Thu Hoàn Hoàn nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Minh Chân không hề có biểu hiện gì đặc biệt, cảm thấy thật buồn cười; chỉ là rót hết ly rượu quả mà Thẩm Minh Chân vừa đưa cho mình, rồi mới nói với Tống Thần Dụ:

“Mấy ngày không gặp, ngài dường như gầy đi phần nào, nhưng đề xuất mà Huanhuan đã nói với ngài trước đây có lẽ khiến ngài bận tâm.”

Thấy Thu Hoàn Hoàn nói ra một cách thẳng thắn như vậy, ngay cả Thẩm Minh Chân cũng bắt đầu tò mò; dù sao thì những việc Thu Hoàn Hoàn đã làm trong những ngày qua đều được giấu kín, và bây giờ lại công khai hỏi Tống Thần Dụ ngay trước mặt mình.

Không biết là muốn thể hiện uy quyền hay thực sự tin rằng Tống Thần Dụ sẽ bị ảnh hưởng bởi cô ta… Dù sao thì cuối cùng, Thu Hoàn Hoàn cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi. Thẩm Minh Chân im lặng, tựa đầu vào tay.

Nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Minh Chân như đang thích thú xem màn kịch này diễn ra, Tống Thần Dụ cảm thấy bất đắc dĩ và nói với giọng lạnh lùng:

“Cô Thuý lo lắng quá rồi. Gần đây tôi sống rất tốt; về những gì cô nói, tôi thấy hoàn toàn không phù hợp.”

“Dù ngài hiểu đi chăng nữa, cũng cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Mặc dù ngài có chức vụ cao và quyền lực lớn, nhưng nếu chị gái của cô không được bà lão yêu mến, thì ngài cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Thu Hoàn Hoàn dường như không hề bị ảnh hưởng bởi giọng nói của Tống Thần Dụ, và tiếp tục nói một cách thành thật:

“Dù chị gái của cô có thông minh đến đâu, nhưng bà lão vẫn là người lớn tuổi hơn. Làm sao ngài có thể luôn ở bên cạnh chị ấy được chứ?”

“Lời nói của cô Thuý nghe có vẻ như là đang nghĩ tốt cho tôi, nhưng lại có phần không mấy hay ho.”

Chỉ với vài câu nói, Thu Hoàn Hoàn đã giải thích rõ ý định của mình. Thẩm Minh Chân nhìn Thu Hoàn Hoàn và hiểu rõ ràng rằng cô ta đang muốn gì.

Phải nói rằng Thu Hoàn Hoàn thực sự xứng đáng là nữ quân sư đầu tiên từ khi thành lập triều đình Jingan có thể ra vào doanh trại. Nhưng việc sử dụng những tài năng thông minh và xuất chúng như vậy để đối phó với một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy, Thẩm Minh Chân thấy thật là lãng phí tài năng.

“Chị Thẩm Tiểu không lẽ nghĩ rằng mình có thể tự mình giành được vị trí vững chắc trong gia đình này sao?”

Thu Hoàn Hoàn nói với giọng chế giễu, “Đó là bà lão Vũ An Hầu – không phải bà lão Vũ An Hầu hiện tại đâu. Chị gái ruột của cô chỉ có thể giữ được vị trí đó vì cô ấy đã kết hôn với một người cháu trai chính thống nhưng không có tài năng gì cả.

Nhưng với Thần Vũ thì khác… Thần Vũ là con trai chính thức được bà lão yêu quý nhất, còn là biểu tượng của gia đình này. Bà lão chắc chắn sẽ không cho phép anh ta kết hôn với một người vợ có ý đồ xấu.”

“Vậy thì sao?”

Ý đồ xấu? Thẩm Minh Chân tự tin rằng mình không hề có điều đó. Dù trong lòng cô ấy không cảm thấy buộc phải thuộc về ai cụ thể, nhưng cô ấy biết rằng trên đời này, người đàn ông mà cô ấy muốn kết hôn chỉ có mình anh ta thôi.

“Tôi thật không hiểu nổi, liệu chị Thẩm Tiểu đang kiêu ngạo hay thiếu hiểu biết… Bà lão Song là người như thế nào chứ? Nếu bạn không được bà ấy chấp nhận, bạn sẽ không thể tồn tại được trong gia đình này đâu.”

Thu Hoàn Hoàn cười lạnh, “Có lẽ chị nghĩ rằng hậu viên của gia đình này giống như nơi Thẩm phủ đó sao?”

Tống Thần Dụ chỉ cảm thấy Thu Hoàn Hoàn càng nói càng vô lý. Cô ấy muốn lên tiếng phản bác, nhưng lại bị Thẩm Minh Chân ngăn lại.

