Chiếc vòng ngọc này là do Hoàng tử Đại gửi người đến tặng, nhằm để cô nhớ mãi lời hứa giữa hai người… Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn vào cung điện, huống chi là gả cho Hoàng tử Đại – kẻ kiêu ngạo và tự phụ ấy.

Tuy nhiên, theo mong muốn của mẹ mình, trở thành người phụ nữ quyền lực nhất đất nước, trở thành hoàng hậu, chính là điều mà mẹ cô luôn mong đợi ở cô. Nếu không thể trở thành phi tần của Hoàng tử Đại, nếu không thể trở thành phi tần của Thái tử tương lai, nếu không thể trở thành hoàng hậu…

Cô cảm thấy rằng mẹ mình có lẽ sẽ phát điên.

Nhưng trong lòng cô, chỉ có một người duy nhất mà cô mong muốn… Và người đó không phải là Hoàng tử Đại.

“Cô Chí, đừng quên lời hứa nhé.” Cô hầu gái thì thầm nhắc nhở, ánh mắt lạnh lùng và đầy cảnh báo khi nhìn về phía Kỳ Như Ca.

Ngón tay trắng nõn của Kỳ Như Ca run rẩy; chiếc vòng ngọc trong tay cô dường như là khối băng lạnh giá, khiến cô run rẩy toàn thân, và trái tim cô cũng trở nên lạnh lẽo. Cô hầu gái này thuộc về Hoàng tử Đại; cô đang đe dọa cô.

Không còn cách nào khác, Kỳ Như Ca đành phải gật đầu đồng ý. Ngoài danh tính con gái nuôi của Quốc công, trong mắt hoàng gia, cô chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi.

Giang Nguyên Liù không hề biết về sự từ chối của Kỳ Như Ca. Lúc này, cô đang vội vàng đi về phía Vườn Phù Dung. Sau bao ngày sống cùng nhau, cô đã dần phát triển tình cảm với Nguyên Tịch Văn.

Mặc dù Nguyên Tịch Văn luôn hay khóc lóc, nhưng anh ấy thực sự rất tốt với cô! Biết rằng cô thích ăn uống ngon lành, Nguyên Tịch Văn liền dành cả ngày ở trong bếp để nghiên cứu những món ăn mới lạ.

Giang Nguyên Liù đứng bên ngoài sân, do dự không biết liệu có nên bước vào không. Nguyên Tịch Văn là người có lòng tự trọng cao, không thích phụ thuộc vào người khác; anh ấy luôn trả ơn những ân tình và báo thù những kẻ đã làm hại mình.

Nguyên Tịch Văn đã ghi nhớ sâu sắc ân tình mà cô đã giúp đỡ mình, nhưng cũng chính vì thế mà anh ấy dường như cảm thấy rất áy náy với cô.

Dù Giang Nguyên Liù thực sự không coi mình là người đã cứu mạng mình, nhưng Nguyên Tịch Văn vẫn đã cứu cô, vì vậy cô cần phải cẩn thận với lòng tự trọng yếu ớt của anh ấy.

Chính lúc này, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên tiếng hét chói tai. Trái tim Jiang Yuan se lại, anh vội vàng chạy vào trong sân và đá mở cửa phòng ra.

Anh thấy cô hầu gái đang đứng sững sờ bên trong phòng, dưới chân cô là đống trà vừa đổ ra, vẫn còn bốc hơi nóng.

Nhìn thấy __TERMLOCK000__

“Cô hai nhà chúng ta dám đánh cả lính canh trong sân của phu nhân; một cô hầu gái cấp ba như cô ấy, chắc chắn sẽ bị cô hai xử lý ngay thôi.”

“Đủ rồi, cô xuống đi trước đi, sau này tôi sẽ vào dọn dẹp phòng.”

Giang Nguyên Liù vẫy tay cho cô hầu gái ra ngoài; không khí trong phòng lúc này quá căng thẳng.

Yuan Hongjun trông rất có vẻ là một học giả, ngoại hình cũng giống Yuan Xiwen đến mức đáng kể; đặc biệt là đôi mắt họ rất giống nhau. Tuy nhiên, ánh mắt của Yuan Xiwen hiền dịu như nước, trong khi Yuan Hongjun lại toát lên vẻ oai phong của một người đàn ông.

