Nghe lời của Thẩm Minh Chân, khuôn mặt Thẩm Minh Uyển đổi thành màu xanh lá, trông rất không tin nổi và nói: “Chị gái tại sao lại làm như vậy chứ? Chúng ta đã hẹn nhau rồi mà, sao bây giờ lại thay đổi ý định?”

“Tôi đã đồng ý đưa em đến Phủ Quý Tộc Vũ An để gặp Tống Thần Dụ, nhưng đó không phải là sự tự nguyện của tôi đâu.”

Thẩm Minh Chân nhìn Thẩm Minh Uyển với vẻ mặt như đã chịu quá nhiều oan ức, và từ tốn giải thích: “Em gái út cứ nói rằng chính tôi đã bảo em đến cảm ơn, nhưng tôi thì không hề biết rằng tướng quân đó đã cứu em vào lúc nào, và cách ông ấy cứu em ra sao đâu. Làm sao tôi có thể đưa em đến đây được chứ?”

Dù cho Thẩm Minh Chân có thiếu suy nghĩ đi nữa, cô ấy cũng sẽ không bao giờ giúp Thẩm Minh Uyển liên lạc với Tống Thần Dụ. Huống chi, trong lòng cô ấy thực sự có tình cảm với Tống Thần Dụ, ngay cả khi không có tình cảm gì, cô ấy cũng sẽ không làm điều đó đâu.

Khác với Thẩm Minh Châu – người được dì Chu nuông chiều quá mức – Thẩm Minh Uyển lại hoàn toàn khác. Trong lòng Thẩm Minh Uyển không hề có những ý đồ xấu xa đâu.

Người mà Bà Sơn đã cử đi vẫn chưa trở về, nhưng Thẩm Minh Chân cũng có những nguồn thông tin riêng để tìm hiểu, và việc tìm kiếm của cô ấy còn nhanh hơn nhiều so với người của Bà Sơn.

Trước khi cô ấy ra khỏi nhà, thông tin đã được truyền về: Em gái út này thật sự không hề dễ dàng để quản lý đâu.

Khu vực Giang Nam là vùng đất màu mỡ, giàu có; khác với miền Bắc chỉ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt, sự giàu có ở Giang Nam là thực sự có cơ sở vững chắc. Thêm vào đó, viên triệu phủ của Giang Nam là người làm việc chăm chỉ và có năng lực, nên vùng đất này càng trở nên giàu có hơn.

Không cần nói đến những điều khác, ít nhất ở Giang Nam không ai đi xin ăn trên đường, cũng không ai sống trong cảnh nghèo khó cùng cực. Nhưng chính viên triệu phủ này lại nuôi dưỡng ra một người con trai không đáng tin cậy.

Vì một cô gái mới chỉ mười ba tuổi, ông ta đã vô cớ hạ cấp vợ chính của mình xuống thành tình nhân. Viên triệu phủ Giang Nam đã tức giận đến mức phải nằm liệt giường; một vị quan tốt được người dân yêu mến lại bị bệnh tật vì điều này… Vậy thì cô gái đó sẽ có cuộc sống tốt đẹp như thế nào đây?

Nếu người phụ nữ kia thực sự yêu thích con trai của vị triệu phú đó thì cũng chẳng sao cả… Nhưng đúng vào lúc này, tin tức về việc Phủ Quý Tộc Vũ An và Thẩm gia lại tiếp tục được xác nhận là đang hẹn hò với nhau đã lan truyền về.

Lý thị là một người thông minh; ngay lập tức, bà ấy đã nói rõ với Thẩm Minh Uyển về những lợi ích liên quan đến việc lựa chọn: một mặt là việc trở thành vợ của con trai vị triệu phú ở Giang Nam, điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nhiều rủi ro; mặt khác là việc lên kinh để gặp gia tộc và từ đó trở thành một cô gái quý tộc chính thức.

Làm thế nào để lựa chọn? Chỉ trong một ngày, Thẩm Minh Uyển đã quyết định xong. Ngay lập tức, bà ấy tuyên bố rằng mình không có bất kỳ mối quan hệ nào với con trai vị triệu phú đó, sau đó liền bán hết tài sản mà cha mẹ ông Lý để lại và lập tức lên đường đến Kinh Đô Phủ.

Trên đường đi, họ không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào… Nhưng chỉ có hai mẹ con đi một mình đến Kinh Đô Phủ. Con đường xa xôi, cùng với những người xung quanh đầy tính hiểm ác, khiến họ bị lừa đảo và mất hết tài sản… Đó chính là lý do khiến họ gặp nạn ở Hua Bắc.

