Bà Chu nhìn chằm chằm vào Tiểu Thúy: “Đồ đĩ khốn nạn này, tôi chỉ bảo cô đi lấy một số bánh ngọt về thôi mà, cô dám lén đầu tôi đầu độc bà chủ.

Bây giờ lại còn dám phỉ báng danh tiếng trong sạch của tôi trước mặt gia chủ nữa.

Tôi luôn coi cô như con cái ruột của mình, vậy cô là do ai xúi giục đây?”

Sau khi hỏi xong, bà Chu vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ, liền cầm lấy chiếc bình hoa nhỏ bên cạnh và ném thẳng vào đầu Tiểu Thúy.

Chỉ sau khi ném xong, bà mới cảm thấy hối hận.

Đó là vật kỷ niệm mà gia chủ đã tặng bà vào ngày họ kết hôn.

Chiếc bình pha lê màu sắc rực rỡ ấy quý giá biết bao, mà bà lại vô tình làm vỡ nó như vậy.

Lúc này, chiếc bình pha lê đã vỡ thành bảy tám mảnh.

Bà Chu cảm thấy đau lòng vô cùng.

Rõ ràng việc đầu độc Bà Sơn cũng là do Tiểu Thúy này khuyến khích bà làm.

Bản thân bà làm việc không kín đáo mà bị người ta phát hiện ra, liệu có cớ gì để biện hộ nữa không?

Hiện tại, cả Bà Sơn lẫn Thẩm Minh Chân đều có mặt ở đây.

Thẩm Minh Chân chắc chắn không phải là người dễ dàng tha thứ đâu.

Không thể để họ phát hiện ra sai lầm của mình được.

Có vẻ như bà thực sự tức giận, bà liền nhặt những mảnh vỡ trên đất lên và đâm mạnh vào đầu Tiểu Thúy.

Ngay lập tức, máu bắt đầu chảy ra.

Tiểu Thúy mở mắt, co ro một lúc rồi gục xuống đất.

Cô ấy đã chết rồi.

Trước mắt Bà Sơn và Thẩm Minh Chân, hành động của bà Chu giống như tự thú tội, càng cố che đậy thì càng lộ rõ hơn.

Thẩm Minh Chân nhìn chằm chằm vào bà Chu: “Cha ơi, có người dám phạm tội, âm mưu giết hại mẹ, cha phải giải thích rõ chuyện này cho mẹ.”

Ông Thẩm đã cảm thấy lạnh lòng trước hành động của bà Chu.

Sau khi uống hết một nồi canh giải độc, lưỡi ông cảm thấy đắng ngắt, ông liền không còn thiện cảm gì với bà Chu nữa: “Dù kẻ nào đã xúi giục việc này, Tiểu Thúy vẫn là người thuộc về sân nhà bạn. Khi người dưới quyền mình phạm tội, người chủ nhà vẫn phải chịu trách nhiệm.”

Ông triệu tập người quản gia: “Hãy phong tỏa sân nhà của bà Chu lại, trước khi sự việc được điều tra rõ ràng, không ai được phép ra vào. Còn bà Chu thì hàng ngày phải đọc kinh Phật trong căn phòng nhỏ trong sân, cầu nguyện cho bà chủ.”

“

   Ông Thẩm ông nói với Bà Sơn: “Con xem thế này có ổn không?”

   Lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, bức tượng băng kia mới mỉm cười.

   Mọi chuyện được xử lý rất tốt.

   Bà Sơn không biết nói gì: “Tất cả đều theo ý của cha.”

   Bên cạnh, Thẩm Minh Chân lên tiếng: “Ngài quản gia nhất định phải tìm ra kẻ giết người càng sớm càng tốt, để cho mẹ con tôi được minh oan.”

   “Chắc chắn rồi, cô yên tâm đi.”

   “Ừm.” Thẩm Minh Chân đáp lại, rồi dìu mẹ mình trở về phòng ngủ.

   Cô tháo chiếc kẹp tóc ra cho mẹ: “Đêm nay con sẽ ngủ cùng mẹ nhé.”

   “Mẹ yên tâm, từ nay con sẽ theo dõi bà Chu kia. Nếu họ còn muốn làm hại ai nữa, con sẽ không để họ thoát khỏi hậu quả đâu.”

   Ngày hôm sau…

   Ông Thẩm bà gọi mọi người đến tụ họp.

   Bà Chu thuộc phòng hai không đến; khi Thẩm Minh Chân đến nơi, mọi người trong phòng ba đã tập trung đầy đủ.

   Thẩm Minh Châu dìu bà lão bước ra từ sau bức bình phong và chờ đợi Bà Sơn cũng đến.

   Bà lão ngồi xuống và trò chuyện vui vẻ với hai bà thuộc phòng hai và phòng ba; cô hoàn toàn không để ý đến Bà Sơn. Thẩm Minh Chân đứng bên cạnh mẹ mình.

 �　 Sau một lúc dài, họ vẫn không nói chuyện với Bà Sơn.

   Cứ như thể họ coi mẹ con cô như không tồn tại vậy.

   Cô đưa cho mẹ một chiếc ghế: “Mẹ ngồi đi.”

   Bà Sơn ngồi yên lặng, nhìn thấy Ông Thẩm bà cứ đứng một bên mà không hề quan tâm đến mình, liền bắt đầu bàn luận với Thẩm Minh Chân về các họa tiết trang trí trên quần áo: “Con đã lớn hơn rồi, mẹ muốn may thêm vài bộ quần áo cho con.”

   Gần đây, váy in hoa hải đường bằng chỉ vàng đang rất thịnh hành.

   Trước đây chúng ta không đủ khả năng may, nhưng bây giờ con đã kiếm được tiền rồi, thì hay may vài bộ đi.”

„Chân váy Hải Đường làm bằng chỉ vàng, như tên gọi của nó, đó là loại váy được thêu hình hoa Hải Đường bằng chỉ vàng trên nền vải.“

Thông thường, người ta sẽ chọn chiếc váy màu hồng nhạt làm nền, sau đó phủ lên một lớp vải voan và thêu hình hoa Hải Đường bằng chỉ vàng lên trên. Khi đi lại, ánh sáng vàng óng ánh, khiến người mặc trông giống như một nàng tiên từ trên trời xuống.

Việc dùng vàng để làm chỉ đã không hề dễ dàng rồi; huống chi còn dùng để may hai bộ quần áo như thế này, thật là lãng phí tiền của quá mức.

Bà lớn và các bà vợ khác nghe vậy đều cảm thấy đau lòng; bà cụ cũng cảm thấy không thoải mái chút nào. Bà cụ suốt đời này chưa bao giờ mặc loại váy như thế này.

Tôn thị thật là keo kiệt; có tiền mà không biết cách hiếu thảo với mẹ vợ mình, lại đi dành tiền để may quần áo cho con gái.

Thật là vô lý.

Ông Thẩm bà tỏ vẻ lạnh lùng: “Tôi có bảo cô ngồi xuống đâu?”

“Con không hiểu mẹ muốn gì? Gọi con dâu đến, nhưng lại coi thường con dâu như vậy… Mẹ không biết con dâu luôn sức khỏe yếu ớt sao? Con dâu không hiểu mình đã làm gì sai để bị mẹ đối xử khắc nghiệt như vậy. Nếu mẹ không thích con dâu, con xin đi ngay.”

Bà Sơn kéo ghế ra và đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Bà cụ cảm thấy mất mặt và càng tức giận hơn. Bà gọi Tôn thị đến chỉ để cho cô ấy một bài học.

Cô Chúc – người vợ yêu quý của bà cụ – đã phải chịu thiệt thòi; cháu gái yêu quý của bà, Thẩm Minh Châu, đến kể lể nỗi buồn trước mặt bà cụ, đến nỗi mắt đỏ hoe… Điều này khiến Ông Thẩm bà cảm thấy rất đau lòng.

Thực ra, chuyện này là do một cô hầu gái bên cạnh Cô Chúc gây ra. Tại sao lại bắt Cô Chúc phải chịu trách nhiệm vô cớ như vậy? Suốt những năm qua, Cô Chúc đã vất vả sinh con nuôi dạy cho Thẩm gia… Làm sao Tôn thị – người vợ chính trong gia đình – lại không biết khuyên nhủ chồng mình, thật là không biết điều gì là tốt cho gia đình.

“Dừng lại! Tôn thị, con có biết mình đã làm sai không?”

Cô ấy đã làm sai điều gì?

“Xin hỏi mẹ, con đã làm sai điều gì ạ?”

“Rõ ràng chuyện này không phải lỗi của Cô Chúc, nhưng con lại để chồng mình xử lý Cô Chúc như vậy…”

Ngươi không thể chấp nhận việc có thêm các thiếp thân trong nhà như vậy, làm sao ngươi có thể đảm nhận trọng trách làm chủ nhân của gia đình này được?

  Nếu hôm nay ngươi không buộc lão gia hủy bỏ lệnh cấm đối với phòng của cô Lin, ta sẽ buộc ngươi từ bỏ vị trí chủ nhân nhà này!

  ……

  Ta biết rằng suốt những năm qua, bà cụ luôn ưu ái cô Chu hơn.

  Nhưng ta không ngờ rằng bà cụ sẵn lòng nói ra những lời nặng nề như vậy vì cô Chu.

  Bây giờ, mẹ con họ đã có tiền có quyền.

  Một vị trí chủ nhân nhà nhỏ như thế này, có cần hay không cũng chẳng quan trọng gì nữa.

  Ta sẽ không để mẹ mình phải chịu đựng khổ sở trước mặt bà cụ nữa.

  Cô nắm tay mẹ và rời khỏi sân của bà cụ.

 ‥Phía sau, tiếng mắng nhiếc vang dội không ngừng.

  Nhưng cô chẳng hề để ý đến chúng.

  Bà Lin được con gái dẫn vào nhà.

  Càng nhìn con gái mình, bà càng thấy rằng nó đã chịu đựng quá nhiều khổ sở vì mình.

  Bà nhẹ nhàng nhìn con gái và nói: “Mẹ thật may mắn khi có con.”

 —Hai ngày trước, các con trai bà đã nhận được tiền và đã viết thư cảm ơn, đồng thời còn gửi đến hai giỏ chuối tự trồng của gia đình.

 —Sợ chuối bị hỏng trên đường đi, họ đã phơi khô chúng, cắt thành từng miếng và làm thành chuối khô.

 —Bà lấy ra cho con gái và nói: “Thử xem, đây là do các chú con làm đấy.”

 —Chuối khô thật ngon và giòn tan.

  Ở kinh thành này, chuối không phải là loại sản phẩm thông thường; cô chỉ từng nghe nói đến tên nó trong y học mà thôi.

  Cô không khỏi ăn thêm vài miếng nữa.

  Cửa hàng thịt khô của cô hiện tại đã không còn sản phẩm mới nào để bán nữa.

  Nhìn những gói chuối khô đó, cô bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Mẹ ạ, sao không để các chú con bán chuối khô này tại cửa hàng của con nhỉ? Chuối khô này rất tươi ngon, chắc chắn sẽ được mọi người ưa chuộng. Như vậy, không chỉ giúp ích cho cửa hàng khi không có sản phẩm mới, mà còn giúp đỡ được các chú con nữa.”

Bà Sơn cũng thấy phương pháp này rất tốt và liên tục đồng ý với con gái mình: “Được, được.”

   Mặt khác, bà Ông Thẩm không hài lòng chút nào khi thấy Bà Sơn đi ra ngoài một cách công khai như vậy. Đang trong lúc tức giận, bà lại nhìn thấy ánh mắt đầy phẫn nộ của Thẩm Minh Châu.

   Để bà Ông Thẩm giúp mình trả thù cho mẹ mình, Thẩm Minh Châu đã tặng ngay chiếc kẹp tóc bằng vàng mà mình vừa mua với giá rất đắt cho bà lão vào hôm qua. Chiếc kẹp đó do những thợ lành nghề nhất ở kinh thành làm, và Thẩm Minh Châu đã chi tới ba mươi lượng bạc để mua nó.

   Thẩm Minh Châu rất tức giận: “Sao bà ngoại lại không giữ lời hứa như vậy?”

   Bà Ông Thẩm cảm thấy rất ngượng ngùng. Bà kéo cháu gái đi: “Này, bà ngoại sẽ dẫn con đến sân nhà Bà Sơn để nói chuyện.”

   Nhưng Bà Sơn đã biến mất từ lâu rồi… Không phải vì muốn tránh bà lão đâu. Sáng nay, cô ấy đã nói sẽ may vá quần áo cho con gái mình, và bây giờ đang trong phòng may để chọn những thợ lành nghề.

   Thẩm Minh Chân đang quan sát doanh số bán chuối khô tại cửa hàng của mình. Vừa treo tấm biển có dòng chữ “Cửa hàng mới nhập khẩu chuối khô đặc sản miền Nam”, đã có rất nhiều khách đến mua. Hương thơm của vỏ chuối tạo nên một mùi trái cây rất dễ chịu… Một mùi hương mà người dân kinh thành chưa bao giờ ngửi thấy trước đây. Chuối khô nhanh chóng được bán hết sạch. Trong hai thùng chuối khô mà Thẩm Minh Chân mang đến, chỉ còn lại chưa đầy một cân thôi. Cô ấy đã chia phần chuối khô còn lại cho các cô hầu gái và nhân viên trong cửa hàng: “Mọi người đã làm việc vất vả cả ngày rồi; hãy thưởng thức món chuối khô này đi.”

   Mỗi cân chuối khô được bán với giá một lượng bạc. Vậy mà một tháng lương của họ cũng chưa đầy một lượng bạc đâu… Việc cô chủ nhỏ bé sẵn lòng cho họ ăn thứ đắt tiền như vậy khiến các cô hầu gái và nhân viên rất xúc động.

   Thẩm Minh Chân mỉm cười nhẹ, sau đó viết thư cho các anh họ của mình. Cô hy vọng rằng họ sẽ sớm thu hoạch các loại trái cây miền Nam và sấy khô chúng để gửi về cho mình.

Để thể hiện sự chân thành của mình, cô ấy đã gửi kèm với bức thư một trăm lượng bạc.

Tối đó khi trở về nhà, cô mới biết rằng bà Ông Thẩm đã đứng chờ trước cửa sân của Bà Sơn suốt gần một giờ đồng hồ. Lúc đó là mùa hè, nắng gắt chói lọi. Bà Ông Thẩm vì giữ thể diện mà không chịu vào trong chờ đợi; chỉ sau nửa giờ đứng ngoài trời, đầu cô đã bắt đầu choáng váng.

Thẩm Minh Châu không biết quý trọng lòng tốt người khác, lại còn đi xúi giục thêm: “Tôi tưởng bà nội mình giỏi giang lắm đây… Trước đây bà mạnh mẽ như vậy, sao bây giờ lại không thể kiểm soát được một người như Bà Sơn nữa? Cháu gái thật sự rất thất vọng về bà đấy.” Nói xong, cô ta tức giận bỏ đi, để lại bà Ông Thẩm và một bà lão đứng đó im lặng không biết phải nói gì.

Hôm nay Thẩm Minh Châu lại có ý định gì vậy? Trước đây thì còn đành, nhưng bây giờ đứa con gái nhỏ này dám đối xử kiêu ngạo với mình nữa sao? Mình là bà nội thân yêu của nó, luôn hết lòng lo lắng cho nó mà…

Sau sự việc này, bà Ông Thẩm cảm thấy uy tín của mình bị tổn thương nghiêm trọng. Cô quyết định phải lấy lại phong độ như ngày xưa, để trấn áp Bà Sơn một lần nữa và lấy lại uy tín của mình. Vì vậy, khi Bà Sơn trở về nhà, bà đã ra lệnh gọi cô ấy đến và yêu cầu cô ấy masaj cho mình.

Lại là chiêu trò cũ rích ấy… Khi Sun Yaoting mới về nhà gia đình Thẩm phủ, những chuyện không may đã xảy ra… Lúc đó mình cô đơn và bị người khác lợi dụng… Nhưng bây giờ con gái mình đã thành công; mình cũng được bố Ông Thẩm coi trọng hơn, nên giờ đây mình đã có sức mạnh để đối đầu.

Cô nói: “Hôm nay tôi mệt rồi, hôm khác tôi sẽ đến masaj cho bà nội.”

“Như vậy không ổn đâu,” Thẩm Minh Chân nói: “Bà ấy là người già, còn mẹ chỉ là con dâu thôi… Làm sao con dâu có thể từ chối phục vụ khi bà nội gọi mình? Mẹ nên đến chứ. Chỉ là nhiều năm nay mẹ chưa từng phục vụ bà nội, chắc chắn sẽ không làm tốt lắm đâu… Nếu có gì xảy ra với sức khỏe của bà nội, chắc chắn không thể đổ lỗi cho mẹ đâu.”

Quả thực là như vậy… Người phụ nữ già kia đã bắt nạt mình bao nhiêu năm nay; bây giờ đã đến lúc mình phải trả đũa họ rồi…