Giang Nguyên Liù Tôi đã thử món nướng của thời đại này rồi, hương vị thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Hai người bước vào bếp. Mặc dù Jiang Fengmao chưa từng giới thiệu chính thức về danh tính của Giang Nguyên Liù, nhưng ai cũng hiểu rằng cô ấy là con gái ruột của Đại công Bảo Quốc. Dù không được coi trọng, những người hầu như này cũng không dám xem thường cô ấy.

Nữ đầu bếp là một người phụ nữ mập, khoảng hơn bốn mươi tuổi; cô ấy là người tin cậy mà Kỳ Tĩnh Hiền mang theo từ gia đình mình. Vì vậy, cô ta rất khinh thường Giang Nguyên Liù và nói với giọng điệu chua cay: “Nếu cô muốn ăn gì, cứ ra lệnh thôi, sao lại phải tự mình làm việc đó?”

Giang Nguyên Liù không để ý đến cô ta, mà thẳng tiếp hỏi: “Có thịt bò, thịt cừu và các loại gia vị không?”

“Những gia vị mà cô nói đến thì có, nhưng đều là những sản phẩm quý giá được triều đình Tây Vực cống nạp, không thể dùng một cách tùy tiện được. Cô không sống trong gia đình này nên không biết giá trị của chúng… Những thứ đó phải dùng vàng mới đổi được.” Nữ đầu bếp lén lút nhướng mày.

“Những thứ đắt đỏ như vậy mà tôi không được phép sử dụng à?” Giang Nguyên Liù cười nhẹ nhìn nữ đầu bếp. Chắc hẳn chuyện cô ấy gây rối trong sân của Kỳ Tĩnh Hiền vẫn chưa lan truyền ra ngoài, nếu không thì người phụ nữ mập này đã không dám nói nhiều như vậy.

“Vâng… những thứ đó là quà cống nạp, Hoàng đế ban tặng cho Đại công… chúng rất quý giá…” Nữ đầu bếp không dám nhìn thẳng vào mắt Giang Nguyên Liù. Dù cô gái này có vẻ không được yêu thích, nhưng cuối cùng cũng là con gái ruột của Đại công… Nếu cô ấy làm gì sai, Đại công cũng sẽ không trách móc con gái ruột mình đâu.

Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng nhướng mày và nói to: “Tôi là con gái ruột của Đại công Bảo Quốc… Dù thứ gì quý giá đến đâu, cũng không thể quý giá hơn tôi được!”

Nghe vậy, nữ đầu bếp không dám nói thêm gì nữa. Làm sao cô ấy dám nói rằng những gia vị cống nạp còn quý giá hơn cả con gái ruột của Đại công chứ? Cô chỉ có thể vâng lời và tìm ra những thứ mà Giang Nguyên Liù cần.

“Cô gái, cái gọi là ớt mà cô nói đến… thật sự tôi không biết là cái gì đâu…” Nữ đầu bếp nói với vẻ buồn bã.

Giang Nguyên Liù thở dài. Nếu nướng mà không có ớt, hương vị sẽ giảm đi một nửa! Nhưng đã tìm được nhiều loại gia vị như vậy, cũng đã là điều không hề dễ dàng rồi… Dù sao đây cũng không phải là nơi trồng hoa đâu.

“Được thôi, hãy chuẩn bị than cho tôi.” Giang Nguyên Liù vui vẻ mang theo thịt bò, thịt cừu đã được ướp gia vị và than đi tìm Jiang Fengmao.

Vườn Hoa Phù Đồng nằm gần nhất với khu nhà chính nơi Jiang Fengmao sinh sống. Khác với vườn Hoa Phù Đồng đầy hoa cỏ cây xanh, khu nhà chính lại rất giản dị và thoáng đãng; bởi vì Jiang Fengmao say mê luyện võ, trong sân còn có những tấm gỗ dùng để luyện võ nữa.

“Cha ơi.” Giang Nguyên Liù chỉ đạo người phụ nữ làm bếp đặt thịt xuống đất.

