“Điều này đã giúp họ xây dựng vị thế vững chắc tại Jiuzhou. Những nhà buôn ngọc bình thường không có đủ tài chính và quyền lực để làm điều đó; vì vậy, nếu muốn kinh doanh ngọc, họ buộc phải mua hàng từ gia đình Bạch. Chúng ta cần phải tấn công họ khi họ chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng – không chỉ cần phải nhanh chóng, mà còn phải loại bỏ ngay từ gốc rễ những phương thức mà gia đình Bạch đã dùng trong nhiều năm qua để tồn tại. Việc khai thác ngọc thông thường đều yêu cầu có sự cho phép của triều đình và con dấu của các quan chức địa phương. Là một quan chức cấp cao tại biên giới Jiuzhou và là con rể của gia đình Bạch, việc này đối với anh ta không hề khó khăn chút nào; đây cũng chính là lý do tại sao gia đình Bạch có thể tồn tại đến ngày hôm nay.”

“Và bây giờ, điều chúng ta cần làm trước tiên là yêu cầu Vương gia thu hồi quyền khai thác ngọc một cách bí mật của gia đình Bạch; thứ hai, chúng ta cần phải khiến những sản phẩm ngọc do gia đình Bạch bán ra gặp phải vấn đề. Một khi danh tiếng của họ bị nghi ngờ, chúng ta có thể mua lại những sản phẩm ngọc đã được chế tác sẵn với giá thấp, sau đó bán chúng dưới danh nghĩa của gia đình Tôn, từ đó nâng cao uy tín của gia đình Tôn tại Jiuzhou.” Người đàn ông này thấy Giang Nguyên Liù đang đưa cơ hội cho mình, liền từ tốn bắt đầu nói.

“Tuy nhiên, trước khi những vấn đề xuất hiện với ngọc của gia đình Bạch, chính quyền tất nhiên không thể can thiệp, để tránh bị Xie Yingping trả đũa sau này.” Giang Nguyên Liù lập tức bổ sung.

“Và vì Vương gia đã đến Jiuzhou và đã bày tỏ rõ lập trường của mình, e rằng gia đình Bạch sẽ càng phòng bị chặt chẽ hơn. Dù họ có khai thác hay chế tác ngọc, có lẽ tất cả các quá trình đó đều sẽ được giám sát chặt chẽ, và những sự cố như những ngày trước sẽ không xảy ra nữa.” Người đàn ông này tiếp tục nói.

“Nhưng dù họ có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, chúng ta cũng sẽ tìm cách đối phó. Càng làm tăng cường phòng bị, thì khi có sự cố xảy ra, họ càng không thể đổ lỗi cho người khác được.” Giang Nguyên Liù cười nhẹ.

“Chẳng lẽ em muốn sử dụng những sản phẩm giả thay thế cho hàng thật của gia đình Bạch sao?” Người đàn ông thứ ba hỏi một cách thăm dò.

Dù sao, sau khi phân tích, họ cũng nhận ra rằng vì sự xuất hiện của Cố Kim Thư, gia đình Bạch chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị ở mọi khía cạnh; nếu muốn can thiệp, có lẽ chỉ có thể dùng hàng giả thay thế hàng thật mà thôi.

Người nghe những lời này là Tôn Tiêu Dực thì chỉ khẽ lắc đầu, sau đó ông mỉm cười nhẹ nhàng và nói từ tốn: “Những vật dụng bằng ngọc của gia tộc Bạch chắc chắn sẽ mang đậm phong cách riêng của họ qua quá trình chế tác và điêu khắc. Khi các chuyên gia nhìn thấy chúng, họ sẽ biết ngay đâu là hàng thật, đâu là hàng giả. Về điểm này, chúng ta không thể dùng hàng giả để thay thế hàng thật được. Nếu không may, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và lúc đó thì thiệt hại sẽ còn lớn hơn lợi ích.”

