Người đứng bên ngoài cửa có thể nghe rõ mọi tiếng động bên trong; Thẩm Minh Trạch không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Mặc dù Thẩm Minh Chân đã nói với anh ta rằng đó là một cặp anh em, nhưng giọng nói bên trong lại trẻ tuổi hơn nhiều so với dự đoán.

Kìm nén sự hoang mang, Thẩm Minh Trạch vẫn nhẹ nhàng gõ cửa. Dù được gọi là cửa, nhưng nó gần như chẳng có tác dụng gì; chỉ cần gõ nhẹ thôi cũng khiến cánh cửa rung chuyển.

Cô gái bên trong đang lo lắng không biết phải làm thế nào thì nghe thấy tiếng gõ cửa liền chạy ra mở cửa.

Chỉ trong chốc lát, cô gái đã sững sờ. Thẩm Minh Trạch quả thực rất đẹp trai, khuôn mặt điềm đạm và chiều cao hơn một mét bảy, bộ áo choàng màu trắng óng ánh càng làm nổi bật vẻ thanh tú của anh ta.

Mặt cô gái hơi đỏ lên; chàng trai đứng bên ngoài này chính là người đàn ông đẹp trai nhất mà cô từng gặp, nên việc cô cảm thấy xao xuyến là điều không thể tránh khỏi.

“Có chuyện gì vậy?” Chàng trai thấy em gái mình mãi không trở lại liền đi tìm. Khi nhìn thấy chàng trai tuấn tú đứng bên ngoài, anh ta không khỏi nhăn mày.

Hai anh em họ đều rất đẹp trai và cũng đã từng cố gắng kiếm sống bên ngoài. Nhiều quan lại quý tộc đã đề nghị muốn cưới em gái anh ta làm thiếp thân, nhưng tất cả họ đều bị anh ta đuổi đi. Vì vậy, hai anh em đã gây ra nhiều phiền toái cho người khác. Bây giờ, khi thấy một người rõ ràng là giàu có hoặc quý tộc đứng bên ngoài cửa, chàng trai tự nhiên không thể có thái độ tốt đẹp được.

“Xin chào ngài, tôi là Thẩm Minh Trạch của Thẩm phủ, tôi đến đây để nhờ một việc.” Thẩm Minh Trạch nhận thấy rằng chàng trai trước mắt mình không hề ngạc nhiên trước những thứ anh ta mặc; có vẻ như anh ta đã quen với những điều này rồi.

Người như vậy, nếu không phải sinh ra trong gia đình giàu có thì chắc chắn là người coi thường danh vọng. Nhưng người thuộc nhóm thứ hai thường là những người đã từng có được danh vọng, vì vậy điều đó càng không thể xảy ra. Chàng trai trước mắt anh ta chỉ hơn anh ta một chút tuổi, mặc dù mặc quần áo bằng vải thô sơ, nhưng khí chất của anh ta thì không phải ai cũng có được.

“Tôi không hiểu ngài muốn nhờ việc gì.” Chàng trai đặt em gái mình sau lưng và không chào hỏi gì cả, mà trực tiếp hỏi luôn. Anh ta là người dân thường, không hiểu những quy tắc phức tạp của giới quý tộc.

Thẩm Minh Trạch cũng không do dự, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Tôi là con trai thứ hai của Thẩm thị lang, tôi có một việc muốn nhờ hai anh chị em các bạn giú

“Công việc gì vậy? Chắc không phải lại là bảo em gái tôi đi theo ai đó để cả nhà chúng tôi được ăn ngon uống mạnh đâu nhỉ…” Mặc dù có ấn tượng tốt với người đàn ông trước mặt, nhưng cậu thiếu niên vẫn giữ thái độ cẩn thận.

Thẩm Minh Trạch lúc đầu không hiểu gì cả, sững sờ một lát; khi nhận ra ý của người kia, khuôn mặt trắng nõn của anh ta đỏ bừng lên. Anh ta chưa bao giờ nghe thấy những lời nói thẳng thắn như vậy, ngoại trừ ở Thẩm phủ hoặc trong trường học. Vội vàng, anh ta vung tay liên tục:

“Không phải đâu, cậu nhầm rồi… Tôi muốn nhờ hai bạn dạy một số kỹ năng võ thuật cho các tớ nhỏ trong nhà trường, chứ không phải những chuyện cậu nghĩ đâu.”

Nghe vậy, cậu thiếu niên tin tưởng hơn và nghiêng người sang một bên: “Nếu vậy thì vào trong nói tiếp đi.”

Thẩm Minh Trạch thở phào nhẹ nhõm; anh ta thực sự lo lắng rằng cậu thiếu niên này lại nói ra điều gì đó bất ngờ nữa. Anh ta đến đây một mình, sau khi trở về từ Học Viện Thanh Sơn, vì người hầu cận bị ốm nên anh ta đã tự mình tìm đến đây.

“A Chương, chàng trai này là ai vậy?” Người phụ nữ đã bình phục lại được; lúc nãy tiếng nói của Thẩm Minh Trạch và người kia khá nhỏ, nên bà ấy không nghe rõ. Bà chỉ nghĩ rằng chàng trai này là bạn của các con mình mà thôi.

