Giang Nguyên Liù Nhìn thấy vẻ bình tĩnh, thoải mái của Cố Kim Thư, tâm trạng lo lắng ban đầu của cô dần được xoa dịu. Đôi môi vốn nắm chặt bỗng nhiên nhẹ nhàng mỉm cười, và trong lòng cô hiểu rằng nếu Cố Kim Thư có thể bình tĩnh như vậy, chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ về con đường rút lui rồi.

Hai người bước vào phòng riêng, mọi người đã đến từ lâu và đang uống trà chờ đợi họ. Giang Nguyên Liù mỉm cười xin lỗi Bình Vương rồi nói: “Chúng tôi đến muộn hôm nay, mong mọi người thông cảm.”

“Đừng ngại, chúng tôi cũng vừa mới đến thôi.” Cố Duyệt Sơn cười ha hả rồi giúp Giang Nguyên Liù đứng dậy, sau đó dẫn mọi người đi về phía bàn ăn.

Vì hôm nay là bữa tiệc gia đình, mọi người đều ngồi cùng một chiếc bàn hình chữ nhật. Bình Vương vẫn ngồi ở vị trí đầu bàn, còn Cố Kim Thư thì ngồi hai bên ông chú của mình.

Giang Nguyên Liù đã để ý trước, nên đi chậm hơn mọi người một bước khi đến gần bàn ăn. Thấy Bạch thị đang đứng đó, cô cũng tự giác đứng sang một bên để tránh bị chỉ trích.

Cố Duyệt Sơn nhìn quanh và thấy Giang Nguyên Liù vẫn đứng đó, liền không hài lòng quay đầu nhìn Bạch thị và nói bằng giọng lạnh lùng: “Chỉ là bữa tiệc gia đình thôi, không cần phải quá cầu kỳ đâu. Hơn nữa, trong hoàng cung có đủ người phục vụ, cô không cần phải đứng đó nữa; hãy ngồi xuống ăn đi.”

Lúc này, Bạch thị đang nhận một tô canh cá nóng hổi từ tay người hầu, thấy Cố Duyệt Sơn nói vậy, cô đành cẩn thận đặt tô canh cá xuống trước mặt anh ta.

“Hôm nay chỉ là bữa tiệc gia đình thôi, không có quy tắc gì cả. Các bạn cứ lấy những món mình thích ăn đi, đừng để bụng mình đói.”

Sau khi nói lời chào mở đầu đơn giản như vậy, Cố Duyệt Sơn liền cầm lấy đôi đũa trước mặt mình.

Người này đầu tiên gắp một miếng vịt quay giòn vào miệng, nhưng khi nếm thử, lại cảm thấy hương vị không giống như những gì mình từng nhớ; đôi lông mày bạc của người ta không khỏi nhíu lại, cảm thấy rằng so với món xào nhỏ mà Giang Nguyên Liù đã từng ăn trước đây, thì sự khác biệt thật là rất lớn.

Còn Cố Kim Thư thì trước tiên múc cho Giang Nguyên Liù một bát canh gà nóng, bảo cô ấy uống ngay khi còn nóng, sau đó mới thanh lịch gắp món ăn của mình lên và bắt đầu thưởng thức. Tuy nhiên, chỉ sau một cái nhấm nhẹ, người này cũng đặt đôi đũa xuống.

Giang Nguyên Liù, người luôn chú ý đến biểu hiện của mọi người, làm sao có thể không nhận ra những hành động nhỏ nhặt của hai người tổ phụ-cháu này? Trong lòng, người ta không khỏi thở dài, có lẽ là vì hàng ngày mình nuôi dưỡng họ quá tốt, nên bây giờ họ đã bắt đầu kén ăn rồi.

“Tại sao Bình Vương và anh cả lại không ăn gì cả?” Lúc này, Gu Jin Yang, nhìn thấy cả hai đều đặt đĩa đũa xuống, liền mỉm cười hỏi.

“Thấy các bạn trở về được như ngày hôm nay, trong lòng mừng rỡ đến nỗi không thể ăn được gì.” Cố Kim Thư trả lời một cách bình thường, không hề e ngại hay đỏ mặt.

Điều này khiến Giang Nguyên Liù ngồi bên cạnh cảm thấy có chút áy náy, còn Bình Vương ngồi bên cạnh thì còn gật đầu đồng tình với lời nói của Cố Kim Thư nữa.

Sau bữa tối, Bình Vương dẫn Cố Hoàng Như và những người khác đi vào phòng đọc sách để thảo luận công việc, chỉ còn lại một số phụ nữ ngồi trong phòng riêng để trò chuyện phiếm.

“Lúc ăn tối nãy, anh cả thực sự rất quan tâm đến chị dâu.” Khi những người đó không còn ở đó, bầu không khí trong phòng riêng trở nên sôi động hơn nhiều.