Còn Giang Nguyên Liù thì nói một cách bình thản: “Nhưng nếu chúng ta dùng những sản phẩm kém chất lượng của gia tộc Bạch để bán cho những người muốn mua hàng cao cấp, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.”

Nếu đã quyết định làm điều gì đó, thì chúng ta phải thực hiện một cách chuẩn xác và không để lại bằng chứng gì có thể bị người khác lợi dụng.

Và vào lúc này, những tay sai bí mật của Cố Kim Thư đã phát huy tác dụng của họ.

Sau bữa trưa, Khương Vân Kín dẫn Tôn Tiêu Dực đi nghỉ ngơi ở Đông Viên, trong khi Giang Nguyên Liù và Cố Kim Thư quay trở lại phòng bên trong.

Chưa kịp nghỉ ngơi lâu, họ thấy Lăng Nguyệt vội vàng bước vào phòng chính. Cố Kim Thư liền bước ra ngoài và thì thầm vài câu với Lăng Nguyệt trước khi quay trở lại phòng.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cố Kim Thư khi trở lại phòng, Giang Nguyên Liù ngừng việc vung quạt và ngồi xuống bên cạnh anh, hỏi nhỏ.

“Vừa rồi có tin tức từ Nam Nham, Hoàng tử Nam Nham dự định hợp tác với dinh thự của Quách vương,” Cố Kim Thư nói, vẫn giữ thái độ bình thản khi quạt gió cho Giang Nguyên Liù.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù bỗng cảm thấy lo lắng, ánh mắt tràn đầy sự ngạc nhiên, không hiểu mục đích của hành động này là gì.

Còn Cố Kim Thư thì mỉm cười thanh nhã, sau đó tiến lại gần tai Giang Nguyên Liù và thì thầm vài câu.

Không ai ngờ rằng những lời này còn khiến Giang Nguyên Liù ngạc nhiên hơn cả tin tức ban đầu, nhưng thấy vẻ tự tin của Cố Kim Thư, anh cũng bắt đầu yên tâm hơn một chút.

Giang Nguyên Liù đang định mở miệng nói gì đó thì thấy Lăng Nguyệt trở lại phòng bên ngoài, liền lập tức nói: “Hãy vào đi.”

   Lăng Nguyệt ngay lập tức bước vào trong và báo cáo với Cố Kim Thư và Giang Nguyên Liù: “Thưa Vương gia, Tướng Quân Vĩ Hổ cùng Ông Lý hiện đang chờ Ngài ở phòng khách.”

  “Hai người họ à?” Cố Kim Thư hứng thú vuốt ve chiếc quạt tròn trong tay và thầm hỏi.

  “Có biết họ muốn nói chuyện gì không?” Giang Nguyên Liù đại diện cho anh ta hỏi.

  “Tướng Quân Vĩ Hổ và Ông Lý có vẻ rất nghiêm túc; có lẽ chuyện này liên quan đến quốc gia Đông Tầm.” Dĩ nhiên, Lý Hổ sẽ không tiết lộ thông tin đó cho Lăng Nguyệt.

  “Quốc gia Đông Tầm ư? Có lẽ là có ai đó trong hai phe kia đã thuyết phục được Hoàng đế của Đông Tầm…” Cố Kim Thư bảo Giang Nguyên Liù nghỉ trưa, còn bản thân thì cùng Lăng Nguyệt ra khỏi phòng chính.

  Không lâu sau, Cố Kim Thư cùng các vệ sĩ bước vào phòng khách; hai người lập tức đứng dậy và chào: “Chúng tôi xin chào Vương gia.”

  “Không biết Tướng Quân Vĩ Hổ và Ông Lý đến đây để bàn việc gì?” Cố Kim Thư thoải mái ngồi xuống ghế chủ.

  “Xin Vương gia xem qua.” Lý Thiếu Miễn lập tức lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Cố Kim Thư.

