“Mặc dù chùa Hộ Quốc nằm ở ngoại ô kinh thành, nhưng lượng người ra vào đó rất đông đúc và ồn ào. Nếu ngài cưỡi ngựa trên đường phố như vậy, hôm nay có người can thiệp, ngày mai vẫn sẽ tiếp tục như vậy; chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn!”

Giang Nguyên Liù không ngần ngại chỉ ra vấn đề này.

Dù Hoàng tử thứ hai có vẻ hiểu biết và điềm tĩnh, nhưng việc cưỡi ngựa trên đường phố quả là rất nguy hiểm. Ai biết được bản chất thật của ngài ấy là như thế nào?

Nghe lời Giang Nguyên Liù, Hoàng tử thứ hai không hề tức giận, mà ngược lại, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hối hận.

“Thực sự tôi không nên xuất hiện nơi công cộng như vậy. Tôi đã nghĩ rằng việc ăn mặc giả dạng sẽ khiến mọi người không nhận ra tôi, nhưng không ngờ… Tôi đã suýt gây hại cho cô ấy. Tôi xin lỗi cô ấy.”

Hoàng tử thứ hai trông rất buồn bã. Dù vẻ ngoài của anh ta thanh tú và dịu dàng như ngọc, nhưng ánh mắt anh ta lại mang theo vẻ u ám.

Cố Kim Thư rõ ràng rất quen thuộc với Hoàng tử thứ hai; anh ta cau mày và nói: “Hoàng tử thứ hai, con ngựa này có vẻ khác thường?”

“Quả nhiên, Jin Shu có con mắt tinh tường thật. Con ngựa này đã bị đầu độc. Chỉ mới rời khỏi dinh không lâu, con ngựa đã bỗng nhiên trở nên hung hăng, không nghe lời người coi ngựa. Nếu không phải người coi ngựa có tay nghề cao, có lẽ bây giờ tôi đã không còn sống nữa…”

Giang Nguyên Liù ngạc nhiên; hóa ra đây là một vụ ám sát có chủ đích? Kinh thành quả thực là nơi đầy rẫy rắc rối, và gia đình hoàng gia càng là tâm điểm của những tranh chấp đó. Cô ấy thà rằng nên tránh xa nơi này.

Nghĩ vậy, Giang Nguyên Liù ôm cậu bé nhỏ và lặng lẽ lùi lại vài bước, cảm thấy hoàn toàn không muốn liên quan gì đến hoàng gia nữa.

“Nguyên Liù!?” Yuan Xiwen chạy đến với khuôn mặt tái nhợt. Vì sự hoảng loạn do con ngựa gây ra và trong đám đông đông đúc, kiểu tóc của Yuan Xiwen bị tuột ra và chiếc kẹp ngọc cũng bị mất, trông cô ấy rất lộn xộn.

Nhưng Yuan Xiwen không hề quan tâm đến bản thân mình, mà ngay lập tức kiểm tra xem Giang Nguyên Liù có bị thương không. Khi thấy cô ấy không sao, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm và trách móc: “Nguyên Liù, một cô gái như em không nên hành động bất cẩn như vậy. Nếu có chuyện gì xảy ra, em để tôi làm sao sống tiếp được?”

“Tôi không sao đâu. Gần đây tôi đã luyện võ rất nhiều và tin rằng mình có thể cứu người.” Giang Nguyên Liù cười ha hả. Lúc đó cô ấy cũng rất sợ hãi, nhưng chỉ nghĩ đến việc cứu người mà thôi.

Bậc cha mẹ của cậu bé nhỏ mới đến muộn, khi thấy con trai mình bị dọa đến mức sững sờ, họ đều rơi nước mắt và vô cùng biết ơn Giang Nguyên Liù, “Cảm ơn người tốt bụng lắm! Xin hãy cho chúng tôi biết danh tính của ngài, chúng tôi chắc chắn sẽ xây dựng một bia tưởng niệm ngài tại chùa Hộ Quốc.”

“Không cần phải như vậy, chỉ là việc tôi có thể làm mà thôi; dù không phải tôi can thiệp, chắc chắn cũng sẽ có người khác giúp đỡ.” Giang Nguyên Liù từ chối lời cảm ơn của họ.

