Sau khi bữa yến trong cung kết thúc và trở về phủ của mình, đã gần đến giờ Dậu rồi. Nghĩ đến việc ngày mai mình sẽ phải tự mình đưa Quách Nguyệt ra khỏi thành phố, Giang Nguyên Liù và Cố Kim Thư chỉ vội vàng tắm rửa qua loa rồi lên giường nghỉ ngơi một chút.

Nhưng không hiểu là do hôm nay căng thẳng quá mức hay vì đã quá muộn để ngủ, Giang Nguyên Liù cứ lăn qua lăn lại trên giường mà không thể ngủ được. Đôi mắt sáng ngời của cô nhìn chằm chằm vào bức rèm tối phía trên đầu, và cô không khỏi nhíu mày vì khó chịu.

“Có chuyện gì vậy?” Nhận thấy sự bất thường của vợ mình, Cố Kim Thư đặt tay xuống lưng cô và nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình, sau đó hôn nhẹ lên mái tóc thơm ngát của cô và hỏi bằng giọng trầm ấm.

“Không có gì đâu, chỉ là đã qua giờ ngủ rồi, bây giờ lại không buồn ngủ nữa thôi. Anh ngủ đi trước đi, ngày mai còn phải dậy sớm mà.”

Ngày mai vào sáng sớm, Cố Kim Thư và Diệp Sở Dương – Hoàng tử Quách – sẽ cùng nhau thay thế Triệu Mục Kỳ đưa Quách Nguyệt ra khỏi thành phố. Hai bên đã sớm thỏa thuận về địa điểm và việc trao đổi con tin.

Cố Kim Thư không hỏi thêm gì nữa, ôm lấy cô và từ từ nhắm mắt lại. Tuy nhiên, trong đầu ông vẫn liên tục suy nghĩ về những việc sẽ xảy ra vào ngày mai.

Đến sáng sớm ngày hôm sau, Cố Kim Thư đã dậy từ sớm. Là một phụ nữ được sắp xếp công việc trong cung, Giang Nguyên Liù cũng phải đến cổng cung từ sớm để tham gia đoàn người tiễn Quách Nguyệt.

“Vẫn còn sớm lắm, em nghỉ thêm một lát đi. Anh phải vào cung bàn bạc một số việc với Hoàng đế nên mới dậy sớm thế này. Bên ngoài lúc này lạnh lẽo lắm, em phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Nhìn thấy vợ mình trông mệt mỏi vì không ngủ được suốt đêm, Cố Kim Thư dừng lại một chút khi đang buộc dây lưng, rồi ngay lập tức đến bên giường và nhẹ nhàng vuốt vai cô, muốn cô nghỉ ngơi thêm một lát nữa.

Nhưng Giang Nguyên Liù lại lắc đầu. Thấy áo khoác của Cố Kim Thư vẫn chưa được buộc chặt, cô mỉm cười và nhẹ nhàng giúp anh chỉnh lại quần áo cho chu đáo, sau đó bảo anh đứng thẳng trước mặt mình và tự mình buộc dây lưng cho anh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, cô mới gật đầu và nói: “Được rồi.”

Lúc này, gương mặt của cô ấy hiện lên với nụ cười nhẹ nhàng trên khóe miệng, nụ cười ấy đã chạm đến trái tim người đàn ông bên cạnh. Ngay lập tức, anh ta vươn tay ra và trong chốc lát, cô ấy đã được anh ta ôm chặt vào lòng.

Đôi môi hơi lạnh của cô ấy lập tức được đôi môi mềm mại nhưng đầy quyết đoán của anh ta hôn lên, kèm theo ánh mắt đầy yêu thương.

Người đàn ông ấy dường như không muốn rời xa cô ấy, cứ muốn ôm chặt cô ấy vào lòng mãi. Sau một lúc, anh ta mới từ từ buông cô ra và thì thầm hứa: “Sau khi hoàn thành việc này, tôi sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái vài ngày, sau đó sẽ ở nhà cùng bạn.”

Còn cô ấy thì chỉ biết gật đầu nhẹ trong vòng tay anh ta, đồng thời liếc nhìn bên ngoài – nơi đã bắt đầu sáng rõ. Cô ấy đẩy nhẹ người đàn ông ấy và nói: “Hãy đi nhanh đi. Đừng để lỡ giờ.”

Nói xong, cô ấy lấy chiếc áo khoác đã chuẩn bị sẵn, tự tay cho anh ta mặc vào, rồi nhìn anh ta rời đi.

“Tối qua trở về muộn như vậy, chắc là chưa ngủ đủ. Cô không nên ngủ thêm chút nữa sao? Tôi thấy khuôn mặt cô trông rất mệt mỏi.” Chun Tao lấy bộ trang phục triều đình ra để thay cho cô ấy.

