phải giúp mẹ trả thù cho mẹ, nếu không mẹ sẽ không thể nguôi được nỗi buồn này, và từ đó sẽ không thể ngủ ngon được nữa đâu.’ Bà Song nói trong nước mắt. Tống Tử Ý thấy mẹ mình đau lòng và hỏi: ‘Mẹ ơi, con phải làm thế nào để trả thù đây?’ Bà Song đáp: ‘Hãy để cô ta hàng ngày đến rót trà cho mẹ… Việc con dâu hiếu thảo với mẹ chồng thì luôn là điều đúng đắn mà. Ngoài ra, trong vài ngày tới, con hãy ở lại trong viện học mà đừng về nhà nữa… Hãy để cô ta phải sống trong sự lạnh lùng này vài ngày xem cô ta còn dám nói chuyện với mẹ như thế nào nữa.’ Tống Tử Ý im lặng… Thực ra, anh ấy cũng thương mẹ mình hơn. Sau đó, anh ra ngoài và nói với Thẩm Minh Nguyệt: ‘Mối quan hệ giữa con và mẹ không thể mãi như thế này được.’

Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Những ngày tới, cậu nên đến nhà mẹ và dâng trà cho bà ấy vài ngày, để xoa dịu mối quan hệ giữa hai người. Dù sao thì các bạn cũng là mẹ chồng và con dâu mà, không thể luôn căng thẳng như vậy được.

Vì việc cưới cậu mà tôi đã bỏ lỡ khá nhiều bài học; vì vậy những ngày này tôi sẽ không về nhà ăn cơm nữa.

Thẩm Minh Nguyệt liếc mắt lạnh lùng.

Khi Bà Song nói chuyện với Tống Tử Ý, chỉ cách họ có một bức tường thôi. Vì giọng nói của Bà Song khá lớn, nên cô ấy đã nghe rõ cuộc trò chuyện của họ từ lúc đầu.

Muốn bắt cô ấy phải dâng trà à?

Muốn dùng điều đó để áp đặt cô ấy à?

Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra đâu.

Ngày hôm sau, Thẩm Minh Nguyệt đã viện cớ cảm thấy không khỏe và trở về nhà Thẩm gia.

Cô ấy ngồi cùng Thẩm Minh Chân và nhai hạt dưa, rồi hỏi: “Làm sao cô biết mẹ của Tống Tử Ý là một người khó tính như vậy?”

Thẩm Minh Chân đùa cợt với cô ấy: “Bởi vì tôi thông minh mà.”

Thực ra thì không phải vì thông minh đâu… Cô ấy nhớ lại trong kiếp trước, khi mới kết hôn, Bà Song vì không ưa cô ấy, đã buộc cô ấy phải hàng ngày đến chào hỏi bà nội gia đình Song và ông chủ nhà. Sau khi hoàn thành việc chào hỏi, đã đến giờ trưa rồi; nhưng Bà Song vẫn không cho cô ấy về nhà, mà bắt cô ấy phải phục vụ bà ấy ăn uống.

Nhà họ Song có một sân vườn rất lớn, gồm sáu khu vực riêng biệt. Vì phải đi chào hỏi, cô ấy phải dậy từ sáng sớm để đến sân của bà Song. Mỗi ngày vào buổi sáng, cô ấy không kịp ăn sáng, chỉ có thể ăn vài món bánh ngọt trên đường đi.

Ai ngờ rằng, sau khi đi hết một vòng, Bà Song vẫn không cho cô ấy về nhà.

Khi ăn cơm, Bà Song chỉ cho phép cô ấy đứng nhìn mà thôi. Cô ấy cảm thấy mình sắp ngất vì đói.

Cuối cùng, khi cô ấy trở về khu vườn nhỏ của mình và Tống Tử Ý, thì đã qua giờ ăn trưa rồi. Bếp nhà họ Song đã ngừng hoạt động, nên cô ấy chỉ có thể tự nấu một chén cháo ngô với dưa muối, và vội vàng ăn qua loa một cái.

Sau bảy tám ngày, Thẩm Minh Chân cuối cùng không chịu nổi nữa và viện cớ bệnh để không đến thăm hỏi mẹ chồng. Chưa đầy hai ngày sau, Tống Tử Ý trở về nhà và cãi vã với cô ấy: “Chăm sóc người lớn tuổi là trách nhiệm của một người vợ phải không? Ăn không no thì sao? Làm sao bạn không thể ăn gì đó dọc đường chứ? Đầu bếp mà tôi cử đến nhà đã chuẩn bị những món ăn ngon tuyệt rồi, làm sao có thể khiến bạn khổ sở được?”

Thẩm Minh Chân đáp lại: “Cậu thử xem đi.”