Yuan Xiwen đầy nước mắt, má trái đỏ bừng, dấu vết của cái tát rất rõ ràng và sớm sẽ sưng tấy lên.

Giang Nguyên Liù nhìn Yuan Hongjun với ánh mắt lạnh lùng. Sau khi đuổi cô hầu gái ra ngoài, cô tiến lại gần Yuan Xiwen và lạnh lùng nhìn Yuan Hongjun—làm sao một người học giả hiền lành như vậy lại có thể đánh đập em họ đang gặp khó khăn như vậy?

Càng nghĩ càng tức giận, Giang Nguyên Liù lạnh lùng hỏi: “Dấu vết cái tát trên mặt Xiwen là do anh đánh phải không?”

“Xin cô hai hãy nghe lời giải thích của tôi. Cô gái này đang rất tức giận; tôi chỉ muốn cô ấy tỉnh táo lại mà đã vô tình làm tổn thương cô ấy.” Giọng nói của Yuan Hongjun rất nhẹ nhàng.

Nhưng những lời anh nói thật sự rất đáng bị trách móc.

Giang Nguyên Liù lập tức nhận ra điểm then chốt: “Cô gái này? Cô ấy không phải là em họ của anh à?”

“Cô hai có ý gì vậy? Em họ tôi đã được an táng cách đây nửa tháng rồi… Chỉ vì lý do cái chết của cô ấy không mấy đẹp đẽ, nên chúng tôi không tổ chức lễ tang lớn.” Yuan Hongjun trông rất buồn bã.

“Vậy anh có nghĩa là anh không quen biết Yuan Xiwen?”

Yuan Hongjun ngạc nhiên lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ gặp cô gái này trước đây. Ngài Bảo Quốc Công đã sai người mang tin đến cho tôi, nói rằng có một người quen cũ muốn gặp tôi… Tôi tưởng đó là một người dân trong làng, ai ngờ hóa ra lại là một kẻ lừa đảo đang giả danh em họ tôi.”

“Cô hai, lòng người thật khó đoán… Đừng để một người phụ nữ không rõ lai lịch lừa dối mình. Nếu cô không tin những lời tôi nói, có thể gọi bạn bè và người thân nhà Yuan đến chứng minh.”

Giang Nguyên Liù cau mày: “Anh phải suy nghĩ kỹ trước khi nói ra điều đó… Nếu anh từ chối công nhận cô ấy, cha tôi sẽ coi cô ấy là gián điệp và xử lý cô ấy ngay.”

Lời này không hề là lời nói dối hay đe dọa… Cố Kim Thư vốn đã nghi ngờ Yuan Xiwen, và cha cô còn nghi ngờ hơn nữa. Nếu Yuan Hongjun khăng khăng cho rằng Yuan Xiwen là kẻ giả m

“Cô gái thứ hai, tôi thực sự không quen biết người này.”

Giang Nguyên Liù cười lạnh lùng: “Anh đang nói dối. Khi người ta nói dối, ánh mắt họ thường bất an và không chịu thừa nhận sự thật. Tại sao lại vu oan cho Xi Wen như vậy?”

Tất nhiên, cô ấy chỉ đang đe dọa Yuan Hongjun thôi. Ánh mắt của anh ta rất kiên định; trông rõ là anh ta không hề nói dối, ánh mắt hoàn toàn không hề dao động chút nào.

“Tôi thực sự không nói dối chút nào. Người phụ nữ này đã giả danh là em họ của gia đình tôi để xâm nhập vào đây, ý đồ của cô ấy rất khó hiểu và đầy âm mưu xấu xa. Xin Quốc công hãy điều tra kỹ lưỡng!” Yuan Hongjun hoàn toàn không tin lời cô ấy!

Giang Nguyên Liù không còn cách nào khác; có vẻ như Yuan Hongjun đang nói sự thật.

Cô ấy quay đầu nhìn Yuan Xi Wen. Mặc dù Yuan Hongjun khẳng định rằng Yuan Xi Wen là kẻ giả mạo, nhưng trong lòng Giang Nguyên Liù, cô ấy không muốn tin rằng Yuan Xi Wen là một kẻ đội lốt.

