“Hừ…”

Vừa nói xong, Thu Hoàn Hoàn đã nghe thấy tiếng cười châm biếm của Thẩm Minh Chân. Cô ngẩng đầu nhìn cô gái trẻ hơn mình, và nước mắt trong mắt cô dường như không thể kiềm chế được nữa.

“Có lẽ cô Autumn đang hiểu lầm về Tống Thần Dụ… hoặc là về tôi phải không?”

Khi nghe Thu Hoàn Hoàn nói rằng cô sẵn lòng từ bỏ Tống Thần Dụ vì mẹ mình, Thẩm Minh Chân cảm thấy tức giận vô cùng. Chuyện giữa cô và Tống Thần Dụ không hề liên quan gì đến Thu Hoàn Hoàn cả. Dù Thu Hoàn Hoàn luôn nói rằng mình yêu Tống Thần Dụ sâu đậm, nhưng đó chỉ là suy nghĩ một chiều của cô ấy mà thôi.

Bây giờ, cô lại vuốt ve rằng chính cô là người đã phá hỏng mối quan hệ giữa cô và Tống Thần Dụ…

“Trong lòng tôi, Tống Thần Dụ là người chính trực, chung thủy. Nếu anh ấy có tình cảm với người khác, chắc chắn anh ấy sẽ nói thật với tôi, chứ không phải để mọi chuyện trở nên rối ren như cô vừa nói đâu.”

“Đó chỉ là những suy nghĩ một chiều của cô Autumn mà thôi. Tôi không thể can thiệp vào việc cô đánh đổi danh dự của mình, nhưng bạn trai tôi thì rất coi trọng danh tiếng. Tôi hy vọng cô Autumn sẽ không vu oan người khác một cách vô cớ.”

Nghe xong những lời này, Thu Hoàn Hoàn cảm thấy xấu hổ vô cùng và nhìn Thẩm Minh Chân với ánh mắt đầy căm ghét.

Cô và Mạc Yến Nhi đều là con gái của các quan lại cao cấp, vì vậy tự nhiên họ đều có lòng kiêu hãnh. Nhưng lòng kiêu hãnh của Mạc Yến Nhi thể hiện ra bên ngoài, trong khi lòng kiêu hãnh của Thu Hoàn Hoàn lại được giấu kín bên trong. Mặc dù bề ngoài cô ấy trông hiền lành, nhưng thực ra cô ta rất khinh thường Thẩm Minh Chân– một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại nhỏ bé.

Lần này cô ấy đến đây, chỉ là muốn nhận được sự tha thứ của Thẩm Minh Chân để Thu Thượng Thư có thể đưa bà Autumn trở về nhà thôi.

Trong lòng Thu Hoàn Hoàn, Thẩm Minh Chân chỉ là một người phụ nữ biết chút y thuật nhưng chưa trải qua nhiều thứ trong đời. Việc cô ấy tự mình đến tận đây và còn hạ thấp thái độ, thậm chí sẵn lòng nói ra những điều có thể gây rắc rối với Tống Thần Dụ sau này, đã cho thấy sự thành ý của cô ấy.

Thu Hoàn Hoàn cảm thấy mình đã đủ tôn trọng Thẩm Minh Chân rồi; nếu Thẩm Minh Chân vẫn không đồng ý, thì quả thực là không biết điều gì là tốt cho bản thân mình.

Nghĩ như vậy, Thu Hoàn Hoàn cũng nói ra theo suy nghĩ đó:

“Thẩm Minh Chân à, việc tôi hạ thấp thái độ bây giờ chỉ là vì mẹ tôi thực sự đã sai, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi Thu Hoàn Hoàn sợ bạn đâu.”

“Cô Qiu, với tư cách là con gái của một quan lại cao cấp, chắc chắn cô không cần phải sợ hãi ai cả. Nhưng tôi, dù không có gia thế lớn lao, thì vẫn có quyền quyết định liệu có nên tha thứ cho những kẻ đã hành hung tôi hay không.”

Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng Thẩm Minh Chân đã quen với việc không để lộ cảm xúc. Ngay cả khi Thu Hoàn Hoàn bắt đầu đe dọa cô, đối với cô, đó cũng chỉ là vài lời nói khó nghe mà thôi. Nếu Thu Hoàn Hoàn thực sự dám làm hại cô, thì chắc chắn họ sẽ không đến tận cửa nhà cô đâu.

“Dù dì tôi đã qua đời, nhưng cô ấy đã hy sinh mình vì gia đình quan lại. Nếu tôi sử dụng ân huệ này để xin gia đình quan lại sắp xếp cuộc hôn nhân cho mình, bạn nghĩ chúng ta có thể trở thành một gia đình không?”

Thu Hoàn Hoàn không còn giả vờ nữa. Nếu cách mềm không hiệu quả, cô cũng không sợ phải dùng cách cứng rắn. Đối với một cô gái xuất thân từ gia đình nhỏ bé như Thẩm Minh Chân, điều quan trọng nhất chắc chắn là chuyện hôn nhân phải không?

Dù sao thì cô cũng là con gái ruột của một quan lại cao cấp, vượt trội hơn Thẩm Minh Chân rất nhiều. Nếu hai người cùng kết hôn với Tống Thần Dụ, thì chắc chắn Thẩm Minh Chân sẽ bị cô áp đảo hoàn toàn.

Đúng lúc Thu Hoàn Hoàn nghĩ rằng Thẩm Minh Chân chắc chắn sẽ phải nhượng bộ, thì Thẩm Minh Chân đã mở cửa ra và quay đầu lại với vẻ bình thản như mọi khi.

“Cô Chiu cứ đi thôi, chỉ là tôi không may mắn lắm, e rằng sẽ không thể trở thành chị em với cô Chiu được.”

Thu Hoàn Hoàn chưa bao giờ phải chịu đựng sự đối xử như vậy, nên tự nhiên cũng không muốn ở lại đây nữa, liền vung tay bỏ đi.

Bên ngoài cửa, Lian Xin nghe được một phần cuộc trò chuyện thì cảm thấy hơi hoang mang:

“Cô, chẳng lẽ cô Chiu đã cãi vã với cô sao?”

Mọi người đều biết rõ tình cảm sâu đậm của Thu Hoàn Hoàn dành cho Tống Thần Dụ, vì vậy khi thấy Thu Hoàn Hoàn rời đi với khuôn mặt u ám, Lian Xin liền nghĩ rằng cô ấy đã cãi vã với cô chủ nhà mình.

“Tôi có gì để cãi vã với cô Chiu chứ? Chỉ là không hiểu ý nhau mà thôi.”

Thấy khuôn mặt của Thẩm Minh Chân không có vấn đề gì, Lian Xin cũng không quá lo lắng.

Còn về phía Thẩm Minh Chân, cô ấy càng không coi trọng lời nói của Thu Hoàn Hoàn; nếu như Công chúa Chiu thực sự đã hy sinh mạng sống để cứu gia đình quan lại, thì bà Chiu cũng sẽ không bị đưa đến nhà nông này.

Việc Thu Hoàn Hoàn không nghĩ ra điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể nghĩ ra được; hơn nữa, dù cho Thu Hoàn Hoàn có đến trước mặt gia đình quan lại, việc họ có đồng ý hay không vẫn là chuyện khác.

Khi trở về nhà Chiu, Thu Hoàn Hoàn thấy Thu Thượng Thư đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc chờ đợi mình.

Trong lòng Thu Hoàn Hoàn có chút lo lắng, nhưng vì Thu Thượng Thư luôn yêu thương và chiều chuộng cô ấy, nên cô ấy cũng không hề sợ hãi.

