Đợi đến khi Phu nhân Sơn đến khu hẻm phía nam, những gì cô nhìn thấy là một sân vườn trong tình trạng hỗn loạn, con gái mình đang khóc đến nỗi mũi đỏ bừng, và Tống Thần Dụ đứng bên cạnh, cười ngốc nghếch như một kẻ điên rồ.

Hôm nay, Tống Thần Dụ tự nhiên cảm thấy vô cùng vui vẻ; bây giờ Thẩm Minh Chân càng lúc càng phụ thuộc vào anh ta, vì vậy trong lòng anh ta cảm thấy rất hạnh phúc, không còn vẻ lạnh lùng như một vị tướng nữa, mà giống hệt một chàng trai chất phác, hiền lành.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong sân vườn, cô gần như nghĩ rằng Tống Thần Dụ có lẽ đã điên rồ đi; cô tự hỏi liệu anh ta có làm gì đó với con gái mình, khiến cô bé khóc hay không.

Ngay lập tức, cô cảm thấy lo lắng; cô từng được nghe người ta nói rằng, có những người dường như bình thường, hiền lành và biết suy nghĩ, nhưng thực ra lại có vấn đề với tâm trí, và khi họ phát điên, họ sẽ không còn nhận ra người thân của mình nữa.

Khi Phu nhân Sơn xuất hiện, anh ta hơi ngạc nhiên và do dự khi nói chuyện với Tống Thần Dụ: “Tướng Song, sao ngài lại đến đây? Bà lớn trong nhà đã biết chưa?”

Lúc này, Tống Thần Dụ mới nhìn thấy Phu nhân Sơn đã bước vào sân vườn, và ngay lập tức anh ta lại trở lại với vẻ ngoài lạnh lùng quen thuộc, giọng nói của anh ta cũng trở nên ôn hòa hơn; đây rõ ràng là người mẹ vợ tương lai của mình mà.

Vì vậy, Tống Thần Dụ – người con rể tương lai có vẻ “điên rồ” kia – liền e dè cúi chào Phu nhân Sơn và nói một cách lễ phép: “Hôm nay, khi nghe tin về gia đình cô, tôi đã đặc biệt đến xem liệu có thể giúp đỡ được gì không. Hiện tại, sân vườn này đã trở nên như thế này rồi, không thể ở được nữa; cô hãy cùng Minh Chân đến nhà tôi ở vài ngày đi. Khi tôi tìm được người để sửa sang lại sân vườn này xong, chúng tôi sẽ quay lại.”

Nói xong, anh ta lại nhìn Phu nhân Sơn một cách e ngại; bây giờ mọi thứ đã khác xưa rồi. Trong thời gian vừa qua, quá nhiều chuyện đã xảy ra, và giờ đây Phu nhân Sơn lại đang trong tình trạng ly hôn. Nếu ông ấy có ý định, thì cuộc hôn nhân của mình với Thẩm Minh Chân chắc chắn sẽ không thành hiện thực.

Anh ta đã nghe cô gái tên Tử Ngọc nói rằng, mẹ vợ tương lai của mình thậm chí đã nghĩ đến việc gả __Văn Văn__ cho gia đình Mò rồi.

Nhưng Tống Thần Dụ cũng không thể nói rằng Bà Sơn không tử tế; dù sao thì người đầu tiên kết hôn với gia đình Thu Thượng Thư cũng là Phủ Quý Tộc Vũ An mà thôi. Việc Phu nhân Sơn chỉ đơn giản là nhắc đến điều này với Mạc Thượng Thư thì cũng không có gì phải trách cứ cả.

Vì vậy, bây giờ khi đối mặt với Phu nhân Sơn, Tống Thần Dụ cũng giống như đang đối mặt với một kẻ thù lớn; vẻ mặt của ông ấy hoàn toàn không còn gì của một “vị tướng lạnh lùng” nữa.

Thấy Tống Thần Dụ nói lý lẽ, những suy đoán trong lòng Phu nhân Sơn cũng tan biến hết.

Trông thấy vậy, Thẩm Minh Chân vội vàng kéo Phu nhân Sơn đi và nói: “Mẹ ơi, tướng ấy đang đùa thôi. Sân nhà chúng ta còn nhiều chỗ khác để ở nữa mà. Nhanh lên, con sẽ dẫn mẹ đi gặp một người; mẹ chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Ha ha, hôm nay Thẩm Minh Chân thực sự đã mất hết mặt mũi trước mặt Tống Thần Dụ rồi… Những ngày gần đây, cô ấy chẳng muốn nhìn thấy đôi mắt đầy nụ cười của Tống Thần Dụ nữa.

