Ánh nắng ấm áp của mùa xuân rất dịu nhẹ; khi chiếu xuống các con phố, nó thực sự làm cho tâm trạng mọi người trở nên vui vẻ hơn. Những con quạ cũng bay lên các cành cây và líu lo tiếng kêu.

Tuy nhiên, đến giờ trưa, có một người đã đến nhà để xin lỗi, và họ cùng nhau thảo luận lại về chuyện hôn nhân này.

Khuôn mặt của Phu nhân Sơn trông có vẻ không mấy tốt; khi nhìn thấy Thẩm Minh Chân đang ngồi trong sân, bà thở dài rồi tiến lại gần và vuốt nhẹ đầu cô bé.

“Con hãy kể cho mẹ nghe xem tối qua con đã nói gì với vị tướng ấy, sao anh ta lại đến nhà ngay vậy.”

Phu nhân Sơn hoàn toàn nhận ra sự do dự của Tống Thần Dụ; đối với cô bé, đó cũng là điều hiển nhiên. Mặc dù trong lòng không thoải mái, nhưng nhìn thấy sự chân thành của Tống Thần Dụ, cô bé cũng không muốn cản trở con đường của cô ấy.

Thẩm Minh Chân nhìn Phu nhân Sơn một cách ngơ ngác; ngoại trừ lúc cô ấy thổ lộ tình cảm, họ hầu như không nói chuyện với nhau cả… Làm sao có thể vì lý do của cô ấy mà mọi chuyện lại như vậy được?

Hơn nữa, chuyện này đã kéo dài quá lâu rồi; giờ đây chỉ là theo quy trình bình thường mà thôi.

“Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy? Con gái mẹ đâu có sức mạnh lớn lao đến thế… Có lẽ bà Song đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Thẩm Minh Chân nói xong rồi liền nhéo mép miệng.

“Chúng ta đều sắp lập gia đình rồi… Sao mẹ còn coi con như một đứa trẻ vậy?” Phu nhân Sơn thở dài, nhìn ngắm cô con gái xinh đẹp của mình mà lòng trở nên buồn bã.

“Mẹ thực sự không muốn con lấy chồng vào những gia đình quyền quý ấy… Trước đây ít ra còn có anh em đỡ đầu; nhưng bây giờ, khi gia đình chúng ta chỉ còn lại hai mẹ con, nếu con gặp khó khăn, mẹ cũng chẳng thể làm gì được nữa.”

Bây giờ, Phu nhân Sơn thực sự cảm thấy hối tiếc… Không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì quyền lực quả thật rất quan trọng. Gia đình nơi một người phụ nữ sinh ra chính là nơi họ có thể dựa vào… Nhưng Thẩm Minh Chân lại có một người mẹ yếu đuối như mình.

May mắn thay, sau khi kết hôn, vị tướng sẽ đưa con đi sống riêng… Ít nhất thì mẹ cũng yên tâm hơn một chút rồi.

“Mẹ ơi, bây giờ mới là lúc nào chứ? Dù con muốn kết hôn thì cũng phải đợi ít nhất hai tháng nữa mà.”

Nghe lời con gái mình, Thẩm Minh Chân cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Trong kiếp trước, bà không có mẹ đến tiễn khi đi lấy chồng, vì vậy bà không thể hiểu được cảm giác này. Còn dì Chu trong kiếp trước chỉ nói vài câu qua loa rồi thôi, làm sao lại quan tâm và nói nhiều như Phu nhân Sơn ngày hôm nay?

Chuyện gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An đến thảo luận về ngày cưới đã lan truyền khắp nơi.

Vào buổi chiều hôm đó, nhà chức trách còn mang đến những phần thưởng, thể hiện rõ ràng sự ủng hộ của họ đối với cuộc hôn nhân này.

Nhưng tất cả những điều này lại khiến một số người ở huyện Tân Kim cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chẳng hạn như Thu Hoàn Hoàn của gia đình Thu… Bây giờ căn phòng của cô ấy trở nên hỗn loạn; ngay cả mái tóc của cô ấy cũng bị xáo trộn.

Chun Đào đứng ở cửa, lo lắng không dám bước vào. Nếu bước vào, e rằng cô chủ nhỏ sẽ trách móc cô ấy chắc chắn.

