Điều này khiến cho một vị tướng lĩnh oai phong như ông ta phải đặt mặt mũi ra đâu bây giờ? Nếu không phải là do sự sắp xếp của Hoàng đế, thì liệu các quân đóng trên biên giới này có không lúc nào trở thành tài sản riêng của gia đình họ Phạm?

“Từ đầu đến cuối, cháu chỉ im lặng mà thôi; cũng không hiểu mình đã làm gì sai để phật lòng Tướng quân.” Nhìn người đàn ông gần năm mươi tuổi đứng trước mặt mình, Cố Kim Thư liền nhớ lại tất cả các trận chiến mà ông ta đã tham gia, nhưng ánh mắt vẫn bình thản như nước, không hề tỏ ra có điều gì bất thường.

“Phải chăng Chúa tước Gu đang muốn dùng cách này để uy hiếp Tướng quân?” Dù là người bình tĩnh đến đâu, khi bị chế giễu như vậy, có lẽ cơn giận dữ cũng khó mà kiểm soát được.

“Chắc hẳn Tướng quân không quên rằng hôm nay còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải thực hiện phải không? Nếu việc này làm trì hoãn công việc của hai quốc gia, dù Hoàng đế có yêu mến Tướng quân đến đâu, các đại thần trong triều cũng sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn được.”

Hơn nữa, sự việc này sẽ được các sử gia ghi chép vào sử sách. Nếu vì sự bất mãn của Tướng quân mà việc này bị trì hoãn, thì ông ta sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở của cả quốc gia Qingqi.

Nghe những lời này, không chỉ Tướng quân Weihu mà ngay cả vị Tướng kỵ binh Piàoqí cũng không khỏi rung mình, sau đó cau mày nhìn chằm chằm vào Cố Kim Thư, ánh mắt đầy giận dữ.

“Vì hai quốc gia đã ký kết hiệp ước, và Thái tử cùng Công chúa Heshun sắp kết hôn, vậy xin Thái tử hãy giao ngay Hoàng tử thứ tư của chúng tôi.” Diệp Sở Dương nói với giọng lạnh lùng, ánh mắt chăm chú nhìn Ngô Kinh Kỳ, đợi xem ông ta sẽ đưa Hoàng tử thứ tư đến đâu.

Trên đường đến biên giới, mặc dù bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng lại ẩn chứa những điều kỳ lạ khó hiểu. Mặc dù hai bên không xảy ra xung đột trực tiếp, nhưng vẫn có những âm mưu riêng tư diễn ra sau lưng nhau.

Ngô Kinh Kỳ và nhóm người của mình cũng đang âm thầm tìm kiếm tung tích của Tướng quân Weihu, trong khi Cố Kim Thư, Diệp Sở Dương và Guo Haichen thì lại tìm kiếm nơi ẩn náu của Hoàng tử thứ tư. Nhưng dù cả hai bên đều là những người thông minh và khéo léo, họ vẫn không tìm thấy người mình đang cần.

“Tướng quân Ye yên tâm đi, một khi ta đã ký hiệp ước với đất nước các ngài, thì tự nhiên sẽ tuân thủ từng điều khoản trong hiệp ước đó. Chỉ là… ta không biết Tướng Quỷ Hổ của nước ta hiện đang ở đâu? Nếu không gặp được ông ấy, làm sao ta có thể giao ra Hoàng tử thứ tư của các ngài được?” Ngô Kinh Kỳ cũng là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt; làm sao lại vì vài lời nói của Diệp Sở Dương mà vội vàng giao nộp con tin ngay lập tức?

“Nếu vậy, tôi buộc phải nghi ngờ về sự chân thành của Thái tử rồi. Bây giờ Công chúa Hòa Thuận đã được gả sang Nam Việt, liệu Thái tử có muốn trì hoãn thêm nữa không? Liệu Thái tử không lo lắng rằng các quốc gia khác sẽ chế nhạo Nam Việt vì không tuân thủ hiệp ước, thiếu lòng trung thực hay sao?”

Thấy Ngô Kinh Kỳ vẫn tiếp tục từ chối giao nộp Hoàng tử thứ tư, vẻ mặt của Diệp Sở Dương bỗng trở nên lạnh lùng.

“Tướng quân không cần phải tức giận đâu. Ta hiểu rõ tướng quân rất mong muốn cứu Hoàng tử thứ tư. Nhưng hiệp ước này là do hai nước ký kết, làm sao chỉ có mình ta giao nộp con tin được? Ngược lại, nếu Qing Qi không giữ lời hứa, thì thà chúng ta cùng nhau để người ta đưa con tin ra, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới tiến hành trao đổi. Không biết Tiểu hầu Gu và Quận vương Guo có ý kiến gì không?”