Tiến lên hai bước, Thu Hoàn Hoàn cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Cha tại sao lại đến đây? Có việc gì cần nói với Huanhuan không ạ?”

“Con đi đâu về đây?”

Giọng nói của Thu Thượng Thư không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Thu Hoàn Hoàn vẫn biết rằng cha mình đang rất tức giận.

Cô quỳ xuống đất, cúi đầu không nói gì; Thu Thượng Thư chắc chắn đã biết con gái mình đã đi đâu, và bây giờ việc tranh cãi cũng chẳng có ích gì cả.

“Huanhuan, tại sao con lại muốn đến Thẩm phủ vậy?”

“Con biết mẹ đã phạm lỗi, nên mới đến Thẩm phủ để xin lỗi.”

Thu Hoàn Hoàn nói nhỏ, việc xử lý bà Chiu với ông Quiu đã được giấu kín trước mặt cô. Nhưng khi mẹ mình bất ngờ đi đến trang trại để thờ Phật, làm sao cô có thể không nghi ngờ chứ?

Toàn bộ khu vực sau nhà của gia đình Chiu đều nằm dưới sự kiểm soát của bà Chiu; vì vậy, đối với Thu Hoàn Hoàn mà nói, việc tìm hiểu nguyên nhân sự việc quả thực rất dễ dàng.

“Ài…”

Thu Thượng Thư nhìn thấy Thu Hoàn Hoàn quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu, và hình ảnh ấy lại khiến cô nhớ đến cảnh năm sáu năm trước, khi cô Chiu cũng từng quỳ như vậy.

Kể từ khi cô Chiu vào cung, mối liên lạc giữa cô ấy và Thu Hoàn Hoàn cùng bà Chiu đã bị cắt đứt. Bà Chiu còn nghĩ rằng cô dâu út này đã quên gia đình chỉ vì giàu có.

Nhưng Thu Thượng Thư biết rằng em gái mình chỉ tức giận vì gia đình Chiu đã đẩy cô ấy vào cung. May mắn thay, dù cô Chiu có cư xử thế nào đi nữa, cô ấy vẫn luôn rất tốt với cháu gái mình là Thu Hoàn Hoàn.

Chỉ là lúc đó, cô Chiu mới chỉ hai mươi tám tuổi thôi; làm sao Thu Hoàn Hoàn có thể lòng dạ đành để cô ấy kết hôn với một người cùng tuổi với mình chứ? Vì vậy, ngay khi cô Chiu đề xuất chuyện này, Thu Hoàn Hoàn đã từ chối ngay lập tức.

Cô Chiu đã cầu xin anh hàng ngày; khi anh đã bắt đầu suy nghĩ tích cực và sắp đồng ý thì một sắc lệnh hoàng gia đã hoàn toàn chấm dứt tất cả hy vọng của cô ấy.

Ngày hôm đó, cô Chiu cũng đã quỳ ở đây trong thời gian dài; ngày hôm sau, cô ấy đã bước vào cung… Và từ đó trở đi, lần cuối cùng người ta nhìn thấy cô ấy là khi cô đã trở thành một thi thể lạnh lẽo.

“Huanhuan à, con đừng quên Tống Thần Dụ nữa… Đừng nói gì thêm với Thẩm Minh Chân nữa. Việc mẹ con bị xử lý như vậy đã là ân huệ mà triều đình ban cho gia đình Chiu rồi.”

Bây giờ, Thu Thượng Thư đã mất đi em gái mình; cô con gái mà mình yêu thương từ nhỏ giờ đây là duy nhất còn lại của gia đình Chiu.

Không biết Thu Hoàn Hoàn có nghe thấu những lời này hay không… Nhưng bóng dáng của Thu Thượng Thư khi quay lưng bỏ đi trở nên càng thêm cô đơn.

Bà Chiu được đưa về làng, ông ấy không thể nào không đau lòng. Họ đã kết hôn từ khi còn trẻ, tình cảm giữa hai người rất sâu đậm. Nhưng nếu bà Chiu ở lại trong nhà họ Chiu, e rằng cô ấy có thể mất mạng đấy.