Còn con trai của vị triệu phú đó thì quả thực là một kẻ đam mê tình dục… Sau khi Thẩm Minh Uyển rời đi, anh ta vì tức giận mà bị ốm nặng và không thể sống được nữa… Ở Giang Nam, Thẩm Minh Uyển vốn đã có tiếng là người luôn gây rắc rối cho người khác bởi vì những mối tình không chân chính của mình…

Nếu Thẩm Minh Uyển thực sự không có bất kỳ mối quan hệ nào với con trai vị triệu phú đó, thì làm sao lại có chuyện như vậy chứ? Nhưng thật không may, Thẩm Minh Uyển lại là người thiếu kiên định… Thường xuyên đi chơi cùng con trai vị triệu phú đó, và thậm chí nhiều lần còn công khai tỏ tình trước mặt vợ của anh ta nữa.

Thẩm Minh Chân thực sự ghét những người như vậy… Những kẻ coi thường tình cảm của người khác và đạp nát nó dưới đáy bùn.

Thẩm Minh Uyển không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể chịu đựng và nói: “Wan’er hiểu rồi… Wan’er đã hiểu lầm ý của chị.” Nói xong, đôi mắt long lanh của cô ấy nhìn thẳng vào Tống Thần Dụ và nói: “Xin ngài đừng trách Wan’er vì sự bất lịch sự này… Wan’er sẽ xuống dưới ngay bây giờ.” Nói xong, cô ấy liền rời khỏi sân một cách không hề lưu luyến… Bóng dáng gầy yếu của cô ấy khiến người ta càng thêm thương xót.

“Một người đẹp rơi nước mắt… Thật sự làm người ta đau lòng không nguôi… Em gái nhà chị Thẩm Tiểu này thực sự là xinh đẹp

“Thẩm Ninh vẫy quạt và nháy mắt với Thẩm Minh Chân.”

“Nếu anh thích, ngày mai có thể đến thăm tôi; chính lúc này bà ngoại tôi đang lo lắng về việc hôn sự của em gái tôi đấy.” Thẩm Minh Chân làm sao có thể cảm thấy không thoải mái chỉ vì những lời nói của Thẩm Ninh chứ?

Anh ta tự nhiên cũng nhận ra rằng Thẩm Ninh nói như vậy chỉ để trêu chọc mình thôi, liền cười ha hả và tỏ ra rất mong đợi, như thể muốn Thẩm Ninh ngay lập tức đến xin cưới Thẩm phủ vậy.

Khi được Thẩm Minh Chân nhìn như vậy, Thẩm Ninh cảm thấy mình không xứng đáng với sự quan tâm đó. Dù sao thì anh ta cũng đã sống qua rất nhiều khó khăn trong thế kỷ 21; Thẩm Minh Uyển trông quả thật không phải người dễ dàng đối phó đâu.

“Dù cô ấy có xinh đẹp đến đâu đi nữa, cũng không thể so sánh được với vẻ đẹp tự nhiên của tôi đâu. Nếu tìm một người vợ không xinh bằng mình, thà tôi về nhà soi gương còn hơn.”

Thẩm Ninh nói xong, vẫn tiếp tục vẫy chiếc quạt mà không biết lấy từ đâu ra; đôi mắt họa mi của cô ấy lấp lánh ánh sáng, khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Lời nói đó quả thực không sai; Thẩm Ninh vốn đã xinh đẹp đến nỗi nếu khoác lên mình bộ đồ nữ, chắc chắn sẽ khiến bao chàng trai phải say mê.

“Chắc rằng sau này, công tử Shen sẽ phải sống đời độc thân thôi… Chắc chắn không ai trên đời này lại xinh đẹp hơn công tử Shen đâu.”

Thẩm Minh Chân lắc đầu, tỏ vẻ hơi tiếc nuối. Thẩm Ninh vốn có vẻ ngoài giống con gái, lại còn thích mặc áo choàng màu tím, màu đỏ; trông càng giống một cô gái xinh đẹp ăn mặc đàn ông, nhưng đôi lông mày và vẻ mặt lại toát lên vẻ oai phong, khiến người ta cứ tưởng cô ấy là một nàng tiên xuống trần gian vậy.

Tống Thần Dụ lặng lẽ liếc nhìn Thẩm Ninh một cái.

