Phục Linh càng tiến lại gần hơn và không khỏi ngạc nhiên. Không lạ gì mà Thẩm Minh Chân cũng phải sững sờ trước những thay đổi của cô ấy trong những ngày qua.

“Chẳng lẽ cô đã sử dụng loại hoa Tuyết Liên Hoa đã mất tích từ lâu ư? Không thể nào… Trong thời gian này, cô chưa bao giờ rời khỏi Kinh Đô Phủ cả; hoa Tuyết Liên Hoa chỉ mọc trên những vách đá dựng đứng ở miền Nam Tân Cương mà thôi.”

“Hoa Tuyết Liên Hoa?” Thẩm Minh Chân nhíu mày. Trên thế giới này, ngoài “Nước Mắt Người Đẹp” ra, thì chỉ có hoa Tuyết Liên Hoa hàng nghìn năm tuổi mọc trên những vách đá ấy mới có thể làm đẹp khuôn mặt con người.

Người ta truyền tai rằng tinh dầu từ hoa Tuyết Liên Hoa có thể giúp con người an thần, là loại gia vị tuyệt vời, và còn là thuốc thần hiệu để chữa chứng mất ngủ.

Khi đã sống được hàng nghìn năm, hoa Tuyết Liên Hoa không chỉ giúp con người an nghỉ mà còn có tác dụng thanh lọc cơ thể, loại bỏ các tạp chất ra ngoài.

Chính vì vậy mà hoa Tuyết Liên Hoa quý giá đến mức ngay khi nó nở hoa, người ta liền hái đi ngay, và nó không bao giờ sống được đến hàng nghìn năm.

Vậy mà cô ấy lại chưa bao giờ rời khỏi Kinh Đô Phủ… Làm sao có thể lấy được hoa Tuyết Liên Hoa chứ? Chỉ có thể là viên thuốc Cố Hồn Đan mà thôi. Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Chân cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu không phải bị nhiễm độc thì chắc chắn cũng không sao đâu.

Nhưng việc viên thuốc Cố Hồn Đan quý giá như vậy lại được đưa cho cô ấy một cách dễ dàng như vậy… Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Chân bỗng nhiên nảy ra một ý định.

“Không thể nào… Cô không lẽ đã ăn thật hoa Tuyết Liên Hoa à? Và còn là loại hàng nghìn năm tuổi nữa…” Phục Linh nhìn khuôn mặt Thẩm Minh Chân từ ngạc nhiên chuyển sang hiểu ra, rồi vội vàng nắm lấy tay cô ấy, tràn ngập sự kinh ngạc.

Hoa Tuyết Liên Hoa hàng nghìn năm tuổi quả thực là báu vật của tất cả các nhà sản xuất hương liệu, bác sĩ y học và thầy thuốc độc… Cũng đừng lạ gì việc Phục Linh tỏ ra hoảng sợ như vậy.

“Không… Chỉ là có lẽ tôi đã uống thuốc được chế từ hoa Tuyết Liên Hoa mà thôi.”

Dù “Nước Mắt Người Đẹp” rất khó phát hiện nhưng cũng không phải là loại độc dược hiếm gặp; nếu bị nhiễm độc, chắc chắn Phục Linh đã nhận ra từ lâu rồi.

Thẩm Minh Chân để mặc Phục Linh nắm tay mình, sau một lúc suy nghĩ thì bắt đầu kể:

“Cách đây vài ngày, tôi ngủ không yên, tình cờ gặp một thầy lang lưu động và được ông ấy cho một loại thuốc.”

Nghe xong, khuôn mặt Phục Linh c

“Thật là lãng phí, tiếc quá khi hoa tuyết như thứ bảo vật này lại không được dùng để chế thành thuốc độc,” Phù Linh lạnh lùng nói rồi quay người đi ra ngoài.

Đối với lời nói của Phù Linh, Thẩm Minh Chân không khỏi bật cười, lắc đầu rồi lấy ra tờ giấy trong tay – việc muốn đến gặp Phủ Quý Tộc Vũ An thì tất nhiên phải viết thông báo trước.

Sau khi viết xong tờ giấy, Thẩm Minh Chân liền đi vào sân của Bà Sơn.

Bây giờ, Bảo Nhi và An Nhi đã hơn một tuổi rồi. Khi Thẩm Minh Chân mới bước vào sân, hai đứa bé liền lao đến ôm lấy cô, gọi cô là “chị gái” một cách ngọt ngào.