Dù nói vậy, nhưng Thu Thượng Thư không thấy sự bất mãn trong ánh mắt của Thu Hoàn Hoàn, điều này khiến ông ấy sau này hối tiếc vì quyết định của mình.

Chương 146: Anh em dâu rể

Những chuyện liên quan đến gia đình họ Chiu là việc của họ tự lo liệu, còn Thẩm Minh Chân cũng gặp phải nhiều khó khăn.

Những tấm vải đỏ trước mắt chính là nguyên nhân gây ra nỗi lo lắng cho Thẩm Minh Chân.

“Cô gái yêu dấu, những tấm vải đỏ này trông thật đẹp; khi may thành váy cưới, chắc chắn sẽ rất hợp với cô đấy.”

Mặc dù gia đình Thẩm phủ không quá giàu có, nhưng vì Thẩm Minh Chân được gả vào gia đình quý tộc, và cha của Ông Thẩm đang trong tâm trạng vui mừng, nên ông ấy cũng không có ý kiến gì về việc chuẩn bị một khoản sính lễ hậu hĩnh cho Thẩm Minh Chân.

Trong số những tấm vải đỏ này, có cả loại vải lụa Shu Jin dùng để may áo ngoài, cũng có loại vải lụa mềm mại dùng để may quần áo lót. Mặc dù cô dâu mới cưới không cần tự mình may váy cưới, nhưng chú rể và những đồ cá nhân như giày dép, tất chân của mẹ vợ tương lai thì vẫn cần phải tự chuẩn bị.

Chỉ riêng những việc này thôi cũng đã khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy đầu óc quay cuồng. Dù cô ấy rất giỏi xác định các huyệt đạo bằng kim, nhưng khi phải sử dụng những công cụ đó trên vải, cô ấy lại cảm thấy rất khó khăn.

Không phải là cô ấy không thể làm được, chỉ là tay nghề của cô ấy còn non nớt; hơn nữa, nếu những đồ áo lót được may quá thô sơ, chắc chắn những người kén chọn như Phủ Quý Tộc Vũ An sẽ không thể chịu đựng được.

“Cô gái yêu dấu, có lẽ cô đang lo lắng rằng mình sẽ làm không tốt phải không?” Thấy Thẩm Minh Chân không trả lời, Lian Xin tưởng mình đã nói sai điều gì đó, liền cười nói với cô ấy.

Lian Xin mới được chuyển đến đây, nên không biết rằng Thẩm Minh Chân không giỏi việc may vá; còn Ziyu thì đã ở bên cạnh cô ấy lâu nên biết rõ điều này. Trước đây, tất cả các công việc may vá của Thẩm Minh Chân đều do Zisu thực hiện thay cô ấy; Lian Xin ở bên cạnh Bà Sơn nên không biết nhiều về điều này, nhưng Ziyu thì biết rõ mọi chi tiết.

Thẩm Minh Chân nghe xong liền nói với Ziyu một cách hung dữ: “Được thôi, cô nhỏ này dám chế giễu bà đây à.”

  Nói xong, cô ta bắt đầu gãi ngứa cho Ziyu, và hai người bắt đầu nghịch ngợm với nhau.

  Fuling, ngồi ở cửa, lần đầu tiên cảm thấy ghen tị trước những tiếng động bên trong. Kể từ khi Thẩm Minh Chân công khai nói chuyện với cô ấy, mặc dù vẫn ở lại đây, nhưng cô ấy không còn cảm thấy thoải mái như trước nữa.

  Lần này, khi Thẩm Minh Chân kết hôn, chắc chắn cô ấy sẽ được đưa đến nhà của Phủ Quý Tộc Vũ An. Chỉ cần lấy được thứ mình muốn, cô ấy sẽ được tự do.

