Bên trong Thẩm phủ, ánh đèn sáng rực; ngay cả vào ban đêm, con đường vẫn hiện rõ một cách rõ nét. Cả Thẩm Minh Uyển lẫn Thẩm Minh Lan đều mặc những bộ quần áo mới, một màu xanh, một màu vàng; bóng dáng họ được thắp sáng bởi những chiếc đèn lồng, trở nên dài và mỏng.

“Sao em cũng đi theo chứ? Chẳng lẽ em không nỡ rời xa chị à?” Thẩm Minh Uyển nhẹ nhàng gật nhẹ vào mũi Thẩm Minh Lan, nói một cách âu yếm, giống hệt một người chị tốt bụng.

“Chị Wan tính tình hiền lành, còn chị Minh Chân thì lại cứng đầu lắm. Theo em nghĩ, chắc chắn chị ấy sẽ khiến chị gặp khó khăn đây… Vì vậy, để tránh việc chị ấy làm tổn thương chị, em mới phải đi theo xem sao.”

Thẩm Minh Lan cười rạng rỡ; rõ ràng cô đã quên mất rằng người chị từng bảo vệ mình, mang đến cho mình những thứ ngon lành chính là Thẩm Minh Chân.

Bây giờ, người chị mà trước đây cô từng ngưỡng mộ, ghen tị, coi như một nàng tiên lạnh lùng nhưng lại tốt bụng… không biết từ khi nào đã trở thành người có tính cách hung hãn, kiêu ngạo, thường xuyên làm khó người khác một cách vô cớ.

“Hơn nữa, chị ấy chỉ là một người thiếu suy nghĩ… Dù có gì tốt đẹp xảy ra với chị ấy, chị ấy cũng chẳng bao giờ nghĩ đến em hay chị đâu… Khi chị ấy tìm được người bạn đời tốt, chị ấy cũng chẳng hề quan tâm đến em hay chị… Chị ấy đâu phải là chị gái của em đâu… Chị ấy cũng chẳng bao giờ coi em như em gái mình cả.”

Nói mãi, Thẩm Minh Lan càng cảm thấy Thẩm Minh Chân thật đáng ghét… Nhưng cô lại không bao giờ nghĩ rằng Thẩm Minh Chân cũng chỉ là một cô gái sắp lấy chồng mà thôi… Bản thân Thẩm Minh Trúc bây giờ cũng mới chỉ mười bốn tuổi… Dù muốn giúp đỡ thì cũng không thể làm gì được…

Trái tim vốn dĩ trong sáng của cô, dường như đã bị những thứ xấu xa làm ô uế… Nhưng thực sự, người khác không thể can thiệp vào được… Có lẽ chỉ khi thực sự gặp phải rắc rối, bị tổn thương nặng nề, con người mới có thể nhận ra được bản chất thật của mình…

Chỉ là bây giờ, Thẩm Minh Lan vẫn chưa hiểu… Và cô cũng không biết rằng một ngày nào đó, cô sẽ nhận ra rằng những hành động của mình ngày hôm nay thực sự sai lầm đến mức nào… Và đến lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn… Không còn cơ hội để sửa chữa nữa.

Bây giờ, trong lòng Thẩm Minh Lan chỉ toàn là oán hận dành cho Thẩm Minh Chân, thậm chí còn quy trách những lời mắng nhiếc mà Thứ ba phu nhân từng nói với mình lên đầu Thẩm Minh Chân.

“Nếu không phải vì cô ấy có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, và còn giúp chị gái tôi tìm được người bạn đời xứng đáng, thì mẹ tôi sao lại luôn tỏ thái độ lạnh lùng với tôi và chị gái chứ?

Cô ấy chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh mà thôi. Chỉ vì chị gái tôi thuộc gia đình chính, cô ấy mới quan tâm đến cô ấy; cái gọi là tình anh em thì chỉ là vì cô ấy muốn nắm bắt tương lai rực rỡ của anh Minh Giác mà thôi.”

Thẩm Minh Lan tức giận đá những hòn sỏi dưới đất, “Chẳng phải vì tôi có những anh em không thành đạt sao? Liệu điều đó có khiến tôi không còn là em gái của cô ấy nữa sao?”

“Thôi đi, trong nhà này người ta nói lung tung lắm, đừng nói những chuyện này nữa. Nếu ai nghe thấy thì sao đây?”

Thẩm Minh Uyển khuyên nhủ nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô lại đầy vẻ mãn nguyện khi thấy Thẩm Minh Lan tức giận như vậy.

Khi Shuzhenxuan càng lúc càng gần, Thẩm Minh Lan cũng im lặng không nói gì nữa.