“Con ngốc này… Ngày hôm nay như thế này, ai lại có thể ngủ ngon được chứ? Ít nhất thì tối qua tôi vẫn còn ngủ được một lúc; còn người ở cung điện kia… Chắc là suốt đêm không ngủ được đâu.”

Rời bỏ quê hương để đến một nơi xa lạ không hề dễ dàng chút nào. Huống chi bây giờ, người ấy lại phải đơn độc vào sống trong cung điện của Nam Việt… Trước mắt, cô ấy phải tự mình đối mặt với tất cả những thách thức ở đó.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, đã qua khoảng nửa tiếng đồng hồ, mấy cô hầu gái cùng nhau đưa cô ấy lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, và họ lập tức lên đường đến cung điện.

Vì đang trong dịp Tết, các con phố gần như không có bóng người; có lẽ mọi người đều đang ở nhà đón Tết. Ngay cả lớp tuyết rơi suốt đêm hôm qua cũng chưa ai dọn dẹp.

“Cô gái ơi, hãy ăn sáng đi đã. Lát nữa còn phải đứng ngoài nhiều lúc đấy.” Chun Tao ân cần choàng một chiếc áo khoác nhẹ lên ngực Giang Nguyên Liù để tránh việc nó rơi vào bộ trang phục khi ăn uống, sau đó cẩn thận đưa cái bát cháo trong tay cho cô ấy.

“Không cần đâu, ăn cháo bây giờ dễ bị đầy bụng lắm, thà ăn một số bánh kẹo vậy.” Nhìn thấy cháo loãng ướt, Giang Nguyên Liù từ chối và trả lại bát cháo cho Chun Tao.

Sau đó, cô ấy tự mình dùng đũa lấy những chiếc bánh bao vẫn còn nóng hổi trong hộp đồ ăn, chấm một ít giấm rồi bắt đầu ăn.

Khi ăn xong sáng, Giang Nguyên Liù lại súc miệng để loại bỏ mùi vị còn sót lại trong miệng, sau đó kiểm tra lại trang phục của mình một lần nữa, rồi mới tựa vào tấm đệm phía sau và bắt đầu nghỉ ngơi.

“Thưa phu nhân, chúng ta đã đến cung điện rồi.” Không biết đã qua bao lâu, người lái xe Lăng Nguyệt nhẹ nhàng nhắc nhở. Sau đó, Giang Nguyên Liù từ từ mở mắt ra; có vẻ như cô ấy nghe thấy tiếng bàn tán thì thầm xung quanh, liền kéo rèm xe ra.

Nhưng cô ấy thấy rằng bên trong cung điện đã có rất nhiều phụ nữ cao cấp đang đợi mình. Họ đứng trong gió lạnh, khuôn mặt tái nhợt, dường như rất không kiên nhẫn và thỉnh thoảng lại thì thầm với nhau, có vẻ như đang than phiền về điều gì đó.

“Các người cứ đợi bên trong xe đi.” Giang Nguyên Liù xuống khỏi xe một cách duyên dáng, sau đó ra lệnh cho Chun Tao và những người khác, còn bản thân cô ấy thì đi một mình về phía đám đông.

Sau khi chào hỏi từng người phụ nữ, Giang Nguyên Liù bước lên phía trước đoàn người. Tuy nhiên, vì khuôn mặt còn quá trẻ trung, việc cô ấy đứng ngay trước những người phụ nữ trung niên khiến nhiề người chú ý và bàn tán.

“Thật là may mắn, được gả cho Công tử Gu, bây giờ cô ấy thật sự trở nên nổi tiếng rồi.” Một phu nhân của quan chức cấp hai nói nhỏ, ánh mắt đầy ghen tị khi nhìn về phía Giang Nguyên Liù.

“Hehe, bà cũng đừng ngưỡng mộ cô ta làm gì nữa? Bây giờ chỉ có thể trách chồng mình không đủ tài năng mà thôi. Hãy nghĩ xem, vị tiểu hầu gia đó là ai… Chỉ mới hơn mười tuổi đã đi theo Bình Vương ra trận chiến, những khả năng như vậy, làm sao chúng ta, những người bình thường này, có thể sánh kịp được?”

Lúc này, vợ chính của ông Ngôn Khởi bước tới với vẻ mặt đầy oán giận, nhìn vào lưng Giang Nguyên Liù và cười lạnh:

“Nếu không phải vì Cố Kim Thư xen vào gây rối, gia đình họ Ngôn của chúng ta đã sa sút đến mức này từ lâu rồi. Giờ đây, không còn anh cả ở bên để hỗ trợ nữa…

Chồng tôi hiện nay cũng phải làm việc cực kỳ thận trọng trong công việc vận chuyển lương thực, sợ rằng mình sẽ bị bắt quả tang. Vì thế, thu nhập của gia đình gần đây cũng ít đi rất nhiều.

Chi phí sinh hoạt hàng ngày trong nhà cũng trở nên căng thẳng; những người phụ nữ khác trong nhà luôn đến than phiền với chồng tôi, thật sự khiến tôi tức chết mất.

