Chỉ với vài lời nói, ngay lập tức đã khiến mẹ con kia từng hung hăng trở nên hoảng sợ. Lúc này, Văn Như Trân vội vàng bước tới, đặt tay lên hông và chửi bới: “Giang Nguyên Liù, cô có gì tự hào ở đây chứ? Đừng nghĩ rằng chỉ vì Bình Vương sắp nhường ngôi thì cô có thể dễ dàng trở thành người kế nhiệm. Đừng tưởng rằng Phủ Cố Quốc Công luôn sẵn sàng bảo vệ cô… Bây giờ, Văn Như Tiên còn không biết phải làm sao để bảo vệ bản thân; e rằng…”

“E rằng chị dâu lớn của ta hẳn vừa mới từ dinh của Hoàng tử lớn trở về đây phải không? Sao lại nghe được những tin đồn không đáng tin ở đó rồi đến đây để lan truyền những điều xấu xa? Hãy cẩn thận, nếu không bạn sẽ tự rước họa vào thân; kết quả cuối cùng có thể không như ý muốn, thậm chí còn tự gây hại cho bản thân mình. Hoàng tử lớn luôn ít nói, chắc chắn ông ấy cũng không thích những người phụ nữ ồn ào như cô đâu. Nếu chị dâu lớn không học được điều này, e rằng việc kết hôn vào dinh của Hoàng tử lớn cũng sẽ là điều không thể thực hiện được.” Lúc này, các người hầu gái, tôi tớ và người phụ nữ trong nhà đang ra vào liên tục; nếu Văn Như Trân nói ra những lời gì có hại cho Văn Như Tiên, dù đây là nhà của Phủ Cố Quốc Công, thì cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho Văn Như Tiên.

Trong lúc khủng hoảng, Giang Nguyên Liù lại càng gan gắt hơn bất kỳ ai; chỉ trong chốc lát, cô ấy đã chuyển hướng sự chú ý của mẹ con kia sang chỗ khác, tấn công vào điểm yếu của họ, khiến Văn Như Trân cảm thấy như một con mèo bị đạp vào đuôi, muốn nhảy dựng lên ngay lập tức.

“Giang Nguyên Liù, cô thật sự có phong cách giáo dục tốt đẹp đấy… Phòng của Quan gia có dạy con người như vậy sao?” Quả nhiên, nỗi đau của Văn Như Trân đã dễ dàng bị Giang Nguyên Liù châm vào; cô ấy lập tức mất đi sự bình tĩnh như mọi khi, đôi mắt tràn đầy hận thù nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù, rồi bắt đầu chửi bới không kiêng nể gì cả.

Có lẽ tuổi tác của cô ấy còn lớn hơn Văn Như Tiên; trong số những cô gái giàu có chưa kết hôn ở kinh đô này, Văn Như Trân là người lớn tuổi nhất. Nhưng vì Hoàng tử lớn, cô ấy đã từ chối rất nhiều lời đề nghị kết hôn. Khi tuổi tác ngày càng tăng, mà Hoàng tử lớn vẫn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ý định kết hôn, làm sao Văn Như Trân không lo lắng được chứ?

Nếu mình cứ trì hoãn thêm một hai năm nữa, dù có muốn lấy người khác đi chăng nữa, họ cũng sẽ không sẵn lòng kết hôn với mình đâu.

Chuyện này đã từ lâu trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng Văn Như Trân, vì vậy cô mới thường xuyên xuất hiện tại dinh của Đại Hoàng tử, nhưng thường thì lại không gặp được Đại Hoàng tử. Hôm nay, cô tình cờ nghe được những lời đồn đại trong cung từ miệng các cung nữ phục vụ Hoàng hậu, nên mới vội vàng đến đây để chế giễu Văn Như Tiên, nhưng không ngờ lại gặp phải Giang Nguyên Liù – kẻ khiến cô phiền toái này.

“Giáo dục trong gia đình quý tộc, đến lúc nào mà người khác có quyền chỉ trích ở đây?” Nhưng không ai biết rằng, vào lúc đó, hai bóng dáng cao ráo mặc áo choàng đen bước ra từ góc hành lang; Cố Kim Thư với bộ áo choàng đen lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mẹ con ngạo mạn kia, khiến bà Tanh và Văn Như Trân vội vàng cúi đầu.

Hai người phải mất một lúc mới tỉnh táo lại, dù trong lòng không cam lòng nhưng vẫn phải cúi chào Cố Kim Thư: “Xin chào Công tử Quách, Phu nhân Quách.”

