“Chị gái thứ hai có chuyện gì muốn nói với em đấy.” Thẩm Minh Trạch đi theo sau Thẩm Minh Chân và hỏi, “Từ khi ngồi ăn cơm, em đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với chị, phải chăng là chị không hài lòng với cuộc hôn nhân với Tướng quân Song?”

Thẩm Minh Trạch nghĩ rằng, mặc dù Tống Thần Dụ cũng là một người đàn ông đẹp trai, nhưng chị gái mình từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; có lẽ cô ấy lo lắng về những việc sẽ xảy ra sau khi kết hôn mà thôi.

Thẩm Minh Chân lắc đầu: “Có gì đáng lo lắng chứ? Việc chúng tôi đính hôn với Tống Thần Dụ cũng không phải vì tình yêu đương; nếu có điều gì không hợp lòng, chị cũng sẽ từ bỏ thôi. Bây giờ chỉ là đến độ tuổi thích hợp, và Tống Thần Dụ cũng là người phù hợp mà thôi.”

“Em đang nghĩ lung tung gì đấy… Nếu chị không đồng ý, em nghĩ chị sẽ không tìm mọi cách để phá vỡ cuộc hôn nhân này sao?” Mặc dù trong lòng không nghĩ vậy, Thẩm Minh Chân vẫn cười và nói tiếp: “Hơn nữa, Tướng quân Song thực sự là một người đàn ông tốt; nếu chị từ bỏ anh ấy, thì mới là thiệt thòi cho chị chứ.”

“Nếu chị nghĩ như vậy thì tốt rồi.” Thẩm Minh Trạch cũng suy nghĩ rằng Tống Thần Dụ quả thực là một người đàn ông xuất sắc: anh ấy đã chiến đấu trên chiến trường để bảo vệ tổ quốc, gia đình anh ấy cũng có địa vị cao, và anh ấy cũng không có các phi tần hay người tình khác… Quả thật là một người đàn ông hiếm có.

“Chị định tìm người thầy nào để dạy họ võ công vậy?” Thẩm Minh Chân nghĩ đến một người mà trong kiếp trước cô ấy đã từng nghe nói về; nhưng có lẽ sẽ không dễ dàng để mời anh ta đến.

“Tất nhiên là người có võ công giỏi rồi… Mặc dù những người hầu trong nhà đã lớn tuổi, nhưng mẹ vừa mới mua về vài đứa trẻ để chúng có thể học được vài chiêu thức võ công.” Thẩm Minh Trạch nói thật lòng; mặc dù nhà họ đã mời người đến dạy, nhưng số lượng người thì không thể tăng thêm được nữa… Những người trong nhà luôn cho rằng việc thuê người ngoài đến dạy là điều không cần thiết; nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì coi như là “nuôi gà lớn mà không kịp ăn”.

“Dù vậy, việc chọn người thầy vẫn cần chị phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu có thể tìm được đôi anh chị em sống ở số 38 phố Đông Liễu, thì hãy mời họ đến dạy.”

“Thẩm Minh Chân nghĩ mãi cũng thấy không có gì quá lớn nếu nói với Thẩm Minh Trạch, chỉ là danh tính của đôi anh chị em đó mới là vấn đề lớn.”

“Chị hai có quen biết họ không?”

“Cũng không thể nói là quen biết, chỉ là nghe nói qua mà thôi. Đôi anh chị em đó là con những người lính đã hy sinh, họ rất giỏi võ nhưng mẹ họ cấm các con trai ra trận chiến, và càng không cho phép con gái kết hôn với người trong quân đội. Chúng ta chỉ muốn họ dạy võ cho các tôi tớ thôi, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Thẩm Minh Chân cười nhẹ. Cô biết về họ chỉ vì con gái nhà đó đã từng xuất hiện bên cạnh bà Song, còn con trai thì lại là người luôn bên cạnh Tống Thần Dụ. Nhưng liệu điều đó xảy ra vào bây giờ hay sau mười năm nữa?

Mặc dù không biết đôi anh chị em đó đã gia nhập phe của Tống Thần Dụ từ khi nào, nhưng có lẽ không phải bây giờ đâu. Dù sao thì bây giờ họ cũng gần tuổi cô, và ở Jingan, việc tuyển mộ binh sĩ luôn được ưu tiên. Ngoại trừ Tống Thần Dụ – kẻ kỳ lạ đó đã chỉ huy quân đội khi mới mười bốn tuổi – thì trong doanh trại không hề có binh sĩ nào nhỏ tuổi như vậy đâu.

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay.” Thẩm Minh Trạch cũng không hỏi thêm gì nữa. Chỉ là hai người dạy võ cho tôi tớ mà thôi… Mặc dù ban đầu ông ta muốn mượn hai người từ Tướng Song, nhưng vì Thẩm Minh Chân đã chọn được người rồi, ông ta cũng không phản đối nữa.

Thấy Thẩm Minh Trạch đồng ý, cô cũng không nói thêm gì nữa. Bây giờ dù Chu Thái phi đã yên ổn trở lại, nhưng cô vẫn lo lắng cho phía Thẩm Minh Hàn… Kẻ đó thật sự không gây ra rắc rối gì chứ? Điều này khiến cô rất nghi ngờ.

Không phải vì cô nghi ngờ Thẩm Minh Hàn đã làm gì đó, mà là vì cô sợ rằng cha mình sẽ bị Chu Thái phi thuyết phục để làm những điều không nên… Nếu thực sự như vậy, thì tính cách của Thẩm Minh Hàn sẽ không bao giờ thay đổi được nữa đâu.