Vì vậy, mong muốn được nhìn thấy Thẩm Minh Chân hàng ngày của Tống Thần Dụ cũng đã bị cô ấy tự mình phá hủy.

Zi Mo nhìn cảnh tượng kỳ lạ này mà cảm thấy thật mới mẻ và tò mò; cậu bé liền hỏi Tống Thần Dụ: “Tướng ơi, bà và chị Thẩm Tiểu đã tái hợp, sống hạnh phúc bên nhau rồi phải không?”

“Nhìn bạn có vẻ vui vẻ thật đấy.”

Trong thời gian này, bầu không khí xung quanh Tống Thần Dụ thực sự rất căng thẳng; đôi khi anh ta thà phải chịu đựng sự “đày đọa” từ kẻ khó ưa Thẩm Ninh còn hơn là phải sống trong bầu không khí lạnh lẽo này bên cạnh Tống Thần Dụ. Thật sự rất khó chịu.

Vì vậy, cảm giác ấm áp và tươi mới như mùa xuân này khiến Zimo cảm thấy thật lạ lùng, và anh ta không nhịn được mà bắt đầu nói lung tung.

“Nếu không biết nói gì, thì hãy đọc thêm sách đi… Chàng tướng này cảm thấy như vừa trải qua một cuộc tách biệt ngắn ngủi nhưng lại càng thêm gắn bó hơn.” Nói xong, anh ta liền bước thẳng vào phòng.

Lúc đó, Zimo mới nhận ra mình vừa nói điều gì, và anh ta lập tức cảm thấy lưng mình se lại; may mà hôm nay tướng gia đang vui vẻ, nếu không thì anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

……

Phu nhân Sơn nhìn thấy hình dáng người đang nằm cong queo trên giường, nước mắt đã bắt đầu rơi trước cả khi cô tiến lại gần. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt nghiêng ấy, cô đã nhận ra đó là ai.

Đã hơn mười năm trôi qua, bây giờ cô cũng đã trở thành một người mẹ, còn dì của mình thì già đi và gầy yếu đi rồi.

Phu nhân Sơn nắm lấy bàn tay đầy vết thương do băng giá, và nước mắt tuôn trào không ngăn được. Những nỗi uất ức mà cô phải chịu đựng suốt mười năm qua đều hóa thành những giọt nước mắt vào khoảnh khắc này.

Nếu nói rằng Phu nhân Sơn chưa bao giờ oán trách Tôn Anh, thì làm sao có thể được… Chỉ là Bà Sơn và dì mình đã lớn lên cùng nhau, như chị em ruột thịt; từ nhỏ đến lớn, người mà cô gần gũi nhất chính là người chị này.

Ngoài việc oán trách ra, chỉ còn lại sự thương xót… Người phụ nữ tuyệt vời như dì mình, người tốt bụng nhất… Phu nhân Sơn tự nhiên là không tin vào những lời đồn đại về phép thuật hay những chuyện xảy ra trong cung đình.

Nhưng dù cô không tin, thì cũng chẳng ích gì… Mọi người đều tin vào những điều đó, ngay cả hoàng đế cũng tin… Và kết quả là cả gia đình họ cũng tan vỡ… Vì vậy, dù tin hay không tin, cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Hôm nay, sau hơn mười năm, đây là lần đầu tiên hai người dì cháu gặp nhau… Nhưng cả hai đều đã già đi rồi: một người nằm trên giường, hôn mê không tỉnh táo; người kia thì vừa trải qua một cuộc chia ly đầy đau khổ.

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa nhé. Chỉ vài ngày nữa thôi, cô dì chúng ta sẽ tỉnh lại thôi, lúc đó cả gia đình chúng ta sẽ được đoàn tụ trọn vẹn mà.”

Thẩm Minh Chân nói vậy, nhưng trong lòng vẫn luôn lo lắng không yên. Khi ngước nhìn Tống Thần Dụ đang đứng ở cửa, cô mới thấy bớt hoang mang đi một chút.

“Đúng rồi, cô dì đừng khóc nữa nhé. Bà chủ chắc chắn không muốn thấy cô buồn như này đâu.” Nô tì Jing cũng lau nước mắt và nói, nhìn Phu nhân Sơn – người đã già đi nhiều so với mười mấy năm trước – lòng cô cũng tràn ngập nỗi xúc động.