Văn Cảnh Nguyên đi theo sau Cố Kim Thư cũng nhìn chằm chằm vào hai người đang cúi đầu, ánh mắt đầy giận dữ làm phá vỡ sự bình tĩnh thường ngày của anh ta, và anh ta lập tức nói với người quản gia bên cạnh: “Đuổi hai người này ra khỏi đây ngay.”

“Vâng.” Người quản gia thấy chủ nhân tức giận như vậy, trán không khỏi đổ mồ hôi lạnh; không biết là ai đã để hai mẹ con này vào đây, lát nữa anh ta sẽ phải trừng phạt họ thật nghiêm khắc.

“Văn Cảnh Nguyên, xem liệu ngươi có dám không… Dù sao tôi cũng là dì của ngươi, ngươi có quyền gì mà đuổi chúng tôi ra khỏi nhà này?” Nghe vậy, bà Tanh lập tức ngẩng đầu lên và dùng địa vị người lớn tuổi để áp đặt lên Văn Cảnh Nguyên.

“Thật sao? Nhưng dì đừng quên, tôi mới là cháu trai ruột duy nhất của Phủ Cố Quốc Công. Bây giờ, những người con riêng của cha tôi đã rời khỏi Phủ Cố Quốc Công từ lâu rồi; huống chi những hành động gần đây của chú tôi còn chẳng mang lại lợi ích gì cho Phủ Cố Quốc Công cả… Tại sao tôi phải đối xử lịch sự với hai người này chứ?”

“Mặc dù không thích cãi vã lâu dài, nhưng nếu ai đó chạm vào điểm yếu của anh ấy, anh ấy cũng sẽ phản pháo một cách gay gắt.”

Lời nói của anh ta khiến mẹ con họ Đan liếc nhìn nhau, và hai người đều khẽ nhăn mày, dường như đang suy nghĩ về ý nghĩa trong những lời đó.

“Tuy nhiên, tôi có một điều muốn nhắc nhở dì và chị gái cả: có những lời nên nói, có những lời không nên nói. Nếu nói sai lời, có thể sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sự nghiệp của gia đình chúng ta. Xin hai người hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động, để tránh việc phải vất vả mà lại không đạt được kết quả gì.” Văn Yến đã mong muốn giành được vị trí này từ lâu rồi; nếu hai người trước mặt biết về những tin đồn trong cung, chắc chắn họ sẽ càng làm cho danh tiếng của Văn Như Tiên bị tổn hại nghiêm trọng hơn.

Nghe lời cảnh báo của Văn Như Trân, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ hung dữ, định lên tiếng phản bác, nhưng lại bị bà Đan kéo lại. Hai người nhìn Văn Yến với ánh mắt đầy căm ghét, sau đó mới rời đi trong sự tức giận.

“Có vẻ như những tin đồn này đang lan rộng ngày càng mạnh mẽ…” Nhìn hai người rời đi trong cơn giận dữ, Văn Cảnh Nguyên cau mày và lo lắng cho sự an toàn của em gái mình.

“Tôi đã báo với chị gái rằng hiện tại Đằng Trục Nguyệt và Thu Hoa đang ở bên cạnh cô ấy. Dù tâm trạng của chị ấy hiện tại rất căng thẳng, nhưng tôi tin rằng cô ấy sẽ sớm bình tĩnh lại thôi. Tuy nhiên, xin anh cũng hãy chú ý đến tâm trạng của bà ngoại và dì, nhất là bà ngoại vì bà đã già rồi.” Thấy Văn Cảnh Nguyên nói như vậy, Văn Yến biết rằng Cố Kim Thư đã kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe, vì vậy anh ta cũng không giấu giếm gì nữa.

Nghe vậy, Văn Cảnh Nguyên gật đầu và tự mình tiễn hai người ra khỏi nơi đó.

“Minh Hàn đâu rồi?” Giang Nguyên Liù không thấy Minh Hàn ở cổng lớn của biệt thự nên băn khoăn hỏi.

“Anh ấy đang ở trong biệt thự của gia tộc chúng ta.” Cố Kim Thư đã sớm ra lệnh cho Lăng Nguyệt đưa người đó đến đó.

Giang Nguyên Liù gật đầu, sau đó thì thầm: “Ở nơi này, có quyền lực thực sự không phải là điều tốt; nhưng nếu không có quyền lực, e rằng người ta sẽ dễ dàng bắt nạt và khinh thường mình.”

