Thẩm Minh Chân Cô chỉ cảm thấy mình như đã trở lại căn phòng tối tăm và ẩm ướt kia, chỉ có một mình cô, cô đơn và yên lặng.

Cô lặng lẽ dọn dẹp căn phòng, lặng lẽ thức dậy, ăn những bữa ăn đơn sơ như mọi ngày, sống một cuộc sống khó khăn, và cứ thế qua đi hàng chục năm.

Bên cạnh cô không có người hầu gái hay người giúp việc; trong căn phòng chỉ có mình cô và những bữa ăn được chuẩn bị đều đặn, mỗi ngày một bữa. Cô nhớ rõ mình là ai – bà vợ của Phủ Quý Tộc Vũ An.

Nhưng cô đã phạm sai lầm, cô không hiếu thảo với mẹ chồng, khiến chồng mình chán ghét, và cô đã bị trừng phạt: họ buộc cô phải sống một mình trong cái sân này. Cô rất yêu chồng mình; họ kết hôn khi còn trẻ.

Cô tin chắc rằng mình sẽ được thoát ra ngoài, rằng chồng mình sẽ quay trở lại để cứu cô, và cô nhất định phải sống tiếp.

Ngày tháng trôi qua, từng ngày trôi qua… Cô cứ mãi chờ đợi, cho đến khi cô bị ốm và biết rằng mình sắp không còn sống được bao lâu nữa. Cô cố gắng gõ cửa kêu cứu, và cuối cùng cũng thoát ra ngoài được.

Cô gặp một người phụ nữ rất xinh đẹp, nhưng ánh mắt người đó trống rỗng; chỉ khi nhìn thấy cô, ánh mắt người phụ nữ ấy mới lấp lánh chút thông cảm.

Sau đó, cô được chữa lành; sức khỏe của cô vẫn còn yếu, nhưng không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa. Người phụ nữ ấy rất tốt với cô, mang đến cho cô rất nhiều thức ăn ngon và dẫn cô ra ngoài.

Cô gặp lại Mingze, em trai ruột của mình. Mingze bảo cô hãy đi, hãy trở về nhà… Nhưng cô nghĩ rằng Phủ Quý Tộc Vũ An mới chính là ngôi nhà của mình; cô sống tại Phủ Quý Tộc Vũ An, cô là vợ của một thiếu gia quý tộc.

Cô để Mingze đi, và sau đó trở lại cái sân ấy để tiếp tục chờ đợi… Cho đến khi nghe tin Tống Tử Ý bị hạ cấp từ vợ chính xuống làm thiếp thân.

Rồi cô lại chờ đợi tin Tống Tử Ý kết hôn… Khi sức lực của cô gần như cạn kiệt, cuối cùng cô cũng gặp lại Tống Tử Ý… Lúc đó cô mới hai mươi lăm tuổi, nhưng khuôn mặt mong manh của cô đã đầy nếp nhăn.

Cô nhìn thấy Tống Tử Ý… Đó vẫn là chồng cô, người vẫn còn trẻ trung và đẹp trai, nhưng trong ánh mắt anh ta không còn sự ngưỡng mộ hay thương xót dành cho cô nữa… Chỉ còn có sự chán ghét và ý định giết chóc.

Anh ta muốn giết cô… Cô hiểu rõ điều đó… Mặc dù bản chất cô yếu đuối, nhưng cô rất thông minh; cô biết rằng chồng mình đã không còn tình cảm gì dành cho cô nữa.

