Nói thêm nữa, Mạc Yến Nhi bây giờ đang ngựa phi tung tăng ngoài vùng nông thôn; hôm nay khi Tống Thần Dụ trở về, chắc chắn sẽ đến đón cô ấy. Mạc Yến Nhi tự nhiên không thể làm điều gì thiếu tế nhị được.

Vì vậy, sau khi rời khỏi thành phố, cô ấy đã đến một ngôi làng nhỏ mà từ lâu đã tình cờ phát hiện ra. Trong làng chỉ toàn người già và trẻ em; những người lớn tuổi đều đã đi làm xa.

Trên núi của ngôi làng này có một căn nhà trống. Mạc Yến Nhi đến đây chính là để tìm căn nhà đó.

Nhớ lại những gì mình đã nghe ở nhà họ Mò, cô ấy cảm thấy rất tức giận, và cũng thấy rằng Thẩm Minh Chân thật sự thông minh trong việc xử lý mọi chuyện… Nhưng cô ấy, Mạc Yến Nhi, là ai chứ? Tất nhiên không thể kết hôn với người mà mình không thích.

Hơn nữa, cô ấy cũng đã gặp Mạnh Tam rồi; khi nhìn thấy cô ta, khuôn mặt cô ta không hề biểu lộ cảm xúc gì cả.

Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên à?

Cô ấy, Mạc Yến Nhi, đâu phải là kẻ ngốc đâu.

Chỉ là những lời này nói ra có lẽ cũng chẳng ích gì… Cô ấy cũng hiểu rằng bây giờ mình đã lớn tuổi rồi; dù bà Mò không nói ra, nhưng bà ấy cũng đang lo lắng… Chỉ là dù kết hôn với ai đi nữa, cũng không thể là người thuộc gia tộc Vương gia An Thái được.

Mạc Yến Nhi hít một hơi thật sâu rồi bước về phía căn nhà nhỏ đó. Căn nhà này là cô ấy đã mua từ lâu rồi; ngoại trừ cô ấy và Mạnh Hoài Hàm, thậm chí cả Thẩm Minh Chân cũng không hề biết về nó.

Về lý do tại sao không tìm Thẩm Minh Chân… Thứ nhất, vì cô ấy không muốn làm phiền Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ trong lúc họ tái ngộ sau bao năm xa cách; thứ hai, tất nhiên, nếu tìm Thẩm Minh Chân, đồng nghĩa với việc công khai cho mọi người biết cô ấy đang ở đâu.

Với tính cách hung hãn của ông già nhà cô ấy, nếu không buộc cô ấy trở về thì không thể nào được… Vì vậy, Mạc Yến Nhi đành phải trốn đến một nơi yên tĩnh.

Nhìn ngôi nhà nhỏ trước mắt – dù có hơi bụi bặm nhưng vẫn rất gọn gàng – cô ấy cảm thấy rất hài lòng, và ngay lập tức bắt đầu quét dọn bụi bặm trong nhà.

Ngôi nhà này dù không lớn nhưng lại nằm ở một nơi hẻo lánh đến mức ngay cả người dân trong làng bên cạnh cũng không hề biết đến sự tồn tại của nó. Ngoài gia đình trưởng làng ra thì chẳng ai hay biết cả; hơn nữa, sau khi cô ấy mua nó về thì cũng để trống không, cho nên hiện giờ chẳng ai biết rằng cô ấy đang sống ở đây.

……

Khi tin tức về việc Mạc Yến Nhi bỏ nhà đi được mang đến nơi Thẩm Minh Chân sinh sống, đã là buổi tối rồi. Mặt Mo Yu Sen trở nên u ám và anh ta nói với giọng đầy tức giận:

“Cái con gái đó thật là liều lĩnh… Chỉ vì một vài hiểu lầm mà đã bỏ nhà đi. Nếu các người biết nó đang ở đâu thì hãy thông báo ngay cho nhà họ Mo đi. Bố mẹ tôi đang rất lo lắng.”

Mo Yu Sen, vốn là người anh cả và luôn chỉ quan tâm đến việc học hành, là người hiền lành nhất trong gia đình; nhưng bây giờ anh ta đã tức giận đến mức như vậy, thì có thể tưởng tượng được rằng Mạc Thượng Thư, người vốn dĩ tính khí nóng nảy, bây giờ sẽ ra sao rồi.

Thẩm Minh Chân gật đầu và nói:

“Anh yên tâm đi. Nếu tôi có tin tức gì thì sẽ ngay lập tức thông báo cho cha mẹ nuôi. Đêm nay trời lạnh lắm, các anh hãy mặc thêm quần áo ấm trước khi ra ngoài nhé.”

