Tử Ngọc cùng với Hạc Thú đã giúp Lưu thị đứng dậy; sau đó, Thẩm Minh Chân ngồi xuống bên cạnh giường. Vì đã đến rồi, thì ít ra cũng nên nhìn người họ một cái trước khi đi, chứ không thể chỉ đến rồi lại lập tức rời đi mà không nói gì cả.

“Cô gái ơi, xin cảm ơn sự giúp đỡ của cô rất nhiều… Cô quả là ân nhân của chúng tôi đấy.” Lưu thị có tuổi tác gần giống với Bà Sơn, nhưng trông lại giống như người khoảng bốn, năm mươi tuổi; do thường xuyên ốm yếu, khuôn mặt cô ấy cũng trở nên nhợt nhạt.

“Thưa bà, không cần phải khách sáo đâu… Chỉ là nhà chúng tôi đang cần người giúp đỡ, và Hạc Thú cùng anh trai cô ấy thì rất phù hợp thôi.”

Thẩm Minh Chân mỉm cười; tay cô ấy được Lưu thị nắm lấy… Nhưng vào mùa thu này, tay Lưu thị thật lạnh lẽo, đầy chai sạn.

Sau khi trò chuyện một lúc, Thẩm Minh Chân và Lưu thị rời đi. Ở cửa, Tạ Xue Triệu cùng với Thẩm Minh Trạch đang ngồi trong sân.

“Chị hai, chị đã ra ngoài rồi à?” Thẩm Minh Trạch đứng dậy khi thấy Thẩm Minh Chân bước ra ngoài.

“Con trai út, những ngày qua con có chăm chỉ học không? Chỉ vài tháng nữa là đến kỳ thi xuân rồi… Con nhớ đừng xem thường việc học nhé.” Thẩm Minh Chân nhắc nhở. Mặc dù Lưu thị đang ở trong này, nhưng Tạ Xue Triệu – một chàng trai mười sáu tuổi – thường xuyên ra vào sân này; nếu ai biết được chuyện này thì sẽ không tốt chút nào đâu.

Vì Tạ Xue Triệu ở đây, Thẩm Minh Chân cũng không thể nói ra rõ lý do… Ban đầu, việc cho Lưu thị ở đây là để tiện cho việc chăm sóc sức khỏe của cô ấy… Nhưng bây giờ Tạ Xue Triệu không muốn nữa, vậy thì vài ngày nữa sẽ bảo Bà Sơn sắp xếp một căn nhà khác cho gia đình Tạ.

“Tôi sẽ đi thăm mẹ trước… Cậu Tạ cứ thoải mái thôi.” Nói xong, Thẩm Minh Chân cùng với Tử Ngọc rời đi. Cô ấy hoàn toàn cảm nhận được ác ý mơ hồ mà Tạ Xue Triệu dành cho mình… Vì vậy, tất nhiên cô ấy không muốn ở lại để gây phiền toái cho người ta.

Khi Thẩm Minh Chân đã đi xa, Thẩm Minh Trạch thở dài và nói: “Tại sao em lại đối xử với chị hai của tôi như vậy nhỉ?”

“Chị gái thứ hai của tôi là người rất hiền lành.”

“Thưa thiếu gia Shen, ông quá lo lắng rồi; tính cách của tôi đúng là như vậy, nếu có xúc phạm gì thì xin lỗi nhé.” Xue Zhao nhận ra rằng mối quan hệ giữa chị em Thẩm Minh Chân rất tốt, nên anh ta cũng không dám nói thêm gì nữa.

“Thôi đi, chị gái thứ hai của tôi luôn rộng lượng, sẽ không để bụng chuyện này đâu.” Thẩm Minh Trạch nhíu mày; dù nói ra điều này cũng chẳng ích gì.

Xue Zhao im lặng không nói gì.

“Hãy đi thôi, chúng ta trở về sân trước đi. Mặc dù mẹ và em gái của bạn đều ở đây, nhưng đây vẫn là sân của chị gái tôi; không biết mẹ đã sắp xếp thế nào…” Thẩm Minh Trạch suy nghĩ một lát, rồi liên tưởng đến tình trạng sức khỏe của Lưu thị và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Có lẽ là do sức khỏe của mẹ bạn chăng?”

