Bà lão dù đã già nhưng vẫn làm mọi việc theo ý muốn của mình; tuy nhiên, mối quan hệ sâu đậm giữa bà và cụ chồng Ông Thẩm thì ai cũng biết rõ.

Vì quy tắc được đặt ra trong gia đình để ủng hộ con gái ruột chính là do cụ chồng Ông Thẩm đề ra, nên rõ ràng bà Ông Thẩm cũng sẽ coi trọng điều này.

Theo tôi nghĩ, bạn nên đến nói chuyện với bà lão ở sân nhà bà ấy xem sao. Nếu không thành công, thì cũng có thể nghĩ đến các biện pháp khác; dù sao thì cũng có thể trì hoãn cho đến khi Chân Nhi trở về.”

Bà Mo nói, ánh mắt lại hiện lên vẻ lo lắng; không biết Chân Nhi hiện đang ở đâu, tình hình ra sao ở thành phố Hoài Bắc…

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, có lẽ Chân Nhi cũng sẽ sớm trở về thôi.

Lần này, Thẩm Minh Chân đi xa, dĩ nhiên là không thể che giấu được thông tin này trước mặt bà Mo và những người khác. Khi Phục Linh phát hiện ra điều này, đã kể với Bà Sơn rằng Thẩm Minh Chân đã tìm ra phương pháp chữa trị dịch bệnh, và chắc chắn sẽ trở về trước khi đám cưới diễn ra.

Chính vì vậy, Bà Sơn mới có thể giấu chuyện này, và từ đó mới xuất hiện những tin đồn bên ngoài.

Sau lời nhắc nhở của bà Mo, Bà Sơn cũng hiểu rõ phải làm thế nào; ông nắm tay bà Mo và cảm ơn bà một lần nữa. Tuy nhiên, khi nghĩ đến Thẩm Minh Chân đang ở xa xôi tại Hoài Bắc, lòng ông vẫn không khỏi lo lắng.

“Không biết Chân Nhi đi này có thuận lợi không… Cũng không biết liệu cô ấy có gửi tin về hay không…” Bà Sơn cũng tỏ ra rất buồn.

“Những kẻ đó thật sự rất nguy hiểm… Việc Chân Nhi làm như vậy là đúng đắn.” Bà Mo nhìn ra sân trước và nói với giọng đầy lo lắng, “Họ đã đến đây không chỉ một lần; họ luôn nói rằng có thể chữa lành chân cho ông Sơn, nhưng tôi thấy họ ẩn giấu nhiều âm mưu xấu xa đằng sau đó.”

Phục Linh đã kể cho bà Mo và Mạc Thượng Thư nghe về nhiều chuyện liên quan đến Hội Thần Y; họ khác với Bà Sơn – nếu họ biết, họ chắc chắn sẽ tìm ra những cách đối phó tốt hơn.

Ngoài ra, một lý do khiến Nhóm Y Thần lần này đến chính là vì họ muốn tìm Thẩm Minh Chân. Vì Mạc Thượng Thư đang cần Thẩm Minh Chân để chữa trị vết thương ở chân, nên những người trong Nhóm Y Thần tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này; họ liên tục đến xin gặp Mạc Thượng Thư.

Điều này khiến Mạc Thượng Thư rất tức giận, nên ông đã gọi Mạc Dụ Ngôn đến sống cùng mình để giúp đối phó với những người từ Nhóm Y Thần.

Nhận được ý tưởng đó, Bà Sơn cũng không ở lại lâu, mà vội vàng chia tay và đi đến Phòng Gió Đêm của bà Ông Thẩm.

Bà lão đang ngồi yên trên ghế chính, nhắm mắt nghỉ ngơi; bên cạnh bà có một cô hầu gái đang đọc kinh Phật.

“Mẹ.” Bà Sơn cúi chào bà lão rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Con đến đây để làm gì?” Bà lão nhìn Bà Sơn với ánh mắt khinh thường, giọng nói cũng rất không hài lòng; bà vẫy tay cho cô hầu gái rời đi.

Nếu không có việc gì quan trọng, Bà Sơn chắc chắn sẽ không đến đây; vì vậy, việc anh ta đến chắc chắn phải có lý do nghiêm trọng. Vì vậy, dù không muốn, bà lão vẫn phải đối mặt với Bà Sơn một mình.

“Con dâu đến hôm nay chỉ muốn nói với mẹ rằng chồng con đã yêu cầu con phải dọn dẹp ba căn nhà Shuzhenxuan trong vòng ba ngày, nhưng con e rằng không thể làm được… Con mong mẹ có thể nói với chồng con để hoãn lại vài ngày nữa.”

