Chỉ là, vì đây là dịp Tết, dù tôi và chồng ở đâu để đón giao thừa đi nữa, trong phủ này vẫn cần phải tổ chức một cách náo nhiệt mới thể thể hiện được không khí lễ hội. Mã Ma, hãy chuẩn bị theo như các năm trước đã làm đi; tuy nhiên, để phòng trường hợp có sự cố, năm nay chúng ta nên chuẩn bị thêm một số thứ để sẵn sàng cho mọi tình huống nhé.”

Khi nghe Giang Nguyên Liù nói như vậy, Mã Ma trong lòng cũng hiểu rõ hơn, và cô càng ngày càng yêu quý và kính trọng người vợ trẻ tuổi nhưng lại thông minh và chu đáo này hơn nữa.

Vì vậy, cô liền đề xuất thêm một việc nữa: “Những năm trước, luôn là tôi và Quản gia Phương thay mặt cho cậu hoàng tử nhỏ phát tiền lì xì cho các cô hầu gái và nhân viên trong phủ. Năm nay, khi đã có bà chủ trong phủ, không biết liệu chúng ta vẫn nên tiếp tục theo quy định cũ hay không?”

Thấy Mã Ma liên tục nhắc nhở mình như vậy, Giang Nguyên Liù làm sao có thể không chăm chỉ học hỏi được? Việc phát tiền lì xì có vẻ như chỉ là một việc nhỏ nhặt và phiền phức, nhưng ai là người phát tiền ra thì ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác nhau.

“Năm nay chắc chắn là tôi sẽ tự mình phát tiền. Chun Tao, ngay sau này em hãy mang danh sách tên các cô hầu gái và nhân viên cùng với sổ chi tiết số tiền lì xì họ nên nhận đến đây. Sau khi tôi kiểm tra xong, sẽ chuẩn bị tiền ngay.” Giang Nguyên Liù đặt cái chén trà xuống, lấy khăn tay lau mép miệng, rồi nhẹ nhàng ra lệnh cho Chun Tao.

Sau đó, Mã Ma cùng Giang Nguyên Liù thảo luận thêm một số vấn đề cần được giải quyết gấp trong phủ, và cuối cùng mới đứng dậy để từ biệt.

“Công chúa, bây giờ đã gần trưa rồi, chúng tôi xin phục vụ công chúa ăn trưa nhé.” Chun Tao nhìn ra ngoài trời, thấy Giang Nguyên Liù và Mã Ma đã thảo luận về việc phủ suốt cả buổi sáng, liền nhẹ nhàng đề nghị như vậy.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ rằng mình sau này còn phải đến nhà Phủ Cố Quốc Công để gặp cô họ, liền gật đầu đồng ý và hỏi: “Chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã sẵn sàng rồi ạ.” Chun Tao vâng lời một cách ngoan ngoãn, sau đó đỡ Giang Nguyên Liù ngồi xuống bàn ăn và bắt đầu dùng bữa.

Để Đông Mai và những người khác canh gác sân, Giang Nguyên Liù cùng Chun Tao và Ngạn Hạ lên xe ngựa, và hướng về phía nhà Phủ Cố Quốc Công...

“Nhanh lên, nhanh lên, mọi người hãy đi xem việc xử tử kẻ tham nhũng đi…” Khi chiếc xe ngựa đi qua con phố dài, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng chân người chạy nhanh, xen kẽ là tiếng hô reo hào hứng của người dân.

Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng giơ tấm rèm che cửa xe lên và nhìn ra ngoài; lúc này, rất nhiều người dân đang đổ xô về phía chợ rau…

“Hừ, thật xứng đáng… Ai bảo gia đình Ong Nguyên kia luôn tìm mọi cách để hãm hại cô gái nhà ta chứ? Bây giờ, đó chỉ là sự trừng phạt xứng đáng cho họ mà thôi.” Đối với những kẻ đã từng hãm hại cô gái nhà mình, trong lòng Chun Tao không hề có chút thương cảm nào, ngược lại, cô còn cảm thấy rất thoải mái.

Giang Nguyên Liù cũng chỉ đơn giản hạ rèm xuống và ngồi yên trong xe ngựa. Vụ việc liên quan đến gia đình Ngô hiện đã gần như kết thúc.

“Thưa phu nhân, Phủ Cố Quốc Công đã đến rồi.” Chiếc xe ngựa dần dừng lại, và ngay lập tức tiếng của Lăng Nguyệt vang lên bên ngoài. Chun Tao cùng với Ying Xia là những người đầu tiên bước ra khỏi xe, sau đó mang đến một cái ghế để Giang Nguyên Liù dễ dàng bước xuống xe hơn.