“Thưa thiếu gia Shen, sao ông lại nói như vậy?”

“Chị gái tôi theo học Hồ Thái Y từ khi còn nhỏ và đã học xong y khoa từ lâu rồi. Có lẽ mẹ bạn đã tốt bụng, muốn cho chị ấy kiểm tra sức khỏe cho mẹ bạn… Nhưng bạn đã từ chối, tôi không hiểu tại sao.”

“Dù bạn không thích chị gái tôi, nhưng bạn cũng không hề oán hận cô ấy sâu sắc; việc để cô ấy chẩn đoán cho mẹ bạn cũng không sao cả.”

“Nếu không phải vì tôi hiểu tính cách của bạn, Phương Tài tôi đã dùng gậy đuổi bạn ra khỏi đây rồi. Nếu bạn có bất kỳ hiểu lầm gì với chị gái tôi, hãy nói ra với tôi nhé.”

“Nếu không phải chị gái tôi bảo tôi tìm các bạn, có lẽ bây giờ các bạn vẫn đang mắc kẹt trong vấn đề sinh kế ở khu vườn đó…” Thẩm Minh Trạch nghĩ rằng Xue Zhao là người có thể tin tưởng được, nên mới muốn nghe anh ta giải thích; nếu không, với thái độ của Xue Zhao đối với Thẩm Minh Chân lúc nãy, anh ta sẽ không bao giờ sử dụng anh ta đâu.

Xue Zhao có vẻ ngạc nhiên: “Ông nói là chị gái thứ hai của ông bảo ông tìm chúng tôi?”

“Đúng vậy, chính chị gái tôi đã chỉ thị tôi tìm các bạn. Bạn đã gặp chị ấy bao giờ chưa?” Thẩm Minh Trạch cũng tỏ ra tò mò; theo lý thuyết, Thẩm Minh Chân và anh chị em nhà Xue không thể có bất kỳ mối liên hệ nào cả… Tại sao lại có chuyện này?

“Tôi chưa bao giờ gặp cô ấy.” Xue Zhao suy nghĩ một lát, và trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh của một người phụ nữ đeo màn… Có lẽ chính cô ấy là người đã yêu cầu anh ta tìm họ.

“Thưa thiếu gia Shen, bên cạnh cô chủ nhỏ có một cô hầu gái tên có chữ ‘vuân’ trong đó, ph

“Đúng rồi, có lẽ là cô hầu bên cạnh Thẩm Minh Chân thôi.”

Xue Zhao nghĩ như vậy.

“Cô hầu à? Ngoài Ziyu ra, các cô hầu bên cạnh chị gái tôi đều được đặt tên theo tên thuốc, chẳng có ai tên có chữ ‘Văn’ cả… Làm sao lại có người mà em quen biết trong số những cô hầu đó?”

“Không có à? Có lẽ em chỉ nghĩ quá nhiều thôi.”

Hai người đi bộ cùng nhau; Xue Zhao luôn đi sau Thẩm Minh Trạch nửa bước.

“Cô chủ ơi! Tại sao Xue Zhao lại thiếu lễ phép đến thế nhỉ? Cô chủ tốt bụng muốn giúp mẹ anh ta chữa bệnh, vậy mà anh ta lại không biết ơn…” Trên con đường trong sân của Bà Sơn, Ziyu vẫn còn tức giận.

“Cũng đâu có gì đâu… Cô chủ mới chỉ mười lăm tuổi thôi; làm sao người khác có thể yên tâm được chứ? Hơn nữa, gia đình Xue ở xa xôi, nên họ không tin tưởng cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Dù không thích thái độ thù địch của Xue Zhao đối với mình, nhưng Thẩm Minh Chân cũng hiểu được tại sao anh ta lại không đồng ý để cô chữa bệnh cho Lưu thị… Dù sao thì anh ta cũng còn quá trẻ mà.