“Vậy thì có lẽ cô Thu Thủy có một cách nào đó để tôi có thể giữ được vị trí vững chắc trong gia đình này phải không?”

Chỉ là không biết phải dùng cách nào thôi… Nên nói ra đểChân nhi nghe xem sao.”

Thẩm Minh Chân tỏ vẻ hứng thú, tiến lại gần hơn, nhưng trong ánh mắt cô ta chẳng hề có chút biểu hiện gì cả.

Thu Hoàn Hoàn biết rõ cô ta đang nghĩ gì; cuối cùng thì cũng chỉ muốn được vào nhà Phủ Quý Tộc Vũ An và trở thành vợ của Tống Thần Dụ mà thôi.

Thu Hoàn Hoàn là một người thông minh; cô ta tự biết rằng việc khiến Tống Thần Dụ cưới mình một cách công khai là điều khá khó xảy ra. Vì vậy, cô ta đã tận dụng điểm yếu của Tống Thần Dụ – đó chính là danh tiếng của Thẩm Minh Chân và ý định của bà Song.

Trong thế giới này, ai có thể ngăn cản Tống Thần Dụ ngoài bà Song, người đã sinh ra cậu ấy?

Vì vậy, việc thuyết phục bà Song quả là không hề đơn giản chút nào… Dù sao thì Thẩm Minh Chân cũng đã có ân huệ lớn lao đối với bà ấy. Nhưng bất kỳ ai cũng sẽ có những điều mà họ quan tâm.

Ngoài Tống Thần Dụ, điều mà bà Song quan tâm nhất chính là… Chỉ cần khiến bà ấy tin rằng Thẩm Minh Chân không thực sự muốn cưới Tống Thần Dụ thì bà ấy chắc chắn sẽ không cho phép Tống Thần Dụ cưới Thẩm Minh Chân làm vợ chính.

Những điều mà Thu Hoàn Hoàn có thể đoán ra, dù Thẩm Minh Chân không thể hiểu hết, nhưng ít nhiều cũng có thể đoán được phần nào.

“Nếu bạn muốn Phủ Quý Tộc Vũ An không làm phiền bà Song, thì bạn cần phải tuân theo ý bà ấy, để bà ấy cảm thấy bạn rất ngoan ngoãn.”

Thấy Thẩm Minh Chân dường như đã “mắc câu”, Thu Hoàn Hoàn liền tiếp tục nói. Cô ta tin rằng những điều mình đưa ra không ai có thể từ chối được… Chỉ cần người đó suy nghĩ một chút là sẽ hiểu đây là một kế hoạch hoàn hảo.

“Theo ý của bà Song ư?” Thẩm Minh Chân tỏ vẻ không hiểu gì cả, khuôn mặt vẫn nở nụ cười ngọt ngào như thường lệ.

Thu Hoàn Hoàn gật đầu và tiếp tục nói: “Bà Song muốn tôi kết hôn với Chân Vũ làm vợ chính, còn bạn sẽ làm vợ thứ hai; điều này chắc chắn là lựa chọn tốt nhất cho mọi người.”

“Nhưng đối với tôi thì không hề là một lựa chọn tuyệt vời chút nào. Cô Thuý ơi, có lẽ cô đã quên mất rằng từ đầu tôi đã được Phủ Quý Tộc Vũ An chỉ định trực tiếp làm vợ chính rồi.”

“Ban đầu tôi đã là vợ chính, nhưng giờ lại bị cô Thuý làm cho trở thành vợ thứ hai… Thật là không công bằng chút nào đâu.”

Thẩm Minh Chân lại rót cho mình một nửa cốc rượu trái cây, nhưng không vội vàng uống ngay; dù sao thì rượu này cũng rất say đấy, cô không muốn mắc phải sai lầm lần nữa đâu.

“Thẩm Minh Chân, lúc đó chỉ vì bà già nhớ ơn bạn đã cứu mạng bà ấy nên mới vội vàng đồng ý cuộc hôn nhân này… Bạn có nghĩ mình thực sự xứng đáng với Chân Vũ không?”

Khi bà Song định đoàn gia đình Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ kết hôn với nhau, Thu Hoàn Hoàn đã rất tổn thương; bây giờ khi Thẩm Minh Chân lại nhắc đến chuyện này, Thu Hoàn Hoàn tự nhiên cảm thấy rất tức giận, thậm chí còn quên mất rằng Tống Thần Dụ vẫn đang đứng bên cạnh.

“Hơn nữa, nếu bạn biết giữ mình và chờ đợi ngày kết hôn tại Kinh Đô Phủ thì cũng còn đỡ… Nhưng bây giờ danh tiếng của bạn đã hoen ố rồi; việc Phủ Quý Tộc Vũ An cho phép bạn trở thành vợ thứ hai đã là sự nhượng bộ lớn rồi đấy. Nếu bạn cứ tiếp tục gây rối như thế này, e rằng ngay cả vị trí vợ thứ hai cũng sẽ không còn nữa đâu.”