Ngày xưa, hai cô gái trong nhà họ cũng rất xinh đẹp… Nhưng số phận đã an bài như vậy; Phu nhân Sơn lẽ ra phải kết hôn vào gia đình quý tộc cao quý, nhưng cuối cùng lại phải lấy người của Thẩm gia.

Dù sao thì cũng đã qua rồi… Giờ đây họ lại ly hôn nữa. Nô tì Jing chỉ cảm thấy trời thật sự không công bằng; những cô gái của bà đều là những người tốt bụng, nhưng cuộc đời họ lại gặp quá nhiều khó khăn.

May mắn thay, cô gái Minh Chân rất giỏi giang; chỉ cần cô ấy không mắc sai lầm gì nữa, gia đình họ sẽ có thể sống tốt ở Kinh Đô Phủ này.

“Nô tì Jing ơi, bà cũng già rồi, cô chị em tôi cũng vậy…” Bà Sơn – người vốn dĩ đã yếu đuối – giờ đây nước mắt càng lúc càng chảy nhiều hơn, khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy lòng mình se lại.

Phu nhân Sơn và nô tì Jing bắt đầu trò chuyện với nhau. Thẩm Minh Chân cùng các cô hầu gái đã rời đi; Phu nhân Sơn và nô tì Jing đã không gặp nhau suốt mười mấy năm, chắc hẳn có rất nhiều điều cần nói.

Bây giờ sân vườn trở nên lộn xộn; Thẩm Minh Chân cũng cần phải ra lệnh cho họ dọn dẹp những căn phòng thừa ra… Thật đáng tiếc khi nơi này – nơi mà Thẩm Minh Chân– đã dành rất nhiều tâm huyết để trang trí – giờ đây đã bị hủy hoại hoàn toàn.

“Uan Uan, kẻ sát thủ nữ kia rốt cuộc xuất thân từ đâu vậy?” Tống Thần Dụ hỏi. Dù bây giờ ông cảm thấy thoải mái hơn, nhưng ông không hề có ý định để tâm đến chuyện đó. Kỹ năng chiến đấu và võ thuật của nữ sát thủ kia thực sự rất xuất sắc; ngay cả Tống Thần Dụ cũng phải thừa nhận điều đó.

Nếu là Thẩm Minh Chân gây chú ý đến loại người như vậy, e rằng anh ta sẽ phải luôn ở bên cạnh Thẩm Minh Chân mới được.

Thẩm Minh Chân lắc đầu: “Kẻ sát thủ nữ kia không nhắm vào tôi đâu.”

“Không nhắm vào anh, vậy có lẽ…” Tống Thần Dụ nhíu mắt lại, nhìn chiếc cửa phòng bị hỏng nặng nề.

Trong này chỉ có khoảng ba năm người thôi; người duy nhất có khả năng thu hút loại sát thủ như vậy, ngoài Thẩm Minh Chân, chắc chỉ có người vợ cũ của hoàng đế đã bị bãi nhiệm và được Thẩm Minh Chân đưa ra khỏi cung điện mà thôi.

Nhưng một người phi tần bị bãi nhiệm sau khi ở ngai vài năm thôi, làm sao có thể khiến loại người như vậy quan tâm đến?

“Hơn nữa, có lẽ đó không phải là sát thủ, mà là cô hầu gái đi theo khi Thẩm Minh Chân kết hôn trước đây.” Thẩm Minh Chân cảm thấy có điều gì đó không ổn từ khi nhìn thấy A Du, nhưng không thể nói ra được điều đó là gì; cho đến khi nhìn thấy ánh mắt vùng vẫy của A Du, anh mới nhớ ra.

Tống Thần Dụ cau mày, cảm thấy khó tin. Giống như suy nghĩ ban đầu của Thẩm Minh Chân, nếu đó là cô hầu gái đi theo khi Thẩm Minh Chân kết hôn, dù bây giờ tuổi tác đã lớn, nhưng cũng phải ít nhất là bốn năm mươi tuổi rồi; làm sao có thể vẫn trông giống như một cô gái hai mươi tuổi được?

“Cô ấy còn sống à? Hay là cô ấy đã uống thuốc gì đó?” Tống Thần Dụ hỏi. Trên thế giới này, mọi thứ đều có thể xảy ra; Tống Thần Dụ đã trải qua ba kiếp người rồi, làm sao có thể bỏ qua bất kỳ khả năng nào được.

