Chỉ là ánh mắt hơi lạnh lùng khi anh ta nói ra: “Dù người đó có tìm thấy viên ngọc trai đi nữa cũng chẳng sao cả? Viên ngọc trai ấy vốn dĩ thuộc về người khác; giống như kẻ trộm đã lấy đi thứ không phải của mình rồi còn khoang kháo khắp nơi… Người như vậy thật sự là hành xử đáng ghê tởm, tính cách cực kỳ xấu xa. Và bây giờ lại còn đổ lỗi cho chủ nhân của viên ngọc trai nữa… Thật là không biết xấu hổ.”

Nói xong, bước chân của Diệp Sở Dương dần thay đổi hướng và tiến về phía nơi Giang Nguyên Liù đang đứng.

“Nếu công tử và hoàng tử không có việc gì khác, thì chúng ta sẽ quay về trước.” Lúc này, Giang Nguyên Liù mỉm cười nói, sau đó nắm tay Văn Như Tiên và Khương Vân Yên, cùng nhau rời khỏi khu vườn yên tĩnh này.

“Thật hiếm khi một vị tướng cũng say mê cảnh trí dưới ánh trăng trong khu vườn này… Nhưng vì ta phải trở về để ở bên phi tần, nên không thể cùng ngài thưởng thức trà và ngắm trăng ở đây được.” Cố Kim Thư nói với vẻ áy náy, rồi theo sát sau lưng Giang Nguyên Liù rời khỏi khu vườn.

“Thật không ngờ một viên ngọc trai lại gây ra cuộc tranh luận sôi nổi như vậy… Khả năng diễn thuyết của hai ngài thực sự khiến chúng tôi rất ngưỡng mộ.” Guo Haiyue nhìn vào khuôn mặt đầy u ám của Diệp Sở Dương và mỉm cười nói.

“Chẳng lẽ trong lòng công tử, cái gọi là ‘con mắt cá’ và viên ngọc trai ấy không hề gợi lên bất kỳ suy nghĩ nào sao?” Trước lời chế giễu của Guo Haiyue, Diệp Sở Dương lập tức đáp trả.

Tất cả các biểu hiện và hành động của mọi người trong khu vườn này, cũng như tại buổi yến tiệc hôm nay, đều được Diệp Sở Dương ghi nhớ rõ ràng trong đầu. Khi nhìn thấy Khương Vân Yên vài lần, những hành động đó càng trở nên rõ ràng hơn trong suy nghĩ của anh ta.

Ánh mắt lạnh lùng của Diệp Sở Dương nhanh chóng quét qua khuôn mặt của Ninh công tử phi – người không bằng Khương Vân Yên… Trong lòng anh ta, mọi thứ đều rõ ràng như trong gương; còn Guo Haiyue thì chỉ cười mà không nói gì thêm.

Lúc này, bữa tiệc đã kết thúc, các phu nhân và cô gái từ các gia tộc khác cũng lần lượt chào tạm biệt rời đi. Cố Kiệt, Bạch Nguyên Nguyên và Bạch Viễn Viễn đã sớm rời khỏi dinh Thượng Vũ Hầu cùng với phu nhân của họ Hoạ.

Khi Giang Nguyên Liù và Khương Vân Yên cùng Giang Vân Yến lên xe ngựa của dinh hầu, ba người họ đã ngồi trong xe từ trước đó rồi. Khi bánh xe dần tăng tốc, Cố Kiệt mỉm cười nói: “Nếu mẹ biết chị dâu hiện giờ đã được phong làm công chúa, chắc chắn bà sẽ rất vui mừng cho chị.”

“Hôm nay tại bữa tiệc, tôi bận rộn trò chuyện với phu nhân Thượng Vũ Hầu nên không kịp quan tâm đến các bạn ba người, thật sự là tôi, với tư cách là chị dâu, đã thiếu trách nhiệm.” Giang Nguyên Liù không trả lời lời nói của Cố Kiệt, mà thay vào đó đã dễ dàng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác.