Lúc đó, Jiang Fengmao đang trò chuyện với Cố Kim Thư. Nghe thấy tiếng Giang Nguyên Liù, họ đều quay đầu nhìn về phía cửa, và thấy người phụ nữ làm bếp mập mạp, đang thở hổn hển, theo sau Giang Nguyên Liù với đống đồ trên tay.

Khi nhìn thấy Jiang Fengmao, người phụ nữ làm bếp liền quỳ xuống đất: “Quốc công yêu, cô hai của ngài quá đáng lắm! Tôi chỉ là người làm bếp trong nhà này, nhưng cô hai lại coi tôi như một người hầu thấp cấp!”

Giang Nguyên Liù ngạc nhiên; người phụ nữ này làm sao lại dám làm ra chuyện vô nghĩa như vậy ngay trước mặt mình?

Jiang Fengmao cau mày, khuôn mặt lạnh lùng và uy nghiêm; ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng u ám… Anh ta biết rõ ràng người phụ nữ này thuộc về Kỳ Tĩnh Hiền.

“Dám lái mặt! Một người hầu thấp cấp như thế mà dám coi thường người trên!” Cố Kim Thư tức giận, vung tay đập vào bàn và la mắng. Anh ta biết rằng Jiang Fengmao không thể công khai bảo vệ Giang Nguyên Liù trước mặt mọi người, vì vậy anh ta đã đảm nhận việc này.

“Tôi… là cô hai của ngài…” Người phụ nữ làm bếp sợ hãi đến mức mặt tái nhợt. Nếu suy nghĩ kỹ, Cố Kim Thư là cháu họ xa của phu nhân; vì vậy, ông Gu Xiao Houye thường xuyên đến nhà Phủ Quốc công và cũng có một căn nhà riêng trong dinh thự này.

Ông Gu Xiao Houye còn được Quốc công yêu mến và được phu nhân che chở; cô ấy tuyệt đối không dám làm gì khiến ông ấy tức giận.

“Cút ra ngoài và nhận hình phạt!” Giọng nói của Cố Kim Thư lạnh lùng: “Cô hai của Phủ Quốc công… cũng không phải là thứ mà một người hầu như cô có thể dám đối đầu!”

Người phụ nữ làm bếp bị kéo ra ngoài, cô cố gắng van xin nhưng bị các vệ sĩ ngăn lại ngay lập tức.

Giang Nguyên Liù chưa bao giờ thấy Cố Kim Thư tức giận đến thế; cô bỗng cảm thấy choáng váng, và cũng vì sự bảo vệ mà Cố Kim Thư dành cho mình, cô bắt đầu hiểu được lý do tại sao Quốc công lại đối xử lạnh lùng với mình… nhưng cô vẫn không thể hiểu hết được.

Cô ấy mới đến kinh thành, chưa quen với môi trường nơi đây, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của công tước bảo vệ đất nước, nhưng cuối cùng, cô cũng chỉ có thể tự chế để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

“Cha ơi, con đã chuẩn bị sẵn thịt bò và thịt cừu cho cha đấy, Jinshu cũng hãy thử xem nhé.” Giang Nguyên Liù Quên đi những suy nghĩ không tốt trong đầu, cô mỉm cười gọi hai người lại để cùng thưởng thức món thịt.

Vì đang ở trong nhà chính, Jiang Fengmao không cần phải giả vờ như khi biểu diễn trước mặt mọi người, vì vậy trên khuôn mặt ông không khỏi hiện lên nụ cười đầy yêu thương.

“Con bé này thật là thông minh và nhanh trí… Con lấy thứ này từ đâu ra vậy?” Jiang Fengmao nhìn chiếc lò đang được đốt than, sau một lúc mới nhận ra rằng đó thực ra là một tấm khiên, trên đó được đặt một tấm thép mỏng.

Giang Nguyên Liù cười nói: “Cha và Jinshu chỉ cần thưởng thức hương vị ngon lành này thôi.”

Nói xong, cô đặt những miếng thịt bò và thịt cừu đã được ướp gia vị lên tấm thép để nướng. Mùi thơm của thịt, kết hợp với các loại gia vị, lan tỏa ra xung quanh, khiến ai cũng muốn thử ngay.