Đến khi Thẩm Minh Chân rời khỏi sân nhà Tống Thần Dụ, đã đến giờ ăn trưa. Sau khi Thẩm Minh Uyển đi rồi, anh ta đến sân nhà Thẩm Minh Châu. Khi những người khác đến đó, rõ ràng vẻ mặt của Thẩm Minh Châu không mấy tốt đẹp chút nào.

Còn Thẩm Minh Uyển thì đứng sau lưng Thẩm Minh Châu với vẻ ngoài ngoan ngoãn; hóa ra Tống Tử Ý đã trở về và ngay khi bước vào sân đã thấy Thẩm Minh Uyển đang bị mắng, liền tranh cãi với Thẩm Minh Châu vài câu.

Khi thấy Thẩm Minh Chân đến gần, Thẩm Minh Châu vội vàng đi đón và kéo Thẩm Minh Chân sang một bên; không biết họ đã nói những gì với nhau nhưng cả hai đều cười.

“Chuyện này là sao vậy?” Thẩm Minh Châu hiểu rằng việc cô ấy bị kéo đi chắc chắn có lý do riêng.

“Bạn phải cẩn thận với Thẩm Minh Uyển đấy… Những thủ đoạn của cô ta quả thật ghê gớm hơn cả những cô con gái xuất thân danh giá kia; chỉ với vài lời nói, cô ta đã khiến Tống Tử Ý sẵn lòng tin tưởng và dâng hiến tất cả cho mình.”

Thẩm Minh Châu cau mày, lo lắng nhìn Thẩm Minh Chân.

“Nếu mục đích của cô ta là Tống Tử Ý thì tôi cũng không thấy sao cả… Dù cô ta vào được dinh thự, cô ta cũng không thể vượt qua tôi được… Nhưng ánh mắt cô ta luôn dán chặt vào vị tướng ấy.”

“Đừng lo lắng… Dù cô ta có giỏi thế nào đi nữa, miễn là vị tướng không để ý đến cô ta, thì cô ta cũng không thể làm gì được đâu.”

Thẩm Minh Chân mỉm cười, hiểu rõ những lo lắng của Thẩm Minh Châu.

“Bạn không hiểu đâu… Đàn ông thường thay đổi ý định một cách nhanh chóng… Việc hôm nay họ không làm gì không có nghĩa là sau này họ sẽ không làm vậy… Hiện tại Thẩm Minh Uyển mới chỉ mười ba tuổi thôi… Khi đến lúc đính hôn, ít nhất cũng phải đợi đến mười lăm tuổi… Trong khoảng thời gian này, chúng ta nên càng thêm cẩn thận.”

Ý kiến của Thẩm Minh Châu và Bà Sơn hoàn toàn giống nhau… Họ chỉ cảm thấy Thẩm Minh Chân vẫn còn quá trẻ và chưa hiểu rõ tâm lý của đàn ông.

Dù vậy, cũng chẳng phải là không hiểu gì cả; chỉ là cảm thấy rằng người đó sẽ không làm những điều không đúng mực mà thôi. Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng trong kiếp trước, người đó đã không phải là người có nhiều vợ con, nên kiếp này cũng chắc chắn không cần lo lắng gì cả.

  Vì đã đến đây rồi, dù sao cũng phải cùng bà Song dùng bữa cơm. Không biết là do e ngại uy tín của bà Song hay vì lý do gì khác, người đó trong suốt bữa ăn cũng không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào, mà chỉ cúi đầu ăn uống một cách yên lặng.

  Bữa ăn trôi qua một cách êm đềm. Sau bữa, chính người đó đã đưa người kia trở về. Còn người đó thì ngồi yên trong xe ngựa, không hề nói chuyện với người đó.

  “Bây giờ thời tiết càng lúc càng lạnh rồi. Mấy ngày nữa tôi sẽ tìm mua da tốt để may cho em một chiếc áo khoác lông cáo; đừng để em bị lạnh nhé.”

  Người đó đứng bên cạnh và vuốt ve mái tóc của người kia, nghĩ đến việc sẽ phải xa cách người kia vài ngày mà cảm thấy rất lưu luyến. Cô ấy cảm thấy rằng cô gái nhỏ bé trước mắt mình thật sự quá đáng yêu, không thể nhìn mãi được.

  “Được rồi, cũng chỉ vài ngày thôi mà. Em về đi; phòng đọc sách vẫn còn rất nhiều công việc cần giải quyết phải không?”