Mặt khác, Hoàng tử thứ hai nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù. Mặc dù cô ấy ăn mặc như đàn ông, nhưng ai cũng có thể nhận ra đó là một người phụ nữ – một người phụ nữ tràn đầy sức sống và oai phong, khiến Hoàng tử thứ hai cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

“Hoàng tử!” Cố Kim Thư nhận thấy ánh mắt của Hoàng tử thứ hai liền lên tiếng nhắc nhở.

Hoàng tử thứ hai quay đầu lại và hỏi: “Chẳng phải Cẩm Thư luôn không thích cầu nguyện hay đi chùa sao? Tại sao hôm nay lại đến chùa Hộ Quốc?”

“Vậy Hoàng tử cũng không thích những vấn đề liên quan đến thần linh phải không? Vậy tại sao hôm nay lại đột nhiên muốn đến chùa Hộ Quốc?” Cố Kim Thư không trả lời mà đặt câu hỏi ngược lại, đôi lông mày cao vút, không hề tỏ ra e sợ trước mặt Hoàng tử thứ hai.

Hoàng tử thứ hai lắc đầu nhẹ: “Con người luôn thay đổi theo thời gian. Khi vào kinh thành, rất nhiều rắc rối và tranh chấp xảy ra; vì vậy, ta muốn đến chùa để hỏi Phật Thánh xem liệu mình có thể sống an toàn qua những khó khăn này hay không.”

“Hoàng tử nói sai rồi… Những rắc rối và tranh chấp ấy chính là những cơ hội.” Cố Kim Thư nói một cách có ý nghĩa, sau đó cúi chào và nói: “Thần tử còn có việc quan trọng cần giải quyết, nên không thể tiếp tục đồng hành cùng Hoàng tử được nữa. Mong Hoàng tử chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nói xong, Cố Kim Thư quay người và đi về phía Giang Nguyên Liù.

“Hoàng tử, người đó thực sự rất ngang ngược và không biết tôn trọng người khác; dám đối xử thiếu lễ phép với Ngài, thật là không biết kiêng nể gì cả! Nên trừng phạt hắn ta trước triều đình mới đúng.” Đệ tử của Hoàng tử thứ hai nói một cách tức giận.

Hoàng tử thứ hai mỉm cười nhẹ: “Đừng nói như vậy… Gu Tiểu Hầu gia chính là người đã cứu mạng ta. Nếu không có sự giúp đỡ của ông ấy hôm nay, có lẽ ta đã mất mạng rồi. Ông ấy chính là ân nhân cứu mạng của ta.”

Ánh mắt đệ tử của Hoàng tử thứ hai lấp lánh, nhưng không để lộ điều gì, anh ta quan sát Hoàng tử thứ hai một c

Giang Nguyên Liù Không ngờ ở nơi này lại có những âm mưu xảo quyệt như vậy. Lúc đó, cô thực sự cảm thấy mình may mắn sống sót; những chiếc móng ngựa lúc đó chỉ cách đầu cô chưa đầy một quả đấm thôi.

  Nếu những chiếc móng ngựa đó lệch đi một chút thôi, đầu cô đã bị nổ tung mất rồi.

  Vì vậy, dù không tin vào thần linh, Giang Nguyên Liù vẫn cung kính quỳ trước mặt Phật, cầu nguyện Phật phù hộ cho Giang Thành Lý và Jiang Fengmao được khỏe mạnh, còn bản thân mình thì luôn gặp may mắn trong tương lai.

  Dù mang tên “Hộ Quốc Tự”, nhưng thực ra ngôi chùa này rất gần gũi với mọi người – dù là quan lại cao cấp hay người dân bình thường, chùa đều đối xử bình đẳng với tất cả họ.

  Tất nhiên, sự bình đẳng này chỉ là bề ngoài mà thôi. Ít nhất sau khi biết cô là con gái của Đại công Hộ Quốc, một vị đạo sư uy tín đã mời cô đến gặp mình.