Bà Sơn ngồi đó, lời nói của mình rất khiêm tốn và tuân thủ, điều này khiến bà lão cảm thấy không khó chịu.

Nghe xong những gì Bà Sơn nói, tâm trạng bà lão bỗng nhiên trở nên căng thẳng… Shuzhenxuan, Shujinxuan, và Shumingxuan – ba căn nhà đó đã được quy định từ lâu là nơi ở của các con gái ruột của Thẩm phủ.

Thẩm Minh Ngọc thuộc gia đình chính, Thẩm Minh Chân thuộc gia đình thứ hai, và Thẩm Minh Trúc thuộc gia đình thứ ba, tất cả đều sống trong ba căn nhà đó.

Đây là quy tắc do Ông Thẩm ông chủ đặt ra, vì thế suốt này chưa ai dám phá vỡ quy tắc đó cả.

Ngay cả khi bà lão không ưa gì cô cháu gái Thẩm Minh Chân này, bà cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc buộc cô ta rời khỏi căn nhà Shuzhenxuan.

Ngay lập tức, bà lão cảm thấy Bà Sơn đang nói dối mình: “Cô đang nói những điều vô lý đấy… Lý do nào mà người con trai thứ hai lại để cô rời khỏi Shuzhenxuan chứ?”

“Bà không biết hết đâu… Chồng tôi yêu cầu tôi rời khỏi Shuzhenxuan là vì ông muốn trao căn nhà này cho Thẩm Minh Uyển. Hơn nữa, cháu gái tôi sắp lấy chồng rồi; ngay cả việc có thêm một người vợ thứ hai, chồng tôi cũng đã nói ra rồi… Vì vậy, tôi đương nhiên phải tuân theo lời ông.”

Bà Sơn nói một cách thành thật; khuôn mặt cô càng trở nên buồn bã hơn, và đôi mắt cô đẫm lệ khi nhìn vào mặt bà lão.

“Bà luôn thương xót bà ngoại của cháu gái… Nhưng bây giờ, vì cháu gái tôi đang cứu sống người dân trong thành Huaibei, tình hình của cô ấy vẫn chưa rõ ràng… Tôi thực sự không còn tâm trí để quản lý việc nhà nữa.”

May mắn thay, trong nhà vẫn còn có bà, và cô Chu cũng có thể giúp đỡ được một phần… Điều đó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.”

Khi nhắc đến Thẩm Minh Chân, bà lão cảm thấy đầu mình đau nhức… Trong gia đình họ Thẩm gia, chưa từng có cô gái nào dám làm những việc liều lĩnh như vậy cả.

Mặc dù bà không ưa cô cháu gái này, nhưng dù sao cô ấy cũng là con gái ruột của Thẩm phủ… Vì vậy, bà vẫn lo lắng cho cô ấy.

Dù bà có thiên vị con trai hơn con gái, nhưng Ông Thẩm ông chủ lại rất coi trọng con gái, đặc biệt là các cô cháu gái ruột… Căn nhà mà ông dành riêng cho các cô cháu gái ruột chính là minh chứng cho điều đó.

Vì thế, dù bà không ưa cháu gái, bà vẫn quan tâm đến các cô cháu gái khác của mình.

“Nếu cô dùng những lời lẽ khiến tôi tức giận để ngăn cản Minh Chân, thì cô ấy cũng sẽ không dám làm những việc liều lĩnh như vậy đâu.”

“Thành Huaibei bây giờ mà cô gái như con có thể tự ý đến được à? Trên đời này đâu chỉ có con là người hành nghề y đâu.”

Bà lão càng nghĩ càng tức giận; suýt chút nữa thì bà đã chỉ trích Bà Sơn một cách thẳng thừng.

“Con dâu biết mình sai rồi. Khi Chân Nhi trở về an toàn, con sẽ tự mình trừng phạt cô ấy thật nặng.”

Lúc này, việc Bà Sơn có điều gì đó muốn xin bà lão, chỉ cần vài lời nói ra thôi cũng không sao cả; vì vậy cô ấy liền cúi đầu đồng ý ngay.

Thái độ của Bà Sơn khiến bà lão cảm thấy thoải mái hơn nhiều; tuy nhiên, bà vẫn lo lắng cho Thẩm Minh Chân, và liền lắc đầu nói: “Chỉ cần Chân Nhi trở về an toàn là may mắn lắm rồi… Việc trừng phạt hay không thì sau này hãy tính sau.”