Cô ấy sắp chết rồi…

Ngay cả khi anh ta không đến, cô ấy vẫn sẽ chết thôi; chỉ là vì cô ấy ghét anh ta mà lại muốn gặp anh ta…

Dù cuộc đời cô ấy đã sắp kết thúc, nhưng cô ấy vẫn luôn nghĩ về anh ta… Nhưng Tống Tử Ý lại xuất hiện, và đã tự tay cắt đứt những suy nghĩ ấy của cô ấy…

Cô ấy ghét Tống Tử Ý… Tại sao hắn lại phải cho cô ấy thấy bản chất xấu xa của mình, phải phá vỡ những lời dối trá mà cô ấy tự lừa dối bản thân…

……

Tiếng chuông mộc vang lên từng tiếng một… Một người đàn ông tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, mặc áo cà sa, đang thực hiện các nghi thức Phật giáo; đôi môi mỏng manh của ông ta liên tục lẩm bẩm kinh Phật…

“Thưa công tử, nếu ngài không tin tôi, thì ít ra ngài cũng nên tin sư phụ chứ?” Người hầu trai có khuôn mặt đẹp như ngọc đã thay đồ và ngồi bên cạnh Tống Thần Dụ; nhìn thoáng qua, anh ta trông giống như một chàng trai trẻ tuổi xinh đẹp, nhưng lại ngồi khoanh chân nói chuyện…

Tống Thần Dụ nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng đóng chặt… Việc Thẩm Minh Chân đột nhiên ngã gục khiến anh ta lo lắng… Đường nối mơ hồ kia dường như đang dần trở nên rõ ràng hơn…

“Lão Ngộ, có phải anh đã nhận ra điều gì đó không…”

Khi câu nói “Lão Ngộ” vang lên, chàng trai trẻ tuổi kia cau mày và nói: “Thưa công tử, sư phụ đã cho phép tôi quay trở lại thế tục rồi…”

Chùa Ngọc Thanh rất hoành tráng, sánh ngang với cung điện hoàng gia… Người ta nói rằng chùa Ngọc Thanh đã tồn tại hàng nghìn năm, có khả năng tiên tri tương lai và được trời ban ân huệ; những nhà sư sống trong chùa này đều để tóc và tu luyện theo đạo Phật…

Chàng trai trẻ tuổi này chính là người lớn lên tại chùa Ngọc Thanh… Nhưng anh ta lại luôn mong muốn sống trong thế tục, và đã nài nỉ Tống Thần Dụ đưa mình xuống núi cùng…

“Hơn nữa, với kiến thức yếu kém của tôi, tất nhiên là không thể nhận ra điều gì cả… Chỉ là nhìn vào khuôn mặt cô gái đó, tôi thấy cô ấy sẽ phải sống một đời cô đơn và ngắn ngủi… Hơn nữa, tôi thấy vùng trán cô ấy có màu đen, trông rất u ám… Nhưng dường như số phận cô ấy vẫn chưa đến lúc kết thúc… Vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc mời ngài đưa cô ấy đến gặp sư phụ tôi…”

Nghe xong những lời này, Tống Thần Dụ cũng im lặng… Một đời cô đơn, ngắn ngủi… Đây chẳng phải chính là số phận của Thẩm Minh Chân trong kiếp trước sao?

Không con cái, bị giam cầm trong căn nhà nhỏ đó gần tám năm trời… Cho đến khi bệnh tình trở nên n

“Ôi, thật là không ngờ…” Lão Nhã Ngộ thở dài, vì lớn lên trong chùa nên đây mới là lần đầu tiên ông ta thấy một số phận tồi tệ hơn cả những gì đã từng trải qua bên ngoài kia.

Dù chỉ có một mình suốt đời, nhưng ít ra vẫn còn chút hy vọng; còn người kia thì hoàn toàn mất hết tia sáng cuối cùng của sinh mệnh, buộc bản thân vào con đường cùng… Nếu không gặp được Lão Nhã Ngộ, có lẽ giờ đây họ đã trở thành xác chết rồi.

Khuôn mặt của cô hầu gái kia dường như mang lại may mắn; đã đứng canh bên cửa lâu như vậy, không biết cô ấy có mệt không…

Lão Nhã Ngộ liếc nhìn Liên Tâm – người đang quỳ bên cửa với vẻ lo lắng – rồi liếm miệng khô khốc và múc một ly nước đưa cho cô ấy.

