Thẩm Minh Ngọc đã được gửi đi rồi, còn Thẩm Minh Chân thì ngồi suy tư, vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngực mình. Dù Thẩm Minh Ngọc cuối cùng đã kết hôn thành công, nhưng trước đó cô ấy từng trải qua một cuộc hôn nhân oan uổng.

Chính vì vậy mà sau này Thẩm Minh Ngọc mới kết hôn với con trai chính thức của anh họ Shenshi. Người đàn ông đó không phải là người xuất chúng hay phi thường, nhưng ít ra cũng là một chàng trai tuấn tú và có học thức. Với vai trò là một bà nội trợ của một gia đình có học thức, Thẩm Minh Ngọc cũng sống khá thoải mái.

Tuy nhiên, khi nghĩ lại về cuộc hôn nhân oan uổng đó, Thẩm Minh Chân lại cau mày. Người đàn ông đó thực sự rất đáng ghét; giá như lúc đó cô ấy có thể ngăn cản dì mình đồng ý cuộc hôn nhân đó thì tốt biết mấy…

“Cô gái ơi, cô Minh Ngọc đã đi rồi đấy.” Vì là con gái cả của nhà lớn, trong nhà hai người ta chỉ gọi cô ấy bằng tên để tránh nhầm lẫn, Ziyu mang theo nước nóng bước vào phòng. Những ngày gần đây, cô gái luôn học các quy tắc phép lịch sự; mặc dù đã học được khá nhiều, nhưng cơ thể cô vẫn cảm thấy mỏi mệt.

“Dĩ nhiên là cô ấy đã trở về nhà rồi. Nếu không về, dì sẽ sai người đến gọi cô đấy.” Thẩm Minh Chân vận động tay chân, cởi bỏ quần áo và nằm xuống chiếc giường mềm, chỉ mặc một chiếc áo lót màu ngọc lan và quần lót bên trong.

Những ngày gần đây, cô đã quen với việc được Fuling xoa bóp; nếu không được xoa bóp vài lần mỗi ngày, cô sẽ cảm thấy khó chịu.

“Không hiểu mọi người bên ngoài nghĩ gì nhỉ… Cô Minh Ngọc vừa xinh đẹp vừa có tính cách tốt, sao lại không có ai đến cầu hôn cô ấy chứ?” Ziyu nhúng khăn vào nước ấm và nhẹ nhàng đặt lên lưng Thẩm Minh Chân. Không biết Fuling đã nghĩ ra cách gì mà việc đắp nóng trước khi xoa bóp lại giúp cô cảm thấy thoải mái hơn.

“Chỉ là duyên phận chưa đến thôi… Cô nói như vậy trong nhà thì được, đừng nói với những cô gái khác kẻo họ nghe thấy và ảnh hưởng đến tâm trạng của dì.” Thẩm Minh Chân nhắm mắt lại; bên cạnh cô, những ngọn nến thơm đang cháy. Thực ra cô không thích mùi thơm này lắm, nhưng những loại thảo dược được đốt trong lò tạo ra mùi thơm này, và nó có tác dụng giúp cô thư giãn.

Những ngày gần đây, cô ngủ không được ngon lắm; việc sử dụng tinh dầu thơm giúp cô ngủ ngon hơn một chút.

“Những ngày gần đây, bà Lán và bà Hải luôn ở cùng nhau phải không?”

“Bà Lán thường xuyên quay lại đây, và Quả Dương cũng học được rất nhiều điều khi ở bên bà

“Zi Yu nghĩ một chút thì thấy cũng khá tốt; Quả Dâu Tây là người không có cha mẹ, chắc chắn sau này cũng sẽ ở bên cạnh cô chủ.”

Nhưng Thẩm Minh Chân lại không nghĩ như vậy. Việc Quả Dâu Tây ở lại hay không cũng không liên quan gì đến cô; dù nó là người hầu của mình, nhưng mỗi người đều có ước mơ riêng. Miễn là không phải những kẻ chỉ biết nịnh hót để được lợi ích, cô cũng sẵn lòng ban cho họ một ân huệ.

Bà lớn trong nhà đã nói rất đúng: cả cô và Bà Sơn đều không thích tranh giành. Hầu hết thời gian, chúng ta chỉ muốn sống yên bình, không làm phiền ai, nói cách khác là lười biếng, chỉ muốn sống trong phạm vi nhỏ của mình mà thôi.

“Cô chủ, còn có Mã Đông nữa… Hạc Thú nói rằng cô bé là một tài năng luyện võ tuyệt vời; sau này sẽ có người có thể bảo vệ cô chủ luôn.”

Zi Yu nghĩ đến việc Hạc Thú giỏi sử dụng roi và cảm thấy hơi ghen tị. Nhưng vì tuổi tác, cô tự nhiên không thể luyện võ như Mã Đông được; hơn nữa, hiện tại bên cạnh cô chủ cũng không cần nhiều người hầu nữa.

“Nếu có thể luyện võ thì tốt biết mấy… Sau này hãy dẫn tôi đi thăm Lưu thị nhé. Tôi nhớ cô ấy sức khỏe không tốt lắm; tôi muốn đến xem liệu có thể kê một bài thuốc để điều trị cho cô ấy không.”