Thu Hoàn Hoàn ngồi xuống đất, nhìn những mảnh sành vỡ rải khắp nơi, cảm thấy không thể tin nổi. Rõ ràng hàng ngày cô ấy và bà Song đều vui vẻ bên nhau, bà Song cũng rất hài lòng với cô ấy… Vậy tại sao chỉ trong một đêm mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn như vậy? Thẩm Minh Chân vẫn là vị hôn thê chính thức của Tống Thần Dụ, còn cô ấy thì giờ đây trở thành trò cười.

Tất cả những gì cô ấy đã làm trong những ngày qua giờ đây đều giống như một trò đùa, chế giễu việc cô ấy tự cho mình quá mạnh mẽ.

Nhưng cô ấy không thể hiểu nổi… Rõ ràng chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Rõ ràng cô ấy hoàn toàn có thể kết hôn một cách công bằng với Tống Thần Dụ… Vậy tại sao mọi thứ lại thay đổi như vậy?

Làm sao Tống Thần Dụ có thể không quan tâm đến ý kiến của bà Song chứ? Phải mất bao nhiêu công sức bà Song mới không còn ưa chuộng Thẩm Minh Chân nữa… Vậy mà chỉ trong một đêm mọi thứ lại thay đổi hết.

Tối hôm qua, cô ấy đã nói một cách quyết đoán rằng mình chắc chắn sẽ kết hôn với Tống Thần Dụ, nhưng giờ đây, lời nói đó dường như đã trở thành một trò cười lớn, và cô ấy chính là người đóng vai trò kẻ hề trong trò cười đó.

Nỗi bất mãn sâu sắc luôn xoay quanh trong tâm trí của Thu Hoàn Hoàn, và khuôn mặt vốn dĩ dịu dàng của cô ấy cũng trở nên hung dữ vì nỗi bất mãn đó.

“Chun Tao, gọi người dọn dẹp chỗ này đi, chúng ta sẽ đến viện khác.”

Khi xuất hiện lần nữa, Thu Hoàn Hoàn đã có vẻ mặt điềm tĩnh, trang phục chỉn chu và khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ.

Thấy Thu Hoàn Hoàn dường như không có vấn đề gì, Chun Tao liền yên tâm hơn và lập tức ra lệnh cho người dọn dẹp đồ đạc trong phòng.

“Cô chủ, ngài đó bây giờ vẫn ở đó chứ? Dù sao thì cũng đã một tháng trôi qua rồi, liệu cô chủ có thể tìm thấy ông ấy không?”

Chun Tao hỏi một cách thận trọng; trong lòng cô vẫn cảm thấy người đó không đáng tin cậy, và có lẽ cô chủ của mình cũng nghĩ như vậy, nếu không thì sao cô lại không đến viện khác suốt hơn một tháng?

“Ông ấy sẽ ở đó.” Thu Hoàn Hoàn nói một cách chắc chắn. Một người như vậy, không thể nào không ở đó được… Có lẽ từ đầu ông ấy đã biết mình sẽ không thành công, và đang ẩn náu ở đâu đó để xem trò cười này diễn ra thôi.

“Nhưng cô chủ, Chun Tao thực sự không hiểu tại sao cô chủ lại muốn tìm ông ấy… Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc rồi, tại sao cô chủ vẫn muốn tìm ông ấy nữa?”

Chun Tao thực sự không thể hiểu nổi.

Lần này, Thu Hoàn Hoàn không trả lời Chun Tao, chỉ nhìn cô một cái lạnh lùng.

Dĩ nhiên, cô ấy có lý do riêng của mình… Ngay cả khi cô ấy không thể có được Thẩm Minh Chân, thì cô ấy cũng không xứng đáng để có được nó.

Thu Hoàn Hoàn dẫn Chun Tao đi quanh sân sau của dinh thự Autumn, cuối cùng họ đã đến một cổng cửa và bước ra ngoài… Chỉ vài trăm mét xa thôi, là có một khu vườn nhỏ thanh tao.

Thu Hoàn Hoàn mở cửa và bước vào… Bên ngoài trông có vẻ thanh tao, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác… Toàn bộ khu vườn được treo đầy dải ruy băng đen; ngay cả người đàn ông ngồi ở cửa phòng cũng mặc một bộ áo choàng đen, trên đó có những họa tiết và trang trí phức tạp.