Vân Dao đã sớm ra lệnh chuẩn bị sẵn chiếc kiệu mềm để Giang Nguyên Liù vào dinh từ sáng sớm. Khi thấy Giang Nguyên Liù đến đúng giờ, ông ta lập tức mỉm cười và nhanh chóng tiến lên chào hỏi: “Xin chào cô gái họ hàng.”

Sau đó, ông ta trực tiếp giúp Giang Nguyên Liù lên chiếc kiệu mềm, và cả nhóm cùng nhau đi về phía sân nhà của Văn Như Tiên.

Khi Giang Nguyên Liù bước vào phòng bên trong, Văn Như Tiên đang ngồi trước bàn, lo lắng với những quân cờ đen trắng lộn xộn trên bàn.

Nghe thấy tiếng bước chân, Văn Như Tiên lập tức quay đầu lại. Khi thấy Giang Nguyên Liù bước vào với vẻ mặt lạnh lùng, Văn Như Tiên nhanh chóng đứng dậy và tiến lên, tự mình giúp Giang Nguyên Liù cởi chiếc áo khoác lớn đang mặc trên người.

Sau đó, anh ta nắm lấy tay cô ấy và đứng yên tại chỗ để ngắm nhìn cô ấy một cách kỹ lưỡng, rồi mới mỉm cười và gật đầu nói: “Liễu Nhi bây giờ trở nên càng thêm đáng yêu hơn rồi. Với vẻ đẹp như vậy, chắc chắn cô ấy phải là người được Công tử Gu nuông chiều hết mực.”

Giang Nguyên Liù thấy Văn Như Tiên bắt đầu trêu chọc mình ngay từ đầu, liền giả vờ tức giận và buông tay cô ấy, than phiền: “Người ta đã đến thăm dì ruột của mình rồi, vậy mà dì lại bắt đầu trêu chọc Liễu Nhi ngay tại đây.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù liền quay người đi không để ý đến Văn Như Tiên nữa, nhưng Văn Như Tiên vẫn có thể nhìn thấy vẻ duyên dáng chưa từng thấy trước đây hiện trên khuôn mặt cô ấy.

Trông thật sự khiến người ta khó có thể rời mắt, vì vậy cô ấy cười và kéo Giang Nguyên Liù lại bên cạnh, cùng nhau ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, sau đó tự mình rót cho cô ấy một ly nước mật ong nóng, rồi mới nói: “Nếu em sống tốt, chị tự nhiên là vui mừng cho em. Làm sao chị có thể trêu chọc em được chứ? Cô bé này, từ khi nào mà em bắt đầu e thẹn trước mặt chị rồi?”

Giọng nói và ánh mắt trêu chọc đó khiến Giang Nguyên Liù cảm thấy rằng Văn Như Tiên đang cố tình làm vậy; thậm chí những cô hầu gái đang đứng trong phòng cũng bật cười khúc khích vì những lời nói của Văn Như Tiên.

“Được rồi, được rồi, chị không đùa với em nữa đâu. Nơi này là lãnh địa của chị, Liễu Nhi không thể nào tranh luận thắng chị đâu.” Giang Nguyên Liù uống một ngụm nước mật ong ngọt ngào, rồi mới nói nghiêm túc: “Chị không biết tại sao lại mời Liễu Nhi đến đây…”

Nghe câu hỏi của Giang Nguyên Liù, nụ cười trên khuôn mặt Văn Như Tiên nhanh chóng biến mất, và cô ấy ngẩng đầu nhìn về phía Vân Dao.

Vân Dao cũng hiểu ý định của người ta, nên đã đưa Chúc Đào và Ngừng Hạ đi cùng nhau, để lại căn phòng bên trong cho Văn Như Tiên và Giang Nguyên Liù.

   Mất một lúc lâu, Văn Như Tiên mới thở dài từ đôi môi đỏ thắm của mình và chậm rãi nói ra: “Hôm qua, anh trai tôi đã đến nói chuyện với tôi. Nhưng tôi không ngờ anh ấy đã biết rằng tôi đang quan tâm đến Tiến sĩ Tiểu Trần.”

   Khi nói đến đây, ánh mắt của Văn Như Tiên lập tức trở nên buồn bã; vẻ mặt cô ấy cũng đầy ưu sầu.

   “Chẳng lẽ anh họ tôi đến để trách móc tôi sao? Nhưng anh ấy luôn rất yêu thương em gái mình; nếu có trách móc, cũng chỉ là vì lo lắng cho em thôi.” Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Văn Như Tiên, Giang Nguyên Liù cũng trở nên nghiêm túc hơn.