  Trên khuôn mặt non nớt ấy hiện rõ vẻ châm biếm không hợp với tuổi tác. Những người kia quả thật đã nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng cô ấy không phải là người để người khác đùa giỡn. Việc ở lại bên cạnh Thẩm Minh Chân chỉ là để thu hút sự chú ý của họ mà thôi.

  Vì việc may vá, Thẩm Minh Chân phiền lòng, trong khi đó, Bà Sơn và cha cô ấy, Ông Thẩm, lại xảy ra tranh cãi về một vấn đề khác.

  “Cô đang đùa cái gì vậy? Minh Hàn là con trai cả, còn An Nhi thì vẫn còn nhỏ. Chuyện mang Minh Chân đi ra ngoài tự nhiên phải do Minh Hàn làm, có liên quan gì đến Minh Tze chứ?” Ông Thẩm cha giận dữ chỉ vào Bà Sơn đang ngồi uống trà bên cạnh và la mắng. Bây giờ ông đã là một quan chức cấp bốn, nên ông cũng tự tin hơn khi nói chuyện với Bà Sơn.

  “Minh Tze là người học vấn, biết lễ nghi, và tôi thấy anh ta cũng rất phù hợp.” Bà Sơn sao có thể chiều theo ý muốn của Ông Thẩm cha được chứ? Dù ông ấy là quan chức cấp bốn, nhưng cô ấy vẫn là người được ban tặng chức vụ cấp hai mà.

  “Thì sao nữa? Minh Hàn nói rằng cô thiên vị, tôi cứ tưởng anh ta nói lung tung thôi… Nhưng bây giờ thì rõ ràng là cô thực sự thiên vị quá mức rồi.” Ông Thẩm cha tức giận không nguôi. Con trai cả ở trong nhà mà lại để con trai thứ hai mang con gái đi ra ngoài… Làm sao người ngoài có thể nhìn nhận con trai cả của ông một cách tích cực được chứ?

Bà Sơn suýt nữa đã bị Ông Thẩm ông trai mình làm cho cười đến nỗi không thể kiềm chế được; tuy vậy, cô ấy không hề tức giận, mà chỉ lặng lẽ nhìn Ông Thẩm ông trai mình mà thôi.

  Qua bao năm tháng, cô ấy và Ông Thẩm ông trai đã luôn ủng hộ lẫn nhau; dù Ông Thẩm ông trai có ít quan tâm đến cô ấy đến đâu, ông vẫn hiểu rõ tính cách của cô ấy.

  Ông Thẩm ông trai chỉ là nói ra miệng rồi lại hối hận; khi bị đôi mắt trong sáng nhưng đã xuất hiện nhiều nếp nhăn của Bà Sơn nhìn chằm chằm vào mình, ông cũng cảm thấy không yên lòng.

  Nhưng vì liên quan đến Thẩm Minh Hàn, Ông Thẩm ông trai không hề muốn nhượng bộ chút nào. Ông vuốt mép mũi và nói: “Dù sao đi nữa, tuyệt đối không được để Minh Trạch phải mang tiếng xấu vì Minh Chân; nếu không, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô.” Nói xong, ông vung tay áo và bỏ đi.

  Thái độ của Ông Thẩm ông trai không thể ảnh hưởng đến Bà Sơn được. Khi Ông Thẩm ông trai rời đi, Bà Sơn lập tức dẫn người hầu gái đến phòng của gia đình chính.

  Đối với Bà Sơn mà nói, việc con trai của một người con thứ sinh phải mang tiếng xấu vì người khác đã là một sự xúc phạm lớn đối với người đó rồi; nhưng dù sao đi nữa, tất cả này cũng là vì lợi ích của gia đình thứ hai. Hơn nữa, vì Thẩm Minh Trạch từ nhỏ đã có mối quan hệ tốt với Thẩm Minh Chân, nên cô ấy mới chấp nhận nhượng bộ.