“Thật là nhanh hơn tôi tưởng tượng vài giờ đồng hồ.” Giọng nam nhân khàn khàn vang lên; đôi mắt hiện ra dưới chiếc áo choàng ấy chứa đựng sự châm biếm.

“Cô Chiu quả thực rất yêu thương Tướng Song sâu đậm; ngay cả tôi nhìn vào cũng không khỏi xúc động.”

“Chỉ là có vẻ như Tướng Song không hề coi trọng tình cảm của cô ấy… Thật đáng tiếc khi một người phụ nữ xinh đẹp như cô Chiu lại trở nên gầy yếu đi như vậy.”

Thu Hoàn Hoàn không hề bận tâm đến những lời anh ta nói, chỉ hỏi: “Anh có thể giúp tôi hủy diệt cô ấy không?”

“Tất nhiên rồi… Chỉ là còn tùy thuộc vào việc cô Chiu có đủ can đảm hay không. Dù sao đó cũng là tình yêu chân thành của người mà cô ấy yêu thương mà…” Giọng người đàn ông mặc áo đen có vẻ buồn bã khi nhắc đến điều đó.

“Vậy thì sao? Tống Thần Dụ có thể cưới bất kỳ người phụ nữ nào, nhưng tuyệt đối không thể là Thẩm Minh Chân.”

Thu Hoàn Hoàn không bao giờ để Thẩm Minh Chân sống hạnh phúc một cách dễ dàng… Kể từ khi mẹ cô qua đời, mối thù giữa hai người đã trở nên không thể hóa giải được.

“Vậy thì sau này cô phải nghe lời tôi, đừng nghĩ đến những điều phi thực tế nữa… Nếu cô tuân theo lời tôi, tôi cam đoan rằng cuối cùng Thẩm Minh Chân sẽ thuộc về cô.” Người đàn ông mặc áo đen dường như rất hài lòng với những lời này; giọng khàn khàn của anh ta không thể che giấu niềm vui.

“Tại sao anh lại muốn giúp tôi?” Thu Hoàn Hoàn tự nhiên không tin rằng có ai sẵn lòng giúp đỡ mình mà không có lý do gì cả… Hơn nữa, từ đầu đến cuối, người đàn ông này chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ mục đích nào cả.

“Tất nhiên là vì trong con người cô Chiu có sự quyết liệt mà tôi thích… Yên tâm đi, cô sẽ đạt được mong muốn của mình.” Giọng người đàn ông mặc áo đen nghe có vẻ như đang cười, nhưng cũng có vẻ như không.

“Hai tháng nữa, vị hoàng đế mới của Nam Tây Sơ sẽ đến Jing An để đề nghị kết hôn… Và điều cô cần làm là kết hôn với ông ta, khiến ông ta yêu mình.” Giọng người đàn ông mặc áo đen trở nên u ám; đôi mắt anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Thu Hoàn Hoàn.

“Điều đó có liên quan gì đến việc tôi muốn hủy diệt Thẩm Minh Chân chứ? Một khi tôi kết hôn với người đó, làm sao tôi có thể hủy diệt được Thẩm Minh Chân được…”

Và làm sao anh có thể biết được rằng vị hoàng đế mới của Nam Tây Giang sẽ đến Kinh An?”

Thu Hoàn Hoàn nhíu mày lại, ánh mắt đầy nghi ngờ khi nhìn người đàn ông mặc đồ đen kia.

“Anh là người Nam Tây Giang phải không?”

Thu Hoàn Hoàn Dù muốn hủy diệt Thẩm Minh Chân đến đâu đi nữa, cũng sẽ không bao giờ hợp tác với người nước ngoài, huống chi là với một kẻ luôn che giấu âm mưu như người trước mắt này.

“Tất nhiên, tôi có cách riêng của mình. Cậu có thể yên tâm; tôi là người Kinh An chính gốc mà. Chỉ cần làm theo lời tôi, mỗi khi cần thiết, tôi sẽ gửi tin cho cậu.”

“Cậu phải nghe lời tôi đấy nhé… Vụ việc này liên quan đến mối thù của mẹ cậu… Tôi tin rằng cô Chiu cũng sẽ tuân theo lời tôi mà.”