Thẩm Minh Chân nhấc Bảo Nhi lên lòng; đứa bé được nuôi dưỡng rất mập mạp, mặc chiếc áo len đỏ nhỏ và hai bím tóc được buộc lại trông rất đáng yêu.

“Chị gái ơi…” An Nhi ôm lấy đùi cô, thấy chị chỉ ôm Bảo Nhi mà có vẻ buồn bã.

“An Nhi ngoan nhé, sau này chị sẽ ôm An Nhi nữa đấy,” Thẩm Minh Chân nói, vừa ôm Bảo Nhi vừa dắt tay An Nhi bước vào nhà.

An Nhi cũng mặc chiếc áo len đỏ nhỏ; đó là Bà Sơn chuẩn bị cho hai đứa bé mặc trong dịp Tết, và hôm nay hai đứa bé không chịu cởi ra.

An Nhi cũng rất hiểu chuyện; thấy chị dắt tay mình, đứa bé liền cười toe toét và bước đi vui vẻ.

Hai đứa bé mới hơn một tuổi, đi đường còn không vững lắm, thỉnh thoảng lại vấp ngã; những người bảo mẫu đi cùng luôn lo sợ chúng sẽ ngã.

Bà Sơn không phải là người hay nuông chiều con cái; kể từ khi hai đứa bé biết đi, cô không để chúng luôn được người bảo mẫu ôm, vì vậy An Nhi cũng đã quen với điều đó.

Còn Bảo Nhi thì cứ tự nhiên chơi với mái tóc của cô, thỉnh thoảng lại cười khúc khích.

“Sao lại đến đây vậy? Trời lạnh thế này mà tôi cứ nghĩ cô đang ở sân đọc sách đấy.”

Bà Sơn nghe thấy tiếng bước chân của Thẩm Minh Chân liền mỉm cười vui mừng.

Thẩm Minh Chân ngồi trên giường, một đứa nhỏ ôm lấy mình; điều này khiến Bà Sơn càng thêm tức giận và buồn lòng.

“Hai đứa nhỏ không biết hiếu thảo gì cả… Vừa thấy cô là quên mất mẹ luôn.”

Đó chỉ là lời đùa của Bà Sơn thôi; hai chị em họ rất hòa thuận, và Bà Sơn cũng vui hơn ai hết.

“Tôi là chị ruột của chúng mà… Chúng tự nhiên sẽ dính vào tôi mà.” Thẩm Minh Chân cười, vỗ vỗ má An Nhi rồi bảo Ziyu đưa tấm thiệp cho Bà Sơn.

“Đây là thiệp mời của ai vậy?” Bà Sơn nhận lấy tấm thiệp, mở ra xem rồi có vẻ không hài lòng, liền phàn nàn với Thẩm Minh Chân.

“Cô muốn đến Phủ Quý Tộc Vũ An thì đó là chuyện tốt… Nhưng tại sao lại mang theo Thẩm Minh Uyển nữa?”

Kể từ khi được đính hôn, ngoại trừ một số sự kiện vui mừng, Thẩm Minh Chân chưa bao giờ đến Phủ Quý Tộc Vũ An nữa… Cho đến bây giờ, khi cuối cùng cũng quyết định đi, lại mang theo Thẩm Minh Uyển, Bà Sơn tự nhiên rất tức giận.

Con gái yêu quý của cô thông minh lắm… Làm sao có thể không nhận ra ý đồ xấu xa của Thẩm Minh Uyển chứ? Thế mà cô vẫn quyết định đưa nó theo.

“Chỉ là đi thăm một chút thôi mà… Nó cứ nói mãi là muốn đến cảm ơn… Làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”

Hai đứa nhỏ dường như nhận ra sự không vui của Bà Sơn, liền ngẩng đầu nhìn mẹ mình; Thẩm Minh Chân cười và nói tiếp.

“Mẹ đừng làm cho Bảo Nhi và An Nhi sợ hãi nhé.”

Trẻ con luôn rất nhạy cảm với tâm trạng của người xung quanh, huống chi là với mẹ ruột của mình.

“Hãy bế cô bé và cậu bé xuống đi.” Bà Sơn cũng nhìn thấy cảnh An Nhi đang ôm lấy An Nhi, liền ra lệnh cho người giúp việc bế hai đứa trẻ xuống dưới, rồi nói với con gái mình một cách nghiêm túc:

“Con có thực sự không muốn kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An không?”

Thẩm Minh Chân ngập ngừng một chút, rồi cười buồn: “Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy? Nếu con không muốn, con đã không đồng ý với cuộc hôn nhân này từ đầu rồi.”