“Nguyên Liù, tôi…” Yuan Xi Wen trông rất buồn bã. Cô ấy đã bị mẹ kế hại, và bây giờ lại bị anh họ từ chối công nhận danh tính… Cuộc sống của cô ấy dường như đã không còn lối thoát nào nữa.

Giang Nguyên Liù ra hiệu cho Yuan Xi Wen đừng nói gì nữa, sau đó cau mày, không hề tỏ ra vui hay buồn: “Con người sống trong cuộc đời này, luôn để lại những dấu vết. Bạn có chắc rằng không ai sẵn lòng chứng minh cho Xi Wen không?”

Ánh mắt Yuan Hongjun lóe lên, sau đó anh ta cười một cách nhẹ nhàng: “Mọi lời tôi nói đều là sự thật, và tôi cũng sẽ báo cáo trung thực với Quốc công. Nếu có ai sẵn lòng chứng minh cho cô ấy, tôi cũng sẽ tự bảo vệ mình.”

Nói xong, Yuan Hongjun cúi đầu chào tạm biệt: “Nam nữ không nên tiếp xúc quá thân mật; tôi không nên ở lại đây lâu hơn nữa, vậy nên tôi xin phép rời đi.”

Nhìn theo bóng lưng của Yuan Hongjun, Giang Nguyên Liù biết rằng đây là một kẻ rất khó đối phó… Anh ta cao cấp hơn Kỳ Như Ca rất nhiều; cô ấy thực sự không thể đánh bại được anh ta.

“Xi Wen, bạn chắc chắn rằng người này là anh họ của bạn à?” Giang Nguyên Liù hỏi.

Yuan Xi Wen ngập ngừng một chút, ánh mắt đầy biết ơn: “Nguyên Liù, bạn thực sự sẵn lòng tin tôi…” Nói xong, cô ấy ôm lấy eo Giang Nguyên Liù và bắt đầu khóc.

“Đừng khóc nữa… Bây giờ không phải lúc để khóc đâu. Việc Yuan Hongjun từ chối công nhận danh tính của bạn chắc chắn có lý do riêng. Chúng ta hãy điều tra kỹ lưỡng để chứng minh sự trong sạch của bạn.”

“Tôi tin chắc vào bản thân mình,” Giang Nguyên Liù nói với giọng tự tin.

Cô không thể tin được; đã sống ở kinh thành nhiều năm như vậy mà vẫn chưa ai có thể chứng minh danh tính của Yuan Xiwen.

“Chỉ cần bạn tin rằng tôi không phải là gián điệp, việc có thể trở về nhà họ Yuan hay không thì tôi chẳng quan tâm đến. Khi họ từ bỏ tôi, tại sao tôi lại còn muốn trở về nhà đâu?” Ánh mắt Yuan Xiwen lấp lánh nỗi đau.

Nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Yuan Xiwen, Giang Nguyên Liù biết rằng với những kiến thức hạn chế của mình, việc tìm hiểu thông tin về gia đình họ Yuan là điều gần như bất khả thi. Hơn nữa, cô cũng không quen thuộc với môi trường ở kinh thành, nên việc giúp đỡ Yuan Xiwen thực sự rất khó khăn.

“Đừng lo lắng, tôi sẽ đi tìm Cố Kim Thư để anh ấy giúp điều tra về gia đình họ Yuan. Tôi không tin rằng một thiếu gia như vậy lại có thể che đậy mọi thứ và làm sai trái một cách công khai!” Giang Nguyên Liù nói với giọng quyết tâm, không còn e ngại gì nữa, và vội vàng chạy đi tìm Cố Kim Thư.

“Chậm lại một chút,” Cố Kim Thư nói khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù đang chạy đến. Anh mỉm cười, đưa tay ra và giúp Giang Nguyên Liù đỡ lấy cô, ánh mắt đầy niềm vui.

Giang Nguyên Liù bất đắc dĩ vuốt má; sao cô luôn mắc phải những tình huống xấu hổ trước mặt Cố Kim Thư nhỉ? Hai má cô hơi đỏ lên, nhớ đến lý do mình đến tìm Cố Kim Thư, cô lập tức ho khan một tiếng và nói: “Tôi đến tìm anh vì có một việc muốn nhờ.”