“Chị đang lo lắng về chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Trạch thấy Thẩm Minh Chân cau mày, tỏ vẻ lo lắng, liền thắc mắc.

“Bây giờ thời tiết càng ngày càng lạnh rồi, không biết ở trang trại thì sao nữa.” Thẩm Minh Chân chỉ nhẹ nhàng đề cập đến điều đó mà thôi. Nói ra thì, dù cho bà Chu tiếp tục gây rối hay không, việc Thẩm Minh Hàn bị làm yếu đuối đi cũng không gây ra thiệt hại gì cho cô ấy, nhưng đối với Thẩm Minh Trạch thì lại là một đòn giáng nặng nề.

Dù tình cảm không sâu đậm lắm, nhưng họ vẫn là anh chị em ruột thịt. Nếu hai người kia xảy ra chuyện gì hoặc gây ra rắc rối, chắc chắn Thẩm Minh Trạch sẽ bị liên lụy.

“Hôm qua, cha đã sai người mang quần áo và đủ than củi đến cho họ. Miễn là họ không quá phung phí, thì chắc chắn sẽ ổn thôi.” Thẩm Minh Trạch dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi nghĩ cha có ý định đưa anh ba trở về.”

“Điều đó là hiển nhiên mà. Mùa đông lạnh lẽo, anh ba yếu đuối và thường xuyên ốm đau; nếu ở lại trang trại, chắc chắn sẽ bị bệnh. Dù sao anh ấy cũng là con trai cả của gia đình này, không thể để anh ấy phải chịu khổ bên ngoài được.”

Thẩm Minh Chân siết chặt chiếc áo choàng trên người. Bây giờ đã vào mùa thu rồi; chậm nhất là đến dịp Tết Trung Thu, Thẩm Minh Hàn cũng nên trở về rồi.

Mặc dù lần trước Thẩm Tiểu hành động với An Nhi là do người khác xúi giục, nhưng nếu nói rằng anh ta không có ý định đó thì cũng không thể tin được.

“Chị hai lo lắng rằng khi anh ba trở về, sẽ gây bất lợi cho An Nhi phải không?” Thẩm Minh Trạch nghĩ đến lý do Thẩm Minh Hàn bị đưa đi trang trại và cảm thấy khá buồn cười. Nếu nói rằng Thẩm Minh Hàn độc ác hay có nhiều thủ đoạn, anh ta không tin đâu. Anh ba mình chỉ là không coi trọng mạng sống người khác mà thôi, nhưng điều đó đã đủ để trở thành một tội lỗi lớn rồi.

“Anh ta sẽ không dám làm gì đó quá đáng đâu. Tôi chỉ lo lắng rằng anh ta sẽ làm cho nhà cửa rối ren. Cha yêu thương anh ta quá mức, mẹ cũng không nên quá nghiêm khắc với anh ta, nếu không sẽ bị coi là người mẹ keo kiệt đối với các con riêng của chồng mình.”

Thẩm Minh Chân thở dài. Đó chính là nỗi buồn của những người làm mẹ, những người phụ nữ phải gánh vác trách nhiệm trong gia đình. Không chỉ cần sinh con nuôi dạy, mà còn phải đối xử tốt với con cái của chồng và người khác nữa.

“Hơn nữa, bạn còn là em trai của anh ta nữa; bạn cũng không có cách nào để kiểm soát anh ta đâu. Khi anh ta trở về, chắc chắn sẽ cãi vã với bạn. Bạn phải hết sức cẩn thận mới được.”

“Nghĩ lại những hành động xảo quyệt mà anh trai thứ ba của tôi đã làm trong những năm trước, thật sự khiến người ta không khỏi bực mình. Dù chỉ là cố gắng tranh tình cảm với tôi trước mặt mọi người hoặc lén lút gây rắc rối cho tôi, nhưng sau hai năm không gặp, lần cuối cùng anh ta dám độc hại An Nhi, có lẽ bây giờ anh ta còn tàn ác hơn trước nhiều.”

“Chị cứ yên tâm đi. Tôi sẽ không để anh ta đi quá xa đâu. Hơn nữa, anh ta được cha yêu thương, còn tôi thì được bà ngoại ưu ái… Ngay cả khi anh ta muốn làm gì đó với tôi, cũng chưa chắc đã thành công đâu.”

“Như vậy thì tốt rồi. Nhưng em đã bao giờ nghĩ đến dì Chu chưa?”

Dù dì Chu luôn đối xử tồi tệ với em, nhưng đối với Thẩm Minh Trạch thì chỉ là lờ đi mà thôi. Vì Thẩm Minh Trạch là người coi trọng tình cảm gia đình, chắc hẳn vẫn còn chút tình cảm đối với dì ấy.

“Nếu tôi nói rằng tôi không nghĩ đến dì Chu, chị chắc chắn sẽ không tin đâu. Mặc dù dì ấy chưa bao giờ quan tâm đến tôi đúng mức, nhưng dì ấy vẫn là mẹ ruột của tôi… Tất nhiên là tôi vẫn nhớ dì ấy, nhưng cũng không đến nỗi phải cố gắng đạt được sự quan tâm từ dì ấy đâu.”

Thẩm Minh Trạch cười lên, nhưng ánh mắt cô lại không còn trong sáng nữa, mà mang đầy nỗi đắng cay.