Dù chỉ có thể góp sức một chút thôi, nhưng vẫn nên làm đi; ít ra điều đó cũng giúp cô ấy cảm thấy yên lòng hơn.

Khi Mạc Yến Nhi đưa tin đến, tiệm phấn của họ cũng sắp được mở cửa rồi, chỉ là không biết bà Mạc có đồng ý hay không thôi.

Những khách hàng chủ yếu của tiệm này đều là vợ hoặc tình nhân của các quan lại cao cấp; nếu sản phẩm phấn tốt, chắc chắn sẽ có người mua. Nhìn cách Thu Hoàn Hoàn hứng thú với việc này trong thời gian gần đây, ai cũng có thể nhận ra điều đó.

Ban đầu, cô ấy cũng không muốn tham gia vào công việc sản xuất phấn trang điểm này, nhưng nhìn thấy Thu Hoàn Hoàn vui vẻ và hăng hái như vậy, cùng với những lời đồn đại mà Thẩm Minh Chân đã phải chịu đựng trong những ngày qua, cô ấy quyết định tìm cơ hội để cho Thu Hoàn Hoàn hiểu rằng mình không phải là người dễ bị bắt nạt.

……

Cung Cí Ninh.

Fuling đang ngồi trên xích đu trong sân, đung đưa đôi chân nhỏ bé của mình. Việc cô ấy có thể xuất hiện trong cung một cách tự nhiên như vậy chắc chắn là do có những kỹ năng đặc biệt của mình.

Hơn nữa, cô ấy còn là khách quý của Hoàng Thái Hậu; vì vậy, cô ấy sống rất thoải mái trong cung Cí Ninh. Ngay cả Jinglin cũng biết đến sự tồn tại của cô ấy, và chỉ nghĩ rằng Hoàng Thái Hậu muốn nuôi một đứa trẻ bên mình mà thôi.

Fuling vừa đung đưa chân vừa ăn những quả nho mà cô ấy đã lén lấy từ Hoàng Thái Hậu, và khi nhìn thấy cô gái đang đi về phía mình từ xa, cô ấy cảm thấy rất phiền lòng.

Cô gái kia mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi; bộ trang phục màu hồng nhạt của cô ấy càng làm cho cô ấy trông non nớt và yếu đuối hơn. Nhưng khi nhìn thấy cô gái đó, Fuling lại cảm thấy rất khó chịu trong lòng.

Người đến đây, ngoài Công Chúa Anh Hòa Mạnh Ngọc ra, còn ai khác được nữa? Lý do khiến Fuling cảm thấy ghét cô gái này cũng rất rõ ràng.

Mặc dù Mạnh Ngọc luôn vui vẻ và tỏ ra ngây thơ, nhưng theo Fuling, cô gái này thực sự đáng sợ hơn những người bình thường khác.

“Chị Fuling, sao chị lại ngồi ngoài đây vậy? Ngoài này gió lớn lắm, chắc chắn sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Đúng rồi, Mạnh Ngọc mặc bộ trang phục màu hồng nhạt, trông giống như một con bướm nhỏ đang bước về phía Fuling. Khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười đáng yêu; với độ tuổi mười hai, mười ba, cô ấy thật sự rất ngây thơ. Đôi mắt to tròn của cô ấy liếc nhìn Fuling, như thể cô ấy là một người chị lớn đang quan tâm đến em gái mình vậy.

“……” Phù Lăng chỉ cảm thấy người trước mắt này hẳn là có vấn đề với đầu óc; lần nào cũng đến hỏi những câu hỏi không đáng giá và bị cô từ chối thẳng thừng, nhưng dường như kẻ đó vẫn cứ tiếp tục quanh quẩn bên cạnh cô.

Nếu không phải bây giờ trong cung điện, mọi việc Phù Lăng làm đều gặp nhiều trở ngại, cô đã sớm cho kẻ đó uống thuốc rồi.

Cô không để ý đến Mạnh Ngọc và quay lưng bỏ đi.

Còn cô hầu gái của Mạnh Ngọc tên là Thủy Nguyệt thì tức giận lắm: “Công chúa, xem kìa, người ta thiếu lễ phép đến thế là sao? Công chúa là người quan trọng như thế mà cô ta lại không biết điều đúng sai.”

“Cô hiểu cái gì chứ? Bà ngoại hoàng gia của tôi không phải là người bình thường đâu; người có thể khiến bà ấy nhẫn nhịn như vậy chắc chắn phải có năng lực và tính cách đặc biệt mới được.”