Nói xong, người đàn ông mặc đồ đen bước vào và đóng cửa lại, để lại một mình Thu Hoàn Hoàn đứng ở nơi đó.

……

Lúc này, trong cung đình cũng không hề yên bình chút nào. Sự xuất hiện công khai của Phủ Quý Tộc Vũ An không thể nào che giấu được thông tin này… Nhưng đối với một số người trong cung đình, đây lại không phải là tin tức tốt chút nào.

Hoàng Thái Hậu Kỳ ngồi trong phòng Phật, nhìn bức tượng Phật bằng vàng mà thở dài… Không ngờ rằng mọi chuyện cuối cùng lại thành ra như vậy…

Cô chỉ còn hai tháng nữa thôi… Không biết Rui Nhi đã ổn chưa…

Hoàng Thái Hậu Kỳ nhìn Fuling đang đu trượt nước ở sân, rồi bước đến và nói: “Ta sẽ đến thăm Rui Nhi… Cô có đi cùng không?”

Dù trong lòng Hoàng Thái Hậu Kỳ rất ghét Fuling, nhưng cô không thể giết cô ta được… Bởi vì Fuling thuộc về một môn phái y thuật linh thiêng… Dù sao đi nữa, cô ta cũng phải để Fuling sống sót… Nếu không, Fuling sẽ gặp họa lớn…

“Tất nhiên là phải đi… Dù sao tôi cũng đã vài ngày không gặp chị Rui Nhi rồi… Chị ấy đang chờ tôi kể chuyện cho chị ấy nghe mà…”

Fuling nói xong, vui vẻ quan sát biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Hoàng Thái Hậu Kỳ.

“Chỉ là không ngờ được… Hoàng Thái Hậu của Kinh An lại giấu một công chúa lớn như vậy… Không biết bà ấy có cảm thấy lo lắng không…”

Dù sao đi nữa, công chúa Rui Nhi hiện tại đang rất yếu đuối… E rằng sau này, cô ấy sẽ không thể có con được nữa…

“Im miệng!” Khi nhắc đến chuyện này, Hoàng Thái Hậu Kỳ lại cảm thấy tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi… Chỉ vì sự sơ suất của mình mà Fuling đã tìm ra cách để vào ra khỏi pháp trận đó… Bây giờ, Rui Nhi càng ngày càng trở nên nghịch ngợm hơn…

“Im miệng à? Tôi chỉ nghĩ rằng người phụ nữ già này có vẻ khôn ngoan mà thôi; không ngờ cô lại dám làm như vậy.”

Bây giờ, Phù Lăng đã cảm thấy ghê tởm Hoàng Thái Hậu đến mức giọng nói của cô đầy sự khinh thường dành cho bà ta.

“Cô chỉ là một cô gái tóc vàng non, biết cái gì chứ? Trong cung này, một người phụ nữ cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành một quân cờ trong trò chơi của người khác… Thà rằng cô hãy phục vụ lợi ích của tôi còn hơn.”

Hoàng Thái Hậu nhìn thấy vẻ mặt ghê tởm trên khuôn mặt Phù Lăng mà thấy thật buồn cười.

“Nhà các người thuộc môn Y Thần Quán cũng chẳng hề trong sạch chút nào… Có mặt mũi nói ra điều này sao? Thà rằng các người nên xem lại những việc mình đã làm mới đúng.”

Nói xong, bà ta liền quay người bước về phía sân vườn. Làm sao Phù Lăng có thể nhịn được chứ? Nhưng khi nghĩ đến người phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt và tâm hồn trong sáng ấy, cô lại cảm thấy áy náy.

Sân vườn vẫn còn hoang tàn, những viên đá vụn vẫn rải rác khắp nơi… Nhưng chính những viên đá nhỏ bé ấy lại che giấu bí mật thực sự của nơi này.

Đây là một sân vườn đã bị bỏ hoang từ lâu; thông thường, ngay cả các cung nữ hay eunuch cũng không muốn bước vào đây… Chính vì lý do đó, nơi này đã trở thành “lãnh địa” của Hoàng Thái Hậu.

Phù Lăng theo sau Hoàng Thái Hậu bước vào bên trong… Bên trong dường như càng trở nên yên tĩnh hơn.