Giang Nguyên Liù nhận lấy tờ thông báo đó và mở ra xem, trong lòng không khỏi thắc mắc: Tại sao Lý phủ lại tổ chức bữa tiệc để kỷ niệm việc Lệ Thiếu Thanh được thăng chức làm Thị lang Bộ Quân vụ, mà lại chọn nơi tổ chức tiệc tại phủ của Hầu tước Xuanwu?

“Cậu hoàng tử nhỏ đã trở về chưa?” Giang Nguyên Liù đưa tờ thông báo trả cho Chun Tao, rồi bước vào trong phủ và hỏi.

“Chưa trở về đâu ạ. Chỉ là trước đây ngài đã cử người về báo với thái phi rằng có việc quan trọng ở triều đình, có thể sẽ trở về muộn tối nay, nên xin thái phi dùng bữa trước. Nhưng hiện tại, dì Tang cùng cô Jiang Tam đang đợi thái phi ở phòng khách.”

Nghe lời quản gia Phương nói vậy, bước chân của Giang Nguyên Liù dường như chậm lại một chút; ông không hiểu rõ chuyện gì đã khiến Cố Kim Thư phải ở lại cung điện lâu đến thế.

“Đã rõ, cứ xuống làm việc đi.” Giang Nguyên Liù vẫy tay cho quản gia Phương rời đi, sau đó dẫn Chun Tao đi về phía phòng khách…

Khi Giang Nguyên Liù cùng Chun Tao bước vào phòng khách, dì Tang đang ngồi đó liền đứng dậy cùng với Jiang Yunyan, mỉm cười chào hỏi: “Xin chào thái phi.”

Giang Nguyên Liù cười nhẹ và nói: “Dì và cô Tam cứ ngồi xuống đi. Chúng ta đều là người nhà mà, cần gì phải kiêng kỵ đến thế.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù ngồi xuống ghế chính, nhìn dì Tang và Jiang Yunyan; ông thấy rằng giờ đây, sắc mặt của Jiang Yunyan trông rất tốt, có lẽ vì không còn bị mẹ con Kỳ Như Ca bắt nạt nữa, nên cô ấy sống rất thoải mái tại phủ của Quốc công.

“Cảm ơn thái phi.” Mặc dù Giang Nguyên Liù tỏ ra lịch sự như vậy, nhưng dì Tang không dám coi đó là điều may mắn gì cả.

Bây giờ, bà đã kết hôn với Cố Kim Thư và trở thành thái phi của gia đình Gu, quyền lực trong tay bà cũng không thể so sánh được với cô gái nhỏ của gia đình Quốc công trước đây. Đối mặt với Giang Nguyên Liù như thế này, dì Tang chỉ biết phải càng thêm cẩn thận hơn, đâu dám tỏ ra quá tự do trước mặt bà ấy.

Dì Tang bình tĩnh lại một chút, sau đó suy nghĩ lại những điều mình đã nghĩ trước khi ra khỏi nhà, rồi mới cười nói: “Bây giờ vẻ mặt của phu nhân thực sự rất hồng hào; có lẽ không lâu nữa, ngài Hầu Tử sẽ có thêm một bé trai và một bé gái.”

  Giang Nguyên Liù uống từng ngụm trà trong tay, cười nhẹ nói: “Cảm ơn dì quan tâm đến con. Gần đây nhà chúng ta có khá nhiều việc phải lo, nên con không kịp ghé thăm dì và cô em gái út. Mọi việc ở nhà đều ổn cả chứ?”

  “Mọi thứ đều tốt. Cảm ơn phu nhân quan tâm. Lần này con đến đây, một là vì chúng ta đã lâu không gặp phu nhân rồi, và ngài Hầu Tử ở nhà cũng rất nhớ phu nhân; vì vậy con dám mang theo cô bé út đến đây. Hai là có một tin tức con muốn báo cho phu nhân biết.” Đường Uyển nhìn thấy chỉ có Chun Tao – người thân cận của Giang Nguyên Liù – đang ở bên cạnh phục vụ, liền dám nói ra.

  Thấy giọng nói của Đường Uyển có phần nịnh hót, Giang Nguyên Liù gật đầu để cô tiếp tục nói.

  “Vào ngày mười tháng Chín, những người lính canh gác tù nhân đã đến dinh Quốc Công báo tin tang lễ, nói rằng cô gái thứ tư đã chết trên đường bị đày đi xa vào tối ngày chín tháng Chín.” Đường Uyển vô thức hạ giọng khi nói ra chuyện này, nhưng vẻ mặt cô hoàn toàn bình tĩnh, không hề hiện rõ dấu vết của nỗi buồn.

  Nghe tin này, đôi mắt của Giang Nguyên Liù bỗng nhiên co lại một chút, khuôn mặt cô lập tức trở nên nghiêm túc; sau đó cô nhìn chằm chằm vào Đường Uyển và hỏi nhẹ: “Chuyện này thật sao?”

