Giang Nguyên Liù chỉ biết rằng quốc gia Đông Tầm có diện tích đất hẹp hòi, nhưng lại sản xuất ra loại gạo thơm ngon nổi tiếng; đồng thời, con đường duy nhất để kết nối với Qingqi chính là phải đi qua Jeju.

Sau khi Bình Vương đề nghị từ bỏ ngai vàng, tình hình trong nước Đông Tầm dần trở nên bất ổn… Điều này cho thấy điều gì nhỉ? Thật sự khiến người ta không khỏi tò mò.

“Theo thông tin từ các gián điệp, vua của quốc gia Đông Tầm luôn có sức khỏe yếu ớt; hiện tại, trong cung điện đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường… Có lẽ các hoàng tử đang lên kế hoạch chiếm ngai vàng. Nhưng nếu việc này xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi ở biên giới tây nam của Qingqi… Hôm nay, chính vì vấn đề này mà triều đình đang thảo luận sôi nổi. Thậm chí có một đại thần đề xuất trực tiếp đưa quân đội xâm lược Đông Tầm… Vì chuyện này, Hoàng đế đang rất đau đầu… Làm sao có thể vừa mới giải quyết xong vấn đề ở Nam Yue, lại phải lo đối phó với Đông Tầm ngay lập tức được… Rõ ràng, điều này sẽ tiêu hao rất nhiều sức mạnh của quốc gia Qingqi.” Khi thấy Giang Nguyên Liù mở tấm lụa trên chiếc bàn nhỏ, và trên bàn đã chuẩn bị sẵn bữa tối dành cho mình, Cố Kim Thư liền cảm thấy vui vẻ hơn và bắt đầu ăn ngay.

“Hãy uống một ngụm canh nóng trước đi… Những món này có vẻ hơi lạnh rồi đấy… Bây giờ tôi sẽ bảo họ mang xuống hâm nóng lại cho.” Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng chạm vào mép bát và thấy rằng các món vẫn còn ấm áp, liền nói như vậy.

Nhìn thấy Cố Kim Thư ăn uống ngon lành như vậy, Giang Nguyên Liù liền thường xuyên gắp thêm thức ăn cho anh ấy, khuyên anh ăn nhiều hơn một chút… Nhưng trong lòng, cô không khỏi suy nghĩ về những lời vừa rồi, và không khỏi cau mày: “Rốt cuộc là ai mà dám liều lĩnh đến mức đề xuất việc xâm lược Đông Tầm nhỉ? Chẳng lẽ họ đã quên đi những bài học đau đớn của quá khứ sao?”

“Còn ai khác được nữa… Chắc chắn là Tướng Hổ Vĩ – người đã thất bại trong trận chiến với Đông Tầm năm đó… Và cha tôi cũng đồng ý với ý kiến đó…” Ánh mắt Cố Kim Thư lóe lên vẻ lạnh lùng; tay đang gắp thức ăn cũng dừng lại một chút, sau đó anh ấy nói tiếp với giọng lạnh lùng:

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù không khỏi nhíu mày; có vẻ như vị Tướng Hổ Vĩ này thực sự là một kẻ ngốc nghếch, dám đùa cợt với số phận của đất nước chỉ để thỏa mãn lòng tự trọng cá nhân của mình.

Nhớ lại những lời Cố Kim Thư đã nói với mình sau khi trở về từ biên giới Nam Nham, Giang Nguyên Liù bắt đầu nghi ngờ và hỏi: “Chẳng lẽ vị Tướng Hổ Vĩ đó muốn điều động quân đội ở biên giới phía nam để tấn công Đông Tầm sao?”

Thấy Giang Nguyên Liù ngay lập tức đoán ra điều này, Cố Kim Thư mỉm cười và nói: “Hóa ra Liễu Nhi thật sự hiểu ý tôi rất rõ.”

Đến lúc này mà Cố Kim Thư vẫn có thể cười được, Giang Nguyên Liù không khỏi lo lắng. Nếu sự việc thực sự diễn ra nhẹ nhàng như Cố Kim Thư miêu tả, thì Hoàng đế chắc chắn không để ông ta ở trong cung đến tận tối như vậy.

Quân đội hiện nay dưới sự chỉ huy của vị Tướng Hổ Vĩ vốn do chính Cố Kim Thư đào tạo thành. Nếu coi đây là lực lượng vệ binh riêng của Cố Kim Thư, thì cũng chẳng sai.

Nếu điều động quân đội này đi tấn công Đông Tầm, với tính cách hung hãn và luôn muốn trả đũa của vị Tướng Hổ Vĩ, chắc chắn họ sẽ bị giao cho tiền tuyến, và cuối cùng lại giúp phe Quân Thanh Kỳ giành chiến thắng, đồng thời thông qua Đông Tầm mà tiêu diệt hoàn toàn lực lượng vệ binh của Cố Kim Thư. Lúc đó, thế lực của Cố Kim Thư chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề, và điều này có lẽ cũng là điều mà Triệu Mục Kỳ mong muốn.