“Tôi thật không hiểu… Khi nào chuyện của tôi lại đến lượt người nhà họ Thuý quyết định đây?”

Đôi mắt phượng lạnh lùng của Tống Thần Dụ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt – người vừa bị những lời nói đó làm mất bình tĩnh – giọng nói của cô ta đầy lạnh lùng.

“Cô Thuý ơi, có lẽ cô quá can thiệp vào chuyện của tôi rồi đấy… Chuyện của tôi không thể để người ngoài can thiệp được. Dù mẹ tôi có quan tâm đến bạn đến đâu đi nữa, Tống Thần Dụ cũng không hề có ý gì khác với bạn cả.”

Thu Hoàn Hoàn lập tức bình tĩnh trở lại, chỉ cảm thấy hơi xấu hổ; tính khí của mình ngày càng khó kiểm soát hơn. Ngay cả khi nhìn thẳng vào mắt Tống Thần Dụ, cô vẫn nói ra:

  “Chen Yu, đừng như vậy… Tôi làm như vậy chỉ vì muốn tốt cho chúng ta mà thôi.

  Tôi biết bạn có tình cảm với Thẩm Minh Chân, và tôi không hề phiền lòng. Sau này, tôi cũng sẽ đối xử tốt với cô ấy… Tôi chỉ muốn ở bên cạnh bạn mà thôi.”

Đôi mắt trong veo như nước thu của Thu Hoàn Hoàn tràn đầy mong đợi; nếu là Thẩm Minh Chân, có lẽ cũng sẽ cảm thấy xót xa… Nhưng Tống Thần Dụ không phải là người bình thường – anh ta là người đã trải qua quá nhiều gian khổ và máu me. Dù Thu Hoàn Hoàn chỉ rơi vài giọt nước mắt, hay ngay cả khi cô ấy đứng trước mặt anh ta trong vũng máu, anh ta cũng sẽ không hề xúc động chút nào.

  “Cô Qiu, việc cô làm như vậy e rằng sẽ phụ lòng những lời dạy bảo của bà Song suốt nhiều năm qua… Người mà ông ấy luôn muốn cưới, và cuối cùng cũng sẽ cưới, chỉ có thể là Thẩm Minh Chân mà thôi.”

Giọng nói của Tống Thần Dụ vốn đã trong trẻo như tiếng suối núi, nhưng lúc này lại giống như tiếng nước từ hồ sâu lạnh lẽo, khiến Thu Hoàn Hoàn cảm thấy lạnh run từ tận đáy lòng đến đầu ngón chân. Tuy nhiên, cô không hề hiển thị ra ngoài; cô chỉ nhìn thẳng vào mắt Tống Thần Dụ và nói với giọng đầy tin tưởng:

  “Bây giờ, với danh tiếng của Thẩm Minh Chân như hiện tại, bà Song chắc chắn sẽ không cho phép các bạn kết hôn… Chỉ có tôi mới có thể giúp Thẩm Minh Chân kết hôn với anh một cách công khai và đúng đắn.”

Thu Hoàn Hoàn nghĩ rằng Tống Thần Dụ chắc chắn sẽ không từ chối… Bởi vì đối với anh ta, đây cũng là một lựa chọn tốt mà thôi… Thẩm Minh Chân có thể kết hôn với anh một cách hợp pháp, mà không cần phải chịu sự áp bức từ bà Song… Đây chính là giải pháp hoàn hảo.

  “Cô Qiu, chẳng lẽ cô đã quên đi sự tồn tại của tôi sao?”

“Thẩm Minh Chân thấy rằng Tống Thần Dụ đã kiên nhẫn đến mức tối đa và không còn muốn vòng vo nữa.”

“Cô à?” Thu Hoàn Hoàn hơi không hiểu tại sao Thẩm Minh Chân lại xuất hiện để can thiệp vào chuyện này. Thực ra, mọi việc chỉ cần Tống Thần Dụ và cô ấy bàn bạc là có thể giải quyết được; còn Thẩm Minh Chân thì chỉ là một người phụ nữ dễ bị điều khiển mà thôi, vì vậy Thu Hoàn Hoàn hoàn toàn không coi trọng cô ta.

Dù biết rằng Thẩm Minh Chân cũng có vài khả năng, nhưng thiếu địa vị thì cuối cùng cô ta vẫn chỉ là một con kiến trong xã hội này mà thôi.