“Đâu có phải vậy đâu, chị dâu mới được phong làm công chúa, tự nhiên phải gắn bó nhiều hơn với phu nhân Thượng Vũ Hầu mà.” Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Giang Nguyên Liù suốt quãng đường, Cố Kiệt lập tức giảm bớt nụ cười trên mặt và nói một cách thận trọng.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù không nói thêm gì nữa, cho đến khi xe ngựa dừng lại bên ngoài dinh Phủ Quốc công. Sau đó, bà đã dặn dò Giang Vân Yến vài câu, rồi yêu cầu Lăng Nguyệt lái xe đưa ba người họ trở về dinh Bình Vương.

Nhưng không ngờ, khi xe ngựa cuối cùng trở lại cổng dinh hầu, Quản gia Phương cùng Lưu Đại đã đứng đợi ở đó.

“Tôi (kẻ hèn mọn) xin chúc mừng Ngài Vương và Công chúa.” Trong không khí yên tĩnh bên cổng dinh hầu, tiếng chúc mừng vang lên đều đặn và rõ ràng.

“Các người đứng dậy đi.” Cố Kim Thư ngồi trên lưng ngựa dưới ánh trăng, vẻ mặt nghiêm túc nhưng vẫn rõ ràng và dễ hiểu khi nói.

“Cảm ơn Ngài Vương.” Mọi người nhanh chóng đứng dậy, sau đó thấy Nãi Nương Nam Cung dẫn theo các cô hầu gái tiến lên, cẩn thận giúp Giang Nguyên Liù và Khương Vân Yên xuống khỏi xe ngựa.

“Vân Yên, em hãy về phòng nghỉ ngơi trước đi.” Khi nhìn thấy bóng dáng của Lưu Đại, Cố Kim Thư lập tức nhảy xuống khỏi lưng ngựa, rồi nhẹ nhàng nhắc Khương Vân Yên quay về phòng nghỉ. Sau đó, ông dẫn theo Giang Nguyên Liù và Lưu Đại bước vào cổng lớn của dinh thự quý tộc.

“Ông đã đến à?” Khi Lưu Đại xuất hiện tại dinh thự này, chắc hẳn Cố Duyệt Sơn cũng đang ở trong nhà.

“Xin báo cho công chúa, lúc này ông già đang cùng với trưởng tộc chơi cờ trong phòng đọc sách,” Lưu Đại trả lời một cách e lệ. Thực ra, ông chỉ không dám nói ra rằng ông già đã kéo trưởng tộc vào phòng đọc sách để chơi cờ cùng mình, chỉ vì sợ không được cháu trai mình đón nhận.

Cố Kim Thư liếc nhìn Lưu Đại với vẻ mặt có lỗi, không nói gì thêm, nhưng trong lòng ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Hahaha… Anh trai, lần này anh lại thua rồi, nhanh lên, mang tiền đây!” Chưa kịp bước vào phòng đọc sách, mọi người đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Cố Duyệt Sơn phát ra từ bên trong.

“Lại thua nữa… Nhanh lên, giơ tay ra để tôi kiểm tra xem anh có gian lận không.” Giọng trưởng tộc Giang Triệu không hài lòng.

“Tôi là Bình Vương đây, làm sao tôi có thể gian lận được chứ?” Lời phản bác của trưởng tộc Hạ Hầu khiến Cố Duyệt Sơn bất ngờ.

“Bây giờ Bình Vương đã là cháu trai của tôi rồi; còn anh, chỉ là một ông già thôi mà.” Giọng nói của trưởng tộc Hạ Hầu nghe có vẻ lạnh lùng.

“Ừm…” Không biết phải nói gì thêm, Cố Duyệt Sơn chỉ có thể thở dài: “Nhưng tôi là ông ngoại của Bình Vương mà.”

Nghe vậy, trán Lưu Đại không khỏi đổ mồ hôi lạnh; chủ nhân của mình thật sự khiến người ta cảm thấy xấu hổ.