  Đạo sư cúi đầu chào hỏi, rồi nói: “Người tốt ơi, liệu ngài có tin vào luật nhân quả không?”

  Trong kiếp trước, Giang Nguyên Liù không tin vào những điều này. Nhưng khi đến đây, dù chưa từng thấy thần linh, cô vẫn cảm thấy rằng có một sức mạnh nào đó đang điều khiển mọi thứ. Vì vậy, cô bắt đầu tôn trọng thần Phật. Khi nghe đạo sư nói về luật nhân quả, cô không phủ nhận như trước nữa, mà suy ngẫm sâu sắc ngay tại chỗ.

  “Nguyên Liù! Nguyên Liù!” Yuan Xiwén nhẹ nhàng kéo tay áo Giang Nguyên Liù, thấy cô tỉnh táo lại, liền lo lắng hỏi: “Lúc nãy em sợ quá phải không? Sao không để đạo sư sắp xếp phòng thiền cho chúng ta, để em nghỉ ngơi một lát nhỉ?”

  Giang Nguyên Liù lắc đầu. Dù thực sự hơi sợ, nhưng cũng không đến mức cần nằm nghỉ trên giường. Chỉ là lời nói của đạo sư khiến cô suy ngẫm sâu sắc mà thôi.

  Dù không hiểu rõ về luật nhân quả, nhưng trong lòng cô có một tiếng nói mách bảo rằng việc cô đến thế giới này này chắc chắn có lý do riêng.

  “Không cần lo cho em đâu. Chỉ là một lần hoảng sợ nhỏ thôi. Hồi ở huyện Hồ Lan, em còn từng nhảy xuống từ xe ngựa đang lao nhanh nữa đấy… Nguy hiểm hơn nhiều so với lúc nãy đâu.”

  Nghe vậy, Yuan Xiwén thở dài, nói với vẻ lo lắng: “Em thực sự nên học võ đi… Em sẽ cùng em luyện tập nữa đấy!”

Trước đây, cô luôn nghĩ rằng phụ nữ phải mềm yếu, thanh lịch và duyên dáng mới là đúng đắn; nhưng sau khi trải qua việc bị bọn cướp núi bắt cóc và gặp phải chuyện ngựa hoảng loạn, cô đã hoàn toàn nhận ra rằng phụ nữ cần phải có khả năng tự bảo vệ bản thân.

“Thật tốt khi bạn có suy nghĩ như vậy!” Giang Nguyên Liù vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Yuan Xiwen có quan điểm bảo thủ, cho rằng phụ nữ học võ không phải là điều tốt, vì vậy cô luôn phản đối điều này.

Nhưng cô tin rằng nếu phụ nữ không có sức mạnh để tự bảo vệ mình, dù có xuất thân cao quý đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những rủi ro bất ngờ.

“Nguyên Liù, nếu không gặp được em trong đời này, có lẽ tôi sẽ phải sống trong u ám suốt đời.”

Nước mắt trào dâng trong mắt Yuan Xiwen. Nếu không gặp được Giang Nguyên Liù, có lẽ cô đã mất mạng từ lâu, hoặc có thể đã bị mẹ kế sắp xếp để kết hôn với một người không xứng đáng, và cuộc đời cô sẽ bị hủy hoại mãi mãi.

“Vị nữ thiện triển này, nhìn vào khuôn mặt của ngài, tôi thấy ngài có dấu hiệu sẽ chết sớm… Nhưng bây giờ, khuôn mặt ngài đã thay đổi rất nhiều.” Vị đạo sư ngạc nhiên trước hai khuôn mặt đặc biệt này.

Một người thì khuôn mặt bị che khuất, như thể có một lớp sương mù phủ lên, khiến ông không thể nhìn rõ được.

Người kia thì càng khiến ông shock hơn – dựa vào khuôn mặt, người đó dường như là người sẽ chết, nhưng khi ông nhìn kỹ hơn, lại thấy rằng người đó thực sự là người may mắn, giàu có và sống lâu.

Đứng bên cạnh Giang Nguyên Liù, vị đạo sư càng thêm ngạc nhiên. Cô ấy lo lắng rằng vị đạo sư có thể nhận ra điều bất thường trên người mình… Dù sao thì cô ấy cũng là một người đến từ nơi xa xôi.