  Mở tờ giấy ra, Cố Kim Thư nhanh chóng đọc qua, sau đó từ từ nói: “Hoàng đế của quốc gia Đông Tầm mời Ngài và Phu nhân đến cung điện của họ để thăm viếng. Không biết Tướng Quân Vĩ Hổ và Ông Lý có ý kiến gì không?”

  Nghe vậy, Lý Hổ liếc nhìn Lý Thiếu Miễn và đầu tiên lên tiếng: “Bẩm Vương gia, lần này Hoàng đế mời Ngài và Phu nhân đến là để giải quyết những hiểu lầm giữa hai quốc gia.”

Lúc này, vua của Đông Tầm lại chủ động đưa ra lời đề nghị hòa giải; tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để tham gia bữa yến hoàng gia và giải tỏa những hiểu lầm giữa hai quốc gia?

“Thần có một số ý kiến khác,” Lý Thiếu Miên nghe xong phân tích của Lư Hổ liền cau mày phản đối: “Hiện tại, tình hình ở Đông Tầm rất phức tạp; nếu công tước và công chúa vội vàng đi, có thể sẽ gặp nguy hiểm. Nếu cuộc đàm phán không thành công, công tước và công chúa rất có thể bị bắt làm con tin, và lúc đó không chỉ họ mà cả Thanh Kỳ cũng sẽ bị Đông Tầm kiểm soát.”

Cố Kim Thư nghe xong lời giải thích của hai người, gật đầu: “Điều mà tướng Lư muốn làm, đó là giải tỏa những hiểu lầm giữa hai quốc gia càng sớm càng tốt; điều mà ông Lý lo lắng cho sự an toàn của công tước và công chúa cũng là điều đúng đắn. Vậy thì, tướng Lư hãy đồng hành cùng công tước và công chúa đến Đông Tầm và trở về, còn mọi việc liên quan đến Kỳ Châu thì xin giao cho ông Lý quản lý. Hy vọng ông Lý sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của công tước.”

Nói xong, Cố Kim Thư đứng dậy chuẩn bị rời đi…

“Công tước…” Tướng Nguy Hiệu không hài lòng với kế hoạch của Cố Kim Thư, liền đứng dậy theo sau và ngăn cản ông.

“Còn có chuyện gì nữa?” Thấy Lư Hổ dường như còn muốn nói gì, bước chân của Cố Kim Thư dừng lại một chút.

“Công tước, Hoàng đế đã ra lệnh cho thần bảo vệ thành Kỳ Châu; việc đi đến Đông Tầm này, e rằng không nằm trong phạm vi trách nhiệm của thần.” Bây giờ, khi Cố Kim Thư cuối cùng cũng có cơ hội rời khỏi Kỳ Châu, Lư Hổ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nghe vậy, Cố Kim Thư nhướng mày lên, sau đó nói lạnh lùng: “Lư Hổ, đừng quên rằng, lần này công tước đến đây là để giải quyết những rắc rối do ngươi gây ra. Nếu đã quyết định đi đàm phán hòa bình với Đông Tầm, thì Thanh Kỳ cũng cần phải thể hiện sự thiện chí. Nếu ngươi, người có trách nhiệm, không đi xin lỗi, liệu công tước và công chúa có phải đi thay ngươi không?”

Hay là quyền lực của ngươi đã vượt qua cả Hoàng đế, đến mức có thể ra lệnh cho bản vương phải làm những việc này?”

Thấy Cố Kim Thư có vẻ tức giận, Lý Hổ liền nhíu mày lại. Ông ta đã từng chứng kiến sức mạnh của Cố Kim Thư, làm sao dám đối đầu trực tiếp với người này?

“Tôi tuân lệnh.” Lúc này, Lệ Thiếu Miên lại lên tiếng, khiến Lý Hổ càng tức giận hơn, nhưng ông ta cũng không biết nói gì khác, chỉ đành cố gắng nói ra: “Tuân lệnh.”