Tống Tử Ý nói: “Tại sao bạn lại cãi lại tôi như vậy? Bạn kết hôn vào gia đình Thẩm gia này, chẳng phải là để phục vụ tôi, cùng tôi chăm sóc cha mẹ tôi và duy trì gia đình Song Phủ này sao? Vậy mà bạn lại cãi lại tôi?” Sau đó, Tống Tử Ý không quan tâm đến cô ấy nữa.

Dưới sự xúi giục của Bà Song, Tống Tử Ý đã lấy một người thiếp muội nhỏ hơn mình hai tuổi. Người thiếp muội này xinh đẹp như hoa, dáng vẻ thanh tú như cây liễu.

Tống Tử Ý hàng ngày đều ngủ trong phòng của người thiếp muội, cho đến khi Thẩm Minh Chân không chịu nổi nữa và quyết định đến phòng người thiếp muội để xin lỗi.

Tống Tử Ý nói: “Nhìn này, bây giờ bạn sống thật tốt rồi đấy. Làm vợ thì phải biết sống đúng vai trò của một người vợ, hiếu thảo với cha mẹ, phục vụ chồng – đó mới là trách nhiệm của bạn. Bạn không giống như Xiao Ying; cô ấy chỉ là một người thiếp muội mà thôi. Dù cô ấy có không làm đúng bổn phận hay không, người ta cũng không thể trách cô ấy được.”

Thẩm Minh Chân đành nuốt lại ý định mời người thiếp muội của Tống Tử Ý cùng mình đến thăm mẹ chồng. Rõ ràng, cả gia đình này đang bắt nạt cô ấy.

Là vợ của Tống Tử Ý, cô ấy chỉ có thể dựa vào anh ta: “Gần đây, tôi có thể cách vài ngày đi thăm mẹ một lần, nhưng nếu phải đi hàng ngày, tôi sẽ không kịp ăn trưa và ăn sáng, và lâu dài như vậy thì sức khỏe của tôi chắc chắn sẽ suy yếu.”

Tống Tử Ý suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đừng lo, tôi sẽ nói chuyện với mẹ.”

Quả nhiên, Bà Song bắt đầu cho cô ấy ăn trưa, nhưng những gì được để lại cho cô ấy luôn là những thức ăn thừa: “Bạn cứ ăn đi, ăn xong thì ở lại cùng tôi viết kinh Phật nhé.”

Thẩm Minh Chân đã giúp Bà Song sao chép tài liệu suốt cả buổi chiều; mãi đến gần giờ ăn tối mới được cho về nhà.

   Sân và bếp của Bà Song cách xa nhau rất nhiều; thường thì khi Thẩm Minh Chân vừa trở về nhà thì đã quá giờ ăn tối rồi.

   Như vậy kéo dài suốt nửa năm, cô ấy bắt đầu mắc bệnh dạ dày.

   Ban đầu, Tống Tử Ý nghe theo lời khuyên của bác sĩ, bảo cô ấy phải ăn uống đúng giờ và không cần phải đến phục vụ mẹ mình nữa… Nhưng sau khi nghe lời Bà Song, ông lại thay đổi quyết định.

  “Con hãy ăn uống gì đó trên đường đi đi; mẹ con cần con ở bên, không có con chăm sóc thì bà ấy sẽ không quen…”

   Cho đến khi Thẩm Minh Chân bị đau dạ dày và ngất xỉu trên đường đi.

   Cô ấy không hề không hiểu tâm tư của Bà Song.

   Chỉ là, vào lúc đó, cô ấy đã đắm chìm trong tình yêu. Đối với cô ấy, cuộc sống không có Tống Tử Ý thật sự trở nên tẻ nhạt; cô chỉ có thể gửi gắm tất cả hy vọng của mình vào Tống Tử Ý. Dù điều đó có thể là sai lầm đi nữa.

   Chỉ cần anh ấy nhìn cô một cái, dành cho cô một ánh mắt thôi, cũng đã đủ rồi…

   Sau khi bệnh tình thuyên giảm, cô không hề thông báo gì, cũng không quay lại phục vụ Bà Song nữa.

   Lúc đó, cô đang ăn trưa, bên cạnh cô là người tình của Tống Tử Ý.

   Bà Song đã lấy một miếng thịt bò cho vào bát của người tình mình: “Con gái yếu thế, phải ăn nhiều thịt thì sau này mới có thể sinh cho ta một đứa cháu trai trắng trẻo, mập mạp được.”

   Người tình không từ chối, nuốt miếng thịt xuống và còn lấy thêm một miếng cá nướng vào bát của mình nữa.

   Bà Song hoàn toàn không trách móc ai cả.

   Họ ngồi bên nhau vui vẻ, tựa như một mẹ chồng và nàng dâu thực thụ.