  Thấy Giang Nguyên Liù hỏi một cách nghiêm túc như vậy, Đường Uyển lập tức gật đầu xác nhận: “Con đã tìm hiểu rõ ràng rồi; cô gái thứ tư thực sự đã không chịu nổi sự khổ cực của cuộc đày đi xa và đã chết trên đường. Xác cô ấy cũng bị vứt bỏ một cách tùy tiện trên đường.”

  Sau khi nghe Đường Uyển xác nhận đi xác nhận lại, Giang Nguyên Liù chỉ gật đầu nhẹ.

  Giang Vân Kiều vốn là một cô công chúa được nuông chiều từ nhỏ, chưa bao giờ trải qua bất kỳ khó khăn nào; bây giờ, khi cô ấy bị đày đến biên giới, thân thể yếu đuối của cô chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là do chính bà ta tự gây ra. Nếu không phải vì Giang Vân Kiều luôn theo dõi những thứ vốn dĩ không thuộc về mình, nếu không phải vì bà ta sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích cá nhân, thì bây giờ bà ta cũng không phải rơi vào tình trạng tồi tệ như này.

“Cha có sắp xếp người đi báo tang ở Sư Thành không?” Sau khi bị lưu đày, anh em Giang Vân Kinh đã đưa mẹ và bà ngoại của họ rời khỏi dinh quốc công và trở về nhà họ Giang ở Sư Thành.

Nói đến điều này, khuôn mặt của Đường Uyển trở nên càng thêm khó xử; sau đó cô ấy thì thầm: “Ngay từ ngày mười đã có người được sent đến Sư Thành, nhưng người hầu trở về lại nói rằng nhà họ Giang ở Sư Thành đã thay đổi chủ nhân từ lâu rồi, và các hàng xóm cũng không biết họ đã chuyển đến đâu.”

Chuyện này thật kỳ lạ… Sư Thành vốn là ngôi nhà tổ tiên của gia đình họ Giang, nhưng không hiểu sao anh em Giang Vân Kinh và Giang Vân Kiệt lại quyết định bán đi ngôi nhà tổ tiên để chuyển đến một nơi mà không ai biết đến. Mặc dù họ đã bị tước bỏ quyền thi cử để đỗ đạt, nhưng cũng không cần phải tự hủy hoại bản thân đến thế chứ.

Bây giờ, Giang Phong Mạc cũng đã bị lưu đày, bà ngoại bị đột quỵ, còn bà Lý chỉ là một phụ nữ bình thường; người có quyền quyết định trong nhà chỉ còn lại Giang Vân Kinh mà thôi. Giang Nguyên Liù chắc chắn không tin rằng Giang Vân Kinh là người thiếu suy nghĩ. Khi họ rời khỏi dinh quốc công, chắc chắn trong lòng anh ta đầy căm hận, nhưng bây giờ thậm chí ngôi nhà tổ tiên cũng đã bị bán đi… Có lẽ anh ta đã sớm lên kế hoạch cho con đường rút lui rồi.

Tuy nhiên, việc có thể giải quyết mọi chuyện trong thời gian ngắn như vậy, mà còn không để ai phát hiện ra, chứng tỏ rằng Giang Vân Kinh thực sự là một người rất tỉ mỉ và kín đáo.

“Cha có biết chuyện này không?” Chỉ có mình Giang Phong Mao mới có quyền quyết định về việc này.

Lúc này, Đường Uyển nhẹ nhàng lắc đầu và trả lời: “Chắc chắn ông hầu cũng rất tức giận. Dù mối quan hệ giữa cha và gia đình ông hai không mấy tốt đẹp, nhưng đó vẫn là ngôi nhà tổ tiên của gia đình họ Giang… Việc gia đình ông hai bán đi ngôi nhà mà ông không hề hay biết, chắc chắn khiến ông rất tức giận.”

Nhưng quãng đường từ Kyoto đến Thành Súc khá xa, lại thêm việc ông hầu tước luôn bận rộn với công việc chính trị hàng ngày, nên ông ấy cũng không có thời gian để lo lắng về những chuyện này.”

Giang Nguyên Liù gật đầu nhẹ, hiểu rõ mọi chuyện trong lòng.

Giữa Giang Phong Mao và anh em Giang Phong Mạc vốn đã có sự bất hòa; thêm vào đó là những chuyện xảy ra trong nửa năm vừa qua, khiến họ đã trở thành kẻ thù của nhau.

“Ai da… Xem này, tôi đã nói những điều gì nhỉ? Hôm nay vốn dĩ là ngày vui vẻ để đến thăm phu nhân, ai ngờ tôi lại nói những chuyện linh tinh như thế này, khiến phu nhân phải bực mình.” Thấy Giang Nguyên Liù đã hiểu rõ mọi chuyện, Đường Uyển lập tức thay đổi giọng điệu, quên đi sự nặng nề ban nãy và trở nên thoải mái hơn.