“Dù sao thì cô ta cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi mà thôi; rồi sẽ đến lúc nó phải nghe lời thôi. Hơn nữa, sư phụ của tôi đã nói rằng cô ta rất hữu ích, bảo tôi đừng làm phiền cô ta.”

Trên khuôn mặt Mạnh Ngọc, vẻ ngây thơ đã biến mất, thay vào đó là sự sâu sắc không hợp với độ tuổi.

“Những việc tôi đang làm rất nguy hiểm; việc có thêm những người tài giỏi bên cạnh mình thật sự rất tốt.”

“Công chúa, con xin hỏi, con bé đó không phải là người đơn giản đâu… Liệu cô ấy thực sự có thể hữu ích cho công chúa không?”

Thủy Nguyệt nhíu mày; cô cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy. Dù vậy, cô cũng hiểu suy nghĩ của công chúa mình, chỉ là cô luôn cảm thấy công chúa tin tưởng quá mức vào sư phụ của mình.

“Đừng lo lắng… Bất kỳ ai cũng có điều gì đó họ quan tâm đến; bạn nghĩ những người dưới trướng cô ấy đều tự nguyện làm theo lệnh cô ấy à? Thực ra tôi chỉ nắm được điểm yếu của họ mà thôi.”

Mạnh Ngọc cười lạnh; cô mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi… Làm sao có thể có ai sợ hãi và phục tùng cô được chứ? Chỉ là những người đó đều sợ cô mà thôi.

“Con có tìm hiểu được gì về cô Mạc gần đây không? Cô ấy có tìm tôi không?”

Nghe vậy, Thủy Nguyệt cảm thấy đầu mình đau nhức; công chúa của mình dường như bị ám ảnh bởi điều gì đó, và cô ấy lại rất quan tâm đến cô Mạc, liên tục gửi thư đến nhà Mạc.

“Công chúa, những ngày gần đây, cô Mạc dường như đang bận rộn với những việc khác; con trai thứ hai của nhà Mạc vừa trở về, có lẽ cô ấy đang ở bên anh trai mình. Ngoại trừ hôm qua đã đi đến một con hẻm ở phía nam, cô

Khuôn mặt của Mạnh Ngọc trở nên u ám rõ rệt, giọng nói cũng kỳ lạ không kém: “Lại là Thẩm Minh Chân… Tôi thật không ngờ cô ta lại có sức mạnh đến mức khiến con gái chính thức của một gia tộc quyền quý như vậy phải chạy theo mình.”

“Công chúa đừng tức giận, chị Thẩm Tiểu rất giỏi y thuật; căn bệnh cũ của Mạc Thượng Thư chính là do chị ấy chữa khỏi. Hơn nữa, nghe nói Mạc Thượng Thư còn coi chị ấy như con gái ruột nữa đấy.”

Nước Nguyệt vội vàng nói, công chúa bình thường luôn kín đáo, không ai biết tại sao mỗi khi nhắc đến chị Thẩm Tiểu lại tỏ ra hào hứng đến thế.

Nếu Hoàng phi biết được chắc chắn sẽ tức giận lớn, và lúc đó họ mới là người phải gánh hậu quả đây.

May mắn thay, Mạnh Ngọc rất nhanh chóng bình tĩnh trở lại, chỉ là giọng nói vẫn còn kỳ lạ: “Thẩm Minh Chân quả thực cũng có vài năng lực, nhưng cô ta đã làm một việc sai trái… Mạc Yến Nhi không phải là người mà cô ta có thể tiếp cận được đâu.”

“Nước Nguyệt, chúng ta hãy đi thăm Thái hậu đi. Bây giờ cô Mo cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi; thật tốt nếu bà ngoại có thể tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt đẹp.”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của Mạnh Ngọc, dù thời tiết ấm áp đến đâu, Nước Nguyệt vẫn cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

“Bà ngoại!” Vừa bước vào đền Phật, Mạnh Ngọc liền chạy đến bên Thái hậu, nụ cười rạng rỡ, đầy tình cảm.

“Hàng ngày không gặp, bà ngoại càng trông trẻ trung hơn rồi… Trông giống hệt Mẫu hoàng phi vậy.”

“Đứa bé này thật là biết nói lời ngon ngọt… Nói xong rồi, lần này lại muốn tìm cái gì thú vị ở đây à?”

Thái hậu cười ha hả, rõ ràng đã quen với thói quen này của Mạnh Ngọc rồi; bà vừa vuốt ve chiếc mũi nhỏ của cô bé.