Nguyên nhân là trong thời gian này, Thẩm Minh Uyển thường xuyên ra ngoài gặp gỡ các cô con gái quý tộc, nên thời gian bà ấy ở bên bà lão cũng ít đi rất nhiều. Còn Lý thị thì lại bị những công việc gia đình chiếm hết thời gian, nên cũng hiếm khi đến gặp bà lão; nếu không thì việc Bà Sơn muốn nói vài lời tốt với bà lão cũng sẽ rất khó khăn, huống chi làm cho bà lão cảm thông với Thẩm Minh Chân được.

“Con Phương Tài nói rằng muốn dọn dẹp căn phòng Shuzhen Xuan để nhường chỗ cho ai vậy?” Bà lão tự nhiên không tin rằng con trai mình lại làm ra chuyện ngớ ngẩn như vậy; bà cứ nghĩ rằng con trai mình đã bị người khác xúi giục.

“Con dâu không biết… Hôm nay chủ nhân đến Shuzhen Xuan và la mắng Chân Nhi rất dữ dội; sau đó ông ấy bảo con dâu phải dọn dẹp căn phòng đó để Minh Uyển có thể vào ở.”

“Minh Chân lần này tự ý ra ngoài, dù là vì lý do cao cả nhưng cuối cùng cũng là đã phạm lỗi… Con dâu không dám chống đối chủ nhân, nên mới đến tìm bà lão để xin ông ấy khoan dung vài ngày.”

Trong suốt nhiều năm qua, Bà Sơn đã học được từ bà dì Chu cách sống nhượng bộ và khuất phục người khác.

“Về chuyện này, đợi đến khi thứ hai trở về rồi hãy nói tiếp… Gọi người đi mời thứ hai chủ nhân đến đây.” Nghe vậy, bà lão lập tức ra lệnh, và không lâu sau, có người đã chạy đi gọi thứ hai chủ nhân.

Sau khi ra lệnh cho bà lão xong, người đó lại nhìn về phía Bà Sơn với giọng điệu hơi gượng ép, nhưng vẫn nói tiếp: “Nếu ngày trước cô ấy không hành xử như vậy, thì con trai út của chúng ta cũng sẽ không luôn chạy sang các sân vườn khác mất. Dù sao cô ấy cũng là người đã sinh ra đứa con chính thức của gia đình này; dù vì An Nhi mà thôi, cô ấy cũng nên cố gắng hơn một chút mới được.”

Dù không biết ai đã đưa ra ý tưởng này cho cô ấy lần này, nhưng ít ra cô ấy cũng đã tỏ ra khá thông minh trong lúc đó. Dù tôi rất thích Văn Nhi, tôi cũng không thể làm tổn thương đến mặt mũi của Minh Chân. Lần này, tôi sẽ bảo vệ con trai út của bạn.”

“Cảm ơn bà.” Bà Sơn cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ. Bà lão đã sống qua bao nhiêu năm rồi; nếu thực sự bà ấy ngu ngốc đến mức đó, làm sao có thể khiến Ông Thẩm – người cha của gia đình này – suốt đời chỉ yêu mỗi mình bà ấy được?

Không lâu sau, Ông Thẩm cha cũng đến. Trang phục của ông hơi lộn xộn, và trên cổ ông còn có những vết tích kỳ lạ. Chỉ cần nhìn một cái, bà lão đã nhăn mày ngay lập tức.

Nghĩ đến việc Ông Thẩm cha yêu cầu phải nhường lại phòng Thục Chân Hiên, bà lão liền đoán rằng chắc chắn lại là những người phụ nữ ở sân sau gây ra rắc rối này.

“Nhìn xem trang phục của con trai sao lại lộn xộn như vậy… Thật là không đàng hoàng chút nào.” Bà lão nói một cách nghiêm khắc. Mẹ con không oán giận lẫn nhau; chuyện lần trước Ông Thẩm cha đã nhốt bà lão lại cũng đã qua rồi. Hơn nữa, dù bị nhốt, nhưng ông vẫn cung cấp cho bà lão những thứ ăn uống ngon lành.

Vì vậy, bà lão naturally không hề oán trách __TERM010__ cha. __TERM010__ cha cũng luôn tôn trọng bà lão, và trong lòng ông vẫn luôn cảm thấy không thể không hiếu thảo với mẹ mình.

Nghe bà lão nói như vậy, __TERM010__ cha cũng vội vàng sửa soạn lại trang phục của mình; dù sao thì trông ông cũng không còn lộn xộn nữa.