  Người kia lùi lại vài bước, nói với người đó. Trong kiếp trước, cô ấy đã nghe nói rằng nhiều phụ nữ thường rất lưu luyến chồng mình, muốn luôn ở bên cạnh họ… Nhưng bây giờ, khi điều đó xảy ra với chính mình, lại cứ như thể mình quá lạnh lùng vậy.

  Thường thì chính người đó mới là người tỏ ra lưu luyến cô ấy nhiều hơn, nhưng người đó lại là một quan chức cao cấp trong triều đình; làm sao có thể dành cả ngày để lo lắng chuyện tình cảm gia đình được? Hàng ngày, ông ấy vẫn còn rất nhiều công việc phải giải quyết.

  “Khi em vào trong rồi, tôi sẽ quay trở lại.” Trên đường phố, người đó không thể làm gì khác hơn là nhìn người kia một cách đầy lưu luyến…

Thẩm Minh Chân cười khẽ rồi đưa chiếc túi nhỏ đang ôm trên tay cho Tống Thần Dụ, nói: “Đây là thứ tôi tự tay làm trong vài ngày gần đây; so với tài nghệ của các nữ thợ thêu thì chắc hẳn không bằng, mong bạn đừng chê bai nhé.”

Trên chiếc túi có một chú mèo trắng mũm mĩm nằm phía trên; khi lật mặt lại thì lại thấy một con cáo nhỏ bé. Dù kiểu thêu không quá tỉ mỉ, nhưng hai chú vật nhỏ này đều có vẻ mặt rất đặc biệt.

Nhận ra hai chú vật trên túi, Tống Thần Dụ càng thấy vui mừng hơn. Thực ra, dù chỉ là Thẩm Minh Chân tặng cô một chiếc lá hay một bông hoa, cô cũng đã rất vui lòng rồi; huống chi là chiếc túi được Thẩm Minh Chân tự tay làm.

Ngay lập tức, cô tháo chiếc túi đang đeo trên người xuống, và chỉ sau khi nhìn Thẩm Minh Chân đi vào dinh thự mới cưỡi ngựa trở về.

“Chị thật sự may mắn quá, ngay cả vị tướng nhỏ ấy cũng coi trọng chị đến thế.” Khi trở về dinh thự, Thẩm Minh Chân phát hiện ra Thẩm Minh Uyển đã đứng đợi bên trong cửa và lén nghe lỏm.

Bây giờ, Thẩm Minh Uyển nhìn cô với ánh mắt đầy ghen tị. Giờ thì cô đã hiểu rõ rằng Thẩm Minh Chân không hề yếu đuối hay không thể đối đầu với mình; ngược lại, cô ấy hoàn toàn không coi trọng mình, cho rằng những kỹ năng của cô chỉ là những thứ nhỏ nhặt, không đáng kể.

“Biểu cảm của em gái út thật là lạ… Cứ nhìn thế này ai ngờ chị lại làm gì đó khiến em không hài lòng chứ?” Thẩm Minh Chân ngạc nhiên và hơi mở miệng.

“Đừng vội mừng quá sớm nhé… Bà ngoại biết suy nghĩ của em mà vẫn để em đi cùng chị đến nhà Phủ Quý Tộc Vũ An; chắc chắn em cũng hiểu rõ bà ấy đang tính toán gì đó. Chúng ta thực sự có duyên phận mật thiết với nhau… Có lẽ sau này chúng ta vẫn sẽ sống dưới cùng một mái nhà.” Thẩm Minh Uyển nói với vẻ tự tin, rồi quay người đi về phía sân của bà ngoại.

“Cô ơi, chị gái út này đang muốn nói gì vậy?” Ziyu không hiểu lắm. Thẩm Minh Uyển ở nhà Phủ Quý Tộc Vũ An không chỉ bị đối xử lạnh lùng mà còn bị bỏ qua hoàn toàn; nhưng Thẩm Minh Uyển lại tỏ ra rất tự tin, khiến Ziyu cảm thấy lo lắng.

“Chị gái út kia có lẽ sẽ đi tố cáo chị với bà ngoại đấy… Lúc đó, bà ngoại sẽ nói gì về chị đây?”

Thấy Ziyu có vẻ lo lắng, Thẩm Minh Chân chỉ cảm thấy buồn cười. Chắc chắn Thẩm Minh Uyển sẽ đi tố cáo mình; bây giờ có lẽ cô ấy đã đi về phía bà ngoại rồi.

“Đừng lo… Chỉ là bà ngoại sẽ mắng mỏ em thôi… Nếu em sợ thì cứ trở về sân trước đi; dù sao thì chị cũ