“Bà ngoại nói gì vậy chứ? Yuệt chỉ nói sự thật mà thôi… Sao lại thành ra là Yuệt biết nói lời khéo léo thế nhỉ? Nếu bà ngoại nói như vậy, Yuệt sẽ không chịu đâu.”

“   Mạnh Ngọc Giả vờ tức giận quay đi không nhìn Thái hậu Kỳ nữa; điều này lại khiến bà càng cười thêm.

  ‘Được rồi, được rồi… Đó là bà ngoại mà, đã hiểu lầm con gái yêu của chúng ta rồi đấy. Con gái yêu của chúng ta thật sự rất hiếu thảo.’

  Mạnh Ngọc Lúc này bà mới thực sự cười lên. Dù có điều gì muốn, bà cũng không thể hiện ra trước mặt người phụ nữ già này. Phải biết rằng người phụ nữ này đã có khả năng leo lên vị trí Thái hậu, và việc bà ấy đè bẹp những người thực sự nuôi dưỡng gia tộc quan lại xuống dưới cũng chứng tỏ bà ấy rất giỏi trong việc này.

  Mạnh Ngọc Dù mình cho rằng mình thông minh, nhưng cũng không thể tỏ ra như vậy trước mặt người này.

  ‘Bà nghe nói những ngày gần đây con hay đến nhà họ Mạc, phải không? Ngay cả khi bị đuổi ra khỏi cửa, con cũng không hề từ bỏ, phải không?’

  Điều này không phải là bí mật gì cả; hơn nữa, Mạnh Ngọc mỗi lần đều đến nhà họ Mạc một cách công khai, nên ai cũng biết chuyện này.

  ‘Bà ngoại ơi, con có thể trở về kinh an toàn là nhờ chị gái nhà họ Mạc đã cứu con. Ông nội từng nói rằng con người phải biết ơn và đền đáp ân tình. Dù Mạc Thượng Thư không cần con phải đền đáp, nhưng con không thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

  Ngay cả khi bị đuổi ra khỏi cửa, con cũng sẵn lòng chấp nhận. Hơn nữa, chỉ là lúc đó chị gái nhà họ Mạc không có ở nhà mà thôi.’

  Mạnh Ngọc Nói xong, bà liền thấy vẻ mặt thất vọng của Thái hậu Kỳ nữ.

  ‘Con à… Con làm như vậy, cả Kinh Đô Phủ đều biết hết rồi; làm sao người nhà họ Mạc có thể không biết được chứ? Cô bé ngốc ạ… Nhà họ Mạc làm vậy để tránh gây nghi ngờ thôi; còn con thì cứ lao vào, thật là bất cẩn.’

  Thái hậu Kỳ nói xong, rồi lại gõ nhẹ vào trán Mạnh Ngọc.

  ‘Tránh gây nghi ngờ ư? Tại sao lại phải tránh gây nghi ngờ chứ? Con chỉ đến để cảm ơn mà thôi; sao lại cần phải tránh gây nghi ngờ chứ? Hơn nữa, con rất thích chị gái nhà họ Mạc… Con chỉ muốn ở bên cô ấy hàng ngày mà thôi; sao lại cần phải tránh gây nghi ngờ chứ?’

“”

Mạnh Ngọc nhăn mũi, trông rất không muốn nghe. Cô bé vẫn còn quá nhỏ; dĩ nhiên là không thể hiểu được, và cũng không nên hiểu.

“Con sống lâu trên ngọn núi kia, nên mới không hiểu chuyện này. Nhưng Yu’er à, địa vị của chúng ta cuối cùng cũng khác biệt so với mọi người. Ngay cả trong giao tiếp, cũng không thể quá tự do được.”

Gia tộc Mò là các quan cao cấp trong Bộ Quân sự; cha con có quyền lực lớn. Nếu con kết bạn thân thiết với con gái nhà Mò, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ.

Hoàng Thái hậu vuốt ve mái tóc mượt mà của Mạnh Ngọc, ánh mắt tràn đầy tình thương yêu, không hề giả tạo, giống như khi bà đối xử với một đứa cháu bình thường vậy.

“Tại sao vậy? Yu’er thích chị Mò lắm, thậm chí muốn đưa chị ấy về cung sống cùng… Chuyện này chỉ liên quan đến Yu’er và chị Mò mà thôi, có liên quan gì đến người khác đâu?”

Mạnh Ngọc trông rất ngây thơ, khiến Hoàng Thái hậu vừa tức giận vừa bất lực.