“Quan chức càng cao thì áp lực càng lớn; ngay cả giữa các cô công chúa cũng tồn tại sự phân cấp rõ ràng. Thu Hoàn Hoàn hoàn toàn không coi trọng Thẩm Minh Chân chút nào. Đối với cô ấy, việc có thể kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An và trở thành vợ chính đã là điều tuyệt vời rồi.”

Chỉ là vị trí vợ chính… Thẩm Minh Chân dù có cố gắng đến đâu cũng không thể đạt được. Bây giờ, cô ấy chỉ đơn giản là đưa mọi chuyện ra ánh sáng để Tống Thần Dụ tự quyết định mà thôi; cô ấy tin rằng cuối cùng Tống Thần Dụ chắc chắn sẽ chọn lựa đúng đắn.

Nhìn xung quanh Kinh Đô Phủ, một người như Tống Thần Dụ thậm chí có thể xứng đáng kết hôn với một công chúa… Chỉ là hiện tại công chúa vẫn còn quá trẻ mà thôi.

“Bây giờ cô còn lo cho bản thân mình không xong, làm sao có thể tự tin như vậy?”

Trên khuôn mặt Thu Hoàn Hoàn hiện rõ vẻ chế giễu. Hiện tại, danh tiếng của Thẩm Minh Chân đã suy giảm đến mức nghiêm trọng; không chỉ Thu Hoàn Hoàn coi thường cô ta, mà theo quan điểm của Thu Hoàn Hoàn, những hành động của cô ta thật sự chỉ là ngu ngốc mà thôi.

“Công chúa Thu ơi, đừng phải tốn công sức suy nghĩ quá nhiều vì Minh Chân nhé. Minh Chân suốt đời này không có tài năng gì cả, cũng không có ước mơ gì lớn lao… Nhưng tôi thì không bao giờ chịu sống làm thiếp thân đâu.”

“Cô Thu ơi, đừng nói những lời dỗ trẻ con kiểu ‘vợ chính và vợ thứ hai ngang hàng’ nữa đi; chúng ta đều biết rõ rằng vợ chính cũng chỉ là một người tình có địa vị cao hơn mà thôi.”

Thẩm Minh Chân bước tới gần hơn, nhìn vào đôi mắt đầy bực bội của Tống Thần Dụ rồi bật cười.

“Hơn nữa, nếu người mà tôi yêu quý phải nghe những lời không cần thiết từ người phụ nữ khác, tôi sẽ không thể kìm lòng được mà nổi giận; huống chi là việc cưới người phụ nữ khác làm vợ thứ hai.”

“Cô Thu đã nói đúng một điểm: Minh Chân chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có gì đặc biệt… Nhưng Minh Chân cũng có những ranh giới riêng. Cái gọi là ‘chiến lược thắng-win’, ‘kế hoạch hoàn hảo’ mà cô ấy vừa nói, trong mắt Minh Chân chỉ là những lời nói đùa mà thôi.”

Tống Thần Dụ cảm thấy rằng những lời tiếp theo của Thẩm Minh Chân chắc chắn sẽ khiến anh ta vô cùng hài lòng… Và không khỏi căng thẳng.

Khuôn mặt của Thu Hoàn Hoàn càng lúc càng trở nên tức giận; lúc này, khoảng cách giữa Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ chỉ còn vài bước chân thôi… Chỉ cần Tống Thần Dụ hơi nâng cằm lên một chút, hai người sẽ có thể hôn nhau ngay trước mắt cô ấy.

Dù sao thì hiện tại họ vẫn đang ở trong vườn… Dù Thẩm Minh Chân có dám làm gì đi nữa, cũng phải cẩn thận một chút… Sau một lúc, cô ấy đứng dậy.

“Hơn nữa, chồng tương lai của Minh Chân chắc chắn sẽ là một người đàn ông oai phong, mạnh mẽ… Nhưng những lời đồn đại từ người ngoài, hay những âm mưu xấu xa của những kẻ không biết liêm sỉ… Nếu vì những điều đó mà anh ấy xa lánh tôi, hoặc hủy bỏ cuộc hôn nhân này… Thì tôi cũng đành chấp nhận thôi.”

“Nhưng anh Trí Hòa rõ ràng không phải là người như vậy… Dù tôi có tiếng xấu, dù tôi chỉ là một người vô danh… Anh Trí Hòa vẫn luôn yêu thương tôi sâu đậm… Bạn nghĩ sao?”

“Anh Trí Hòa ơi…”

Đây là lần đầu tiên Thẩm Minh Chân gọi Tống Thần Dụ là Trí Hòa… Và cũng là lần đầu tiên cô gọi anh ấy là “anh”. Khuôn mặt thanh tú dưới ánh trăng, đôi môi đỏ hồng đang mời gọi Tống Thần Dụ…