Mạc Yến Nhi đã cố tình trốn đi, vì vậy chắc chắn họ sẽ không thể tìm thấy cô ấy ngay lập tức. Vì vậy, có lẽ cả nhà họ Mo sẽ phải thức trắng đêm vì lo lắng cho cô ấy.

Mo Yu Sen đáp lại một tiếng rồi đi away. Thẩm Minh Chân nhìn sang Tống Thần Dụ bên cạnh và hỏi:

“Em nghĩ Yan Er có lẽ đã rời khỏi thành phố rồi chứ?”

Tống Thần Dụ gật đầu và nói:

“Có lẽ là vậy. Mạc Yến Nhi từ nhỏ đã rất dũng cảm; chắc chắn bây giờ cô ấy đã trốn đến một nơi nào đó mà không ai biết đến.”

“Em yên tâm đi, tôi sẽ bảo Feng Yan và những người khác đi tìm cô ấy. Chúng ta hãy vào trong nhà trước đi; chắc chắn dì và mọi người đang rất lo lắng đợi chúng ta rồi.”

Mo Yu Sen cũng vừa đến nơi này đúng lúc Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân vừa trở về nhà họ Sun, vì vậy bọn họ vẫn chưa vào trong nhà.

Dù vẫn còn lo lắng, nhưng nghe lời Tống Thần Dụ, Thẩm Minh Chân vẫn quyết định vào nhà. Người dân trong nhà họ Sun đã nhận được tin tức và đang chờ đợi họ rồi.

Phu nhân Sơn cùng với Tôn Anh đều ngồi trong phòng khách; bàn đã được sắp xếp sẵn rồi. Khi tiếp khách thì cần tuân theo những quy tắc lễ nghi tương ứng, dù Tống Thần Dụ là con rể tương lai của họ, Phu nhân Sơn cũng cần phải thể hiện đầy đủ sự lịch sự.

  Tuy nhiên, việc quá mức cư xử kín đáo cũng không phù hợp, vì vậy bàn được chuẩn bị là loại bàn tròn – kiểu bàn phù hợp nhất để cả gia đình ngồi lại với nhau.

  Khi hai người cùng bước vào, người hào hứng nhất chính là Bảo Nhi; bé vừa đi vừa gọi tên chị gái mình, vừa lảo đảo chạy về phía Thẩm Minh Chân. Tiếp theo là chú cáo con đang nằm trong lòng An Nhi; nó chạy về phía Tống Thần Dụ như một tia chớp, vừa liếm liếm người anh ta một cách tham lam… Đã lâu lắm rồi nó không được gặp chủ nhân nam của mình; nó thực sự rất nhớ anh ta.

  “Con trở về rồi à! Tướng quân, hãy ngồi xuống đi; bữa ăn cũng sắp bắt đầu rồi.” Phu nhân Sơn nói với nụ cười, và sự bất mãn của cô đối với Tống Thần Dụ cũng giảm bớt đi khá nhiều.

  Ngược lại, Tôn Anh nhìn Tống Thần Dụ bằng ánh mắt sâu thẳm, như thể muốn hiểu rõ suy nghĩ trong lòng anh ta vậy. Tôn Anh đã từng nghe nói về vị thiếu niên tướng quân này; người được mọi người khen ngợi không hề có chút tiếng xấu nào, thì làm sao có thể là một người đơn giản được? Mặc dù Tôn Anh thường không thích nói chuyện và cũng không quá thân thiết với Thẩm Minh Chân, nhưng thật sự cô rất yêu thương người thanh niên này; vì vậy, cô nhìn Tống Thần Dụ bằng ánh mắt soi xét.

  Tống Thần Dụ lễ phép cúi chào Tôn Anh – đó là một nghi thức lớn, cũng là cách mà người ít tuổi thể hiện sự tôn trọng đối với người lớn tuổi hơn.

  Chính hành động này đã khiến Tôn Anh thay đổi quan điểm về vị thiếu niên này rất nhiều.

Ít nhất cũng phải là một người có trách nhiệm… Dù sao thì bây giờ, trước mặt tất cả mọi người, cô ấy vẫn chỉ là một kẻ có tội. Việc người đó chào hỏi cô ấy không phải vì ông bà già này, mà là vì Thẩm Minh Chân.

Vì vậy, Tôn Anh cũng không quá khó xử với Tống Thần Dụ; bữa ăn diễn ra khá vui vẻ, và sự chiều chuộng của Tống Thần Dụ dành cho Thẩm Minh Chân đã khiến cả hai người phụ nữ đều yên tâm hơn.

Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày cưới của Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân; thời gian còn lại cũng đủ để họ dành thêm thời gian bên nhau. Vì vậy, sau khi được mẹ vợ và bà ngoại chấp thuận, Tống Thần Dụ lại có thêm cơ hội đi dạo cùng Thẩm Minh Chân.

“Không biết Yàn Nhi bây giờ đang ở đâu… Sao không gửi tin về nhỉ?” Thẩm Minh Chân cau mày. Mạc Yến Nhi thực sự rất bướng bỉnh; việc cô ấy để lại lời nhắn rồi bỏ trốn thì thoải mái cho cô ấy, nhưng những người ở Kinh Đô Phủ thì đang lo lắng tột độ.

“Thông thường thì không ai có thể làm khó cô ấy đâu… Cô ấy đã lớn rồi, tự mình có thể chăm sóc bản thân mình được. Hơn nữa, chắc chắn cô ấy đã tìm được nơi nào đó để ẩn náu…”

Tống Thần Dụ và Mạc Yến Nhi từng lớn lên cùng nhau; anh ấy hiểu khá rõ những suy nghĩ của cô ấy.

“Dù cô ấy có hành động bốc đồng và trông có vẻ thiếu tin cậy, nhưng cô ấy không phải là người ngốc đâu. Khi cô ấy bỏ nhà đi, chắc chắn đã có nơi nào đó để ở… Tôi đã sai Feng Yan đi tìm rồi; chắc là không lâu nữa sẽ tìm thấy cô ấy thôi.”

“Ừm…” Thẩm Minh Chân gật đầu, rồi thở dài, lẩm bẩm một mình.

“Thật là… Tôi nói trước mà không ngờ lại thành sự thật… Chẳng trách Yàn Nhi lại bỏ trốn… Làm sao cô ấy có thể chịu đựng việc kết hôn với một người không hề có tình cảm với mình chứ…”

Nếu cô ấy muốn kết hôn, chắc chắn đã không ở lại nhà họ Mạc đến tận bây giờ… Vì vậy, Thẩm Minh Chân vẫn cảm thấy lo lắng.

Tống Thần Dụ không nói gì, chỉ đơn giản là đi bên cạnh Thẩm Minh Chân một cách lặng lẽ. Trong những lúc như thế này, dù anh ta có nói gì đi nữa cũng vô ích, trừ khi anh ta có thể đưa cô gái Mạc Yến Nhi kia trở lại gia tộc Mò.

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Thẩm Minh Chân, Tống Thần Dụ thực sự cũng nghĩ đến việc đó. Nếu không phải vì anh ta không biết Mạc Yến Nhi đang ở đâu, thì bây giờ anh ta đã đi tìm cô gái đó và mang về đặt trước mặt Thẩm Minh Chân rồi.

  “Anh đã đoán được ý định của gia tộc An Thái Vương Phủ; may mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối phó từ sớm. Nhưng tôi hiểu rõ Meng San – anh ta chắc chắn không thể yêu thích Mạc Yến Nhi ngay từ cái nhìn đầu tiên đâu. Anh ta thích những người dịu dàng, nhẹ nhàng.”

  Nói xong, Tống Thần Dụ tiếp tục: “Tuy nhiên, nếu Meng San đồng ý để người của gia tộc An Thái Vương Phủ đến cầu hôn, chắc chắn phải có ai đó đã thuyết phục anh ta thay đổi quyết định. Người có thể chịu đựng việc ở cùng một giường với một người mà mình không yêu… Chính người đó mới là chìa khóa cho mọi chuyện này.”

  “Chắc chắn là Mạnh Ngọc.” Thẩm Minh Chân nhăn mày và nói: “Mạnh Ngọc có một loại sự phụ thuộc kỳ lạ vào Yàn Nhi… Và việc Mạnh Ngọc liên tục gây rắc rối cho tôi, có lẽ cũng vì tôi và Yàn Nhi quá thân thiết. Nhưng tại sao Mạnh Ngọc lại phụ thuộc vào Yàn Nhi đến thế nhỉ?”

  Nói xong, Thẩm Minh Chân quay đầu nhìn Tống Thần Dụ và tiếp tục hỏi:

  “Anh hiểu rõ về hoàng gia hơn tôi… Hãy nói cho tôi biết, Mạnh Ngọc thực sự là người như thế nào?”

  “Làm sao tôi biết được cô ấy là người như thế nào chứ? Kể từ khi ra trận, tâm trí tôi chỉ hướng về em thôi… Hơn nữa, trong kiếp trước, gia tộc An Thái Vương Phủ đã không còn nữa; thông tin về Mạnh Ngọc cũng không còn gì cả.”

