Các bạn có thể cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định. Nhưng tôi thấy bệnh của mẹ các bạn khá nặng; nếu anh chị em các bạn không có nguồn thu nhập đáng kể, cuối cùng có lẽ sẽ phải đến mức phải bán mình để cứu mẹ mới được.

Thẩm Minh Trạch nhận ra sự do dự của Xue Zhao và biết rằng việc đến đây một cách vội vàng chắc chắn sẽ gặp phải nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, điều này lại khiến ông ta càng tin tưởng vào anh chị em này hơn – họ sẽ không vì lợi ích tức thời mà mất đi lý trí, và họ cũng là những người hiếu thảo.

Nếu ngày mai các bạn đã quyết định xong, hãy mang tấm biển này đến Thẩm phủ để tìm tôi. Chắc hẳn các bạn cũng biết Thẩm phủ ở đâu rồi, nên tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Tôi xin phép cáo từ trước.

Chủ nhân của Thẩm phủ luôn mang theo tấm biển đồng bên mình, không phải vì lý do gì khác mà là để trong trường hợp có sự cố, người ta có thể nhận ra họ thông qua tấm biển này. Họa tiết trên tấm biển đồng rất phức tạp; người ta nói rằng đó là họa tiết truyền thống của gia tộc, trước đây được khắc trên bảng gỗ, và bây giờ thì được khắc trên đồng.

Thẩm Minh Trạch đặt tấm biển đồng lên bàn gỗ rồi quay đi. Ông ta không lo lắng rằng Xue Zhao sẽ không đồng ý; xét đến hoàn cảnh hiện tại của Xue Zhao, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với yêu cầu đó. Mặc dù chị gái thứ hai của họ nói rằng họ mới là người phù hợp nhất, nhưng vì chị ấy đã đề xuất như vậy, ông ta tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để làm theo ý muốn của chị ấy.

Khi thấy Thẩm Minh Trạch đi xa, Hạc Thú chạy ra và hỏi: “Anh, người vừa rồi là ai vậy? Điều này là gì vậy?”

“Người đó là con nhà quan. Shu'er, chúng ta sắp phải chuyển nhà rồi.” Xue Zhao nắm chặt tấm biển đồng trong tay. Dù còn nhiều điều chưa rõ, nhưng những gì Thẩm Minh Trạch nói cũng có lý. Hạc Thú không biết chắc lắm, nhưng cô ấy hiểu rằng bây giờ gia đình họ không còn đủ tiền để mua thuốc cho Lưu thị nữa; nếu không có nguồn thu nhập, e rằng họ thực sự sẽ phải đến mức phải bán mình để cứu mẹ.

“Chuyển nhà à? Anh, chúng ta sẽ chuyển đến đâu?” Hạc Thú hơi ngạc nhiên. Mặc dù vẻ mặt của Xue Zhao có vẻ buồn bã, nhưng cô ấy biết anh trai mình luôn yêu thương mình và sẽ không bao giờ tỏ thái độ khắc nghiệt với cô ấy. Vậy thì chắc chắn là người đó đã đe dọa họ, nên họ mới phải chuyển nhà?

Nghĩ đến những chuyện không vui trong quá khứ, Hạc Thú

“Không phải là đe dọa đâu; họ đã giao cho chúng tôi một nhiệm vụ. Nếu không có gì thay đổi, trong vòng một hai năm tới, chúng tôi sẽ phải sống tại dinh thự của vị quan đó.”

Mặc dù gia đình Thẩm gia vẫn chưa chia tài sản, nhưng vì người đến tìm họ là Thẩm Minh Trạch, nên Xue Zhao cũng biết rằng họ sẽ phải sống tại dinh thự của vị quan đó. Tuy nhiên, khi nghĩ đến danh tiếng của Thẩm thị lang, anh lại cảm thấy bực bội.

“Nhiệm vụ à? Là công việc gì vậy? Phải đi canh gác sao?” Nghe nói không phải là bị đe dọa, Hạc Thú liền không còn gì để nói nữa. Cô được Xue Zhao và Lưu thị bảo vệ rất tốt; mặc dù cuộc sống khá vất vả, nhưng tính cách của cô lại rất thuần khiết. Ngoài võ nghệ ra, chúng tôi không có điểm mạnh gì khác, vì vậy Hạc Thú nghĩ rằng có lẽ cậu chàng quý tộc kia muốn mời họ đi canh gác, như vậy thì họ sẽ có cơ hội gặp anh ta hàng ngày. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy vui mừng, nhưng lại sợ Xue Zhao nhận ra điều đó.