Ngô Kinh Kỳ cười lạnh và nói, ánh mắt nhanh chóng liếc nhìn Cố Kim Thư và Guo Haichen. Thấy hai người gật đầu, ông ta lập tức nói vài câu với người hầu bên cạnh, rồi người hầu đó lập tức cưỡi ngựa lao về phía doanh trại ở biên giới Nam Việt.

Cùng lúc đó, Cố Kim Thư cũng gật đầu với người hầu bên cạnh mình, và người hầu đó cũng chạy về phía doanh trại ở biên giới Qing Qi.

“Có vẻ như Tiểu hầu Gu và ta cũng nghĩ giống nhau.” Nhìn thấy hành động của hai bên, Ngô Kinh Kỳ nói với giọng lạnh lùng, ánh mắt nhìn Cố Kim Thư càng trở nên cảnh giác hơn.

Nhưng Cố Kim Thư vẫn mỉm cười bình thường, trong lòng thì càng coi trọng sự tỉ mỉ và cẩn thận của Ngô Kinh Kỳ.

Chẳng mất bao lâu, hai vệ sĩ đó đã dẫn theo Hoàng tử thứ tư và Tướng Quỷ Hổ đến phe của cả hai bên.

“Anh trai, xin anh hãy dẫn Hoàng tử thứ tư đi đổi người nhé.” Ngô Kinh Kỳ bất ngờ nói với Wu Jinghan vào lúc này.

Nghe vậy, Wu Jinghan cùng với Tướng Kỵ binh lập tức quay sang nhìn chằm chằm vào Ngô Kinh Kỳ. Wu Jinghan là hoàng tử của Nam Dương; việc nguy hiểm như thế này sao có thể để một mình anh ấy đi làm?

“Thái tử, ý của ngài là gì? Hoàng tử trưởng có địa vị cao quý, làm sao có thể để ngài liều lĩnh như vậy? Nếu có chuyện gì xảy ra, liệu Thái tử có không sợ rằng Hoàng đế sau này sẽ trách móc?” Tướng Kỵ binh lúc này đầy giận dữ, ánh mắt nhìn Ngô Kinh Kỳ đầy căm hận.

“Việc cử hoàng tử đi mới thể hiện được sự coi trọng và thành ý của Nam Dương đối với cuộc hôn nhân này.” Ngô Kinh Kỳ vẫn nói một cách bình thản.

“Nếu vậy, tại sao Thái tử không tự mình đi? Như vậy mới thực sự khiến Qing Qi cảm nhận được sự chân thành của chúng ta.” Wu Jinghan lúc này ánh mắt lạnh lùng, khí chất sát nhẹn của anh ấy cũng không hề che giấu khi lao về phía Ngô Kinh Kỳ. Bên kia biên giới, hàng vạn binh sĩ đều là những người tin cậy của chú anh mình.

“Hoàng huynh thật là ngốc nghếch. Là Thái tử của Nam Dương, là người kế vị của đất nước, sao lại có thể để mình đi đổi người nhân danh người kế vị chứ?”

Hơn nữa, những mũi tên công khai dễ tránh hơn những mũi tên lén lút; biết đâu đã có người cài đặt các tay kiếm bóng đêm ở những nơi ẩn náu, chỉ chờ đợi Thái tử đơn độc đi đổi người là sẽ bắn chết mình. Sau này, Thái tử vẫn cần phải lo cho Hoàng đế, làm sao có thể dễ dàng sa vào bẫy người khác được?

Ánh mắt lạnh lùng của Ngô Kinh Kỳ liếc nhìn người cháu trai và chú ruột đang tức giận bên cạnh; khuôn mặt ông ta vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, hoàn toàn không hề quan tâm đến đội quân Nam Dương đang đứng sát bên cạnh mình.

“Hừ… Trong số các hoàng tử có mặt ở đây, còn có Hoàng tử thứ mười nữa. Tại sao Thái tử không cử Hoàng tử thứ mười đi chứ? Chẳng lẽ chỉ vì Hoàng tử trưởng và Thái tử không cùng mẹ, nên Thái tử muốn dùng việc này để loại bỏ những kẻ đối lập à?” Tướng Kỵ binh, người đã tham gia nhiều cuộc tranh đấu giữa các phe phái hoàng tử, tự nhiên biết phải phản pháo Ngô Kinh Kỳ bằng những lời nào.

Hơn nữa, hiện nay Hoàng đế Nam Nghệ vẫn đang ở độ tuổi sung sức, sức khỏe tốt. Nếu lúc này các hoàng tử tranh giành ngai vàng mà gây hại cho chính anh em ruột thịt của mình, dù đó là Thái tử – người mà Hoàng đế luôn yêu quý – thì có lẽ cũng không tránh khỏi trách nhiệm pháp lý, và ngay cả Hoàng hậu cũng có thể bị liên lụy.