Chỉ thấy Cố Kiệt lúc này ngồi xuống bên cạnh Giang Nguyên Liù một cách thoải mái, nhắm mắt lại và cười nói.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù cũng chỉ mỉm cười nhẹ, giọng nói mang theo chút thành thật khó đánh giá được: “Chắc chắn rằng chồng của Jie Er sau này cũng sẽ đối xử với cô ấy như vậy thôi.”

Nghe thấy những lời này, Cố Kiệt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhưng điều đó lại khiến mấy người khác bật cười nhẹ.

Chỉ thấy Bạch thị vất vả dặn dò người hầu chuẩn bị bàn ăn cho mọi người xong, mới bước vào phòng riêng.

Cô đặt chiếc đĩa bánh trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh Giang Nguyên Liù, rồi cười nói: “Liễu Nhi đừng chế giễu cô bé này nữa. Trong gia đình họ Cố tại Ký Châu này, ai mà không biết Jie Er là đứa bé nghịch ngợm nhất, có lẽ sẽ là người khó tìm được chồng nhất đấy.”

Thực ra, một cô gái như Liễu Nhi quả là hiếm thấy trên đời này; không lạ gì chàng trai cả nhà lại yêu thương cô ấy đến thế. Hãy thử nếm đi, đây là sản vật đặc sản của Ký Châu – cao giao, loại cao giao chính hiệu mà ngay cả ở kinh đô cũng không thể mua được đâu.”

Trên chiếc đĩa sứ có vài miếng cao giao màu hổ phách, bên trong còn có vừa mè, vừa đậu phộng, vừa đường đỏ… trông thật hấp dẫn, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

“Cảm ơn dì hai đã tốt bụng như vậy. Nhưng Liễu Nhi vừa ăn tối xong, dù rất thèm những miếng cao giao này, nhưng bây giờ không thể ăn được. Xin dì hai hãy gói giúp tôi một ít để mang về phủ, được không ạ?”

Đối với yêu cầu của Giang Nguyên Liù, Bạch thị hoàn toàn không từ chối, ngay lập tức bảo các cô hầu gói những miếng cao giao đó lại, sau đó cô tự mình ngồi xuống.

Cô nhấp một ngụm trà bên cạnh, rồi nhìn Giang Nguyên Liù với ánh mắt cười hiền, đồng thời nhắc nhở Cố Kiệt bên cạnh: “Jie Er, con hãy xem dì cả của con thật là điềm đạm biết bao; sao con lại như con khỉ nghịch ngợm này, luôn nhảy nhót khắp nơi, thật là khiến cha mẹ con lo lắng không ngớt.”

Nghe Bạch thị dùng Cố Kiệt để nói lên về mình, Giang Nguyên Liù chỉ cười không nói gì, nhưng ánh mắt cô lại không khỏi hướng về phía hai chị em nhà Bạch bên cạnh, những người vẫn im lặng suốt thời gian qua.

Trong giới quý tộc Kyoto, hầu hết các cô gái đều có vẻ đẹp cao quý và kiêu kỳ; họ luôn toát lên vẻ thanh khiết, khó tiếp cận. Nhưng những người dịu dàng và quyến rũ như chị em nhà Bạch thì thực sự rất hiếm, và ít ai có thể sánh kịp được.

“Chiếc vòng tay của cháu gái Yính Yính thật là độc đáo quá.” Giang Nguyên Liù mỉm cười nhẹ nhàng, tay cầm chiếc ấm trà nóng hổi, tay kia mở nắp ấm và nói lời khen ngợi một cách điềm đạm.

Bạch Yính Yính bỗng dừng lại trong động tác cầm vòng tay, sau đó mới nhận ra Giang Nguyên Liù đang nói về chiếc vòng vàng trên cổ tay mình. Cô liền đặt tay xuống và cười nói: “Chị dâu khen quá, đó chỉ là một món đồ nhỏ bé thôi, không đáng để nói đâu.”

Còn Bạch thị thấy Giang Nguyên Liù đang chú ý đến cháu gái mình, liền cười nói: “Yính Yính và Yuán Yuán là song sinh; thật đáng tiếc là anh trai và chị dâu tôi đã qua đời sớm, nên hai đứa bé này được giao cho tôi nuôi dưỡng. Khi chị dâu mang thai chúng, có người tặng cho hai đứa bé một đôi vòng tay này. Ban đầu mọi người nghĩ rằng chúng sẽ được đeo ở cả hai tay, nhưng không ngờ chị dâu lại mang thai song sinh, nên mỗi đứa được đeo một chiếc.”

Nghe lời giải thích của Bạch thị, Giang Nguyên Liù mỉm cười và gật đầu: “Thật là một duyên phận kỳ lạ. Nhưng việc sinh ra song sinh cũng là một ân huệ lớn từ Thượng đế.”