Nghe những lời thì thầm ấy, Cố Kim Thư đặt tay lên eo cô, nói nhẹ: “Cái luật sinh tồn ở đây chính là ‘kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt’.”

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù mất một lúc mới ngồi thẳng dậy, rồi nói một cách quyết tâm: “Chắc hẳn vị trí của em trong gia tộc này thực sự rất tốt.”

Nghe những lời này, ánh mắt Cố Kim Thư lấp lánh niềm vui; anh ôm lấy hai tay cô, hôn nhẹ vào đó, rồi cười nói: “Anh sẽ cố gắng hết sức.”

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa biệt thự của gia tộc Gu. Sau khi xuống xe, hai người đi thẳng vào phòng khách và thấy Minh Hàn đang ngồi yên lặng, với vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm.

“Xin lỗi vì đã mời Mín Hàn Lâm vào biệt thự mà không hỏi ý kiến trước.” Khi thấy Minh Hàn đứng dậy chào hỏi, Cố Kim Thư vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống, còn mình thì cùng với Giang Nguyên Liù ngồi vào ghế chủ nhân.

“Thiếu gia quá khiêm tốn rồi… Đây thực sự là vinh dự lớn đối với tôi. Chỉ mong thiếu gia cho biết có việc gì cần giúp đỡ.” Qua những cuộc tiếp xúc gần đây, Cố Kim Thư nhận ra rằng người này rất khó đoán được, vì vậy anh ta càng phải cẩn thận hơn trong cách ứng xử.

Vào lúc này, Giang Nguyên Liù mỉm cười duyên dáng, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ, rồi trực tiếp hỏi: “Không biết lần này ông Minh Hàn Lâm đến Phủ Cố Quốc Công có việc gì quan trọng? Nếu là công việc, hoàn toàn có thể thảo luận với anh họ vào lúc tan buổi triều sáng. Hơn nữa, bây giờ anh họ đang làm việc tại Bộ Hình, trong khi ông Minh Hàn Lâm thuộc về Viện Hàn Lâm; hai bên không hề có điểm chung gì cả.”

“Chắc phải bà cũng đã đoán ra ý định của ông Minh rồi.” Minh Hàn từ từ đặt chiếc ấm trà xuống, nói một cách nghiêm túc và thận trọng.

“Nhưng bà cũng biết rằng lúc này chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để đề cập đến chuyện này. Nếu không, không những không thể giúp được cô dâu, mà có lẽ cả tương lai của bà cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Giang Nguyên Liù nhìn thấu mọi điều, từ từ nói ra điểm then chốt của vấn đề.

“Lời bà nói rất đúng.” Đó cũng chính là lý do tại sao ban nãy Minh Hàn chỉ dừng lại bên ngoài Phủ Cố Quốc Công mà không vào bên trong.

Nếu vào lúc này mà đề nghị kết hôn với Văn Như Tiên, với tư cách là một quan chức cấp sáu, việc đến cầu hôn cho cô con gái chính thức của gia đình quý tộc chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi. Khi đó, không những không thể giúp Văn Như Tiên tránh khỏi những lời đồn đại, mà có lẽ chúng còn khiến những tin đồn đó trở nên đáng tin cậy hơn nữa. Người ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng Văn Như Tiên có quan hệ với Vương gia Rui, và vì muốn che giấu sự thật, Phủ Cố Quốc Công mới ép con gái mình kết hôn với một quan chức không tên tuổi… Chắc chắn người chịu thiệt thòi nhiều nhất sẽ là Văn Như Tiên.

“Tuy nhiên, bất kể ông Minh có tình cảm gì dành cho cô dâu hay không, thì hành động dám đến Phủ Cố Quốc Công như vậy của ông ấy thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ.” Mặc dù rất ngưỡng mộ Minh Hàn, nhưng Giang Nguyên Liù vẫn chưa hiểu rõ nguồn gốc của người này, nên không thể dễ dàng tin tưởng vào ông ấy.

“Bà và cậu bé nhỏ muốn biết điều gì, ông Minh sẽ sẵn lòng nói hết tất cả.” Minh Hàn đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nên nói một cách kiên định và chân thành.

Giang Nguyên Liù liền nhẹ nhàng quay đầu nhìn Cố Kim Thư một cái, sau đó từ từ hỏi: “Chuyện xảy ra tối qua, có liên quan đến ông Minh Hàn Lâm không?”

Minh Hàn ngước đầu lên, ánh mắt trong sáng, trực tiếp đối mặt với ánh mắt tò mò của Giang Nguyên Liù và hỏi: “Bà đang muốn nói đến chuyện gì?”