……

Khi Thẩm Minh Chân mở mắt, cô thấy trước mắt mình là một bức tượng Phật cao lớn; cô cảm thấy minh mẫn hơn bao giờ hết.

Xung quanh là mùi hương hoa sen, khiến tâm hồn trở nên thanh thản. Cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình; cô cứ nghĩ mình đã chết, và giờ đây đã trở thành một bông mai dưới chân Phật.

“Người tốt đã tỉnh rồi.”

Một giọng nói ấm áp thu hút sự chú ý của Thẩm Minh Chân. Một chàng trai trẻ tuổi, đang cầm lễ vật Phật và đeo chuỗi hạt cầu nguyện quanh cổ, bước đến gần cô.

Tóc của anh ta dày đen như người già, nhưng khuôn mặt lại mịn màng, trẻ trung như một thiếu nữ mười tám tuổi.

“Đây là nơi nào?” Thẩm Minh Chân ngồd dậy và nhận ra mình đang ở trong một căn phòng thờ Phật; xung quanh là mùi hương hoa sen, và chàng trai trước mắt cô dường như là người điều hành nơi này.

“Đây là Chùa Ngọc Thanh; tôi là vị trụ trì của chùa, Vô Trần. Người tốt đã rơi vào cơn ác mộng, và các đệ tử của tôi đã đưa cô lên núi rồi đưa cô đến đây.”

Vô Trần mỉm cười; đôi mắt trong trẻo của ông như thể đã trải qua bao sóng gió, có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

“Người tốt hãy nhớ rằng, những chuyện đã qua chỉ là giấc mơ cũ; dù mọi thứ có bắt đầu lại từ đầu, cũng không cần phải để bị những giấc mơ ấy làm phiền nữa. Quan trọng nhất là phải sống tại hiện tại.”

Thẩm Minh Chân bỗng cảm thấy ngạc nhiên.

“Người tốt đừng hoảng sợ; đây là chuyện do trời định, chỉ có chúng ta hai người mới biết.” Vô Trần như thể không nhận thấy sự ngạc nhiên của cô, đưa chiếc hộp trong tay mình cho cô và nói: “Nếu người tốt tin tưởng tôi, hãy uống viên thuốc này đi. Đừng quá bận tâm đến quá khứ; điều quan trọng nhất là phải sống cho hiện tại.”

Một chiếc hộp ngọc nhỏ nằm yên bình trong lòng bàn tay trắng muốt không hề dính bụi của cô ấy. Thẩm Minh Chân nhận lấy chiếc hộp ngọc nhưng không vội vàng uống thuốc ngay, mà chỉ lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt đẹp như ngọc của Vô Trần.

“Theo truyền thuyết, Ngôi Đền Ngọc Thanh này đã tồn tại hàng nghìn năm; chỉ những người có duyên mới được phép bước vào đó, ngay cả khi cố gắng xâm nhập thì cũng không tìm thấy lối vào.”

Trên khuôn mặt Vô Trần vẫn nở nụ cười như mọi khi, ánh mắt ông ta đầy lòng từ bi của một người tu sĩ: “Đây chỉ là ân huệ của người tiền bối mà thôi.”

“Có nhiều người giống như tôi không?” Đây là điều Thẩm Minh Chân lo lắng. Nếu cô ấy có thể quay lại kiếp sống trước, chắc chắn sẽ còn có những người khác giống như mình. Thẩm Minh Chân không muốn tranh đấu với ai, nhưng nếu có kẻ thù muốn hãm hại cô ấy, thì cô ấy cũng phải cẩn thận.

“Trong thế giới này, mọi việc đều có nguyên nhân và hậu quả. Như ngài vừa nói, trường hợp như ngài là hiếm gặp một ngàn năm một lần… Chỉ là do linh hồn ngài không ổn định nên mới xảy ra chuyện ngất xỉu như vậy.”