Tuy nhiên, quân đội này lại là lực lượng then chốt trong việc bảo vệ biên giới phía nam của Quân Thanh Kỳ. Nếu lúc này điều động họ sang phía đông để chiến đấu, thì đó chính là cơ hội cho Nam Nham. Lúc đó, cả phía đông nam của Quân Thanh Kỳ đều có thể bị hai nước tấn công, và kết quả thiệt hại sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích thu được – điều này chắc chắn là điều mà Triệu Mục Kỳ không hề mong muốn.

Trong tình huống mâu thuẫn như thế này, mới khiến Triệu Mục Kỳ trở nên lo lắng đến vậy chứ. Chính bởi vì hành động này có thể gây ra nguy hiểm cho sự ổn định của quốc gia Qingqi và cả ngai vàng của Triệu Mục Kỳ, nên chắc chắn Triệu Mục Kỳ hiện tại không thể đồng ý với đề xuất của Tướng Hổ Vĩ cùng các vị khác được. Nhưng nếu để Triệu Mục Kỳ – tức là nhà báo Dương – từ bỏ cơ hội tốt như thế này để loại bỏ những kẻ thù, e rằng ông ấy cũng sẽ cảm thấy rất không cam lòng.

“Hiện tại, người trong triều hiểu rõ nhất tình hình của quốc gia Đông Tầm chính là chú hai của chúng ta; không biết ông ấy có ý kiến gì không.” Giang Nguyên Liù hỏi một cách lo lắng. Cố Hoàng Như đã sống ở Jiuzhou suốt nhiều năm, chắc chắn là người hiểu rõ nhất về quốc gia Đông Tầm. Hơn nữa, lúc này ông ấy còn là một trong những người thừa kế ngai vàng của Bình Vương. Nếu nói rằng sự việc này không liên quan gì đến Cố Hoàng Như, thì Giang Nguyên Liù chắc chắn sẽ không tin đâu.

Nhưng điều khiến Giang Nguyên Liù thắc mắc là tại sao Cố Hoàng Tiếu lại đánh giá cao hành động của Tướng Hổ Vĩ đến vậy? Có phải ông ấy đã đứng về phe của Triệu Mục Kỳ rồi không?

“Ông ấy đã báo cáo với Hoàng đế, và ngày mai sẽ lên đường trở về Jiuzhou,” Cố Kim Thư nói một cách bình thản sau khi đặt đĩa chén xuống bàn. Trong đôi mắt đen của ông ấy, thoáng qua một ánh lạnh nhạt.

“Hoàng đế lại để ông ấy đi một cách dễ dàng như vậy sao? Dù sao thì chú hai của chúng ta cũng mang họ Gu… Nếu Hoàng đế đồng ý cho Tướng Hổ Vĩ tiến quân đánh chiếm Đông Tầm, liệu Hoàng đế có không lo lắng…” Nhưng nhìn vào Cố Kim Thư, Giang Nguyên Liù lại không thể nói ra hết những suy nghĩ của mình. Cô cảm thấy rằng lần này Cố Hoàng Như rời đi chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra.

Làm sao Cố Kim Thư có thể không hiểu ý của Giang Nguyên Liù chứ? Nếu Triệu Mục Kỳ dùng quân đội của gia tộc Gu để tiên phong đánh chiếm Đông Tầm, dù Cố Duyệt Sơn có trung thành đến đâu đi nữa, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không hài lòng chút nào đâu.

Hơn nữa, Cố Hoàng Như lại cực kỳ quen thuộc với Đông Tầm; có lẽ vào lúc đó, hai cha con họ sẽ phối hợp từ trong ra ngoài để tiêu diệt Triệu Mục Kỳ, và cũng chưa chắc điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Cố Kim Thư dắt Giang Nguyên Liù rời khỏi chiếc bàn nhỏ, ôm lấy eo cô và ngồi xuống, nói với giọng điệu thoải mái: “Cô yên tâm đi, tôi sẽ hành động một cách thận trọng trong mọi việc liên quan đến triều đình. Hoàng đế cũng biết rằng Bạch thị hiện đang bị thương nặng và không thể đi xa được. Trước đây, khi các quan lại ở biên giới rời kinh đô, họ đều mang theo gia đình; nhưng lần này, hoàng đế đã đặc biệt cho phép Bạch thị cùng các con ở lại kinh đô để dưỡng bệnh, chỉ cho phép cha anh ấy trở về Jeju một mình. Với gia đình đang ở lại kinh đô, hoàng đế chắc chắn đã dự đoán trước rằng chú hai của chúng ta sẽ không nghĩ đến chuyện nổi loạn.”

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Hay là nên đối mặt với mọi tình huống bằng sự bình tĩnh?” Giang Nguyên Liù cười nhẹ và nói, ánh mắt cô lấp lánh.

Thấy vẻ mặt của cô như vậy, Cố Kim Thư không khỏi giơ tay vuốt nhẹ lên mũi xinh đẹp của cô và cười nói: “Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi; chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi xem, rồi sẽ biết hướng gió này là thế nào.”

Thấy anh ấy nói một cách thoải mái như vậy, Giang Nguyên Liù liền nhăn mũi và cười khẽ; không biết lúc nào thì cô lại trở nên vui vẻ như vậy…

Cố Kim Thư cúi đầu cười không ngớt, sau đó bỏ qua chủ đề nặng nề này, ôm lấy Giang Nguyên Liù và bắt đầu trò chuyện về những chuyện hàng ngày: “Hôm nay tôi nghe nói cô đã dẫn Cố Kiệt và một số người khác đến Phòng Phú Quý để chọn những chiếc trang sức phụ nữ, đúng không?”

Khi Cố Kim Thư hỏi về chuyện này, Giang Nguyên Liù đã bày tỏ những suy nghĩ của mình: “Trước đó tôi đã hỏi chủ nhân cửa hàng Chen, nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ thấy chiếc vòng tay như vậy.”

Ban đầu tôi định đến cửa hàng cầm cố để nhờ người nhận dạng, nhưng không ngờ lại gặp ông nội tại ‘Cửa hàng Cầm Cố Bí Gia’.

Khi nói đến Cố Duyệt Sơn, giọng nói của Giang Nguyên Liù không khỏi lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

Nếu nói Cố Duyệt Sơn là một kẻ nghịch ngợm, thì mỗi hành động của anh ta lại mang đậm sự bí ẩn; nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, anh ta lại tỏ ra vui vẻ và hoà đồng, khiến người ta khó có thể tìm ra manh mối gì cả.

Giang Nguyên Liù tiếp tục nói: “Ông nội thậm chí muốn giao toàn bộ giấy tờ sở hữu cửa hàng cầm cố này cho tôi quản lý. Kim Thư, em nghĩ sao về chuyện này?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên hiếm thấy trên khuôn mặt Cố Kim Thư hôm nay, Giang Nguyên Liù biết rằng cửa hàng cầm cố này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Ông ấy thật là hào phóng…” Nhưng sau một lúc, chỉ nghe thấy Cố Kim Thư lẩm bẩm vài câu mang tính châm biếm.

“Tại Thanh Kỳ, ‘Cửa hàng Cầm Cố Bí Gia’ có danh tiếng lớn, nhưng ít ai biết đây là tài sản thuộc sở hữu của ông nội.” Cố Kim Thư từ từ giải thích.

Tuy nhiên, rõ ràng Giang Nguyên Liù không hài lòng với lời giải thích này; Cố Kim Thư lập tức tiếp tục nói: “Bề ngoài, ‘Cửa hàng Cầm Cố Bí Gia’ chỉ là một cửa hàng cầm cố bình thường, nhưng đằng sau nó ẩn chứa một mạng lưới thông tin hoàn chỉnh của gia tộc Cố. Nếu không có những thông tin mà ‘Cửa hàng Cầm Cố Bí Gia’ đã thu thập được, việc tấn công đối thủ một cách bất ngờ và gây tổn thương nặng nề sẽ cực kỳ khó khăn.”

“Nhưng tại sao ông nội lại muốn giao nó cho tôi? Nếu cửa hàng này do chính ông nội thành lập, thì tất nhiên ông ấy mới là người phù hợp nhất để quản lý nó.” Một tổ chức lớn như vậy, mà Cố Duyệt Sơn lại dễ dàng giao toàn bộ cho Giang Nguyên Liù, thật sự là điều khiến người ta không thể tin nổi.

Nhưng những lời tiếp theo của Cố Kim Thư còn gây sốc hơn nữa… Anh ta mỉm cười, từ từ nói: “Thực ra, người thành lập cửa hàng cầm cố này không phải là ông nội.”

Mà là bà ngoại.”

Dù Giang Nguyên Liù luôn giữ được sự bình tĩnh đặc biệt, nhưng cô vẫn không thể không ngưỡng mộ chân thành người phụ nữ Bình Vương ấy ngày xưa.

Phải là một người phụ nữ như thế nào mới có thể nhận được tất cả tình yêu thương của Cố Duyệt Sơn khi còn sống, và sau này, qua bao nhiêu năm trôi qua, vẫn khiến Cố Duyệt Sơn luôn nhớ mãi không quên?

Chắc hẳn, Bình Vương ấy phải là một người phụ nữ thông minh, xuất chúng.

“Tôi nghĩ, có lẽ ông nội cảm thấy bạn rất giống bà ngoại, vì vậy mới muốn giao toàn bộ việc quản lý tiệm cầm cố này cho bạn.” Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Giang Nguyên Liù, Cố Kim Thư không khỏi nhớ lại những lời mà Bình Vương từng kể về bà ngoại trước mặt mình; so sánh hai người, cô thấy rằng Giang Nguyên Liù và bà ngoại thật sự giống nhau một cách đáng ngạc nhiên.

Trước mọi tình huống, cô luôn giữ được sự bình tĩnh; ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm, cô vẫn có thể đối mặt một cách điềm tĩnh, không hề hoảng loạn, khiến kẻ địch không thể nào đoán ra suy nghĩ trong lòng cô, và từ đó, cô đã giải quyết mọi khó khăn một cách êm đẹp.