  Nói xong, Tống Thần Dụ nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và đưa ra suy đoán của mình: “Có lẽ… Mạnh Ngọc không phải là do sự phụ thuộc, mà là do một loại ham muốn chiếm hữu đối với Mạc Yến Nhi…”

“Tham vọng chiếm hữu ư?” Thẩm Minh Chân lắc đầu, làm sao có thể chắc chắn được nhỉ? Thông thường, tham vọng chiếm hữu chỉ xuất hiện giữa đàn ông và phụ nữ mà thôi… Mạnh Ngọc Nhưng một đứa trẻ mới mười một, mười hai tuổi thì không nên có những suy nghĩ như vậy chứ.

Thẩm Minh Chân vừa nghĩ vừa liên tục lắc đầu: “Chắc là không có đâu.”

“Khả năng đó rất cao… Và nếu đã có những tình cảm đặc biệt giữa người đàn ông và người đàn ông, thì việc giữa phụ nữ với nhau cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Chỉ là vì chưa từng có tiền lệ trước đây, và Mạnh Ngọc bởi vì bây giờ độ tuổi còn quá nhỏ nên chưa ai nghĩ đến điều này mà thôi.”

Tống Thần Dụ nhưng lại cảm thấy rằng dự đoán của mình khá chính xác… Dù sao thì ánh mắt mà Mạnh Ngọc nhìn Mạc Yến Nhi cũng giống hệt ánh mắt mà anh ta từng nhìn Thẩm Minh Chân… Chỉ là không ai ngờ rằng một đứa trẻ mới mười một tuổi lại có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy thôi.

Nghe lời Tống Thần Dụ, Thẩm Minh Chân bắt đầu suy nghĩ kỹ lại về hành vi của Mạnh Ngọc khi lần đầu tiên gặp Mạc Yến Nhi.

Càng suy nghĩ, càng thấy sợ hãi.

Nếu đặt những điều này vào trong khả năng mà Tống Thần Dụ đã đề cập, thì tất cả những điều này sẽ tạo thành một chuỗi logic hoàn chỉnh.

Lý do Mạnh Ngọc bắt đầu có những hành động ác ý với cô ấy chính là bởi vì lúc đó, cô ấy là người mà Mạc Yến Nhi yêu quý nhất, sau gia đình.

Và càng được Mạc Yến Nhi che chở, Mạnh Ngọc càng căm ghét cô ấy hơn… Ban đầu, Thẩm Minh Chân nghĩ rằng đó chỉ là sự ghen tị của một đứa bé nhỏ mà thôi…

Nhưng thực ra đó là sự ghen tị… Chỉ là sự ghen tị của một đứa bé không giống những đứa bé bình thường… Mà là một đứa bé có những ý đồ đặc biệt đối với Mạc Yến Nhi.

Meng San sẵn lòng kết hôn với một người phụ nữ hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng… Không phải vì lý do gì khác, mà là bởi vì anh ta cũng không có cách nào khác để làm.

Ở trong cung điện của gia tộc An Thái, Mạnh Ngọc chắc chắn không chỉ là một cô con gái bình thường; cô ấy là đứa trẻ được mọi người yêu quý nhất trong gia đình này. Vì vậy, việc để anh trai mình kết hôn với một người vợ mà chính mình yêu thích cũng không hề khiến ai phản đối.

  Ngay cả Meng San có lẽ cũng không nghĩ rằng điều đó có gì đặc biệt. Nhưng chính vì lý do này mà Thẩm Minh Chân càng cảm thấy sợ hãi khi suy nghĩ sâu về vấn đề này… Bởi vì nếu như vậy, Mạc Yến Nhi sẽ phải đối mặt với không chỉ một cuộc hôn nhân mà cô ấy không mong muốn.

  “Em nghĩ Mạnh Ngọc tại sao lại nghĩ ra ý định như vậy đối với Yên Nhi?” Thẩm Minh Chân nói, và càng lúc càng thấy khó mở lời. “Làm sao cô ấy có thể… thích Yên Nhi được chứ? Họ đều là phụ nữ, và Yên Nhi cũng không hề có cảm xúc gì dành cho cô ấy.”

  Dù Thẩm Minh Chân không hiểu nổi tại sao phụ nữ lại có thể thích nhau, nhưng cô ấy cũng không thấy điều đó quá khó chấp nhận. Dù sao thì tình cảm cũng là điều mà không ai có thể kiểm soát được. Chỉ là cô ấy cảm thấy rằng những âm mưu tính toán một cách công khai như vậy của Mạnh Ngọc đã không còn thể được gọi là “thích” nữa.