“Con không biết mẹ gọi con đến để làm gì…” __TERM010__ cha cúi đầu nói, và khi nhìn thấy Bà Sơn ngồi bên cạnh, ông cũng bắt đầu đoán xem mẹ mình muốn gì… Nhưng thực sự, ông không hề quan tâm lắm.

Mẹ ông vốn dĩ đã không thích __TERM001__ này từ đầu; vậy mà __TERM015__ lại còn đến tìm mẹ ông… Thật là ngu ngốc quá.

“Nghe nói con muốn nhường Shuzhenxuan ra phải không?” Bà lão nhấp một ngụm trà rồi hỏi, “Lý do gì khiến con muốn nhường căn nhà của Minh Chân ra, và ai sẽ ở đó? Chẳng lẽ là cho Bảo Nhi sao?”

Bà lão vẫn muốn giữ thể diện cho cha của Ông Thẩm, hoặc muốn nhắc nhở ông ta đừng làm quá mức, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng đến mặt mũi của tất cả mọi người.

“Bảo Nhi mới chỉ hơn một tuổi thôi, tự nhiên là phải nhường cho Văn Nhi. Văn Nhi hiểu biết, lịch sự, lại ngoan ngoãn và hiếu thảo; sống trong Shuzhenxuan thực sự xứng đáng.”

Nhưng cha của Ông Thẩm không hiểu ý của bà lão, hoặc có lẽ ông ta cho rằng bà lão nói sai, liền ngồi xuống và nói:

“Chẳng lẽ Tôn thị đã kể những chuyện vớ vẩn gì với mẹ sao? Người phụ nữ đó thật sự không biết suy nghĩ, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà lại đến làm phiền việc tu dưỡng của mẹ.”

Sau khi nghe cha của Ông Thẩm nói vậy, khuôn mặt của bà lão và Bà Sơn đều trở nên không hài lòng; đặc biệt là bà lão, cảm thấy cha của mình thật sự không tôn trọng bà.

Tu dưỡng?

Tu dưỡng!

Càng nghĩ đến hai từ này, bà lão càng tức giận. Mặc dù quyền lực gia đình ban đầu là bà tự nguyện để Lý thị cùng gánh vác, nhưng cách cha của Ông Thẩm nói đã khiến bà cảm thấy quyền lực đó hoàn toàn thuộc về người khác.

Lúc đó, bà lão thực sự cảm thấy con trai mình không có não; bà cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và nói: “Shuzhenxuan là căn nhà của con gái chính thống, đây là quy tắc mà cha con đã đặt ra. Không nói đến việc Minh Chân chưa làm gì sai trái, ngay cả khi có lỗi, cũng nên là Bảo Nhi mới xứng đáng được ở đó.”

“Nói rằng không làm gì sai trái à?! Mẹ không biết rằng bây giờ ngoài kia đang lan truyền đủ loại tin đồn đâu. Con gái chính thống của chúng ta đã chạy đến thành Huaibei vì một người đàn ông… Những lời đồn đại như thế khiến con cảm thấy xấu hổ.”

Những lời này của bà lão như thể đã chạm vào điểm yếu của cha của Ông Thẩm; ông ta vội vàng đập mạnh vào bàn và nói.

“Người ngoài nói những lời xấu xa như vậy; việc tôi không loại bỏ cái con gái đáng ghét ấy khỏi gia phả đã là biểu hiện của sự quan tâm đến tình cảm cha-con rồi.”

Ông Thẩm Ông nói xong, càng thấy mình nói rất có lý.

“Chỉ vì những lời đồn đại bên ngoài mà muốn đuổi Minh Chân ra khỏi sân nhà? Tôi không đồng ý với điều này, và ông cũng đừng nghĩ đến chuyện đó.”

Bà lão nói với vẻ mặt giận dữ, nhìn thấy vẻ tự cho mình đúng đắn trên khuôn mặt của Ông Thẩm ông, bà cảm thấy rất bực bội.

Bà luôn tuân theo những quy tắc mà Ông Thẩm ông cha đã đặt ra; dù có thiên vị, nhưng bà chưa bao giờ chịu đựng được việc người trong gia đình tự gây họa cho nhau. Vậy mà bây giờ, Ông Thẩm ông lại làm như vậy…!

“Mẹ ơi, con đã quyết định rồi. Hơn nữa, một người con gái không biết xấu hổ, không coi trọng danh dự như vậy, làm sao có thể ở trong sân nhà của con dâu chính thức của ta được?”

Ông Thẩm ông cũng đã quyết tâm rồi.

Bàn tay bà lão nắm chặt chiếc ấm trà, như thể đang cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.