Cuối cùng, Liễu Y Ý Nguyên vẫn không thể chống lại được sức mạnh của Thẩm Minh Chân; cánh cổng thành nặng nề ấy cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Chỉ có ba người là Thẩm Minh Chân đi vào thành; trong khi đó, Lưu Húc Đông – người được phái đi vận chuyển lương thực – thì tuyệt đối không được phép mắc sai lầm. Khi cửa thành mở ra, thanh kiếm trong tay Thẩm Minh Chân cũng được trả lại cho Feng Yan, và ông ta liền dẫn quân đi ngay.

Còn những thứ lương thực bên ngoài cổng thành thì chẳng ai phải lo lắng cả; hiện nay, mọi người xung quanh thành Hua Bắc đều muốn tránh xa nơi này càng xa càng tốt… Dù nơi đây có vàng bạc đến đâu, cũng không thể so sánh được với mối nguy hiểm đe dọa tính mạng con người.

Khi Thẩm Minh Chân bước vào thành, Zimo đã đón tiếp họ; Liễu Y Ý Nguyên thì tức giận vung tay rời đi, còn những vệ sĩ được triệu tập để hộ tống Liễu Y Ý Nguyên cũng lần lượt rời thành để vận chuyển lương thực một cách ngăn nắp.

Nhìn những khuôn mặt vô cảm, hoạt động một cách có trật tự của những vệ sĩ ấy, Thẩm Minh Chân cảm thấy khá kỳ lạ. Nhìn lại Liễu Y Ý Nguyên, ngoại trừ việc thân hình gầy yếu và khuôn mặt mệt mỏi, ông ta dường như không có vấn đề gì khác cả.

Theo lý thuyết, dịch bệnh ở Hua Bắc lẽ ra phải rất nghiêm trọng… Vậy tại sao những người thuộc Hội Y Thần lại đặt loại độc dược có khả năng lây lan như dịch bệnh này, nhưng lại để những người này sống sót mà không bị ảnh hưởng gì?

“Tống Thần Dụ đang ở đâu?” Thẩm Minh Chân hỏi Zimo. Khắp nơi trong thành Hua Bắc đều mang một không khí kỳ lạ… Nếu cô ấy không tìm thấy Tống Thần Dụ, cô ấy sẽ không thể yên tâm được.

“Thẩm Tiểu chị ơi, bây giờ tướng quân…” Zimo có vẻ do dự; thực sự, tình trạng hiện tại của Tống Thần Dụ hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh ngày xưa của anh ta – một người đàn ông trẻ trung, rạng rỡ như mặt trăng sáng.

Nhìn thấy vẻ mặt của Zimo, Thẩm Minh Chân biết rằng có lẽ tình hình của Tống Thần Dụ không mấy tốt… Cô ấy vội vàng bước về phía nơi duy nhất còn ánh lửa. Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, cô ấy che miệng và mũi bằng khăn, và cũng đeo những chiếc găng tay tự chế… Những biện pháp phòng ngừa này được ghi chép trong các sách y học; đối với những căn bệnh truyền nhiễm như dịch bệnh, những biện pháp này thực sự có ích.

Khi Thẩm Minh Chân đến khu hẻm Liǔ Xiàng Hú Tóng, điều đầu tiên cô cảm nhận được chính là một mùi lạ thường. Những suy đoán trong đầu cô cũng ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Với vẻ mặt nghiêm túc, cô cố gắng đẩy cánh cửa gỗ ra, nhưng bị Liễu Y Ý Nguyên ngăn lại.

“Cô đang làm gì vậy! Bên trong toàn là những người bị bệnh, cô lại xông vào như vậy, không biết chút hiểu biết gì sao!”

Liễu Y Ý Nguyên giờ đây đã ngày càng mất đi khả năng cảm nhận các thứ xung quanh, và còn coi thường những lời đồn đại về Thẩm Minh Chân.

Những cái tên như “thần y cứu người”, “lòng từ bi của người thầy thuốc”… Chắc hẳn chính cô ta tự mình lan truyền ra thôi.

Trong mắt Liễu Y Ý Nguyên, cô ta chỉ là một người phụ nữ thiếu suy nghĩ, hay gây rối mà thôi.

Và loại người như vậy sẽ không bao giờ nhận được sự công nhận từ anh ta… Nhưng vì đã để cô ta vào bên trong, thì anh ta cũng không thể để cô ta gặp chuyện gì đâu.

Thẩm Minh Chân rút tay lại, lấy ra một túi nhỏ từ trong túi và ném vào tay Liễu Y Ý Nguyên: “Đây là thứ dùng để phòng ngừa loại độc này. Cái của bạn thiếu một thành phần, dù có hiệu quả nhưng cũng không mấy tốt.”

Nghe vậy, Liễu Y Ý Nguyên liền đưa túi nhỏ đó đến gần mũi mình, ngửi thử. Mùi thơm của các loại dược liệu lan tỏa ra, và anh ta nhanh chóng nhận ra những thành phần bên trong. Sau đó, anh ta không cản trở Thẩm Minh Chân nữa, mà treo chiếc túi đó lên người mình.

Khi Thẩm Minh Chân đẩy cánh cửa vào sân, cô thấy hàng loạt giường bệnh; trên đầu mọi người chỉ được che bằng những mái lợp rơm đơn sơ. Những người trong sân đều bị bệnh khá nặng, nhưng khuôn mặt họ vẫn tái nhợt, cánh tay họ thì xuất hiện những nốt mụn, từ đó chảy ra mủ và máu.

Mùi lạ kia chính là từ những nốt mụn đó phát ra. Thẩm Minh Chân chỉ nhíu mày nhẹ, rồi bước nhanh vào bên trong. Cô không biết Tống Thần Dụ đang ở đâu, nhưng cô có thể nhận ra mùi hương lạ lẫm pha lẫn với mùi hoa sen lạnh lẽo.

Kể từ khi cô không thấy bóng dáng của Tống Thần Dụ trên tường thành thành phố, cô đã biết chắc rằng Tống Thần Dụ cũng đã bị nhiễm độc, và mức độ nhiễm độc rất nặng.

Nếu không thì dù thế nào anh ấy cũng sẽ tự mình lên tường thành để gặp cô ấy, theo đuổi mùi hương lạnh của hoa sen… Rất nhanh sau đó, Thẩm Minh Chân đã đến trước cửa một căn phòng nhỏ.

Thẩm Minh Chân cũng là người chuyên điều trị bệnh, vì vậy cô ấy hiểu rõ rằng việc một người bị bệnh sống riêng biệt trong một căn phòng không phải là điều tốt chút nào.

Tống Thần Dụ không phải là người có quyền lợi đặc biệt, nhưng bây giờ anh ấy lại đang sống trong một căn phòng riêng… Có lẽ chỉ vì tình trạng sức khỏe của anh ấy đã trở nên nghiêm trọng đến mức không thể ở chung phòng với người khác được nữa.

Ngón tay Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng đặt lên ổ khóa, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy do dự và lo lắng.

Sau một lúc lâu, Thẩm Minh Chân từ từ mở cửa ra… Bên trong, một mùi hương lạnh của hoa sen lan tỏa ra ngoài.

Một bóng dáng nằm yên lặng trên giường, không hề phát ra tiếng động nào.

Thẩm Minh Chân giật mình và vội vàng bước vào… Trên người người đàn ông đó, các nốt mụn đã mọc đầy trên ngực, khuôn mặt đã trở nên không thể nhận ra được; cơ thể anh ta còn có những vết đỏ bất thường…

Thẩm Minh Chân từng được cô ấy kể về loại độc tố này: ban đầu, người bị nhiễm sẽ bị sốt, giống như bị cảm lạnh; sau đó, các nốt mụn sẽ xuất hiện và khiến người bệnh vào trạng thái ngủ liệt; khi những nốt mụn này bắt đầu chảy mủ, chúng sẽ trở nên lây nhiễm.

Và tính lây nhiễm của nó cực kỳ mạnh mẽ… Những người thuộc Hội Y Thần đã mất rất nhiều thời gian mới nghiên cứu ra phương pháp phòng ngừa; ngay cả khi đã tìm ra phương pháp đó, họ vẫn phải mất gần ba năm mới áp dụng được nó.

Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng đưa tay ra… Nhưng cô ấy gần như không dám chạm vào khuôn mặt đó, sợ rằng mình sẽ vô tình làm vỡ những nốt mụn trên người anh ấy.

Ban đầu, cô ấy nghĩ mình sẽ cảm thấy ghê tởm, buồn nôn… Giống như khi cô ấy ngửi thấy mùi hương kỳ lạ đó và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình…

Nhưng khi cô ấy thực sự đứng trước mặt Tống Thần Dụ và nhìn thấy tình trạng của anh ấy như vậy, trái tim cô ấy lại không khỏi tràn ngập cảm giác đau lòng… Như thể đang bị kim đâm, như thể đang bị dao cắt…

Thậm chí, hơi thở của cô ấy cũng trở nên gấp gáp hơn… Cổ họng cô ấy cứ như thể bị cái gì đó nghẹn lại vậy…

Đôi mắt đó run rẩy nhẹ nhàng… Lông mi dày đặc của anh ấy cũng từ từ mở lên…

Đôi mắt phượng ấy dường như vẫn còn đầy bối rối; khi nhìn vào đôi mắt của Thẩm Minh Chân, nàng thì thầm yếu ớt: “Tại sao tôi lại mơ thấy anh lần nữa chứ… Vân Vân, có lẽ tôi sẽ lại phải vi phạm lời hứa.”

Nói xong, nàng lại ánh mắt đầy khao khát nhìn vào đôi mắt đang lệ ướt của Thẩm Minh Chân; trong ánh mắt ấy, vừa có sự ham muốn, vừa có nỗi hoảng sợ.

“Bây giờ điều anh mong muốn nhất chắc là hủy bỏ cuộc hôn nhân này với tôi phải không? Nếu biết trước sẽ đến ngày này, tôi đã từ bỏ ngay từ lúc đầu rồi… Giờ đây, chính tôi mới là người gây phiền toái cho anh.”

Tống Thần Dụ nhếch mép cười một cách gượng ép; khuôn mặt anh lúc này không hề đẹp đẽ, thậm chí còn có vẻ xấu xí, nhưng trong mắt Thẩm Minh Chân, nó lại khiến nàng cảm thấy bình yên.

Dường như Tống Thần Dụ vẫn nghĩ mình đang trong mơ; anh đưa tay ra muốn vuốt ve mái tóc của Thẩm Minh Chân, nhưng rồi lại dừng lại giữa chừng, ánh mắt đầy hoảng sợ; anh vội vàng che mình lại bằng chiếc chăn.

Trong giấc mơ của anh, Thẩm Minh Chân không bao giờ khóc… Những giọt nước mắt nóng hổi trên mu bàn tay nàng đã làm tan chảy trái tim anh.

Tống Thần Dụ không biết phải diễn tả cảm xúc này như thế nào… Niềm vui, nỗi sợ hãi, lo lắng… Tất cả đan xen lẫn nhau.

“Tại sao anh lại đến đây chứ? Điều này quá vô lý rồi! Nhanh chóng rời khỏi thành phố đi!” Giọng nói của Tống Thần Dụ vang lên từ dưới tấm chăn… Nhưng Thẩm Minh Chân có thể nghe thấy sự run rẩy trong giọng nói ấy.

Người đàn ông này đang sợ hãi… Có lẽ anh sợ nàng sẽ thấy bộ dạng tồi tệ của mình, hoặc sợ nàng cũng sẽ bị nhiễm phải loại “độc dược” đau khổ này…

Nhưng dù Tống Thần Dụ sợ điều gì đi nữa, trong lòng Thẩm Minh Chân chỉ cảm thấy đau lòng… Làn da ẩm ướt trên mặt khiến nàng cảm thấy khó chịu… Nhưng những giọt nước mắt vẫn cứ tuôn rơi không ngừng.

Khi Thẩm Minh Chân lên tiếng, giọng nói của nàng đều đầy nức nở: “Tống Thần Dụ… Anh đã nói sẽ cưới tôi mà…”

Tất cả những oán ức, nỗi lo lắng và sợ hãi mà nàng đã giấu kín suốt hơn một tháng trời, tất cả đều hóa thành những giọt nước mắt rơi xuống…

Khi nhìn thấy Tống Thần Dụ mở mắt và nói chuyện với mình, trái tim cô dường như đập chậm lại, mang lại cho cô một sự bình yên chưa từng có.

“Anh đã hứa rằng sẽ không bao giờ buông tay em trong suốt cuộc đời này… Tại sao anh lại không cho phép em vào thành phố? Tại sao anh lại không dám nhìn em?”