Thịt cừu được chọn là loại thịt cừu non ngon nhất, có một chút mỡ, khi được nướng trên than, lớp mỡ béo ngậy bắt đầu tiết ra, tạo nên một mùi thơm hấp dẫn.

Jiang Fengmao đã từng ăn thịt cừu nướng nhiều lần khi đi chinh chiến; cách chế biến mộc mạc đó giữ được hương vị nguyên sơ nhất của thịt. Kể từ khi trở về kinh thành, ông không còn thể nếm thấy hương vị đó nữa.

Không phải là những món ăn được chế biến tỉ mỉ không ngon, mà là bản thân Jiang Fengmao, người luôn thích sự mộc mạc và giản dị, không thích những món ăn phức tạp và cầu kỳ; ông thích hơn những hương vị nguyên sơ.

Khi mùi thơm của thịt cừu nướng lan tỏa ra, Jiang Fengmao lập tức bị thu hút. Bất chấp cái nóng, ông vẫn nhặt một miếng thịt cừu nướng béo ngậy đặt vào miệng, và ngay lập tức, ông tròn mắt, ngạc nhiên và khen ngợi:

“Mùi vị thơm ngon mà không ngấy, không còn mùi tanh của thịt cừu nữa, thay vào đó là hương vị đậm đà và rất ngon!” Jiang Fengmao khen ngợi.

Trái ngược với sự mộc mạc của Jiang Fengmao, Cố Kim Thư lại có cách cư xử thanh lịch, toát lên vẻ quý tộc của một gia đình giàu có. Anh ta dùng đũa gắp một miếng thịt, để nguội rồi mới cho vào miệng, sau đó cười nói: “Liễu Nhi Thật là tài tình… Làm sao con có thể biến thịt cừu tanh ngấy này thành món ăn ngon đến thế này?”

Nhận được sự đánh giá tích cực từ cả hai người, __TERMLOCK

“Cách này vừa tiết kiệm thời gian và công sức hơn việc nướng cả con cừu, mà hương vị cũng ngon hơn nhiều. Nếu dùng để đãi quân đội khi đi chinh chiến thì thật tuyệt vời!” Jiang Fengmao suy nghĩ thêm nữa.

Giang Nguyên Liù suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có thể tìm được loại thực vật gọi là Khô Minh, hay còn được gọi là An Tỉ Hương, thì không cần phải dùng gia vị để tăng hương vị nữa. Chỉ cần cho Khô Minh vào sau đó rắc muối lên trên là sẽ rất ngon.”

Khô Minh chính là thì là, có mùi thơm đậm đà, rất thích hợp để nấu thịt, đồng thời còn giúp điều hòa khí trong cơ thể, kích thích apetite và giúp trừ phong giảm đau. Đáng tiếc là cô ấy chưa bao giờ gặp loại thực vật này.

Giang Nguyên Liù mô tả cho Jiang Fengmao và người kia về hình dạng của thì là, và Cố Kim Thư như thể đang suy nghĩ gì đó, nói: “Loại Khô Minh mà bạn nói có vẻ như tôi đã từng thấy. Có những thương nhân người Uighur đến triều đình, họ đã mang theo một số loại này.”

“Người Uighur mà bạn nói là những người da trắng, mặt đẹp, lông mày dày và đôi mắt to phải không?” Giang Nguyên Liù ngạc nhiên, liệu Uighur có phải là người Huihe không nhỉ? Biết đâu ở Huihe, người ta chủ yếu làm nông nghiệp, trồng các loại cây như bông, lúa mì, ngô, lúa...

Chỉ nghĩ đến cơm thơm ngon, mắt Giang Nguyên Liù lại sáng lên.

Cố Kim Thư hơi ngạc nhiên, ông hiếm khi thấy Giang Nguyên Liù hứng thú với điều gì đến thế. Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: “Hãy thử xem chuyện xảy ra cách đây mười năm nhé. Người Uighur quả thực giống như bạn nói.”

“Jinshu, giúp tôi một việc nhé, có thể tìm thêm nhiều Khô Minh hơn được không?” Giang Nguyên Liù nắm lấy tay áo của Cố Kim Thư.

