“Ai đó vậy?” Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng khách sạn ở Jeju. Bốn người đang chuẩn bị bước vào thì bị các vệ sĩ canh cửa ngăn lại.

“Dám phạm thượng như vậy sao? Các ngươi làm việc gì vậy chứ? Chỉ mất vài ngày Cố Đại Nhân ốm, đã quên mất ai mới là cấp trên của mình rồi à?” Người quản gia tức giận la mắng, đúng lúc đó tiếng nói của Cố Hoàng Như vang lên:

“Dừng xe lại.” Hai người khiêng kiệu nghe lời liền kéo rèm xuống.

Những người kia tất nhiên đã từng gặp Cố Hoàng Như trước đây. Họ nhớ ra rằng mặc dù hiện tại Tướng Quân Vũ Hổ đang ở Đông Tầm, nhưng chính ông ta mới là người nắm toàn quyền quân sự ở Jeju, vì vậy họ lập tức nói một cách tự tin: “Chúng tôi là vệ sĩ của Tướng Quân Vũ Hổ, được lệnh đến bảo vệ Bình Vương và công chúa. Nếu Cố Đại Nhân không có chuyện gì, xin hãy quay trở về.”

Thái độ kiên quyết của họ khiến ánh mắt Cố Hoàng Như càng lạnh lùng hơn. Trong khi đó, người quản gia bên cạnh đã tức giận la lên: “Dám phạm thượng! Biết đó là Cố Đại Nhân mà vẫn dám chặn đường ngài ấy? Các ngươi quên mất rằng ngài ấy là chú của Bình Vương phải không? Còn Phụ Nhân Phương đâu? Gọi bà ấy ra đây!”

“Tôi đã gặp Cố Đại Nhân rồi.” Người bước ra lại là một phụ nhân lạ mặt, cô ta cười nói: “Ngài đến vào lúc không thích hợp; hoàng tử và công chúa đã đi đến Đông Tầm rồi.”

“Cô là ai?” Cố Hoàng Như nhíu mắt hỏi.

“Tôi là Phụ Nhân Lý, được Tướng Quân chỉ định để phục vụ hoàng tử và công chúa. Nhưng xin lỗi ngài, hoàng tử và công chúa hiện đang ở Đông Tầm; có lẽ phải mất vài ngày nữa họ mới trở về. Ngài nên đợi đến khi họ quay lại rồi hãy đến lại.” Phụ Nhân Lý cẩn thận đối phó với người đối diện.

“Phụ Nhân Lý ư? Cô thật là dám đấy… Dám chặn đường ta và cố gắng đuổi ta đi. Đừng quên, Jeju này thuộc quyền quản lý của ta.” Cố Hoàng Như nói.

“Cố Hoàng Như cũng không phải là người dễ chọc giận đâu.”

Thấy Cố Hoàng Như đã tức giận, bà Lý Mẫu Mẫu nhíu mày lại, nhưng lúc đó vị tướng đã ra lệnh không cho ai được vào khách sạn này; nếu để Cố Đại Nhân vào, chính bà sẽ phải gánh hậu quả.

“Cố Đại Nhân, làm thế này chẳng phải là khiến thiếp rất khó xử sao? Làm sao thiếp có thể trình báo với tướng gia đây…” Nhìn thấy bóng dáng của Cố Hoàng Như đang tiến về phía mình, bà Lý Mẫu Mẫu vô cùng lúng túng và bắt đầu lùi lại.

Trong lúc đó, Cố Hoàng Như đã dẫn Bạch Chính Anh lên bậc thang cuối cùng, sau đó liếc nhìn người quản gia đứng phía sau. Ngay lập tức, người quản gia tiến lên, đẩy những người vẫn đứng chặn đường Cố Hoàng Như sang một bên, rồi dìu ông chủ của mình đi vào bên trong…

Chưa kịp ra khỏi phòng tiền sảnh, họ đã thấy một bóng dáng nào đó đang vội vàng tiến về phía họ.

“Thiếp xin chào ngài.”

Bà Phương Mẫu Mẫu không khỏi đỏ mắt, cung kính cúi đầu chào Cố Hoàng Như.