“Không phải là đi canh gác đâu; mà là đi dạy các cô hầu gái và nhân viên trong nhà họ võ nghệ.” Xue Zhao nói, nhưng khi thấy khuôn mặt rạng rỡ của __TERM007__, anh vẫn không yên tâm được. Tuy nhiên, điều kiện mà Thẩm Minh Trạch đưa ra thực sự rất hấp dẫn đối với anh; bệnh tình của __TERM010__ và sự an toàn của __TERM007__ chính là những điều anh quan tâm nhất.

“Nhưng nếu chúng tôi đi rồi, mẹ sẽ thế nào đây? Mẹ sức khỏe yếu, không thể sống xa chúng tôi được.” Nghĩ đến __TERM010__, __TERM007__ cảm thấy đau lòng. Sức khỏe của __TERM010__ thực sự đã bị họ làm suy yếu; có rất nhiều người muốn cưới __TERM010__, nhưng cô ấy không muốn rời bỏ hai anh em mình, còn những người đó cũng không muốn có thêm “gánh nặng” nào thêm vào.

“Nếu mẹ đi cùng chúng ta, chỉ có Shuer thôi… Dù sao đó cũng là nhà của một quan chức mà. Nếu có ai đó trong nhà họ có ý xấu với em, anh lo lắng rằng em sẽ không thể đối phó nổi.” Xue Zhao, sau bao năm trải nghiệm trong thế giới này, tự nhiên hiểu rõ những chuyện xảy ra trong các gia đình quý tộc. __TERM007__ lại có vẻ ngoài xinh đẹp; nếu gặp phải những kẻ dâm đãng, cô ấy hoàn toàn có thể đánh trả… Nhưng trong những gia đình quý tộc như vậy, e rằng cô ấy sẽ không thể tự bảo vệ mình được.

“Anh trai, vì người đó đã thành thật đến đây rồi, thì ngày mai chúng ta hãy nói rõ với họ. Nếu họ thực sự muốn thuê chúng ta, chắc chắn họ sẽ tìm ra cách giải quyết tốt.”

Hạc Thú biết anh trai mình lo lắng điều gì, nhưng việc anh trai đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện này cũng có nghĩa là anh ấy vẫn chưa quyết định được. Thêm vào đó, xét đến tình trạng của Lưu thị, Hạc Thú cũng đoán ra điều gì đó.

“Sức khỏe của mẹ…”

Xue Zhao thở dài: “Kể từ khi vào mùa thu, sức khỏe của mẹ liên tục không tốt. Bác sĩ nói rằng cần phải dùng nhân sâm để bồi dưỡng.”

“Nếu vậy thì chúng ta nhất định phải nhận công việc này. Ngày mai chúng ta sẽ đến dinh của vị Thượng thư. Nếu mọi chuyện ổn thì sau đó mới quay lại đón mẹ.” Giọng nói của Hạc Thú không lớn, nếu Lưu thị nghe thấy thì chắc chắn sẽ nghĩ lung tung.

“Ngày mai em ở nhà cùng mẹ nhé, anh sẽ đi một mình. Nếu mọi chuyện ổn thì sau đó anh sẽ quay lại đón các em.” Xue Zhao lắc đầu.

“Không được. Vì đã được yêu cầu dạy các cô hầu gái và những người hầu khác, nghĩa là chúng ta sẽ cùng nhau làm việc đó. Ngày mai nên cùng nhau đi cho chắc chắn hơn. Buổi chiều mẹ sẽ nghỉ ngơi một lát, chúng ta hãy tranh thủ lúc đó đến đó. Nếu có gì thay đổi thì cũng đừng để mẹ phải thất vọng.” Hạc Thú suy nghĩ kỹ rồi bác bỏ ý kiến của Xue Zhao. Là đàn ông, Xue Zhao tự nhiên không suy nghĩ kỹ lưỡng như Hạc Thú.

Xue Zhao cũng suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Anh liên tục vuốt ve tấm đồngBài trong tay; chữ “Zé” được khắc trên đó với hình rồng bay phượng múa do Ông Thẩm cha anh viết. Lúc đó, cha anh đang tràn đầy hứng khởi, và từng nét chữ đều toát lên vẻ kiêu hãnh; chữ viết của cha quả thực rất đẹp.

Nhưng những hoa văn trên tấm đồngBài lại khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc… Phải chăng đó là Thẩm phủ? Những gì Hạc Thú biết về Thẩm phủ chỉ giới hạn ở những chuyện liên quan đến cha mình và cuộc dịch bệnh lần trước. Lần đó, Lưu thị cũng đã gặp nhiều khó khăn, và cũng chính vì thế mà sức khỏe của Lưu thị ngày càng suy yếu.

Nếu như lúc đó anh không phải ở ngoài suốt thời gian từ khi bị bệnh cho đến khi bắt đầu có triệu chứng, có lẽ Lưu thị và Hạc Thú cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng tại sao anh lại cảm thấy những hoa văn trên tấm đồngBài này quen thuộc đến vậy? Chẳng lẽ