   Tống Tử Ý không biết mình đến tìm ai, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, ông liền nói: “Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy? Thẩm Minh Chân nói rằng con dâu của mẹ hàng ngày không được ăn uống hay phục vụ mẹ; dù cô ấy bị bệnh dạ dày nhưng mẹ cũng chẳng bao giờ cho cô ấy ăn cùng một bữa với mình… Sao bây giờ lại vui vẻ bên người tình như vậy nhỉ?”

“Rốt cuộc thì ngươi có coi Minh Chân như con dâu của mình hay không?”

Bà Song liếc nhìn con trai một cái: “Thẩm Minh Chân phục vụ ta là điều đáng lẽ ra phải làm; còn việc ta để nàng hầu của ngươi ngồi cùng ta ăn uống, ta hoàn toàn sẵn lòng… Có gì sai sao?”

Thẩm Minh Chân im lặng.

Cô buông tay Tống Tử Ý đang kéo mình lại và nói: “Ngươi thật tốt bụng… Ngươi có biết không? Hồi trước, khi ta bị đau dạ dày và không thể ăn uống được, thiếu chất dinh dưỡng, đứa bé trong bụng ta đã chết…”

“Các người có hiểu ta đau khổ đến mức nào không? Là vợ của gia đình Song, ta lại không thể ăn uống đầy đủ… Con trai ta sinh ra trong một gia đình giàu sang phú quý như thế này, nhưng lại vì thiếu chất dinh dưỡng mà chết… Ta sợ các người lo lắng, nên không dám nói với ai…”

“Nhưng các người thì sao? Tống Tử Ý… Sự đối xử của ngươi và mẹ ngươi với ta thực sự rất tồi tệ… Ta đã hy sinh hết mình cho gia đình Song, vậy mà đổi lại lại là những điều này ư?”

Tống Tử Ý từ giây phút hoảng sợ bỗng nhiên đứng dậy và lần đầu tiên hành động để bảo vệ Thẩm Minh Chân – anh ta đẩy chiếc bàn ăn của Bà Sơn xuống đất, khiến nước canh đổ tung tóe khắp nơi.

“Mẹ ơi, nếu mẹ cứ tiếp tục đối xử như vậy với Minh Chân, con sẽ rời khỏi nhà này.”

Bà Song tức giận, kéo Tống Tử Ý lại: “Nhìn xem con dâu của ngươi kia… Nếu không có nàng, mẹ con ta có trở thành như thế này không? Ta cảnh báo ngươi đấy… Nếu ngươi dám rời nhà, ta sẽ quyết định ly hôn Thẩm Minh Chân cho ngươi!”

“Nguyên nhân gây sảy thai có rất nhiều… Tại sao nàng lại chắc chắn rằng chính ta là người khiến đứa bé của nàng chết? Nếu nàng không thể ăn uống được, liệu nàng có ngừng phục vụ ta không? Nàng xứng đáng bị đối xử như vậy!”

Thẩm Minh Chân ngã gục xuống đất.

Tống Tử Ý đỡ cô dậy.

Lần đầu tiên, anh ta cảm nhận được trọng lượng thật yếu ớt của Thẩm Minh Chân… Cô quá gầy guộc rồi… Tống Tử Ý nói: “Đừng lo… Từ bây giờ trở đi, mẹ sẽ không bao giờ bắt nạt em nữa… Anh sẽ bảo nhà bếp nấu nhiều món ăn cho em hàng ngày.”

Lúc đó, Thẩm Minh Chân thực sự rất xúc động.

Nhưng sau đó, vì những cuộc cãi vã giữa Bà Song, Tống Tử Ý không bao giờ quay lại phòng của cô nữa. Mỗi khi Tống Tử Ý đến gặp cô, anh ta luôn phải chịu đựng những lời mắng nhiếc từ Bà Song, cáo buộc cô không hiếu thảo với cha mẹ và ngăn cản anh ta tiếp xúc với cô.

Không còn cách nào khác, Tống Tử Ý quyết định không đến tìm cô nữa, chỉ viết thư cho cô rằng: “Cô yên tâm đi, đứa con của tôi sắp chào đời rồi. Khi đứa bé ra đời, tôi sẽ để cô nuôi dưỡng nó, coi đó là cách bù đắp những gì tôi đã thiếu sót với cô suốt nhiều năm qua.”

Nghĩ lại những chuyện này, cô cứ cảm thấy như chúng vừa mới xảy ra trong kiếp trước. Sau này, Thẩm Minh Chân mới hiểu ra rằng Bà Song không thể chấp nhận việc ai đó chiếm mất con trai mình… Và cũng có lẽ, bà ấy thực sự không thể chấp nhận sự tồn tại của mình.

Vì không muốn tiếp xúc với Bà Song nữa, Thẩm Minh Chân đã hướng dẫn Thẩm Minh Nguyệt cách thức để giải quyết vấn đề này.