“Về việc này, xin ngài Lệ viết một bức thư gấp rút và gửi về kinh đô. Tướng Lý hãy chuẩn bị các binh sĩ trong thành Jizhou trong vài ngày tới, để hộ tống bản vương và công chúa đến Đông Tầm.” Nói xong, Cố Kim Thư không nhìn lại Lý Hổ nữa, rồi quay người đi về phía sân sau.

Sau khi rời khỏi phòng khách, Cố Kim Thư không quay trở về Nam Viện ngay, mà cùng với Lăng Nguyệt đi về phía Đông Viện.

Nhìn thấy bóng dáng của Cố Kim Thư, Khương Vân Kín hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra ở phòng khách vậy?”

Cố Kim Thư rót hai tách trà nóng cho họ, sau đó mới từ từ nói: “Vài ngày nữa, tôi sẽ cùng với Liễu Nhi đi đến Đông Tầm.”

Trong ánh mắt Khương Vân Kín hiện lên vẻ lo lắng: “Nếu ngươi đi rồi, với tính cách hung hăng của Lý Hổ, e rằng sẽ không ai có thể kiểm soát được Jizhou.”

Nhưng Cố Kim Thư chỉ sau một lúc mới trả lời: “Vì vậy, tôi sẽ mang theo anh ta. Vì sự an toàn của chính anh ta, có lẽ Lý Hổ sẽ phải mang theo một nửa số lính canh đi cùng; lúc đó, phòng thủ của thành Jizhou sẽ trở nên yếu đi rất nhiều. Cháu trai tôi chỉ cần tìm một kho hàng của gia tộc Bạch trong thời gian này, sau đó đổi lộn hàng hóa của họ là được.”

Thấy Cố Kim Thư đã sắp xếp mọi thứ rất kỹ lưỡng, Khương Vân Kín không còn gì để nói nữa, liền nhanh chóng nâng cái chén trà trước mặt mình và chạm cốc với Cố Kim Thư, nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Vài ngày sau, Cố Kim Thư và Giang Nguyên Liù đã lên đường đến quốc gia Đông Tầm.

**Khuê phủ Gù ở Jeju.**

“Tách.” Tiếng đồ dùng vỡ vang lên ngay lập tức thu hút sự chú ý của người quản gia đứng bên ngoài.

Tiếng rèm cửa va vào nhau trong không gian yên tĩnh trở nên cực kỳ chói tai; người quản gia của Khuê phủ Gù nhìn chằm chằm vào cô hầu gái đang run rẩy đến mức mặt tái nhợt, không thể nói ra lời nào, nhưng lại chỉ vào cô hầu gái đang nằm trên giường – và thấy Cố Hoàng Như vẫn nằm yên như mọi khi, hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh táo.

Điều này khiến người quản gia lập tức cau mày. Nếu đây không phải là phòng ngủ của Cố Hoàng Như và nếu cô ấy không đang hôn mê, chắc chắn người quản gia đã la mắng cô hầu gái thiếu chuẩn mực kia từ lâu rồi.

Người quản gia liền ánh mắt với hai người bảo mẫu đứng phía sau, rồi hai người bảo mẫu cao lớn như đàn ông nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy cô hầu gái vẫn không thể nói được và đưa cô ta ra khỏi phòng.

“Phương Tài, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cô biết không, lúc này chủ nhân cần yên nghỉ nhiều nhất; sao lại bất cẩn đến mức làm vỡ cái bát chứa thuốc như vậy? Những quy tắc trước đây các cô học được đâu rồi?” Vừa ra khỏi phòng, người quản gia gật đầu với hai người bảo mẫu, sau đó đi thẳng đến chiếc ghế lớn ở ngoài và ngồi xuống, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta nhìn chằm chằm vào cô hầu gái đang quỳ dưới sàn và lên tiếng trách móc một cách lạnh lùng.