  Bây giờ, vì Ông Thẩm ông trai không đồng ý, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều. Dù con trai cô ấy còn nhỏ, nhưng Thẩm phủ cũng không thiếu những người con trai chính thống lớn tuổi hơn.

  Con trai chính thức của gia đình chính, Thẩm Minh Kiệt, hiện đã mười chín tuổi và rất học giỏi; việc con trai của gia đình chính đưa em gái ruột của gia đình thứ hai ra ngoài cũng sẽ không gây ra bất kỳ sự phàn nàn nào từ người khác.

  May mắn thay, Thẩm phủ cũng chưa được chia tài sản; vì vậy, mọi chuyện đều có thể giải quyết một cách đơn giản.

Bà Sơn đã giải thích mục đích của mình với bà lớn, nhưng bà lớn có vẻ rất do dự. Dù sao thì hiện tại Ông Thẩm cha cũng đã là một quan chức cấp bốn, và con trai bà – Thẩm Minh Kiệt– đang chuẩn bị thi cử để bước vào con đường sự nghiệp. Nếu Ông Thẩm cha tức giận và trút giận lên người cháu trai này…

  “Chị dâu ơi, em cũng hiểu chị đang lo lắng điều gì. Chị cứ yên tâm đi; anh ấy chỉ là giận dữ trong chốc lát mà thôi. Khi Thẩm Minh Kiệt thi đỗ và được bổ nhiệm vào triều đình, họ sẽ trở thành bạn đồng hành, không ai có thể tránh khỏi ai cả.”

   Bà Sơn lập tức hiểu được điều bà lớn lo lắng. Vì đã đến đây, bà ấy chắc chắn sẽ không trở về tay không.

  “Hơn nữa, bây giờ cha vừa mới được thăng chức. Nếu như con gái em – Thẩm Minh Chân – kết hôn với người thuộc gia đình thấp kém thì còn đỡ, nhưng Phủ Quý Tộc Vũ An lại là người thuộc gia đình quý tộc. Nếu để một người con riêng đưa con gái em ra khỏi nhà, thì con gái em sẽ trở thành trò cười cho mọi người.”

  Nói đến đây, Bà Sơn thực sự cảm thấy buồn lòng. Thẩm Minh Chân là con gái chính thống, và trong gia đình Kinh Đô Phủ, việc con gái chính thống được người con riêng đưa ra khỏi nhà là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Ngay cả những gia đình không có con trai chính thống, con gái cũng sẽ được anh em họ đưa ra khỏi nhà. Bà Sơn từ nhỏ đã biết rõ điều này.

  Lý do bà ấy muốn Thẩm Minh Trạch đưa Thẩm Minh Chân ra khỏi nhà cũng là vì mối quan hệ giữa hai người, và vì __TERM001__ cũng sẽ không coi thường Thẩm Minh Chân vì chuyện này; đồng thời, điều này cũng sẽ giúp giữ thể diện cho __TERM012__ cha.

  Nhưng bây giờ, __TERM012__ cha lại muốn __TERM007__ – người không có tiếng tốt gì trong gia đình __TERM009__ – đưa Thẩm Minh Chân ra khỏi nhà, chỉ vì muốn con rể là vị tướng __TERM003__ quan tâm nhiều hơn đến __TERM007__. Tuy nhiên, bà ấy không nghĩ đến việc __TERM002__ có bị mọi người bàn tán hay không; __TERM003__ trong gia đình __TERM009__ được coi là người rất được săn đón, và với sự ủng hộ của gia đình quan lại, cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người. Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, con gái bà chắc chắn sẽ bị những người đồn đại chỉ trích dữ dội.

  Bà lớn suy nghĩ một cách thấu đáo và cũng thấy rằng __TERM012__ cha đã làm điều không đúng đắn. Nhưng việc để __TERM011__ đưa __TERM002__ ra khỏi nhà thì bà vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn n