Giang Nguyên Liù cảm thấy ánh mắt mà công chúa trưởng nhìn mình có vẻ phức tạp; dường như nàng đang nhớ về ai đó qua khuôn mặt của cô gái này. Khi nghĩ lại lời công chúa trưởng nói rằng mình giống với phu nhân của Đại tướng bảo vệ quốc gia, Giang Nguyên Liù bắt đầu suy đoán điều gì đó.

Công chúa trưởng này thực sự là một người khắc nghiệt; người ta nói rằng trong cuộc chiến giành ngai vàng năm xưa, máu me đã tuôn tràn khắp nơi, và với cả những rối loạn bên trong lẫn bên ngoài, chỉ có rất ít thành viên hoàng gia sống sót được.

“Dì ơi!” Triệu Ngọc La nũng nịu nói với công chúa trưởng: “Mọi người đều nói rằng Ngọc Lao là một người phụ nữ man rợ, da còn thô ráp hơn cả đàn ông; khi trang điểm lên, trông cô ấy thật là kỳ quặc… Nhưng theo sự chỉ đạo của Nguyên Liù, dì xem con đẹp biết bao!”

Vẻ đẹp của Triệu Ngọc La không phải là vẻ mảnh mai, dịu dàng như các cô gái hiện đại; thân hình cô ta cân đối, đầy đặn, những chỗ cần mập thì mập, những chỗ cần gọn thì gọn… Ngay cả những chiếc váy rộng lớn cũng không thể che giấu được vóc dáng quyến rũ của cô.

Thật đáng tiếc, chính vì vòng ngực đầy đặn và vòng eo thon gọn mà chiếc váy dài đó lại khiến cô trông cồng kềnh một cách không hợp lý.

Vì vậy, Giang Nguyên Liù đã lấy một sợi dây thắt lưng từ trên người mình và buộc vào eo của Triệu Ngọc La; ngay lập tức, vòng eo thon gọn của cô ta được phô bày ra, và chiếc váy đỏ trở nên rất phù hợp với vẻ mạnh mẽ của cô.

“Con nói đúng đấy… Tất cả những thứ đó đều là vô dụng! Những bộ váy và lớp trang điểm đó không hề làm nổi bật vẻ đẹp của con, thậm chí còn che giấu đi sự mạnh mẽ của con nữa… Chúng xứng đáng bị trừng phạt!” Công chúa trưởng luôn yêu thương những người không có giới hạn; cô ấy luôn mỉm cười đồng ý mọi điều mà Triệu Ngọc La nói.

Nhưng Giang Nguyên Liù lại nhận ra rằng công chúa trưởng này không hề tử tế và đầy tình thương như cô ta tưởng… Ít nhất thì sự tử tế và đầy tình thương đó chỉ dành cho Triệu Ngọc La mà thôi; còn đối với những kẻ thù, công chúa trưởng sẵn sàng đối mặt với họ một cách quyết liệt!

May mắn thay, khi đối mặt với những lời khiêu khích của Triệu Ngọc La, cô ấy không hề đáp trả một cách gay gắt, mà lại nhìn thấy tiềm năng phát triển của cô gái này… Ít nhất thì bây giờ, công chúa trưởng vẫn còn yêu thích cả Triệu Ngọc La nữa.

“Khi kết bạn, nên chọn người giống như Nguyên Liù… Hôm nay may mắn thay, Nguyên Liù đã không

Triệu Ngọc La vừa nói xong thì khuôn mặt bỗng trở nên tối sạm lại. Nhưng Giang Nguyên Liù đã dặn cô ta không được tiết lộ chuyện kem dưỡng da đó.

Tất cả các quý bà và thiếu nữ có mặt ở đây đều nhận ra sự thay đổi rõ rệt trên khuôn mặt của Triệu Ngọc La. Ai mà không biết là da cô ta trước đây đen sạm và thô ráp, thậm chí còn tồi tệ hơn cả những người hầu trong nhà; nhưng bây giờ thì da cô ta trắng mịn, như thể đã hoàn toàn thay đổi từ đầu.

Và sự thay đổi lớn lao này, tất cả đều nhờ vào cô con gái mà Vương công Bảo vệ Quốc gia đã mang về từ nông thôn.

Nhiều người trong số họ đều nghĩ thầm rằng, người phụ nữ đó chắc chắn không mong muốn mình xinh đẹp như hoa; bởi vì vẻ đẹp của phụ nữ giống như hoa vậy, chỉ kéo dài trong thời gian ngắn ngủi, và sau vài năm thì làn da sẽ bắt đầu xuống cấp.

Giang Nguyên Liù âm thầm ghi nhớ những suy nghĩ của mọi người, và rất vui mừng với thành quả hôm nay. Chắc chắn sau hôm nay, kem dưỡng da của cô ta sẽ trở nên nổi tiếng.

Người ta thường nói rằng “đồ hiếm thì mới quý”; càng ít thì càng được trân trọng. Cô ta đã quyết định sẽ bán kem dưỡng da này theo hình thức giới hạn số lượng.

Vào dịp sinh nhật của Công chúa Thứ nhất, có buổi biểu diễn kịch. Những người ngồi trong phòng đều là phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc; sau khi trò chuyện một lúc, họ đều đi ra ngoài để xem kịch.

Triệu Ngọc La không thể chịu đựng nổi những giai điệu ồn ào trên sân khấu, nhưng cũng không dám rời xa Công chúa Thứ nhất để đi chơi một mình; cô chỉ có thể lo lắng nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù, sợ rằng sẽ có ai đó bắt cóc cô ấy đi.

“Cô bé ranh mãnh kia, đi chơi đi.” Công chúa Thứ nhất rất hiểu tâm trạng của Triệu Ngọc La; thấy cô bé liên tục nhìn quanh, bà liền cho phép cô đi chơi cùng với Giang Nguyên Liù.

Triệu Ngọc La cười ha hả, rồi nói nhỏ vào tai Công chúa Thứ nhất: “Dì ơi, Nguyên Liù có bí quyết dưỡng da đấy… Tôi thấy lúc nãy có rất nhiều người đã đoán ra điểm then chốt và bắt đầu nghĩ xấu về cô ấy… Tôi sợ rằng sẽ có người bắt nạt Nguyên Liù đấy.”

Cô ấy rất hiểu rõ danh tiếng của mình; ở kinh thành này, có quá nhiều người không ưa mình. Vì mối quan hệ thân thiện giữa cô và Giang Nguyên Liù, chắc chắn sẽ có người tìm cách gây rắc rối cho Giang Nguyên Liù để trút giận.

Giang Nguyên Liù vừa mới trở về từ nông thôn, chưa có chỗ đứng vững chắc tại kinh thành. Dù mang danh hiệu con gái ruột của Đại công bảo vệ quốc gia, nhưng thái độ của Kỳ Tĩnh Hiền thật khó đoán được. Nếu Giang Nguyên Liù bị bắt nạt, có lẽ không ai biết điều đó cả.

  “Cô gái ngốc ơi, bạn luôn giữ một trái tim trong sáng và luôn chăm sóc những người mình yêu thương như những thứ quý giá nhất. Nhưng đừng quên rằng Giang Nguyên Liù là con gái của ai… Dù có vẻ ngoài như vậy, làm sao cô ấy lại để bị người khác bắt nạt được?”

Nữ hoàng thái tử nhớ đến người vợ tuyệt thế của Đại công bảo vệ quốc gia, không khỏi thở dài. Cô không giữ Triệu Ngọc La lại nữa; người xưa đã không còn nữa, và vì đứa bé này được Ngọc La ưu ái, việc chăm sóc nó cũng là điều đáng làm.

Triệu Ngọc La vui vẻ chạy ra khỏi chỗ ngồi. Cô bé vốn tính cách kiêu ngạo, thường không chịu đựng được việc xem kịch; mọi người cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Chỗ ngồi của Giang Nguyên Liù ở phía sau, cô cũng không mấy quan tâm đến điều đó, thà ra đi thưởng hoa trong vườn. Lâu đài của nữ hoàng thái tử lớn hơn và xa hoa hơn nhiều so với Phủ Quốc công; dù sao thì so với Đại công bảo vệ quốc gia – người được hoàng đế yêu mến – thì nữ hoàng thái tử không hề đe dọa đến ngai vàng, vì vậy việc cung cấp những ân huệ cho lâu đài của bà ấy cũng không thành vấn đề.

“Ôi trời, Như Ca, đó không phải là em gái ghép của bạn sao?” Người phụ nữ mặc váy màu vàng hạnh nhân nói một cách chua cay.