Cố Kim Thư là người thông minh và khéo léo, nhưng ông rất ghét phiền phức. Tuy nhiên, lúc này, ông cười và gật đầu: “Điều đó không khó đâu. Mặc dù người Uighur không thường xuyên đến đây, nhưng nếu tìm kỹ thì vẫn có thể tìm thấy họ. Tôi cũng muốn thử xem Khô Minh mà Liễu Nhi nói có ngon đến mức nào.”

“Nếu có thể tìm được người Uighur, tôi sẽ cho bạn thưởng thức nhiều món ngon hơn nữa!” Giang Nguyên Liù nói với đôi mắt sáng lên vì vui mừng.

Nhìn hai người đang nói cười vui vẻ, ánh mắt Jiang Fengmao thoáng qua một nỗi lo lắng, nhưng rồi ông lại bình tâm trở lại, vuốt ve mái tóc của Giang Nguyên Liù và nói: “Con bé này thật là nhiều ý tưởng tuyệt vời… Không biết con học được chúng từ đâu nhỉ?”

“Khà khà, lúc rảnh rỗi tôi thường vào phòng đọc sách của cha để xem, cũng nghe được một số tin đồn và câu chuyện thú vị ở quán trà, và còn đọc qua những cuốn sách lẫn lộn ở quầy sách nữa… Tôi cũng không nhớ là đã đọc chúng ở đâu nữa.” Giang Nguyên Liù có vẻ hơi lo lắng.

Nhưng Jiang Fengmao không hỏi sâu thêm, mà chỉ thốt lên: “Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường; ngày xưa, khi tôi cưỡi ngựa ra chiến trường, tôi đã chứng kiến quá nhiều người và sự vật.” Ánh mắt của ông trở nên xa xăm; ông muốn kể cho con gái mình nghe về những cảnh vật mà mình đã từng chứng kiến, và hy vọng sẽ nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ cô bé.

Nhưng chưa kịp bắt đầu, người hộ vệ đã vội vàng bước vào và thông báo: “Công chúa muốn gặp ngài.”

Nghe vậy, ánh mắt của Jiang Fengmao trở nên nghiêm túc; ông ngồi thẳng dậy, với vẻ mặt uy nghiêm, hoàn toàn không còn nụ cười hiền từ như trước nữa.

Khi Kỳ Như Ca bước vào, cô thấy ba người đang ngồi im lặng quanh một thứ gì đó kỳ lạ; cô đã quen với vẻ ngoài đầy uy nghiêm của Jiang Fengmao rồi.

“Cha ơi, mẹ và Phương Tài đang bị đau tim đột ngột… Nếu cha có thời gian, có thể ghé thăm mẹ được không?” Giọng nói của Kỳ Như Ca rất nhẹ nhàng, đầy mong đợi.

Jiang Fengmao gật đầu nhẹ: “Tôi đã biết rồi, lát nữa tôi sẽ đến.”

Giang Nguyên Liù cảm thấy hơi lo lắng và lén lút nhìn Jiang Fengmao; không ngờ Cố Kim Thư lại phát hiện ra ánh mắt của cô.

Sau khi Kỳ Như Ca rời đi, Cố Kim Thư hỏi một cách suy tư: “Liễu Nhi, có phải em đã gây ra rắc rối gì đó không? Sao lại tỏ ra e ngại như vậy?”

Giang Nguyên Liù thì không sợ ai cả; kể từ khi có Đằng Trục Nguyệt– người hộ vệ mạnh mẽ bên cạnh mình, cô cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì. Không có việc gì mà Giang Nguyên Liù không dám thử.

“Khà khà… Không có gì đâu, làm sao em có thể gây ra rắc rối được chứ! Đừng nói lung tung!” Giang Nguyên Liù phủ nhận một cách quả quyết; làm sao cô có thể thừa nhận được chứ? Vì quá lười biếng để giải quyết những chuyện trong gia đình, cô đã quyết định chấm dứt mối quan hệ với phu nhân của Quốc công.

Mặc dù thời đại này không quá khắt khe với phụ nữ, nhưng việc kết hôn của các con cái vẫn do người vợ chính quyết định.

Nếu cô làm tổn thương đến Kỳ Tĩnh Hiền, thì chuyện hôn nhân của mình chắc chắn sẽ bị hủy hoại.