“Nếu con đã quyết định kết hôn, tại sao lại mang theo Thẩm Minh Uyển đi? Con chắc chắn hiểu tâm tư của cô ấy… Hành động như vậy chẳng phải là tự chuẩn bị cho những rắc rối sao?”

Bà Sơn nhìn con gái mình một cách không đồng tình. Cô gái này luôn thông minh hơn những bạn đồng trang lứa; chính vì vậy, nhiều lúc mẹ cô không thể can thiệp vào những quyết định của con mình.

“Chân Nhi ơi, con còn nhỏ lắm, con chưa hiểu được tâm trạng của đàn ông đâu.”

“Nhưng mẹ thì nhìn thấy rõ ràng mà. Vị tướng đó không giống cha con, cũng khác hoàn toàn với anh rể con đâu. Dù ông ấy là người quyền quý trong triều đình, nhưng ông ấy thực sự yêu thương con một cách chân thành đấy.”

“Con biết mà.” Thẩm Minh Chân nói, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép áo.

“Nếu con đã biết, vậy con có suy nghĩ gì về vị tướng đó không? Mặc dù con mới chỉ vừa đến tuổi trưởng thành, nhưng việc các cô gái trẻ cảm thấy rung động trước người đàn ông mình yêu thích là chuyện bình thường… Con có rõ cảm xúc của mình đối với ông ấy không?”

Bà Sơn thở dài, tiếp tục khuyên nhủ con gái mình:

“Con đưa một người phụ nữ như vậy đến gặp vị tướng, con có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của ông ấy không? Chân Nhi ơi, vị tướng đối xử tốt với con là vì ông ấy yêu thương và quan tâm đến con… Nhưng con lại đưa một người phụ nữ có tình cảm với ông ấy đến gặp ông ấy… Làm sao ông ấy có thể cảm thấy thoải mái được chứ?”

“Mẹ ơi, chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Nếu ông ấy không muốn gặp, thì không gặp thôi mà.”

Thẩm Minh Chân có vẻ không hiểu lý do của mẹ mình, nhưng cô cũng biết rằng những lời nói đó rất có lý. Điều này giống hệt như trong kiếp trước, khi Tống Tử Ý liên tục đưa những người tình đến để cúi chào ông ấy vậy.

“Tất nhiên, anh ấy có thể không xuất hiện trước mặt cô, nhưng Chân Nhi à, điều tệ nhất trong mối quan hệ giữa hai người chính là luôn xảy ra tranh đấu, mâu thuẫn.

Nếu vị tướng ấy là người thông cảm, biết lắng nghe ý kiến người khác, thì chắc chắn sẽ không gặp cô. Nhưng nếu ông ấy là người nóng tính, và sau khi bị cô đối xử như vậy mà vẫn tỏ ra tốt bụng với Thẩm Minh Uyển, thậm chí nếu có những liên hệ nào đó phát sinh, thì sao đây?

Vị tướng ấy rất tốt với cô, cô cũng phải biết điều đó. Nhưng Chân Nhi ạ, việc ông ấy tốt với cô, cô càng phải trân trọng, chứ không thể vì ông ấy tốt với mình mà coi thường điều đó.”

Bà Sơn nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và nói nhẹ nhàng:

“Có lẽ vì cô đã từng chứng kiến cảnh cha mình yêu thương các tình nhân hơn vợ, nên cô mới không dám tin tưởng vào những người đàn ông khác.

Nhưng không phải tất cả đàn ông trên đời này đều giống như cha cô – thiếu thành thật và lừa dối. Mẹ có thể không giỏi đánh giá con người, nhưng ánh mắt của vị tướng ấy dành cho cô thì hoàn toàn chân thành.”

“Mẹ ơi, con không mong đợi những tình cảm sâu đậm, chỉ muốn được sống yên bình thôi.” Thẩm Minh Chân lắc đầu nói.

Cô không làm vậy chỉ vì Ông Thẩm cha mình; cô chỉ đơn giản là đã chứng kiến quá nhiều người đàn ông vô tâm, lừa dối. Ngay cả với Tống Thần Dụ, cô vẫn còn nghi ngờ.

Dù có những lời hứa, cô cũng không dám dễ dàng trao trọn trái tim mình. Bởi vì lời hứa thực sự là thứ hão huyền nhất.