Lời nói của Vô Trần không làm cho Thẩm Minh Chân yên tâm. Dù hiếm gặp, nhưng không phải chỉ có mình cô ấy mới gặp phải tình huống này. Chưa kịp cô ấy nói gì thêm, Vô Trần đã bước vào phòng bên trong.

Thẩm Minh Chân mở chiếc hộp ngọc ra; bên trong chỉ có một viên thuốc hình tròn, bóng loáng. Khi cô ấy lấy viên thuốc ra, mùi thơm đậm đà của thuốc lan tỏa khắp không gian. Chiếc hộp ngọc không hề có bất kỳ dấu hiệu gì; việc viên thuốc mất đi ánh bóng ngay sau khi được lấy ra chứng tỏ đây là một loại thuốc phi thường.

Viên thuốc tan ngay khi được nuốt vào miệng. Thẩm Minh Chân cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, và cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn.

Tất cả những chuyện trong quá khứ chỉ là những giấc mơ cũ mà thôi…

Thật sự như vậy sao?

Thẩm Minh Chân hít một hơi thật sâu, rồi mở cửa ra và thấy đôi mắt đỏ hoe của Liên Tâm.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà… Cô chủ nhà các bạn không sao cả, đây này, cô ấy đang đứng đây trước mặt các bạn mà!”

Liêu Ngộ liếc nhìn Thẩm Minh Chân một cái nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh vỗ đầu Liên Tâm và trêu chọc cô bé. Cô hầu gái này thật sự khó an ủi quá… Anh chỉ nói vài câu với cô ấy mà cô ấy đã khóc suốt, như thể anh đã làm tổn thương cô ấy vậy.

“Cô chủ…” Liên Tâm lau nước mắt và nhìn kỹ Thẩm Minh Chân để chắc chắn rằng cô ấy không sao gì, rồi ôm lấy cô ấy

“U울 우울, nô tì tưởng rằng sẽ không bao giờ được gặp lại cô nữa…” Liên Tâm khóc đến nỗi không thể thở nổi; bên cạnh phu nhân, cô chỉ là một người hầu cấp hai mà thôi. Dù phu nhân rất tử tế, vẫn có nhiều điều mà bà không thể quan tâm đến hết.

Còn cô nương thì luôn nghĩ đến họ; dù cuộc sống ở Shuzhen Xuan không phải quá giàu sang, nhưng cảm giác ở đó giống như đang ở bên gia đình vậy.

“Đồ ngốc nghếch, tôi có chuyện gì đâu… Chỉ là lúc đó tôi bị choáng một chút thôi.”

Cuối cùng cũng đã an ủi được Liên Tâm, Thẩm Minh Chân liền nhìn thấy đôi mắt đầy lo lắng kia, và khi nghĩ lại những lời mình vừa nói, cô không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Mình thật sự đã vô cớ trách móc Tống Thần Dụ, thậm chí còn nhầm lẫn anh ta với Tống Tử Ý. Trong khi đó, Tống Thần Dụ dù không hỏi nguyên nhân nhưng vẫn luôn quan tâm đến cô một cách chân thành.

Vậy mà cô không chỉ nghi ngờ tình cảm của Tống Thần Dụ dành cho mình, mà còn khiến anh ta tức giận đến mức không thể kiểm soát được. Khi thấy Tống Thần Dụ bước đến gần mình với vẻ mặt nghiêm túc, Thẩm Minh Chân bỗng cảm thấy hoảng sợ; dù sao thì Tống Thần Dụ cũng là người đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, lại là con trai của một gia đình quý tộc, mà cô lại mắng anh ta một trận như vậy…

Khi Tống Thần Dụ tiến lại gần hơn, khuôn mặt hiền lành của anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn; Thẩm Minh Chân càng thêm lo lắng và co ro lại.