Trong mắt Kỳ Như Ca lóe lên một tia sáng tối; cô căm ghét người phụ nữ thiếu suy nghĩ này. Thật là không biết nên nói gì… Nhận thấy có nhiều người xung quanh đang quay đầu nhìn, Kỳ Như Ca chỉ đành giả vờ dịu dàng và mang chút buồn bã: “Đừng nói như vậy… Nguyên Liù mới là con gái ruột đích thực của Phủ Quốc công.”

“Lưu Yến Yến, im miệng đi!” Người hâm mộ trung thành của Kỳ Như Ca lao lên và mắng người phụ nữ mặc váy màu vàng hạnh nhân.

“Thật là con gái của một võ tướng… Thô lỗ như vậy, chẳng lẽ không ai dạy bạn cách cư xử sao?” Lưu Yến Yến nhìn người phụ nữ mặt tròn đầy đặn đang lao vào mình với ánh mắt lạnh lùng; cô ta ghét nhất chính là những người con gái của võ tướng.

Kỳ Như Ca được mệnh danh là nữ sinh thông minh nhất và xinh đẹp nhất kinh thành. Rõ ràng chỉ là con gái nuôi của một võ tướng, nhưng cô ấy lại chiếm lĩnh vị trí cao hơn mình… Làm sao cô ấy có thể chấp nhận được điều đó?

“Xia Yao, đừng tranh cãi với người khác.” Kỳ Như Ca vội vàng ngăn cản Xia Yao, người đang tức giận đến mức muốn đánh nhau. Cô thực sự lo lắng rằng Xia Yao sẽ không kiềm chế bản thân và gây rối trong tình huống này; điều đó không chỉ khiến công chúa bị xúc phạm mà còn khiến cô mất mặt trước giới quý tộc nữa.

“Như Ca, em quá tốt bụng rồi… Vì vậy mới có người dám bắt nạt em.” Xia Yao nhìn Kỳ Như Ca với ánh mắt đầy thương hại và tức giận.

Liu Yanyan che miệng cười lạnh: “Có những kẻ chỉ biết suy nghĩ những điều vô ích… Lòng người ai cũng giấu kín bí mật của mình; khi bị lợi dụng làm công cụ chiến đấu, họ chết mà còn không hiểu mình đã chết vì lý do gì.”

“Đừng nói nhảm! Nếu em dám xúc phạm Như Ca thêm một lời nữa, em sẽ xé nát miệng em!” Xia Yao nói với giọng đầy tức giận.

Giang Nguyên Liù nghiêng đầu: Mục đích của những người này không phải là cô sao? Tại sao lại bỗng nhiên xảy ra cuộc xung đột nội bộ như vậy? Nhưng cô lại thấy thú vị khi được xem “vở kịch” này… Cô nghĩ rằng sau này nên mang theo một ít hạt dưa để nhâm nhi khi xem kịch!

Vẻ thờ ơ của Giang Nguyên Liù khiến Xia Yao tức giận: “Tất cả đều là lỗi của em… Nếu không phải vì em, Như Ca đã không bị bắt nạt.”

“Em à?” Giang Nguyên Liù chỉ vào mình và cười: “Liên quan gì đến em chứ? Nếu em nhớ không nhầm, từ đầu đến cuối, em chẳng nói thêm một lời nào cả.”

Kỳ Như Ca dùng khăn che miệng, ánh mắt đầy trách móc nhìn Giang Nguyên Liù và nói: “Xia Yao cũng chỉ có ý tốt thôi… Em không thể đối xử như vậy với cô ấy được… Tướng Zhang là một vị tướng lớn dưới trướng cha chúng ta, đã có nhiều công lao cho đất nước và dân tộc.”

“Pfft…” Giang Nguyên Liù cười lớn, sau đó thu lại vẻ mặt và nói một cách lạnh lùng: “Những công lao của tướng Zhang có liên quan gì đến con gái ông ấy chứ? Vinh quang của thế hệ cha ông chỉ dùng để khích lệ chúng ta phải tiếp tục cố gắng, chứ không phải để được ngưỡng mộ hay coi như một vật trang trí!”

Giang Nguyên Liù tiến lại gần Kỳ Như Ca hai bước; vì cao hơn cô ấy nửa đầu, nên cô ấy có thể nhìn xuống Kỳ Như Ca một cách thoải mái.