Sau khi suy nghĩ như vậy, vị Tướng Binh mã lập tức thay đổi kế hoạch chiến đấu ban đầu của mình. Sau đó, ông nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Vũ Kính Hàn, rồi muốn gửi tín hiệu cho các tướng phó đứng sau mình… Nhưng không ngờ Ngô Kinh Kỳ lại lên tiếng vào lúc này:

“Chắc hai ngài không định diễn ra một vở kịch “đau khổ để đạt được mục đích” chứ? Một kịch bản cũ rích như vậy, hai ngài không thấy nó thật nhàm chán sao? Thà rằng ta bắn một mũi tên ngay bây giờ; như vậy mới thực sự hợp lý.”

Ngô Kinh Kỳ nhìn chằm chằm vào vị tướng phó đó, rồi từ từ nói ra, giọng điệu đầy châm biếm và dự đoán, khiến Vũ Kính Hàn cảm thấy lo lắng, trong khi ánh mắt của vị Tướng Binh mã cũng lóe lên ý định sát hại.

“Nếu ta có thể bắn mũi tên đó, tự nhiên ta cũng có cách giải thích với Phụ hoàng và các quan lại triều đình. Trong tình huống hỗn loạn như hôm nay, ta chỉ muốn cứu anh trai mình nên mới bắn tên vào kẻ thù… Nhưng anh trai ta kiên quyết không muốn quay lại đây, nên mới dẫn đến việc anh ấy bị thương.”

“Theo các ngài, mọi người sẽ tin lời ta nói hay họ sẽ coi đó là sai lầm?”

Ngô Kinh Kỳ cưỡi ngựa tiến lại gần hai người đứng phía trước, nói nhỏ những kế hoạch của mình chỉ ba người họ mới có thể nghe thấy được; nụ cười lạnh lùng trên môi càng trở nên đáng sợ hơn.

“Tất nhiên, ta cũng có thể đi vào lúc này… Chỉ là nếu ta chết đi, anh trai, ngươi cũng sẽ không thể thoát khỏi mối liên quan này… Lúc đó, liệu ngươi có cam lòng không?” Khi hai người đều im lặng, Ngô Kinh Kỳ tiếp tục nói:

Hoàng đế Nam Nghệ có rất nhiều con cái, chỉ riêng các hoàng tử đã có hơn hai mươi người… Ta và Vũ Kính Hàn chỉ là hai trong số đó, và cũng là hai phe mạnh nhất… Nếu bọn ta ngã xuống bây giờ, chắc chắn những kẻ khác sẽ vui mừng…

Ngô Kinh Kỳ tin rằng với trí thông minh và tính ích kỷ của Vũ Kính Hàn, chắc chắn ông ta sẽ không bao giờ làm điều ngu ngốc đó, tức là “làm vải may áo cho người khác”.

“Nếu ta đi, ngươi sẽ làm gì?” Wu Jinghan luôn là người khôn ngoan; làm sao lại đánh mất lợi ích của bản thân chứ? Nếu những lời nói của Ngô Kinh Kỳ lúc này chỉ nhằm an ủi hắn mà thôi, và khi đến lúc hắn đi đổi lấy con tin thì quyết định lại thay đổi, thì chẳng phải hắn sẽ tổn thất không đáng kể sao?

“Hừ… Ta tất nhiên sẽ ở đây chờ đợi huynh trai mang về Tướng Quân Vĩ Đại. Chỉ cần Tướng Phi Kỵ biết phân biệt trọng việc và nhỏ việc, ta cũng sẽ không làm gì huynh trai đâu.” Ngô Kinh Kỳ liếc nhìn đội quân Qing Qi đang chuẩn bị sẵn sàng ở phía đối diện; đặc biệt là sau khi Cố Kim Thư xuất hiện, họ đã thay đổi hoàn toàn thái độ, khiến người ta không khỏi cảm thấy bực bội nhưng cũng buộc phải cảnh giác hơn. Vì vậy, cô ta nói với giọng lạnh lùng: “Nếu Nam Nhạc xảy ra loạn lạc và Qing Qi đoàn kết lại với nhau, chắc chắn huynh trai hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những hậu quả có thể xảy ra.”

“Được… Hôm nay, ta sẽ tin ngươi một lần.” Thà rằng giết chết Ngô Kinh Kỳ và khiến bản thân rơi vào tình thế bất lợi, Wu Jinghan đã chọn cách nhượng bộ tạm thời.

“Hoàng tử, làm sao ngài có thể tin…” Tướng Phi Kỵ thấy Wu Jinghan đồng ý với đề nghị của Ngô Kinh Kỳ, lập tức cảm thấy hoang mang và bắt đầu la hét về phía Wu Jinghan.