Cố Hoàng Như với giọng điệu đầy thất vọng quát lên: “Ta đã bảo ngươi phục vụ hoàng tử và công chúa chu đáo mà, sao khách sạn này lại trở thành nơi riêng tư của người khác vậy?”

Trong lòng bà Phương Mẫu Mẫu cũng đang giận dữ; hôm nay thấy Cố Hoàng Như đến, bà liền tận dụng cơ hội này để than phiền: “Ngài đã giao khách sạn này cho thiếp quản lý, nhưng thiếp quá yếu thế, thiếp biết mình đã làm trái nhiệm vụ, xin ngài trách phạt thiếp.”

“Đứng dậy đi. Khách sạn này quả thực cần được sửa chữa lại, để tránh việc có người quên mất địa vị của mình…” Nói xong, Cố Hoàng Như không quan tâm đến bà Lý Mẫu Mẫu và những người khác nữa, mà đi thẳng vào sân sau.

“Nhanh đi thông báo…” Bà Lý Mẫu Mẫu sau đó thì thầm chỉ đạo hai vệ sĩ bên cạnh, rồi vội vàng theo sau Cố Hoàng Như.

“Bệnh của Cố Đại Nhân vừa mới khỏi, sao lại đến đây? Hiện tại hoàng tử và công chúa không có ở đây, e rằng Cố Đại Nhân sẽ phải đi vô ích thôi.”

“Khương Vân Kín vẫn chưa kịp cho Cố Hoàng Như và Bạch Chính Anh bước vào Đông Viên thì hình bóng của anh ta đã xuất hiện ngay tại cổng viện.”

“Hôm qua hoàng tử đã đến thăm, tôi tất nhiên phải đáp lại lễ này,” Cố Hoàng Như nói một cách bình thản, cố kìm nén sự không hài lòng trong lòng.

“Không cần đâu. Nếu Cố Đại Nhân muốn cảm ơn ai đó, thì hãy cảm ơn Bác sĩ Chen đi. Tôi chỉ đơn giản là dẫn đường mà thôi.”

“Thưa ngài, ngài đã đi xa như vậy chắc hẳn rất mệt rồi, sao không vào Đông Viên nghỉ ngơi một chút?” Người quản gia nâng đỡ Cố Hoàng Như và dẫn họ tiếp tục đi về phía Đông Viên.

Nhưng Khương Vân Kín vẫn đứng yên tại cổng viện, không hề lùi bước trước địa vị cao quý của Cố Hoàng Như, và cười lạnh nói: “Tôi ghét những kẻ nô lệ luôn tự ý quyết định thay chủ nhân. Nếu không phải vì tôi kiên quyết muốn vào phòng riêng của Cố Đại Nhân hôm qua, có lẽ bây giờ Cố Đại Nhân vẫn đang nằm trên giường đấy.”

Cố Hoàng Như không tỏ ra bất mãn với người quản gia, mà từ từ đứng yên và cười nhẹ: “Chúng ta vào trong rồi mới nói tiếp.”

Nói xong, ông liền bước qua Khương Vân Kín để vào Đông Viên…

Nhưng ngay lập tức, Khương Vân Kín quay người chặn đường ông, cười lạnh: “Tôi rất ghét khi người khác xâm nhập vào nơi ở của mình. Nếu Cố Đại Nhân mệt thì hãy quay về biệt thự nghỉ ngơi đi.”

“Hoàng tử Vân Cẩn cứ mãi trì hoãn như vậy, chẳng lẽ trong Đông Viên này có điều gì đó không thể công khai sao?” Bạch Chính Anh nói một cách thẳng thắn.

“Ông Trưởng Bạch nghĩ rằng trong Đông Viên này có điều gì đó à?” Khương Vân Kín tựa vào cửa vòm, thái độ kiên định, không hề lùi bước.

“Nếu không có gì cả, tại sao hoàng tử Vân Cẩn lại sợ hãi đến vậy?”

Hơn nữa, Cố Đại Nhân đã mệt rồi; Đông Viên ngay trước mắt chúng ta, tại sao lại phải đi xa khi có thể đến gần hơn?” Ánh mắt của Bạch Chính Anh đã nhìn về phía bên trong Đông Viên từ lâu rồi.

Khương Vân Kín từ từ đứng thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau khi vào bên trong mà không thấy bất cứ điều gì đáng ngờ, thì ông trưởng tộc Bạch dự định sẽ làm thế nào?”