“Nhưng con gái yêu quý của ta… một công chúa hoàng gia, lại phải lớn lên trong hoàn cảnh như thế này…”

Dù bà hiểu rằng đây là lựa chọn tốt nhất cho Mạnh Ngọc, nhưng trong lòng bà vẫn cảm thấy không thoải mái. Bà chỉ có thể thở dài rồi nói một cách thành tâm:

“Yu’er à, cô Mò là một thiếu nữ quý tộc; sau này cô ấy sẽ kết hôn mà. Làm sao có thể sống cùng Yu’er được chứ?”

“Vậy thì để chị Mò kết hôn với anh trai con đi! Anh thứ tư thì không được… quá yếu đuối… Vậy thì anh thứ ba đi! Anh thứ ba cũng là người luyện võ, chắc chắn sẽ hợp với chị Mò.”

Mạnh Ngọc bắt đầu đếm từng ngón tay… Hai người anh trai khác đã có vợ rồi, nên cô không tính đến họ… Còn chị Mò của cô thì tất nhiên không thể trở thành thiếp thân được.

“Đứa bé ngốc ạ… Bà phải nói thế nào với con đây…” Hoàng Thái hậu thực sự cảm thấy bất lực… Nhưng lần này, bà không thể chiều theo ý muốn của Mạnh Ngọc được nữa.

Dù sao đi nữa, không phải vì Mạnh Ngọc mà là vì sự ổn định của gia tộc An Đài… Mọi người đều nói rằng họ tôn trọng gia đình này là vì bà… Nhưng thực ra, đó là vì Phu nhân Vương gia An Đài.

Và dù Phu nhân Vương gia An Đài có cùng mẹ với Kinh Lân, nhưng thực tế thì không phải vậy… Bà chính là mẹ ruột của cô ấy… Nhưng bà không thể công nhận điều đó.

May mắn thay, Mạnh Ngọc rất quan tâm đến cô ấy, điều này cũng khiến cô ấy cảm thấy được an ủi phần nào.

“Chuyện này, bà ngoại sẽ nói với hoàng thúc của em, nhưng nếu ông ấy không đồng ý thì em đừng có khóc lóc đâu.”

Cuối cùng, Hoàng Thái Hậu vẫn chưa từ chối thẳng thừng, chỉ là nói một cách dịu dàng mà thôi.

Dù không đồng ý ngay lập tức, nhưng Mạnh Ngọc vẫn tin chắc rằng mọi chuyện sẽ thành công, khuôn mặt cô ấy tràn ngập niềm vui, và trong cung Cí Ninh, không khí gia đình trở nên hòa thuận và vui vẻ.

Tuy nhiên, đối với Phục Linh – người đang đứng ở góc tường – thì cảnh tượng này thật sự rất buồn cười. Nhưng cô ấy không thể nói ra sự thật với Hoàng Thái Hậu; ngược lại, cô ấy chỉ mong Hoàng Thái Hậu bị Mạnh Ngọc lừa gạt cho đến khi không còn gì sót lại, làm sao có thể lên tiếng cảnh báo được?

Nghĩ đến ý định của Mạnh Ngọc, cô ấy vẫn cảm thấy mình cần phải gửi thông điệp cho Thẩm Minh Chân, nhưng làm thế nào để gửi thông điệp ra ngoài trong cung này đây?

Mạnh Ngọc không biết rõ thông tin về cô ấy, nên liên tục thăm dò; nhưng cô ấy thì hiểu rõ mọi thứ về Mạnh Ngọc. Cô gái này chính là học trò mà người chú đáng ghét của cô ấy tự hào nhất, vì vậy cô ấy không thể xem thường được.

Nhưng trong cung này, cô ấy thậm chí không có ai để nói chuyện, huống chi là gửi thông điệp.

Những ngày gần đây, không hiểu sao Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân đều không vào cung một lần nào; nhưng nghĩ đến những mưu mô xảo quyệt của Hoàng Thái Hậu, Phục Linh cũng thấy điều đó là điều dễ hiểu.

Nhìn thấy cảnh hai người ông bà vui vẻ bên nhau, Phục Linh càng cảm thấy bực bội. Người già thì giả tạo hiền lành, người trẻ thì giấu giếm âm mưu… Thật là xứng đôi! Chỉ tiếc cho cô ấy, nếu tiếp tục lo lắng như this, e rằng mái tóc của cô ấy sẽ bạc đi sớm… Còn cô ấy thì vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.