Thẩm Minh Chân lắc đầu: “Cô ấy đã chết… hoặc ít nhất là gần như chết rồi. Cơ thể cô ấy đang được một loại giun quỷ duy trì sự sống.”

“Tôi đã đọc về điều này trong cuốn sách độc dược mà Phục Linh để lại cho tôi. Đó là loại giun quỷ đến từ miền Nam Tây, chúng được nuôi bằng máu người ngay khi người đó vừa chết, để chúng phục tùng người sử dụng chúng. Khi những con giun quỷ này sinh ra con non, chúng được đặt vào xác chết, và xác chết đó sẽ sống lại… Có lẽ A Du chính là do cách này mà trở thành như vậy.”

“Chỉ là không biết người đó đã sử dụng phương pháp gì… Bởi vì A Du vẫn còn có chút ý thức riêng, nên khi nhìn thấy tôi – người trông giống hệt bà ngoại mình khi còn trẻ – cô ấy mới có phản ứng vùng vẫy như vậy.”

“Nếu không phải vì điều này, thì trước khi em đến đây, tôi đã sớm trở thành một linh hồn chết dưới lưỡi kiếm của cô ta rồi.”

Tống Thần Dụ nghe xong cũng cảm thấy trong lòng mình có chút ghê tởm; những thủ đoạn độc ác như vậy là bị nghiêm cấm tại Jingan, và chính Hoàng hậu Sun cũng đã bị Hoàng đế tiền nhiệm phế truất và giam giữ trong cung lạnh chỉ vì liên quan đến những âm mưu ma thuật đó.

Thấy Thẩm Minh Chân cau mày, Tống Thần Dụ liền đặt tay xuống vuốt ve những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ấy và an ủi nhẹ nhàng:

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có cách thôi. Hơn nữa, bây giờ kẻ đang điều khiển A Du vẫn đang ẩn náu ở nơi nào đó; chúng ta phải tìm cách bắt được cô ta, có lẽ như vậy chúng ta mới có thể minh oan cho bà cụ.”

“Minh oan?” Thẩm Minh Chân không hiểu lý do; điều này có liên quan gì đến việc minh oan chứ? Chẳng phải bà cụ bị phế truất chỉ vì gia tộc Sun quá mạnh mẽ và khiến Hoàng đế e ngại sao? Tại sao lại nói đến chuyện minh oan nữa?

“Lý do Hoàng đế tiền nhiệm phế truất Hoàng hậu Sun là bởi vì bà ấy thường xuyên sử dụng những phép thuật ma thuật để làm hại các phi tần và hoàng tử trong cung; nhiều người đã bị bà ấy hãm hại. Mặc dù lúc đó tình cảm giữa Hoàng đế và Hoàng hậu Sun rất sâu đậm, nhưng cuối cùng ông vẫn quyết định giam giữ bà ấy trong cung lạnh.”

“Cô ấy bị giam giữ suốt hơn mười năm trời, và kể từ khi bị giam, không bao giờ có ai sử dụng những phép thuật ma thuật nữa; vì vậy cáo buộc đối với Hoàng hậu Sun đã được khẳng định một cách chắc chắn.” Tống Thần Dụ giải thích nhẹ nhàng. Những điều này, trong kiếp trước, ông đã biết rõ rồi; tất cả về Thẩm Minh Chân, ông đều hiểu rành mạch, thậm chí còn biết nhiều điều mà Thẩm Minh Chân không hề hay biết.

Tuy nhiên, về Tôn Anh, những gì ông biết cũng chỉ là những thông tin bề mặt mà thôi; dù sao thì trong kiếp trước, Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã qua đời trong cung lạnh sau khi bị phế truất, vì vậy Tống Thần Dụ cũng không quá quan tâm đến những chi tiết đó.

“Nếu bà cụ bị liên quan đến những phép thuật ma thuật như vậy, thì tại sao Hoàng đế lại để bà ấy sống sót, hay nói cách khác, tại sao ông lại không dám giết bà ấy?” Thẩm Minh Chân tự hỏi. Dĩ nhiên, cô không nghĩ rằng điều đó là vì Hoàng đế quá yêu thương bà cụ mà không nỡ giết.

Người trong hoàng gia vừa có tình cảm, vừa lạnh lùng; thay vì nói rằng Hoàng đế không nỡ giết Tôn Anh