Nhìn thấy vẻ mặt không tự nhiên của Lưu Đại, Giang Nguyên Liù chỉ có thể lắc đầu và nói nhẹ: “Ông, ông ngoại, chúng con đã đến rồi.”

Không ai ngờ rằng, vừa khi lời nói của Giang Nguyên Liù chưa kịp dứt, Cố Kim Thư đã vội vàng mở cửa ra. Nhìn thấy hai ông già đang nằm lăn ra bàn làm việc, vừa chơi cờ vừa uống rượu vừa ăn những món ăn nhỏ, vẻ mặt của Cố Kim Thư lập tức trở nên không hài lòng.

Khi nhận thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của cháu trai mình, Cố Duyệt Sơn lập tức buông chiếc đùi gà đang cầm trong tay, sau đó nhanh chóng giấu hai tay vào ống tay áo và nói một cách e ngại: “Tch tch tch, bây giờ đã trở thành vương gia rồi, ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn nữa.”

Còn người đứng đầu gia tộc Hạ Hầu thì tận dụng lúc Cố Duyệt Sơn đang tập trung hoàn toàn vào Cố Kim Thư, liền đẩy toàn bộ thức ăn về phía Cố Duyệt Sơn. Bản thân ông ta thì nhanh chóng đứng dậy từ ghế thư phòng, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Bức thư từ Kim Thư đã đến.”

“Ông nội, ông ngoại…” Giang Nguyên Liù cố gắng kìm nén tiếng cười, cúi đầu chào họ, sau đó bảo Chun Tao nhanh chóng dọn dẹp những thức ăn thừa trên bàn. Sau đó, bốn người cùng nhau rót cho nhau một tách trà nóng.

“Con có biết chú hai của con bị thương do loại mũi tên nào không?” Sau một lúc suy nghĩ, Cố Duyệt Sơn nhanh chóng quên đi vẻ mặt vui vẻ ban nãy.

Cố Kim Thư ngước nhìn ông nội mình, gật đầu, sau đó lấy bức thông báo bí mật ra từ ống tay áo và đưa cho Cố Duyệt Sơn nói: “Đó là loại mũi tên tre đặc biệt của Đông Tầm; đầu mũi tên màu bạc này được tẩm độc rất mạnh. Có lẽ chú hai sẽ phải nghỉ ngơi vài tháng mới khỏe lại được.”

Khi thấy Cố Duyệt Sơn mở bức thông báo bí mật, Giang Nguyên Liù liền nhìn qua và thấy rằng mũi tên tre này có hình dạng rất nhỏ gọn; không giống như những mũi tên thông thường cần người bắn dùng sức để kéo cung và bắn, loại mũi tên này chỉ cần một lực nhẹ là có thể được bắn ra ngay lập tức.

“Phạm vi bắn của mũi tên này là bao xa?” Mặc dù Giang Nguyên Liù chưa từng tiếp xúc với vũ khí thời cổ đại, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra rằng phạm vi bắn của loại mũi tên này chắc chắn xa hơn nhiều so với những mũi tên thông thường. Hơn nữa, vì kích thước của mũi tên quá nhỏ gọn, nên khi nó bay qua không khí gần như không phát ra tiếng động nào; nếu không cẩn thận, chắc chắn sẽ bị mũi tên này đánh trúng.

“Khoảng hai trăm trượng xa thôi.” Nghe thấy câu hỏi của Giang Nguyên Liù, ánh mắt của Cố Kim Thư lập tức trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Vậy thì tầm bắn của các cung thủ chúng ta khoảng bao nhiêu?” Lúc này, Giang Nguyên Liù vẫn đang tập trung vào bản báo cáo chi tiết mô tả về loại tên lửa tre đó.

“Khoảng một trăm trượng thôi.” Sự khác biệt lớn về tầm bắn giữa hai loại này chủ yếu phụ thuộc vào chất liệu dây cung; tuy nhiên, dây cung dùng để chế tạo tên lửa tre chỉ có thể do Đông Tầm sản xuất ra mà thôi, khiến cho Qing Qi suốt nhiều năm qua vẫn không tìm được nguồn cung cấp này, thật sự là một vấn đề nan giải.