“À, cái gì mà ân huệ chứ… Hai đứa bé này từ nhỏ đã mất cha mẹ ruột thịt, thật là đáng thương. May mắn thay, sau này tôi cũng có được Jie Er; ba chị em họ có nhau bầu bạn, nên chúng cũng chơi đùa vui vẻ, điều đó khiến tôi yên tâm hơn nhiều.”

“Chỉ là Jie Er thì quá nghịch ngợm, luôn khiến tôi và chú của con phải đau đầu…” Nói xong, Bạch thị ôm lấy con gái mình, vuốt ve mái tóc vừa rơi xuống, ánh mắt đầy tình yêu thương của một người mẹ.

“Mẹ nói gì vậy chứ? Jie Er là đứa con ngoan nhất trong nhà mà. Bây giờ có chị dâu ở bên, Jie Er cũng có chỗ để giải trí rồi. Nhưng không biết Jie Er có thể đến dinh gia để nói chuyện với chị dâu không nhỉ?” Cố Kiệt cười tươi, tựa vào lòng Bạch thị và nhìn Giang Nguyên Liù với đôi mắt sáng lấp lánh, hỏi ý kiến của bà.

Giang Nguyên Liù từ từ đặt xuống chiếc cốc trà trong tay, sau khi nghe xong câu hỏi của cô ấy, anh mỉm cười rồi nói: “Tất nhiên là có thể. Tôi còn lo lắng không biết liệu có thể mời được dì hai và các em gái đến không nữa.”

Nghe thấy câu trả lời chắc chắn như vậy của Giang Nguyên Liù, Cố Kiệt lập tức mừng rỡ vui sướng.

Khi mọi người đang nói cười, họ bỗng thấy Cố Kim Thư và Gu Jin Yang đi vào phòng riêng.

Khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù, ánh mắt của Cố Kim Thư lấp lánh một nụ cười nhẹ, còn Giang Nguyên Liù cũng đứng dậy và bước đến bên cạnh anh ta, sau đó quay lại chào tạm biệt: “Bây giờ trời đã tối, chúng ta hãy ra về trước nhé. Dì hai và các em trai, em gái cũng hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Thấy hai người chuẩn bị ra về, mọi người liền đứng dậy, nhưng chỉ sau khi Giang Nguyên Liù ngăn cản, họ mới dừng lại và không tiễn họ ra cửa.

Giang Nguyên Liù được Cố Kim Thư giúp đỡ lên xe ngựa, và chiếc xe ngựa tiến lên một cách thuận lợi trên con phố yên tĩnh, tạo ra những âm thanh vang vọng rõ ràng, thật sự rất trong trẻo trong cái lạnh của tháng Chạp.

Vừa đến cổng nhà của gia tộc Gu, xe ngựa đã dừng lại, và họ nhìn thấy một bóng dáng thon thả quen thuộc đứng ở đó.

“Cô gái, đó là Vân Dao bên cạnh cô họ của chúng ta.” Đằng Trục Nguyệt nhìn kỹ và nhanh chóng nhận ra danh tính của người đó.

“Hãy mời cô ấy vào đây ngay.” Giang Nguyên Liù gật đầu với Cố Kim Thư, báo hiệu cho anh ta vào trước.

Bản thân Giang Nguyên Liù thì khoác lên mình chiếc áo choàng do Chun Tao đưa đến, và dưới sự giúp đỡ của Chun Tao, cô bước xuống xe ngựa, đứng đó chờ Vân Dao đến.

“Nô tì xin chào cô họ.” Khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù, Vân Dao lập tức chạy đến và nhanh chóng cúi chào.

“Đã khuya thế này rồi, sao cô lại đứng một mình ở đây?”

Nhìn thấy khuôn mặt của Vân Dao đã trở nên nhợt nhạt vì lạnh, Giang Nguyên Liù lập tức dẫn cô ấy vào phòng chờ.

“Chun Tao, nhanh đi rót cho cô ấy một tách trà nóng.” Sau khi trở lại phòng, thấy Vân Dao đang run rẩy, Giang Nguyên Liù liền bảo Chun Tao rót cho cô ấy một tách trà nóng để giữ ấm cơ thể.

Quả thực, thời tiết lạnh giá này đã làm cho Vân Dao bị cảm lạnh nặng; cô ấy cảm thấy hàm răng mình đang run không ngừng, và cơn lạnh liên tục tuôn ra từ trong người.

Nghe theo lệnh của Giang Nguyên Liù, Chun Tao lập tức đi đến bàn, rót một tách trà nóng rồi nhanh chóng đưa vào tay run rẩy của Vân Dao để cô ấy ôm lấy và sưởi ấm.

Ngay lập tức, đôi tay cô ấy được bao phủ bởi luồng hơi nóng; Vân Dao cũng cúi đầu và uống vài ngụm trà một cách nhanh chóng.