Thấy biểu hiện của Khương Vân Kín đột nhiên trở nên nghiêm túc, Bạch Chính Anh cảm thấy có một linh cảm không lành và trả lời một cách cẩn thận: “Ông trưởng tộc chỉ lo rằng Hoàng tử Vân Cần sẽ không thoải mái khi ở đây thôi.”

Khương Vân Kín nhún vai một cách thờ ơ, sau đó nhường đường và nói: “Nếu các người nhất quyết muốn vào, thì cứ ngồi lại một lúc đi.”

Cố Hoàng Như và Bạch Chính Anh nhìn nhau, đều tỏ ra ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột của Khương Vân Kín, rồi từ từ bước vào Đông Viên. Khi thấy ngoài Khương Vân Kín ra thì không có ai khác, Bạch Chính Anh liền cau mày.

“Ông trưởng tộc Bạch đang tìm kiếm cái gì đó à? Chẳng lẽ ông thực sự nghĩ rằng trong Đông Viên này có điều gì đó ẩn giấu sao?” Bạch Chính Anh nói, trong khi Khương Vân Kín tự mình ngồi xuống và rót cho mình một tách trà nóng.

Nhưng Khương Vân Kín không để Bạch Chính Anh tìm ra bất kỳ sai sót nào, chỉ có thể từ từ trả lời: “Hoàng tử hiểu lầm rồi. Ông trưởng tộc chỉ đ simple là tò mò mà thôi… Hoàng tử thật sự quản lý Đông Viên này một cách gọn gàng và ngăn nắp.”

“Điều đó là hiển nhiên mà. Giống như một người nếu không thể tự quản lý được việc nhà của mình, làm sao có thể thành công trong công việc lớn được chứ? Cố Đại Nhân, ông nghĩ sao?” Jiang Chaomian mỉm cười nhìn về phía Cố Hoàng Như.

Ánh mắt của Cố Hoàng Như trở nên nặng nề hơn, sau đó anh nhận lấy chiếc cốc trà mà người quản gia đưa đến.

“Tôi xin chào Cố Đại Nhân.” Lúc này, phía ngoài cửa, phó viên của Lü Hổ bước vào với thanh kiếm trên tay.

“Vừa mới ngồi xuống thì các người đã đến rồi. Quân phiệt Vĩ Hổ quả là đã bố trí nhiều điệp viên ở đây, Jiuzhou này…” Nhìn vị phó tướng đó bước vào phòng chính với vẻ hung hăng, Cố Hoàng Như nói với vẻ mặt không hài lòng chút nào.

“Cố Đại Nhân đùa thôi. Tôi đến đây chỉ để báo cáo một số việc cho ngài.” Không sợ hãi trước Cố Hoàng Như, vị phó tướng nói một cách bình tĩnh: “Sau khi ngài bị thương, Jiuzhou đã được ông Lý tiếp quản. Hiện nay, công tác an ninh ở đây đều do chúng tôi phụ trách. Đặc biệt là trong khách sạn của Jiuzhou có Công tử Vân Kinh đang lưu trú, nên không thể để ai tự do ra vào được. Xin ngài đừng khiến tôi gặp khó khăn.”

“Hoàng đế đã ra lệnh rõ ràng, mọi việc lớn nhỏ ở Jiuzhou đều do Thị lang Lý quản lý. Khi nào đến lượt Lý Hổ quản lý chứ?” Cố Hoàng Như phản pháo một cách khôn ngoan.

“Vì có lời nói của Cố Đại Nhân, tôi tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để lo liệu mọi việc ở Jiuzhou.” Nhưng chưa kịp Cố Hoàng Như nói xong, tiếng của Lệ Thiếu Thanh đã vang lên từ bên ngoài cửa.

“Tôi xin chào Cố Đại Nhân.”

“Thị lang Lý đã vất vả trong những ngày qua,” Cố Hoàng Như cũng không thể thiếu lịch sự, buộc phải mỉm cười.

“Mọi người hãy ngồi xuống đi. Đứng mãi thì chật chội lắm.” Khương Vân Kín lười biếng nói vào lúc này.