“À, có liên quan đến cô gái nào trong gia đình họ Yuan à? Vụ này khá phức tạp và có nhiều yếu tố liên quan đến nó… Nếu Liễu Nhi đồng ý với một điều kiện của tôi, tôi sẽ giúp cô điều tra.” Cố Kim Thư cười nói.

“Anh… đang lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn đấy!” Giang Nguyên Liù buồn bã nói, sau đó tò mò hỏi: “Làm sao anh lại đoán ra được?”

Cố Kim Thư cười và trả lời: “Gia đình họ Yuan là một gia đình giàu có lớn; nghe nói rằng của cải của họ còn nhiều hơn cả kho bạc quốc gia. Một gia đình giàu có như vậy tự nhiên sẽ bị người khác ganh tị… Kho bạc triều đình đang thiếu hụt, nhưng các thương nhân lại sở hữu rất nhiều của cải… Bạn nghĩ gia đình họ Yuan có thể yên ổn không?”

“Ý anh là, chuyện xảy ra với Tịch Văn có điều gì đó kỳ lạ phải không?” Giang Nguyên Liù tròn mắt ngạc nhiên; cô biết tình hình ở kinh thành rất hỗn loạn, nhưng không ngờ mọi chuyện lại tồi tệ đến thế!

“Từ ngày em cứu Yuân Tịch Văn, tôi đã bắt đầu điều tra gia đình Yuân, và phát hiện ra một sự thật gây sốc… Em có biết Yuân Hồng Côn là ai không?” Cố Kim Thư cố ý để lại sự bí ẩn.

Giang Nguyên Liù ngập ngừng một chút: “Yuân Hồng Côn? Anh ta không phải là anh họ của Tịch Văn sao?”

“Theo tin đồn, Yuân Hồng Côn là con riêng của Yuân Hạ Chúc. Để có thể cưới được cô gái quý tộc, ông ta đã giao Yuân Hồng Côn cho anh trai mình làm con nuôi, sau đó dùng vẻ ngoài đẹp trai của mình để lừa gạt cô gái đó.” Giọng nói của Cố Kim Thư lạnh lùng.

Mặc dù sự phân biệt giữa các tầng lớp trong xã hội không quá gay gắt, nhưng thông thường các cô gái quý tộc sẽ không kết hôn với người thuộc tầng lớp thương nhân. Vì vậy, Yuân Hạ Chúc đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thiết lập mối quan hệ với cô gái đó.

“Nhờ sự hỗ trợ của cha mẹ vợ, Yuân Hạ Chúc đã leo lên được vị trí cao. Sau đó, gia đình cô gái quý tộc đó gặp nạn; cô ấy sinh một cô con gái rồi qua đời trong u sầu. Lo sợ danh tiếng của mình bị hủy hoại, Yuân Hạ Chúc đã cưới một người vợ ghê gớm.”

Nghe xong những lời này, Giang Nguyên Liù hoàn toàn sững sờ. Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình; việc Yuân Hạ Chúc dám đối xử tàn nhẫn với chính con gái ruột mình chỉ để đạt được quyền lực thật là đáng ghê tởm.

“Liệu việc Tịch Văn bị bọn cướp bắt có liên quan đến Yuân Hạ Chúc không?” Ánh mắt của Giang Nguyên Liù lạnh lùng.

Cố Kim Thư cười không nói gì, sau một lúc mới tiếp tục: “Việc liệu Yuân Hạ Chúc có dính líu vào chuyện này hay không vẫn cần phải được điều tra thêm. Nhưng em đừng nên hy vọng rằng Tịch Văn có thể trở về nhà gia đình mình nữa.”

“Em không tin đâu! Tịch Văn là một người sống đang, đã sống trong gia đình Yuân suốt mười chín năm… Làm sao có thể không ai sẵn lòng chứng minh danh tính của cô ấy!” Giang Nguyên Liù tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Cố Kim Thư nói thẳng vào điểm yếu: “Ngay cả khi có người sẵn lòng chứng minh danh tính của Tịch Văn, em dám đưa cô ấy trở về nhà không?”

“Tất nhiên là không dám! Ai biết được sau khi trở về, Yuân Hạ Chúc có tiếp tục làm hại Tịch Văn không nữa! Một người cha như vậy thực sự là ác quỷ!” Giang Nguyên Liù lắc đầu mạnh mẽ.