Nếu ai đó phát hiện ra điều này, có thể họ sẽ coi cô ấy là kẻ lạ và đốt chết cô ấy, hoặc giam cầm cô ấy.

“Vị đạo sư đang đùa thôi… Con người có thể chiến thắng được số phận. Phải không, Đạo gia có câu nói rằng ‘Đại đạo ba ngàn, thiên diễn bốn chín; vẫn còn một tia hy vọng, để con người có thể chống lại số phận’. Vì vậy, việc có những thay đổi là điều bình thường mà.”

Sau khi nói xong, Giang Nguyên Liù chào tạm biệt vị đạo sư và dẫn Yuan Xiwen đi về phía phòng thiền phía sau.

“Nguyên Liù~, liệu con người thực sự có thể chiến thắng được số phận không?” Yuan Xiwen hỏi với ánh mắt u sầu. Mẹ cô đã chết khi sinh cô, và từ khi sinh ra, cô liên tục bị mọi người chỉ trích, bị gán mác là người mang lại cái chết cho mẹ mình.

Chính vì lý do đó, cha cô luôn không thân thiện với cô; sau khi

“Tất nhiên là có thể! Ai mà sống chết đã được định sẵn từ trước? Đừng bao giờ tin vào những lời vô lý đó. Nếu thực sự là do số phận quyết định, thì tại sao chúng ta còn phải ra đồng làm việc vất vả để kiếm ăn?”

Nói xong, Giang Nguyên Liù cảm thấy mình hơi nói lung tung, liền vội vàng giải thích tiếp: “Hãy nghĩ xem, nếu việc xây dựng các công trình thủy lợi, tưới tiêu cho đất đai thực sự phụ thuộc vào số phận, thì trong những năm hạn hán, liệu chúng ta có nên ngồi yên không làm gì cả và chờ cái chết không?”

Nghe vậy, Nguyên Tịch Văn bật cười kín đáo: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Đừng nói lung tung nữa; đây là chùa Hộ Quốc mà! Cẩn thận kẻo có người nghe thấy, rồi sẽ trách bạn vì nói nhảm đấy.”

“Tôi không sợ bị trừng phạt đâu… Chỉ sợ bạn lại suy nghĩ sai lầm mà thôi,” Giang Nguyên Liù nói.

Nguyên Tịch Văn thở dài, lo lắng: “Thực sự là tôi đã suy nghĩ sai lầm rồi… Cha tôi chỉ có một mình con gái duy nhất, mà có một thầy phù thủy đã nói với cha tôi rằng chính tôi là người khiến mẹ tôi qua đời, nhưng lại giúp cha tôi có được em trai… Vì vậy, sau khi bà ngoại tôi mất, họ đã đuổi tôi đi sống với ông ngoại.”

Nghe những lời này, Giang Nguyên Liù cảm thấy mặt mình lạnh đi… Không lạ gì Nguyên Tịch Văn luôn cảm thấy không an toàn; hóa ra lại có chuyện như vậy xảy ra.

“Bạn nghe những lời nói dối của thầy phù thủy đó làm gì? Chúng toàn là những kẻ lừa đảo… Có lẽ chính mẹ kế của bạn mới mời họ đến để vu oan bạn đấy!” Giang Nguyên Liù tức giận nói.

Gia đình Nguyên thật sự quá u ám… Một người cha lại tin rằng con gái mình có khả năng gây hại cho mình, thật là vô lý quá… Bất kỳ người có chút lý trí nào cũng không thể tin vào những lời đó đâu.

“Nguyên Liù, cha tôi chỉ mong có con trai… Dù có người nói rằng giết tôi đi thì mới có thể có con trai, cha tôi vẫn sẵn lòng đưa tôi xuống địa ngục…” Nguyên Tịch Văn nói với vẻ đau buồn… Cô thậm chí còn nghi ngờ rằng việc bọn cướp bắt cóc mình có sự dính líu của chính cha ruột mình… Làm sao một người phụ nữ như mẹ kế có thể thông đồng với bọn cướp được chứ?