“Dù sao đi nữa, cô chủ vẫn là ân nhân của họ mà… Lưu thị thì còn rất biết ơn nữa; còn Xue Zhao kia… càng nghĩ càng tức giận.” Ziyu nhăn mũi, tỏ vẻ không hài lòng.

“Con gái này, tính cách sao lại còn hung hăng hơn cả cô chủ vậy nhỉ? Thôi đi, sau này con cũng sẽ không gặp lại người đó nữa đâu… Sao phải tức giận làm gì cho mình phiền lòng chứ?” Thẩm Minh Chân quay đầu lại, nhéo nhẹ mũi Ziyu và cười nói.

“Không gặp lại nữa ư? Chẳng lẽ cô chủ không muốn sử dụng họ nữa sao?” Khuôn mặt tức giận của Ziyu lập tức biến thành lo lắng: “Không được đâu cô chủ… Dù Xue Zhao có đáng ghét thế nào, nhưng Hạc Thú thì rất thích hợp với chúng tôi đấy… Anh ta thường xuyên kể cho chúng tôi nghe những chuyện bên ngoài và còn dạy chúng tôi một số kỹ năng tự vệ nữa đấy…”

Thẩm Minh Chân cũng nhận ra điều đó, liền nói một cách có vẻ suy tư: “Xue Zhao như vậy, lại thiếu lễ phép với tôi và khiến Ziyu tức giận đến thế… Tất nhiên, tôi không thể để cô hầu của mình phải chịu đựng nữa được.”

Nghĩa là họ sẽ bị đuổi đi sao? Ziyu lắc đầu liên hồi: “Không được đâu cô chủ… Gia đình Xue cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy đâu… Thôi thì cứ không cho Xue Zhao đến sân nhà chúng ta nữa là được mà…”

“Dù sao thì Lưu thị và Hạc Xue cũng là mẹ con; sức khỏe của Lưu thị cũng không tốt lắm, vì vậy khi đi ra sân trước, họ cũng cần phải giữ một khoảng cách nhất định.”

“À, nhưng… đó thật sự là…” Tử Ngọc lo lắng đến nỗi nước mắt suýt rơi ra; dù cô không thích thái độ của Hạc Xue đối với Thẩm Minh Chân, nhưng cô cũng không muốn đuổi họ đi. Những ngày gần đây, Hạc Thú chơi với cô rất vui vẻ, và cô có thể nhận thấy rằng Hạc Thú rất biết ơn cô chủ nhà của mình.

Hơn nữa, gia đình Hạc Xue đang gặp rất nhiều khó khăn; nếu họ không được phép làm việc tại Thẩm gia, họ sẽ không biết phải sống như thế nào.

“Pfft.” Nhìn thấy biểu cảm đầy đủ trên khuôn mặt Tử Ngọc, Thẩm Minh Chân bỗng nhiên bật cười; người vốn không thích bộc lộ cảm xúc này lại cười rất vui vẻ.

Tử Ngọc cũng nhận ra rằng Thẩm Minh Chân chỉ đang đùa với mình thôi, liền đỏ mặt đáp trả lại, rồi quay người đi vài bước, nhưng sau đó lại quay lại. Nếu cô đi mất, cô chủ nhà của mình sẽ không ai chăm sóc nữa.

“Cô chủ! Sao cô lại đùa người ta như vậy?” Thấy Thẩm Minh Chân cười đến mức mặt đỏ bừng, Tử Ngọc đưa Thẩm Minh Chân ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Thẩm Minh Chân dần dần ngừng cười, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng, hít hổn hển và nói: “Đứa bé Tử Ngọc của tôi thật là đáng yêu, thật là dễ mến.”

Mặc dù bị Thẩm Minh Chân trêu chọc một chút, nhưng Tử Ngọc thực sự rất vui lòng; hôm nay, cô chủ dường như trở nên vui vẻ hơn so với trước đây. Trước đây, Thẩm Minh Chân luôn giữ thái độ của một thiếu nữ quý tộc, không bao giờ cười to, luôn nghiêm túc; mặc dù vẫn rất tốt, nhưng trong lòng Tử Ngọc, cô ấy không còn cảm thấy vui vẻ như trước nữa. Còn bây giờ thì tốt hơn rất nhiều.