Nhưng làm sao có thể vào được Shuzhenxuan dễ dàng như vậy chứ? Kể từ sau sự việc của Fuling, Thẩm Minh Chân đã kiểm soát Shuzhenxuan chặt chẽ như một chiếc hộp sắt; bây giờ, Thẩm Minh Uyển tự nhiên cũng bị Lianxin ngăn cản không cho vào bên trong.

“Chị Lianxin đang làm gì vậy? Công chúa chúng tôi nghe nói cô hai bị thương nên đã mang đồ ăn tối đến đây; đồ ăn này do bếp của cung điện làm đấy.”

Linglong cũng đã thông minh hơn nhiều so với trước đây; không còn giữ thái độ ngang ngược như trước nữa, mà giờ đây cô ấy rất cẩn thận trong từng lời nói và hành động.

“Công chúa nhà tôi đang bị thương, hôm nay không tiếp khách; cô năm và công chúa Minh Lan nên đến lại vào ngày khác đi.”

Lianxin đã thấy vết thương của Thẩm Minh Chân; chỉ trong chốc lát cô ấy bị gọi đi hỏi về những việc xảy ra trong buổi yến tiệc của Thẩm Minh Uyển, thì công chúa của cô ấy đã bị thương như vậy.

Cô ấy đã sai lầm rồi, và tất nhiên không thể để Thẩm Minh Uyển và Thẩm Minh Lan vào đó làm phiền sự yên bình của Thẩm Minh Chân.

“Cô hầu gái này làm sao vậy chứ? Chị Minh Văn dù sao cũng là tiểu thư mà, cô không vào báo trước mà lại cản chúng tôi ở cửa, thật là thiếu lễ phép – đúng là người nhà hai phòng rồi… Hừ.”

Thẩm Minh Lan đến đây chính là để không cho Thẩm Minh Uyển bị bắt nạt; bây giờ khi Thẩm Minh Uyển bị cản lại ở cửa, cô tự nhiên phải ra mặt bảo vệ cô ấy.

Khác với Thẩm Minh Uyển, dù sao cô cũng là con gái chính của nhà ba phòng. Nếu Lian Tâm cản được Thẩm Minh Uyển, thì nhiều nhất cũng chỉ bị Thẩm Minh Chân trách móc một chút mà thôi. Nhưng nếu cô làm phiền đến Thẩm Minh Lan~, thì việc này sẽ biến thành xung đột giữa nhà ba phòng và nhà hai phòng. Bà thứ ba từ trước đã không ưa Bà Sơn và bà chủ nhà, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.

Còn ông Ông Thẩm thì chắc chắn sẽ không để một cô hầu gái nhỏ bé như cô phá vỡ sự yên bình bề ngoài giữa nhà hai phòng và nhà ba phòng đâu. Khi đó, nếu tiểu thư vì bảo vệ cô mà xảy ra tranh cãi với ông Ông Thẩm~, trong lúc tiểu thư đang trong tình trạng hoảng loạn như hiện tại, nếu cô lại gây rắc rối cho cô ấy thì thật là không thể chấp nhận được…

Nhưng nếu không cản lại và để Thẩm Minh Uyển bước vào, làm cho tiểu thư thức dậy thì cô lại không thể nào chịu đựng nổi… Trong chốc lát, Lian Tâm rơi vào tình thế khó xử.

“Nhanh lên mà nhường đường đi! Chuyện giữa các chị em chúng ta, có phải cần đến một cô hầu gái như cô can thiệp sao?”

Thẩm Minh Lan lại coi sự do dự của Lian Tâm là dấu hiệu của sợ hãi, và càng thêm tin chắc rằng những gì Thẩm Minh Uyển và bà thứ ba nói đều đúng; Thẩm Minh Chân chỉ muốn áp đặt mọi người trong nhà Thẩm phủ xuống dưới chân mình mà thôi… Ngay cả những cô hầu gái như cô cũng chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, phải không? Chỉ vì chị Văn không có quyền lực hay ai bảo vệ mà thôi… Một cô hầu gái mà còn có thể cản cô ở bên ngoài…

“Không được! Tiểu thư vừa mới ngủ được…”

Linh Tâm bị Thẩm Minh Lan hét lên như vậy mà lại càng quyết tâm hơn.

Chắc chắn không thể để Thẩm Minh Lan và Thẩm Minh Uyển vào bên trong được.

“Cô!” Thẩm Minh Lan tức giận; đúng là một cô bé mới mười một tuổi nên rất bốc đồng, ngay lập tức muốn đẩy Linh Tâm ra và xông vào bên trong.

Thẩm Minh Uyển vội vàng kéo Thẩm Minh Lan lại, nói nhẹ nhàng: “Thường thì chính chị gái thứ hai không muốn gặp ai đâu; chúng ta đợi ở bên ngoài cho đến khi cô ấy bình tĩnh lại thì tốt hơn.”

Đợi ở bên ngoài… Để cô ấy bình tĩnh lại… Những từ này nghe vào tai Thẩm Minh Lan thật sự khiến cô ấy cảm thấy rất bất mãn; cô ấy vùng vẫy thoát khỏi tay Thẩm Minh Uyển, la lên với Linh Tâm: “Cô dám cản trở tôi sao? Chẳng lẽ cô thực sự coi mình là chủ nhân của gia đình này à?

Dù tôi không phải là cô con gái của nhà thứ hai, nhưng tôi vẫn là con gái chính thức của Thẩm phủ mà; còn cô, chỉ là một người hầu tầm thường mà đã dám ngang ngược trước mặt chủ nhân, thật là không biết xấu hổ.”

Thẩm Minh Uyển bị đẩy sang một bên, liền nghĩ ra một kế hoạch và ánh mắt với Lương Lung.

“Cô Minh Lan, một kẻ hầu xấu xa như thế này làm sao có thể đại diện cho ý kiến của chị gái thứ hai được chứ? Hơn nữa, cô là cô con gái của gia đình này; chị gái thứ hai chắc chắn sẽ không ngăn cản cô đâu. Có lẽ chỉ là kẻ hầu này lừa dối mọi người và tự ý hành động mà thôi.”

Lương Lung hiện tại đã có sự thông đồng với Thẩm Minh Uyển; cô vội vàng nói lên.

“Theo ý kiến của tôi, kẻ hầu xấu xa như Linh Tâm này cần phải được dạy dỗ một cách nghiêm khắc; nếu không, mọi người trong nhà này chắc chắn sẽ không coi trọng cô Minh Lan đâu.”

Thẩm Minh Lan từ nhỏ đã luôn bị Thẩm phủ bỏ qua; cô cũng đã trải qua rất nhiều sự bất công do những kẻ hầu xấu xa gây ra. Nghe lời Lương Lung, cô càng thấy điều đó rất hợp lý, và lập tức ra lệnh với người hầu già mà cô mang theo:

“Bà Trương ơi, hãy dạy dỗ kẻ hầu xấu xa này cho tôi một bài học đi; tôi muốn vào tìm chị gái thứ hai ngay bây giờ.”

Từ nhỏ đã bị bắt nạt, Thẩm Minh Lan luôn cảm thấy thiếu an toàn; mọi người xung quanh đều mang theo các cô hầu gái, còn cô thì lại phải đi cùng một người hầu già.

Vì vậy, Thẩm Minh Trúc đã nói với bà ta rất nhiều lần, nhưng bà Zhang cứ thế mà liên tục bắt được những kẻ nô tài dám bạo hành chủ nhân; Thẩm Minh Trúc cũng đành không làm gì được.

Bà Zhang là người rất mạnh mẽ; khi tiến lại, bà ta lập tức kéo Lian Xin ra ngoài, dù Lian Xin cố gắng giữ chặt khung cửa thì vẫn bị bà ta lôi đi, thậm chí còn bị đá mạnh vào lòng bàn chân.

Dù Lian Xin chỉ là một cô hầu gái, nhưng cô ấy chưa bao giờ phải trải qua những khổ sở gì; vì vậy, cú đá của bà Zhang khiến cô ấy không thể chịu đựng nổi và lập tức bị đẩy sang một bên.

“Hừ!” Thẩm Minh Lan lạnh lùng phát ra tiếng cười, sau đó dẫn bà Zhang vào trong phòng Shuzhenxuan.

Thẩm Minh Uyển cùng với Linglong cũng theo sau; Linglong thậm chí còn đạp lên ngón tay của Lian Xin, khiến cô ấy đau đớn đến mức suýt ngất xỉu.

Hôm nay là Tết Nguyên Đán; mặc dù Thẩm Minh Chân không ra sân trước, nhưng bà ấy vẫn cho phép tất cả các cô hầu gái và bà lão trong sân ra ngoài.

Bây giờ, trong căn phòng Shuzhenxuan rộng lớn này, chỉ có bà ấy, Ziyu và Fuling; làm sao có thể ngăn cản được Thẩm Minh Uyển chứ?

Tiếng ồn ào bên ngoài lớn đến mức ngay cả Thẩm Minh Chân nếu không nhớ ra cũng sẽ bị đánh thức; huống chi bà ấy vốn dĩ đã không ngủ được, và bây giờ đã đi đến sân rồi.

“Chị Minh Chân ơi, chị không sao cả phải không? Có vẻ như những lời nói dối của cái đồ hầu gái Lian Xin đó quả thực là đúng.”

Khi nhìn thấy Thẩm Minh Chân, Thẩm Minh Lan vẫn cảm thấy hơi lo lắng, giọng nói của cô ấy cũng tự nhiên trở nên nhỏ hơn một chút.

Mặt Thẩm Minh Chân hơi tái nhợt, nhưng Ziyu đang dìu bà ấy; có vẻ như bà ấy không sao cả.

“Chỉ cách biệt một thời gian ngắn thôi mà, Lan muội gì trước đây vốn dĩ hiền lành, giờ đã có thể đến phòng Shuzhenxuan của tôi để gây rối rầy như vậy… Thật là không ngờ được.”

Thẩm Minh Chân thực sự không có ác ý gì đối với Thẩm Minh Lan; cả kiếp trước lẫn kiếp này, hai người đều không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; nhưng tính cách yếu đuối của Thẩm Minh Lan trước đây khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy ngạc nhiên khi thấy cô ấy thay đổi nhanh đến thế trong thời gian ngắn.

“Chị gái thứ hai đừng giận nhé, Lan muội chỉ là lo lắng cho chị mà thôi, nên mới vội vàng quá mức thôi.”

Thẩm Minh Uyển vội vàng bước tới phía trước, nở nụ cười dịu dàng để che đi ánh mắt của Thẩm Minh Chân, rồi cẩn thận bảo vệ Thẩm Minh Lan ở phía sau mình.

“Giận à? Thực sự tôi rất giận đấy… Các người dẫn theo các tì thiếp và người hầu xông vào phòng Shuzhen Xuân của tôi, thậm chí còn làm tổn thương đến tì thiếp của tôi, làm sao tôi có thể không giận được chứ?”

Thẩm Minh Chân đẩy tay của Ziyu ra, vừa nói vừa ra lệnh cho Ziyu đi giúp Lianxin đứng dậy.

Bước chân của Lianxin nhẹ nhàng, không hề có vẻ gì bất thường, nhưng chính điều đó lại khiến Thẩm Minh Uyển cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Chính cô ấy là người đã mang chiếc ấm trà đó lên, và cũng chính cô ấy đã thấy rõ Ông Thẩm ông đã ném chiếc ấm trà xuống chân Thẩm Minh Chân; chắc chắn Thẩm Minh Chân đã bị bỏng rồi.

Tối nay cô ấy đặc biệt đến đây chính là để chứng kiến cảnh Thẩm Minh Chân khổ sở, để thấy rõ Thẩm Minh Chân thật sự không đáng kể gì; dù Thẩm Minh Chân lớn lên trong gia đình Thẩm phủ thì cũng không thể vượt qua được cô ấy.

Cô ấy muốn giẫm nát Thẩm Minh Chân dưới chân mình, để mọi người đều biết rằng cô ấy tốt hơn Thẩm Minh Chân hàng ngàn lần; cô ấy muốn người đàn ông oai phong kia phải nhìn thấy rõ ai mới là người tốt hơn.

“Hay là tôi nên trừng phạt Lan muội thật nặng… Trừng phạt cô ấy vì đã đánh tì thiếp của tôi và xông vào đây.”

“Sau đó, cô có thể để dì ba đến tìm tôi, để cha tôi lại cãi vã với tôi một lần nữa… Để ông hoàn toàn chán ghét tôi, con gái ruột này?”

Thẩm Minh Chân tiến đến bên cạnh Thẩm Minh Uyển, hạ mắt nhìn thấy vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt cô ấy và biết mình đã đoán đúng.

“Chị hai đang nói gì vậy chứ? Em chỉ lo lắng chị sẽ đói thôi nên mới mang bữa tối đến cho chị mà.”

Hơn nữa, em Lan cũng chỉ vô tình làm sai thôi; chị đừng trách em ấy nhé. Em ấy còn quá nhỏ, không chịu nổi hình phạt nặng đâu. Nếu chị cảm thấy tức giận, cứ đến trút giận lên người Văn Nhi đi… Rốt cuộc thì cũng là lỗi của Văn Nhi, vì em ấy đã không ngăn cản được em gái mình.”

Thẩm Minh Uyển không thể nào chấp nhận được điều đó, liền vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Thẩm Minh Lan được Thẩm Minh Uyển bảo vệ phía sau, tự nhiên cảm thấy vô cùng xúc động và nước mắt tràn ra.

“Ha…”

Thẩm Minh Chân cười lên. Dù khuôn mặt tái nhợt như một người ốm yếu, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn rực rỡ không thể chối cãi được. Nhưng nụ cười lạnh lùng trên khóe miệng cô lại khiến Thẩm Minh Uyển cảm thấy lo lắng.

Một cái tát nhẹ nhàng vang lên trong sân, và Thẩm Minh Uyển bất ngờ bị tát vào mặt. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên trong chốc lát, trong đôi mắt đầy quyến rũ ấy hiện rõ sự bất mãn.

“Chị Văn Nhi!” Thẩm Minh Lan cũng bị hành động của Thẩm Minh Chân làm cho sững sờ, vội vàng che miệng và trông rất không tin nổi.