“Việc được sống yên bình thì tốt, nhưng nếu có ai đó dành trọn tấm lòng mình cho cô, mẹ hy vọng cô sẽ biết trân trọng điều đó… và suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể đáp lại tình cảm ấy hay không.

Vị tướng ấy yêu cô chân thành và sâu đậm; mẹ không muốn con bỏ lỡ cơ hội này, cũng không muốn con phụ lòng tình cảm chân thành của người ta.”

Bà Sơn vuốt ve mái tóc của Thẩm Minh Chân và thở dài. Hóa ra con gái mình đã lớn lên mà cô không hề hay biết, và giờ đây cô ấy cũng đã bắt đầu có những suy nghĩ riêng rồi.

“Con hiểu mẹ, chỉ là con vẫn chưa thể quyết định được…” Thẩm Minh Chân cảm nhận được bàn tay ấm áp của mẹ, nhẹ nhàng tựa vào lòng mẹ, ngửi mùi hương thơm dễ chịu ấy.

“Con sợ… sợ rằng sau này anh ấy sẽ lừa dối con, sợ rằng khi có con cái, anh ấy sẽ phụ lòng con…”

“Con gái không dám dễ dàng trao đi trái tim mình, cũng không dám liều lĩnh.”

Những lời thì thầm của Thẩm Minh Chân khiến Bà Sơn cảm thấy đau lòng; với tư cách là người đã trải qua những điều tương tự, cô hiểu rõ nỗi sợ hãi của Thẩm Minh Chân, nhưng những chuyện này chỉ có thể do bản thân Thẩm Minh Chân tự mình trải qua và vượt qua mà thôi.

“Nếu cảm thấy lạc lối, hãy theo đuổi tiếng gọi của trái tim mình đi.” Bà Sơn thở dài, ôm chặt cô con gái mà mình đã mang thai suốt mười tháng, đặt trên tâm hồn mình.

……

Cuối cùng, bức thư đó vẫn được gửi đến Phủ Quý Tộc Vũ An, và cũng nhận được phản hồi từ Thẩm Minh Châu.

Trong suốt ba ngày liền, Thẩm Minh Chân sống trong trạng thái mơ hồ, thậm chí không thể tập trung vào việc học y; tất cả những gì cô nghĩ đến là những lời Bà Sơn đã nói với mình, cũng như những ký ức về Tống Thần Dụ… Khu vườn được chuẩn bị công phu, chiếc kẹp tóc dành cho lễ trưởng thành, và hình ảnh anh ấy đẫm máu…

Không biết từ lúc nào, cuộc đời cô đã có quá nhiều điểm chung với Tống Thần Dụ, nhưng Thẩm Minh Chân vẫn không thể quyết định được; cô hiểu rõ tình cảm của mình, và cũng biết mình mong muốn gì từ Tống Thần Dụ.

Chính vì hiểu rõ điều đó, cô mới không dám để trái tim mình sa vào tình cảm ấy, mới không dám tiếp xúc quá nhiều với anh ấy, thậm chí còn tránh xa anh ấy. Cô sợ mình không thể giữ vững trái tim mình.

“Chị gái ơi, trên đường đi cũng buồn chán lắm; sao chị không kể cho Văn Nhi nghe về những chuyện trong gia đình hầu tước nhỉ?”

Hôm nay, Thẩm Minh Uyển trang điểm rất cẩn thận, như thể muốn mọi người đều biết tâm trạng của mình vậy; chiếc áo khoác màu hồng nâu được trang trí bằng chỉ vàng bạc, rõ ràng là cô đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị.

Mặc dù trang phục rất sang trọng, khuôn mặt cô lại không trang điểm quá nhiều, trông rất thanh khiết; khuôn mặt nhỏ nhắn hơi mập mạp, cùng đôi mắt đầy vẻ trong trẻo và quyến rũ… Rõ ràng là cô đã rất chăm chú vào vẻ ngoài của mình. Vì đến thăm Phủ Quý Tộc Vũ An, chắc chắn sẽ gặp bà Song; bộ trang phục này chắc chắn sẽ khiến cả người già lẫn đàn ông đều thấy cô rất đáng yêu.

Thời đại bây giờ đã khác xưa; khuôn mặt của Thẩm Minh Chân ngày càng rực rỡ hơn, cùng với vẻ đẹp tự nhiên, tinh khôi mà Thẩm Minh Uyển không thể so sánh được; dù trang phục này có hơi kém hơn so với Thẩm Minh Chân, nhưng cũng không hề làm lu mờ cô ấy.

“Tôi mệt rồi; nếu