“Chào dì, tôi là Thẩm Minh Trạch. Tôi có một công việc muốn nhờ hai bạn giúp đỡ, nên mới đến đây.” Thẩm Minh Trạch nhìn quanh và nhận ra gia cảnh của gia đình này rất khó khăn.

Người phụ nữ Lưu thị nhìn cậu thiếu niên một cách do dự. Bà là góa phụ của một chiến binh; chồng bà, Xue Shan, đã hy sinh trên chiến trường. Lúc đó, bà đang mang thai và đã một mình nuôi dưỡng hai đứa con song sinh thành người. Bà và chồng từng yêu thương nhau sâu đậm, và bà cũng chưa bao giờ tái hôn.

Bây giờ, hai đứa con của bà đã gần 16 tuổi, rất ngoan ngoãn và biết suy nghĩ; chúng thỉnh thoảng cũng kiếm được ít tiền về nhà. Nhưng do sức khỏe của bà ngày càng yếu đi, mọi việc trong nhà đều được giao cho con trai cả là Xue Chương. May mắn thay, Xue Chương cũng có thể kiểm soát được em gái mình. Còn cô con gái thứ hai… dù tên của cô ấy là Hạc Thú – cái tên mà cha cô ấy đã chọn từ sớm – nhưng cô ấy hoàn toàn không hợp với cái tên đó chút nào. “Nữ nhân yên bình và xinh đẹp…” Đó là một cái tên tuyệt vời, nhưng Hạc Thú lại chẳng biết gì về việc may vá hay thủ công; cô ấy luôn cùng anh trai mình luyện tập võ thuật.

“Mẹ ơi, con sẽ dìu mẹ về nghỉ ngơi trước.” Xue Zhao cùng với Hạc Thú đỡ lấy Lưu thị và bắt đầu đi vào nhà.

Thẩm Minh Trạch thì đứng lại ở sân chờ đợi. Mặc dù không hiểu tại sao Thẩm Minh Chân lại quen biết đôi anh em này, nhưng nếu họ thực sự có năng lực, ông cũng không ngại cho họ một cơ hội.

Xue Zhao rót cho Thẩm Minh Trạch một ly nước, còn Hạc Thú thì được để lại trong phòng. Không phải vì ông lo lắng Thẩm Minh Trạch sẽ có ý xấu gì, mà là vì cậu bé trước mắt quả thực rất xuất sắc; ông sợ em gái mình sẽ nảy sinh những suy nghĩ không đúng đắn.

“Nói đi, tại sao các người lại tìm đến chúng tôi?”

Xue Zhao không tin rằng có ai lại giúp đỡ người khác mà không có lý do gì cả. Người đàn ông trước mắt này cũng vậy; hơn nữa, những người giàu có như họ, ai lại không lạnh lùng, vô tình chứ?

“Có người đã giới thiệu các bạn cho tôi, nhưng xin lỗi, tôi không thể nói ra tên họ.” Thẩm Minh Trạch cũng tỏ ra nghiêm túc. Dù Xue Zhao có thể không có nhiều kiến thức như ông, nhưng nếu xảy ra tranh cãi, chắc chắn mười người như ông cũng không thể đối đầu nổi với Xue Zhao.

“Chuyện này là gì? Lãi suất hàng tháng là bao nhiêu? Chúng tôi không định bán mình đâu.” Hiện tại, gia đình Xue Zhao thực sự đang rất cần tiền. Bệnh của Lưu thị đã trở nên nghiêm trọng, và Hạc Thú bây giờ cũng đã mười sáu tuổi rồi. Những gia đình bình thường thì đã sớm đính hôn cho con cái từ lâu, nhưng Hạc Thú thì không ai muốn kết hôn với cô ấy cả… Chỉ vì gia đình họ quá nghèo mà thôi.

“Tôi là con trai thứ hai của Thẩm thị lang. Lần này tôi đến đây, chủ yếu là muốn mời các bạn dạy một số cô hầu gái và nhân viên trong nhà tôi một vài kỹ năng chiến đấu, để họ có thể bảo vệ chủ nhân.”

Thẩm Minh Trạch nói xong, dừng lại một chút và nhìn Xue Zhao. Cậu bé trước mắt dù còn trẻ, nhưng phong thái của cậu ta lại rất quen thuộc… Giống như đã từng gặp cậu ta ở đâu đó rồi.

“Về vấn đề lãi suất, sau khi gia đình tôi thấy được khả năng của các bạn rồi mới quyết định. Yên tâm đi, không cần ký hợp đồng bán mình đâu. Nhưng ba mẹ con các bạn nên chuyển đến nơi khác ở… Mẹ các bạn sức khỏe không tốt, và tôi cũng không muốn các bạn bị phân tâm khi dạy người khác. Nhà tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các bạn. Các bạn nghĩ sao?”

Xue Zhao hơi ngẩn ngơ… Điều kiện này thật sự rất tốt. Nhưng tại sao lại có người sẵn lòng đối xử tốt với họ như vậy chứ? Thông thường, những người dạy võ đều là những người lớn