Trông anh ta hung dữ như vậy… Chắc hẳn sẽ đánh mình thôi…

Như thể đang đáp ứng suy nghĩ của Thẩm Minh Chân, Tống Thần Dụ đã giơ tay lên.

Đánh thì đánh đi… Dù sao cô cũng đã mắng anh ta mà.

Thẩm Minh Chân quyết tâm đối mặt với cái chết, nhắm mắt lại… Đôi bàn tay chai sạn của anh ta nhẹ nhàng đặt lên đầu cô và vỗ nhẹ vài cái.

“Đồ ngốc nghếch, sợ cái gì chứ…” Tống Thần Dụ nói nhẹ nhàng, giọng nói đầy trêu chọc.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Minh Chân lập tức đỏ bừng lên… Ai mà bị một chàng trai đẹp trai đối xử nhẹ nhàng như vậy chắc cũng không thể kiềm chế được sự e thẹn được.

“Cô thật sự giống hệt một người trong nhà tôi vậy…”

Chưa kịp phản ứng thì Thẩm Minh Chân đã thấy Tống Thần Dụ cười ha hả; khung cảnh xung quanh, đầy tuyết rơi, dường như cũng trở nên ấm áp như mùa xuân vậy.

  Mãi khi Tống Thần Dụ đã quay đi, Thẩm Minh Chân mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

  “Mò mò?”

  Trong Phủ Quý Tộc Vũ An quả thực có con mèo tên là Mò mò – đó là con mèo do Tống Thần Dụ nuôi lớn; Thẩm Minh Chân tự nhiên cũng đã từng gặp nó rồi. Con mèo đó rất dũng cảm, nhưng trước mặt Tống Thần Dụ thì chẳng bao giờ dám nghịch ngợm; mỗi khi làm sai, nó lại cúi đầu, tỏ vẻ ăn năn trước mặt Tống Thần Dụ.

  Thẩm Minh Chân lại cảm thấy bực bội… Cô ấy chẳng sợ Tống Thần Dụ chút nào cả.

  “Công chúa, chúng ta nên đi theo sau họ đi; ngôi chùa Ngọc Thanh này quá lớn, thiếp không biết đường đâu.” Lian Tâm nhắc nhở Tống Thần Dụ khi họ đã đi xa; khuôn mặt cô ấy cũng đỏ bừng lên… Lúc nãy, khi Thẩm Minh Chân đột nhiên ngất đi, cô ấy còn mắng ông Tướng Song một trận nữa đấy.

  Tống Thần Dụ bước đi thong dong, như thể đang đợi Thẩm Minh Chân vậy; nghe thấy tiếng bước chân đều đặn phía sau, khóe miệng anh lại nở nụ cười.

  “Thưa công tử, liệu cô gái kia có phải là người mà công tử yêu thích không nhỉ…” Liệu Ngộ dường như đã hiểu ra điều gì đó và thì thầm vào tai Tống Thần Dụ.

  “Bình thường thì công tử chẳng bao giờ thân mật với ai cả, nhưng với cô gái này thì lại khác hẳn…”

  “Cô ấy chính là người vợ tương lai của ta.” Tống Thần Dụ nói, ánh mắt anh càng trở nên sáng lên; tình cảm mà anh dành cho Thẩm Minh Chân luôn được anh bày tỏ một cách trọn vẹn, không hề che giấu.

  Liệu Ngộ có vẻ ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Thật tuyệt vời! Không lạ gì cô gái kia dù có vẻ như đã hết sức nhưng vẫn không thể chết được…”

  “Nếu cậu cứ nói những lời vô nghĩa như vậy, thì tôi sẽ để cậu ở lại chùa Ngọc Thanh này.” Nghe thấy những lời đó, Tống Thần Dụ liền nghiêm mặt nói; cái gì mà “hết sức” chứ, toàn là lời nói vô nghĩa thôi.