“Khi Chương Hạ Yáo mắng tôi, bạn không hề đứng ra ngăn cản; những lời tôi vừa nói có phần nào là sai sự thật không? Người chị tốt của tôi ơi, có câu nói rằng trong bè bạn không cần phải giúp đỡ người thân, nhưng việc bạn quay lưng lại với chính gia đình mình thì thực sự không công bằng chút nào… Thái độ của bạn thật là tồi tệ.”

Kỳ Như Ca cảm thấy xấu hổ và tức giận; trước đây, khi cô luôn đứng ở vị trí trung lập để nói lên sự công bằng, chẳng ai dám phản bác cô cả, nhưng không ngờ Giang Nguyên Liù lại hung hăng đến thế.

“Hừ, tôi lớn lên ở chợ búa, tính tình thô lỗ; điều tôi ghét nhất chính là bị thiệt thòi… Tôi không quan tâm đến danh tiếng hay mặt mũi gì cả. Nếu ai dám ức hiếp tôi một chút, tôi sẽ trả lại gấp đôi!”

Giang Nguyên Liù lại mỉm cười; cô không muốn đối xử giả tạo với ai, huống chi Kỳ Tĩnh Hiền mẹ con kia đã rõ ràng coi cô như không tồn tại. Lời mời dự tiệc sinh nhật Công chúa Trưởng cô đã sử dụng tên của Cố Kim Thư; Kỳ Tĩnh Hiền mẹ con kia thậm chí không muốn giữ thể diện nữa… Vì họ coi thường cô, thì cô cũng sẽ coi thường họ cho đến cùng… Nếu họ muốn gây rắc rối với cô, đừng trách cô quá tàn nhẫn!

“Vỗ tay! Vỗ tay!” Tiếng vỗ tay vang lên.

Triệu Ngọc La cười lạnh rồi bước đến bên cạnh Giang Nguyên Liù, nhìn chằm chằm vào Kỳ Như Ca và nói một cách chế giễu: “Những cô gái thuộc gia đình quý tộc đều coi trọng mặt mũi, không muốn dính líu với người như bạn… Đừng tưởng mình luôn chiến thắng được đâu! Hãy dừng ngay những trò lừa đảo của bạn lại, và đừng xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa!”

Nói xong, Triệu Ngọc La kéo Giang Nguyên Liù đi, vừa đi vừa cười ha hả.

“Hôm nay thật là thoải mái… Kỳ Như Ca kia luôn giả vờ làm cao thượng, mọi người cũng đều nuông chiều cô ta, nghĩ rằng thái độ kiêu căng, giả tạo của cô ta mới là chuẩn mực của một phụ nữ… Trước đây, tôi luôn bị cô ta áp đảo bằng những lời nói nhỏ nhẹ… Hôm nay, cuối cùng tôi cũng đã trả được món nợ này!”

Giang Nguyên Liù và Yuán Xī Wén, vì không hiểu rõ về giới quý tộc ở kinh thành, đều cười và khích lệ Triệu Ngọc La tiếp tục nói thêm.

“Tôi đến kinh thành khi mới chín tuổi. Ban đầu, người phụ nữ ấy luôn cố gắng tiếp cận tôi; dần dần chúng tôi trở thành bạn bè. Nhưng sau khi chơi đùa cùng nhau, mọi người lại bảo tôi bắt nạt cô ấy, vì vậy tôi rất tức giận và quyết định tránh xa cô ấy hoàn toàn.”

  Triệu Ngọc La là người không biết cách ứng xử khéo léo; trước thái độ nhũn nhát của Kỳ Như Ca, cô ấy hoàn toàn bối rối và không biết phải làm sao. Hôm nay, sau khi nghe Giang Nguyên Liù lên án Kỳ Như Ca một cách gay gắt, cô ấy đã học được hai điều quan trọng và áp dụng chúng vào thực tế – kết quả thật sự rất tốt!

  Nhìn theo bóng dáng của hai người kia xa dần, Kỳ Như Ca cắn răng tức giận; ánh mắt cô ấy tràn đầy hận thù.

  Cô gái quê này… Tại sao lại được Công chúa Chính thích đến thế? Và Triệu Ngọc La thì sao? Làm sao cô ấy có thể tin tưởng một người không hiểu biết gì về chuẩn mực xã hội như vậy? Rõ ràng là chúng đồng mình mà!