Nghe xong, Giang Nguyên Liù gật đầu nhẹ rồi im lặng ngồi một bên, không nói thêm gì nữa.

“Cô bé, đây là cho em.” Cố Duyệt Sơn nhanh chóng gấp lại bản báo cáo đó, sau đó lấy ra một phong bì và đưa cho Giang Nguyên Liù bên cạnh.

“Đây là gì vậy?” Dù trong lòng đã hiểu phần nào, nhưng Giang Nguyên Liù vẫn còn hơi bối rối.

Giang Nguyên Liù nhìn sang Cố Kim Thư rồi đón lấy phong bì, mở ra và cẩn thận lấy ra một viên ngọc xanh có kích thước bằng bàn tay, trên mặt viên ngọc khắc chữ “Ca” bằng phông chữ Thon Kim; phía sau viên ngọc lại khắc bốn chữ lớn “Nhà Đem Cầm Ngọc Gia”. Nếu Giang Nguyên Liù không nhìn nhầm, thì đây chắc chắn là chiếc thẻ quyền hạn của chủ nhân nhà đem cầm ngọc Gia.

“Từ nay trở đi, chiếc thẻ này sẽ thuộc về em. Chắc hẳn Jin Shu đã giải thích rõ ràng về công dụng và vai trò của nhà đem cầm ngọc cho em rồi đấy… Cô bé, với năng lực của mình, chắc chắn em sẽ quản lý nhà đem cầm ngọc này một cách tốt đẹp. Khi đó, không chỉ em sẽ không còn lo lắng về cuộc sống hàng ngày, mà còn có thể cứu mạng người trong những lúc nguy cấp nữa đấy.” Nhìn thấy ánh mắt bối rối trên khuôn mặt Giang Nguyên Liù, Cố Duyệt Sơn liền nói, giọng nói đầy nuối tiếc.

“Ông ơi, ông vẫn còn rất khỏe mạnh… Sao không đợi một thời gian nữa mới giao chiếc thẻ này cho Liễu Nhi nhỉ? Không cần vội vàng đâu.” Thấy Cố Duyệt Sơn kiên quyết như vậy, Giang Nguyên Liù cũng không nỡ từ chối, và từ từ trả lời.

Nhưng lại không muốn vậy, Cố Duyệt Sơn quả quyết lắc đầu và cười rộng lớn nói: “Cậu hãy giữ kỹ đi, thứ này nếu để bên cạnh cậu sẽ hữu ích hơn nhiều so với khi để bên cạnh tôi; có lẽ sau này nó còn sẽ phát huy tác dụng lớn nữa đấy.”

Giang Nguyên Liù và Cố Kim Thư nhìn nhau một cái, sau đó đều cẩn thận gật đầu và nhận lấy chiếc ngọc bài đó.

Chỉ thấy Cố Kim Thư cẩn thận treo chiếc ngọc bài vào cổ mình, rồi mới nhìn về phía Cố Duyệt Sơn và trưởng tộc Jiang Chao, nói một cách rất bình tĩnh: “Ông nội và ông ngoại còn điều gì muốn nhắc nhở nữa không?”

Hai người tụ tập tại phủ của Tướng Chu vào lúc này chắc hẳn là vì lo lắng cho việc Đông Tầm và nhóm người của cậu ấy trong vài ngày tới.

“Mặc dù thành phố này và Jizhou từ trước đến nay chưa từng có liên lạc với nhau, nhưng tôi cũng đã nghe nói rằng người dân ở Đông Tầm thường có thân hình nhỏ bé, nhưng khả năng hoạt động của họ lại cực kỳ nhanh nhẹn. Họ thường sử dụng những loại vũ khí nhỏ gọn, tinh xảo như những mũi tên bằng tre. Nếu xảy ra bất kỳ xung đột nào, các bạn nhất định phải hết sức cẩn thận.” Trưởng tộc Jiang Chao nhắc nhở Cố Kim Thư một cách ân cần, với vẻ mặt rất lo lắng.