Lúc nãy thấy Bạch Chính Anh đến, có lẽ là vì nghi ngờ về những thay đổi đang diễn ra trên thị trường, nên mới theo Cố Hoàng Như đến đây để tìm hiểu rõ ràng hơn.

“Thông tin về ông Lý thật là nhanh chóng; chỉ trong vài giờ đã vội vàng đến khách sạn này.” Sự khiêu khích và châm biếm trong lời nói của vị phó tướng rất rõ ràng.

Lệ Thiếu Thanh nhìn thẳng vào mắt họ, nói một cách nghiêm túc: “Tôi được Hoàng đế sai phái để tạm thời quản lý Jiuzou thay cho Cố Đại Nhân. Bây giờ khi Cố Đại Nhân đã tỉnh lại, tôi tự nhiên phải đến thăm ông ấy trực tiếp. Không biết tại sao vị phó tướng lại có mặt ở đây? Lại còn xuất hiện ở khu vườn phía đông của Công tử Vân Kinh nữa… Có chuyện gì đặc biệt không?”

Khương Vân Kín nhẹ nhàng mở mắt, từ từ nói: “Có lẽ Cố Đại Nhân cũng đã nhận ra rằng, khách sạn này hiện nay không thuộc quyền quản lý của chúng ta nữa.”

Dù Tướng Quân Vĩ Hổ đã cùng Hoàng tử và Công chúa đi về phía Đông Tầm, nhưng những người còn lại vẫn tiếp tục canh gác tại khách sạn này. Bây giờ khi Cố Đại Nhân đã tỉnh táo trở lại, và vì từng là quan chức của khu vực này, chúng tôi hy vọng ngài có thể giải thích rõ mọi chuyện cho chúng tôi.”

Lời nói đó của Khương Vân Kín đã khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn đối với Cố Hoàng Như và Lý Hổ.

“Cái gọi là ‘đã từng là quan chức của khu vực này’ là ý gì vậy?”

Chỉ một từ “đã từng” đã khiến Cố Hoàng Như cảm thấy không hài lòng.

Vị tướng đó tức giận trong lòng, rồi cười lạnh và nói: “Ngay cả Thứ trưởng Lệ cũng không coi đây là việc phiền phức, vậy sao Hoàng tử Vân Kinh lại vội vàng ra mặt như vậy? Ngày đó Tướng Quân để chúng tôi lại đây, chính là để bảo đảm an toàn cho mọi người. Không ngờ lòng tốt của ngài lại bị hiểu lầm như vậy, thật là đáng buồn.”

“Tướng Quân Vĩ Hổ, ý tốt của ngài có phần quá đà rồi. Những người dân không biết rõ sự thật chắc chắn sẽ nghĩ rằng Tướng Quân đã giam giữ tất cả mọi người trong khách sạn này.” Lúc này, Cố Hoàng Như bắt đầu nói.

Khương Vân Kín mỉm cười nhẹ, và thái độ của anh ta lập tức thay đổi: “Đừng nói đến những chuyện đó nữa. Khi Hoàng tử và Công chúa còn ở đây, họ cũng dám làm như vậy; huống chi bây giờ khi họ không còn ở đây nữa.”

“Hoàng tử Vân Kinh, lời bạn nói quá đáng rồi. Lòng tốt của Tướng Quân lại bị hiểu lầm như vậy, bạn không sợ người dân sẽ chỉ trích bạn là vô ơn sao?” Vị tướng đó tức giận.

“Hoàng tử Vân Kinh, hôm nay chúng tôi đến đây không phải để xem các bạn cãi vã với nhau đâu.” Lúc này, Bạch Chính Anh lên tiếng.

Nhưng Khương Vân Kín vẫn giữ thái độ thong dong, và hỏi lại: “Bạch Chủ tịch không phải là người trong giới chính trị; nếu không phải hôm nay đi cùng Cố Đại Nhân, e rằng ông ấy cũng không thể bước vào cửa khách sạn này được. Bây giờ ông ấy tỏ ra rất kiêu ngạo… Nhưng tôi chỉ đang thực hiện mệnh lệnh của hoàng gia, bảo vệ Hoàng tử và Công chúa đi lại giữa khu vực này và kinh đô mà thôi. Nếu Bạch Chủ tịch không hài lòng, cũng không cần phải trút giận lên tôi đâu.”