   Tuy nhiên, những lời này lại khiến Văn Như Tiên lắc đầu; sau đó, cô ấy nhìn thấy nụ cười đắng cay xuất hiện trên môi mình và nói với giọng đầy lo lắng: “Anh trai tôi nói rằng miễn là tôi kết hôn được với người tốt, anh ấy sẽ không có ý kiến gì cả. Nhưng việc nói chuyện với Công chúa Thượng cung thì khó khăn hơn… Vì vậy, anh ấy dự định sẽ giải thích với Công chúa trước buổi yến tiệc, để cô ấy quyết định việc hôn nhân cho tôi… Nhưng anh ấy mong Công chúa đừng can thiệp vào chuyện tình cảm của tôi.”

   Nghe xong, ngay cả Giang Nguyên Liù – người vốn luôn bình tĩnh – cũng không khỏi bất ngờ. Nhìn thấy biểu cảm của Văn Như Tiên và nhận thấy giọng nói cô ấy run rẩy, Giang Nguyên Liù liền mỉm cười và nói thật với cô ấy: “Chỉ trong vài ngày nữa thôi… Có lẽ trong buổi yến tiệc này, anh ấy cũng sẽ có mặt để nhận phần thưởng.”

   “Trong thời gian này, anh ấy có bị thương không? Có mệt mỏi không? Hay là bị dịch bệnh gì không?” Những câu hỏi này phản ánh những lo lắng đã ấp ủ trong lòng Văn Như Tiên từ lâu; ánh mắt cô ấy tràn đầy niềm vui.

   Có lẽ vì cảm nhận được niềm vui của cô ấy, Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười và nói: “Anh ấy hoàn toàn khỏe mạnh.”

“Cô cứ yên tâm đi, cháu trai của cô cũng là một vị danh y; làm sao có thể để bệnh không được chữa trị chứ?”

“Hai ngày nay, cô hãy ở lại trong phủ cho yên tâm nhé. Nếu mọi việc đã sắp xếp xong, tôi chắc chắn sẽ mời cô đến phủ gặp mặt.”

Giang Nguyên Liù nhận ra suy nghĩ của Văn Như Tiên lúc này, liền nói: “Chỉ là, danh dự của cô luôn là điều quan trọng nhất. Xin hãy viết một lá thư, Liễu Nhi sẽ nhờ người mang đến cho anh ấy. Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, tôi sẽ báo cáo lại cho cô biết. Cô có ý kiến gì về kế hoạch này không?”

Thấy Giang Nguyên Liù chu đáo và luôn nghĩ đến mình như vậy, Văn Như Tiên cảm thấy ấm lòng và gật đầu cảm ơn cô ấy.

Nhìn thấy Văn Như Tiên đồng ý với yêu cầu của mình, Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười và đứng dậy: “Đã khuya rồi, tôi nên trở về phủ của mình.”

“Tôi sẽ đưa cô ra cửa nhé.” Văn Như Tiên đứng dậy theo, lấy chiếc áo khoác treo trên giá quần áo và cẩn thận khoác lên cho Giang Nguyên Liù. Khi đang chuẩn bị ra cùng nhau, Giang Nguyên Liù lại ngăn cô lại và nói: “Bên ngoài lạnh lắm, cô chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng thôi; tốt hơn là đừng ra ngoài. Hãy để Vân Dao đưa tôi về đi.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù đẩy Văn Như Tiên vào phòng bên trong, sau đó quay người ra khỏi phòng chính.

Nhưng không ngờ, khi lên ngựa, họ lại tình cờ gặp Văn Cảnh Nguyên – người cũng đang trên đường trở về phủ bằng ngựa. Vì vậy, Giang Nguyên Liù đành dừng bước lại, đứng yên nhìn Văn Cảnh Nguyên nhanh chóng nhảy xuống ngựa và bước về phía mình. Ngay lập tức, cô ấy cúi đầu chào: “Xin chào cháu trai.”

“Liễu Nhi Sao hôm nay không ở lại lâu hơn một chút nhỉ? Bà ngoại và mẹ em gần đây rất nhớ em đấy.” Giống như Văn Như Tiên, Văn Cảnh Nguyên cũng quan sát kỹ lưỡng vẻ mặt của cô ấy trước khi nói chuyện; thấy tình trạng sức khỏe của cô ấy đã tốt hơn so với lúc ở Phủ Quốc công, anh mới mỉm cười và bắt đầu nói.

Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười đáp lại: “Hôm nay em đến đây là để thăm dì gái. Nhưng thấy dì gái có vẻ buồn bã gần đây, Liễu Nhi cũng thực sự lo lắng.”

Nghe Giang Nguyên Liù đột nhiên nhắc đến em gái mình, Văn Cảnh Nguyên ngập ngừng một chút; sau khi biết rằng gần đây Rong Tiên luôn trong tâm trạng u ám, anh hiểu ngay rằng Giang Nguyên Liù chắc hẳn đã nghe được quyết định của mình từ Rong Tiên, và trong chốc lát, anh im lặng không nói được gì nữa.