Cô nhìn về phía Giang Vân Yên ngồi bên cạnh mình, sau đó cẩn thận nói: “Sáng nay, nhà chúng ta đã nhận được lời mời đến dự tiệc tối của gia đình Lý. Nhưng không hiểu tại sao buổi tiệc lại được tổ chức tại dinh thự của Tướng Quân Xuân Vũ? Phu nhân có biết lý do đằng sau điều này không?”

Là một người mẹ, Đường Uyển tự nhiên rất lo lắng cho con gái mình – Giang Vân Yên – vì địa vị của cô ấy không cao quý bằng Giang Nguyên Liù, và cũng không có gia đình mạnh mẽ nào đứng sau lưng. Khi bước vào một dinh thự uy nghi như dinh thự của Tướng Quân Xuân Vũ, Đường Uyển thực sự rất lo lắng rằng Giang Vân Yên có thể bị người khác bắt nạt. Vì vậy, hôm nay cô đã đưa con gái đến dinh thự của ông hầu tước để hỏi thăm ý kiến của Giang Nguyên Liù.

Giang Nguyên Liù ngước mắt lên, từ từ nói: “Chị gái út của chúng ta giờ đã mười sáu tuổi rồi; đến lúc này cô ấy cần phải tham gia nhiều sự kiện như thế này hơn. Chắc chắn cha chúng ta cũng mong muốn chị gái út xuất hiện nhiều hơn trước mặt mọi người.”

Giang Nguyên Liù không trả lời trực tiếp câu hỏi của Đường Uyển: “Nếu dì lo lắng, thì để chị gái út đi cùng tôi đến dinh thự của Tướng Quân Xuân Vũ nhé. Dì nghĩ sao?”

Nghe Giang Nguyên Liù nói vậy, Đường Uyển lập tức mừng rỡ, sau đó đứng dậy và cảm ơn: “Cảm ơn phu nhân vì lòng tốt của ngài.”

Nhờ có sự bảo vệ của Giang Nguyên Liù, dù mọi người trong lòng có khinh thường Jiang Yunyan, họ cũng không dám công khai đối xử tệ với con gái mình.

Còn Giang Nguyên Liù thì chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó nhìn về phía Chūntáo và thấy cô ấy đang mỉm cười tiến về phía Jiang Yunyan, đồng thời lấy ra một hộp lụa từ tay áo trái và nói: “Cô gái út, đây là chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích mà chị cả đã chọn riêng cho cô.”

Jiang Yunyan và Đường Uyển hoàn toàn không ngờ rằng Giang Nguyên Liù vẫn quan tâm đến họ; trong ánh mắt họ, niềm cảm động hiện rõ lên. Jiang Yunyan nhìn vào chiếc hộp lụa sang trọng đó, cẩn thận lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích ra và không biết phải diễn tả lòng biết ơn của mình như thế nào, chỉ có thể cung kính nói: “Yan cảm ơn chị vì đã quan tâm đến em.”

Chỉ một món quà nhỏ như vậy đã khiến mẹ con họ cảm thấy vô cùng biết ơn. Giang Nguyên Liù mỉm cười và nói: “Nếu em thích, có nghĩa là tôi đã chọn đúng. Vào buổi tối tiệc, tôi sẽ đến dinh quốc công để đưa em đi; trong vài ngày tới, em hãy nghỉ ngơi thoải mái tại dinh nhé.”

Đường Uyển và Jiang Yunyan nghe theo lời dặn của Giang Nguyên Liù và đều đứng dậy, thấp giọng đáp lại: “Vâng.”

“Bây giờ trời cũng đã muộn rồi, hôm nay tôi sẽ không mời dì và cô gái út ăn tối nữa.” Thấy Đường Uyển không còn việc gì khác, Giang Nguyên Liù liền nói một cách nhẹ nhàng, sau đó nhìn về phía Chūntáo và yêu cầu cô ấy đưa họ rời khỏi dinh quý tộc.

Trở về căn phòng nhỏ của Liǔ Xīn, ban đầu họ dự định sẽ chờ Cố Kim Thư trở về để cùng thảo luận về việc kinh doanh tiệm cầm cố, nhưng không ngờ phải chờ đến tận nửa đêm mới thấy Cố Kim Thư trở về trong tình trạng lạnh lẽo.

Đặt cuốn sách xuống, Giang Nguyên Liù nhận thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Cố Kim Thư và hỏi: “Chẳng lẽ ở triều đình đã xảy ra chuyện gì à?”

Cố Kim Thư đi đến bên cái giá gỗ, ngâm hai tay vào nước nóng mà người hầu đã chuẩn bị sẵn, rồi từ từ nói: “Gần đây, tình hình trong nước Đông Tầm không mấy ổn định.”

“Quốc gia Đông Tầm? Có chuyện gì xảy ra vậy?” Những ngày gần đây, cái tên quốc gia Đông Tầm được nhắc đến nhiều lần, Giang Nguyên Liù tự nhiên cũng không xa lạ với quốc gia này, nhưng cũng không hiểu rõ lắm.