Thẩm Minh Chân ngồi xuống đất, gối đầu lên đầu gối, tự lẩm bẩm một mình.

Tống Thần Dụ chỉ cảm thấy lòng mình càng thêm đau đớn; nghe thấy tiếng khóc nhỏ của cô, anh không thể kiềm chế được mong muốn ôm lấy cô và an ủi cô.

Nhưng anh không thể làm vậy… Anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng loại “độc dược” này đau khổ đến mức nào. Trong kiếp trước, loại độc dược này chưa bao giờ xuất hiện; huống chi là thuốc giải đâu?

Nếu không phải vì hiểu rõ sự nguy hiểm của loại độc dược này, Tống Thần Dụ liệu có ban hành lệnh phong tỏa thành phố, và có thể chịu đựng mọi khó khăn mà không điều trị hay cung cấp thực phẩm cho Kinh Đô Phủ không?

Bởi vì anh sợ rằng loại độc dược này sẽ lan rộng ra Kinh Đô Phủ, gây hại cho toàn bộ Jingan, và khiến Thẩm Minh Chân ở đó cũng phải chịu đựng những đau khổ tương tự.

Vì vậy, dù trong lòng anh rất mong Thẩm Minh Chân sẽ đến, nhưng khi cô thực sự xuất hiện, anh vẫn ra lệnh ngăn cô lại. Nếu cô quay đầu đi, thì sau này cuộc sống của họ vẫn có thể tiếp tục bình yên và hạnh phúc…

Nhưng Thẩm Minh Chân vẫn đã đến… Đến thành phố Huai Bắc đang trong cảnh hoạn nạn này. Nếu nói rằng Thẩm Minh Chân luôn quan tâm đến mọi người, Tống Thần Dụ sẽ không tin đâu.

Thẩm Minh Chân sẵn sàng bỏ hết tài sản để mua sắm vật tư cần thiết, mang lại nguồn lương thực và dược liệu không ngừng nghỉ cho thành phố Hoài Bắc, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm vì lợi ích của người dân nơi đây.

  Vì vậy, Tống Thần Dụ hiểu rằng lý do Thẩm Minh Chân đến đây chính là vì anh ấy – người đang ở bên này – và còn có Hồ Nhạc Vị nữa.

  Nghĩ đến Hồ Nhạc Vị, trái tim Tống Thần Dụ lại tràn ngập nỗi buồn. Dù bây giờ anh ấy đã không còn sức để ngồd dậy, nhưng trong lòng vẫn không thể kiềm chế được nỗi tiếc nuối dành cho Hồ Nhạc Vị.

  Đôi bàn tay lạnh lẽo của cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay đang đầy mụn trứng cá của Tống Thần Dụ. Ngay cả khi có găng tay che giữa hai bàn tay, Tống Thần Dụ vẫn cảm nhận được hơi lạnh từ đó.

  “Anh sẽ cứu em đấy… Anh có thể cứu em.” Thẩm Minh Chân nói, đồng thời nhẹ nhàng tựa đầu mình vào tay Tống Thần Dụ.

  Bây giờ, Tống Thần Dụ đã không còn sức để chống cự nữa. Chỉ cần đắp chăn lên đầu là toàn bộ sức lực của anh ấy đã cạn kiệt hết.

  Cảm giác mệt mỏi tràn ngập cơ thể; anh ấy gần như không nghe rõ lời nói của Thẩm Minh Chân nữa. Anh ấy biết mình sắp lại ngủ đi.

  Tầm nhìn trước mắt Tống Thần Dụ càng lúc càng mờ ảo. Dù anh ấy có muốn nói thêm vài lời với Thẩm Minh Chân đến đâu, anh ấy cũng không thể kiểm soát được bản thân và cuối cùng đã ngủ thiếp đi.

  Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng kéo chiếc chăn che khuất mặt Tống Thần Dụ xuống, nhìn vào đôi lông mày quen thuộc và hương thơm lạnh lẽo của hoa sen trong không khí, lòng cô ấy càng thấy bình yên hơn.

  Mình đã sai rồi…

Thẩm Minh Chân thì thầm, “Tống Thần Dụ ơi, em phải mau khỏe lại nhé. Sau này, nếu em muốn, anh sẽ luôn ở bên cạnh em, cho đến khi em không còn muốn ở bên anh nữa… Được không?”

  Em nhất định phải khỏe lại đấy, nhé.