Thẩm Minh Chân suy nghĩ một chút; trong kiếp trước, Lưu thị đã qua đời sớm, chắc hẳn sức khỏe của cô ấy rất yếu. Nếu có thể giúp cô ấy cải thiện sức khỏe thì thật tuyệt vời… Nhưng vẫn nên hỏi ý kiến của anh chị em họ Xue trước đã.

“Anh chị em họ Xue thật may mắn khi được gặp cô chủ… Tôi đã tìm hiểu rõ rồi; cuộc sống của họ rất khó khăn, lại bị các thương nhân địa phương xa lánh… Nếu không có cô chủ, họ không biết phải làm sao đâu.”

Zi Yu nghĩ đến những thông tin mình đã tìm hiểu và khẽ nhếch mép. Ban đầu cô còn nghĩ rằng việc Hạc Thú có được tự do là tốt… Nhưng sau khi nghe xong, cô lại thấy rằng mình vẫn may mắn hơn; dù là nô lệ, nhưng ít ra cũng không lo về ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày.

“Giờ đây cô ngày càng thích đồn đại rồi đấy… Chuyện gì trong hay ngoài nhà này mà cô không biết được à?”

“Cô chủ đang oan tôi đấy… Bây giờ Phục Linh đã bắt đầu làm việc, nhiều việc đều được giao cho cô ấy; khi tôi không có việc gì để làm, tôi cũng đi nghe các người hầu trong nhà trò chuyện để tìm hiểu thêm thông tin cho cô chủ mà thôi.”

Zi Yu nói một cách vui vẻ; cô tự nhiên biết rằng Thẩm Minh Chân không hề tức giận… Với khả năng của cô chủ

“Đủ rồi, hãy để Phù Lăng đến đây đi, tôi mệt rồi, sau khi được xoa bóp thì cũng có thể nghỉ ngơi được.” Ban đầu, Thẩm Minh Chân muốn đến thăm Lưu thị trước rồi mới nghỉ ngơi, nhưng giờ đã qua giờ trưa rồi; Lưu thị vốn dĩ là người hay thức khuya, chắc cũng đã nghỉ ngơi rồi. Thà rằng Thẩm Minh Chân đợi đến lúc khác mới đến thăm, như vậy thì Xue Zhao ở sân trước cũng có thể theo Thẩm Minh Trạch đến đây.

Xue Zhao đã vào dinh từ lâu rồi, nhưng Thẩm Minh Chân vẫn chưa gặp anh ta. Dù Thẩm Minh Trạch có ý định đưa Xue Zhao đến gặp Lưu thị, nhưng vì e ngại về những quy tắc phép lịch sự giữa nam và nữ, nên họ luôn chọn thời điểm Thẩm Minh Chân không có mặt ở đó để tiến hành cuộc gặp gỡ đó.

Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng nhắm mắt lại, và Phù Lăng bước đến, bắt đầu xoa bóp cho cô. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Thẩm Minh Chân đã cảm thấy kỹ thuật xoa bóp của Phù Lăng ngày càng điêu luyện hơn. Ban đầu, Phù Lăng chỉ xoa đầu cho cô, nhưng giờ đây, việc xoa lưng cũng mang lại cảm giác thoải mái vô cùng.

“Phù Lăng, kỹ thuật này em học được từ đâu vậy? Em ngày càng giỏi hơn rồi đấy.” Thẩm Minh Chân không mở mắt, mà chỉ hỏi như vậy.

Tay Phù Lăng dừng lại một chút, có vẻ như bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng trả lời: “Con sợ cô ghét bỏ, bố con bị liệt, mẹ con thì bị bệnh về đầu… Kỹ thuật này con học được từ một thầy lang ở làng. Thầy ấy nói rằng nếu người bình thường sử dụng kỹ thuật này thì có thể giúp thông khí huyết; còn nếu bố con sử dụng, dù không thể đứng dậy được, nhưng ít ra cũng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn, không còn đau đớn nữa.”

“Lòng hiếu thảo là điều tốt đẹp; làm sao tôi có thể ghét bỏ được chứ? Nhưng nếu như vậy, gia đình em toàn là người già yếu, bệnh tật… Em mới chỉ mười một tuổi thôi, lúc này em nên giúp đỡ gia đình chứ, tại sao lại phải bán mình làm người hầu?”

“Khi bố con qua đời, mẹ con cùng em và em trai bị mọi người trong làng đuổi ra khỏi nhà. Trên đường trở về nhà mẹ đẻ, em trai em bị ốm, vì vậy mẹ con đã bán em đi để có tiền chữa bệnh cho em trai.”

Phù Lăng nói điều đó với giọng điệu bình thản, không hề tỏ ra oán giận hay bất mãn.

“Em không hận mẹ em à?”

Thẩm Minh Chân hỏi. Cô đã nghe nói đến rất nhiều trường hợp tương tự: những gia đình có con trai đi học thì bán con gái đi để kiếm tiền trang trải học phí, chi phí chữa bệnh, hoặc thậm chí là tiền sính lễ.

Hơn nữa, ngay cả bà ba của Thẩm gia cũng v