Những người phụ nữ xung quanh thấy đó là người nhà họ Ngôn, liền lập tức im lặng lại… Dù sao thì chuyện của Ong Nguyên vẫn chưa qua vài ngày.”

Giang Nguyên Liù đi đến sau lưng Su Hui, hai người nhìn nhau cười rồi đứng đúng vị trí theo lệnh của hoàng gia, chờ đợi các quý tộc xuất hiện.

Lúc này, một người phụ nữ trung niên đang đứng ở phía trước đã thu hút sự chú ý của Giang Nguyên Liù– bà ấy đứng thẳng người, dáng vẻ thanh lịch.

“Dì ghé, người đó là ai vậy?” Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng kéo tay áo Su Hui rồi thì thầm hỏi Kỷ Thư Vũ.

Su Hui theo hướng mà Giang Nguyên Liù chỉ, nhìn thấy người phụ nữ đó liền mỉm cười và giải thích: “Đó là phu nhân của Hầu tước Tuyên Vũ. Bà ấy là vợ thứ hai của Hầu tước Tuyên Vũ, nhưng cũng là một người rất đặc biệt. Liễu Nhi, sao em lại đột nhiên hỏi về bà ấy vậy?”

Giang Nguyên Liù cười nhẹ và trả lời: “Em chỉ cảm thấy bà ấy hơi khác biệt so với những người khác mà thôi… Trong những buổi yến tiệc trước đây, cũng hiếm khi thấy phu nhân của Hầu tước Tuyên Vũ xuất hiện.”

Su Hui quay đầu lại, thấy ánh mắt tò mò của Giang Nguyên Liù~, liền kiên nhẫn giải thích tiếp: “Phu nhân Lệ này xuất thân từ một gia đình danh giá; bà ấy là con gái ruột của vị Tiểu bảo Thái tử ngày xưa… Nhưng rồi bà ấy lại yêu mến Hầu tước Tuyên Vũ, người đã có gia đình từ trước đó. Vì quá yêu thương con gái, Tiểu bảo Thái tử đành phải cho con gái mình kết hôn với Hầu tước Tuyên Vũ làm vợ thứ… Cho đến khi phu nhân đầu tiên của Hầu tước Tuyên Vũ

Giang Nguyên Liù lắng nghe kỹ lưỡng những lời giải thích của Su Hui, trong lòng không khỏi nghĩ đến Hàn Thiếu Miện. Hôm qua, khi chứng kiến mối quan hệ giữa Hàn Thiếu Miện và Tướng Quân Xuanwu, cô cảm thấy ông ta thực sự rất quan tâm đến cháu trai mình. Vì vậy, cô liền hỏi: “Dì, mối quan hệ giữa Tướng Quân Xuanwu và bà Lý ngày xưa ra sao? Còn mối quan hệ với gia đình họ Lý thì thế nào?”

Hôm qua trời đã tối, lại thêm vào đó là những tấm rèm che và bông tuyết rơi dày đặc trong Vườn Hoàng gia; bên trong vườn còn có các nữ vũ công biểu diễn, nên Giang Nguyên Liù cũng không thể nhìn rõ được khuôn mặt của Tướng Quân Xuanwu. Vì vậy, cô mới phải hỏi một cách gián tiếp.

“Họ hai thật sự rất yêu thương nhau. Nếu không, sau ba năm người vợ qua đời, Tướng Quân Xuanwu sẽ không chọn người khác để kết hôn.”

Còn về mối quan hệ với gia đình họ Lý, thì chỉ gần đây mới bắt đầu trở nên thân thiện hơn. Trước đây, trong dinh thự của Tướng Quân Xuanwu, có tin đồn rằng mối quan hệ giữa bà Lý và ông ta đã tan vỡ, nhưng không biết thông tin đó có đúng hay không.

“Con gái à, sao hôm nay con lại bắt đầu quan tâm đến những chuyện này vậy? Thà rằng con nhanh chóng sinh cho cậu hoàng tử những đứa con trai và gái, để chúng ta cũng được vui mừng một phen.”

Thấy Giang Nguyên Liù đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng của bà vợ Tướng Quân Xuanwu, Su Hui liền vỗ nhẹ đầu cô và cười nói.

Giang Nguyên Liù cũng chỉ mỉm cười, sau đó đổi chủ đề: “Dù sao thì cũng phải đợi đến khi anh họ và chị họ của mình kết hôn đã. Không biết bà ngoại và dì chú đã bắt đầu tìm người phù hợp cho họ chưa?”

Nghe vậy, Tô Huệ liền thở dài nhẹ, ánh mắt dịu dàng của bà cũng hiện lên vẻ buồn bã. Không cần nói ra, Giang Nguyên Liù cũng hiểu được điều bà lo lắng. Nghe thấy tiếng trống chiêng vang lên phía sau, cô liền vội vàng nói: “Bắt đầu rồi.”