Cả hai bên đều rút kiếm đối đầu nhau; tuy nhiên, ngọn lửa dường như càng lúc càng lan rộng.

Đinh Dựệc thấy nếu tiếp tục như vậy, những tù nhân bên trong chỉ có con đường chết mà thôi. Vì vậy, ông để lại hai thuộc hạ canh gác tại đó, phòng tránh kẻ xấu lợi dụng tình hỗn loạn để trốn thoát hoặc giết người. Sau đó, ông lên ngựa đi báo cáo sự việc này cho Phủ Tướng Yến.

Vào buổi tối hôm đó, khi Diệp Sở Dương đang trong Phủ Tướng để chọn váy cưới cho Giang Nguyên Liù, bà bất ngờ thấy Đinh Dựệc trở vào với vẻ mặt u ám. Ngay lập tức, ông quỳ xuống và nói với giọng vội vàng: “Tướng quân, trong Bộ Hình đã xảy ra hỏa hoạn, và lửa đã lan sang các phòng giam.”

“Gì? Ngay lập tức đi triệu tập quân phòng thủ thành phố!” Diệp Sở Dương vội vàng ném chiếc váy cưới xuống đất. Khuôn mặt bà tái nhợt, bà đưa cho Đinh Dựệc một tấm thẻ uy quyền rồi lao ra ngoài như mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Nhưng khi Diệp Sở Dương đến cửa phòng giam, toàn bộ không gian bên trong đã bị lửa bao phủ chặt chẽ. Mặc dù phòng giam khá ẩm ướt, nhưng bên trong vẫn có nhiều rơm khô; khói đen dày đặc đã bốc lên từ lối vào, và tiếng kêu cứu của người bên trong cũng dần yếu đi theo sự lan rộng của đám cháy… Chắc chắn có người đã không thể chịu đựng được làn khói độc hại mà thiệt mạng.

Trong phòng giam của Giang Nguyên Liù, không chỉ có sách vở mà còn có chăn len; đáng ghét hơn nữa, xung quanh đã được che kín bằng lụa mềm mại. Nhận ra điều này, Diệp Sở Dương tự trách mình không thể tin được… Lẽ ra mình phải nghĩ đến điều này trước, tại sao lại không chuẩn bị sẵn sàng?

Không suy nghĩ thêm nữa, bà muốn lao vào đám cháy ngay lập tức, nhưng bị Ong Nguyên ôm chặt lấy và nói lớn: “Tướng quân, lửa ở đây quá lớn; dù bà vào bây giờ cũng chẳng giúp ích được gì đâu.”

“Đừng cản tôi!” Lúc này, đôi mắt Diệp Sở Dương đã đỏ hoe, trông giống như người sắp giết người vậy. Đặc biệt khi thấy Ong Nguyên dám cản mình, bà càng tức giận hơn, trông như muốn xé nát Ong Nguyên ngay lập tức vậy.

“Tướng quân Ye, thần tôi chắc chắn sẽ không để ngài vào đó mạo hiểm đâu. Bên trong có rất nhiều tù nhân; làm sao ngài có thể tìm thấy họ giữa biển lửa này được? Hơn nữa, sau khi bị khói đen che phủ trong thời gian dài như vậy, e rằng họ đã chết từ lâu rồi. Nếu ngài vào bây giờ, chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.” Ong Nguyên vẫn ôm chặt lấy eo của Diệp Sở Dương.

Trong lúc hai người đang tranh luận, Đinh Duyệt đã là người đầu tiên dẫn các binh sĩ phòng thủ thành phố đến hiện trường. Mọi người lập tức bắt tay vào công tác dập lửa cứu hộ, và mất đến nửa giờ đồng hồ mới có thể kiềm chế được đám cháy.

Nhìn thấy làn khói đen dày đặc bốc ra từ bên trong, Diệp Sở Dương vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Ong Nguyên và lao thẳng vào bên trong. Tuy nhiên, lúc đó phòng giam đã trở nên hoàn toàn hỗn loạn, và phòng giam của Giang Nguyên Liù là nơi bị thiêu rụi nghiêm trọng nhất.

Diệp Sở Dương cảm thấy tim mình như bị một thanh kiếm sắc bén đâm thấu; cô chạy nhanh vào căn phòng đã không còn nhận ra được dáng vẻ ban đầu, và thấy một cô gái với khuôn mặt đen sạm nằm liệt trên đất. Cô không do dự mà bế cô ấy lên lòng, rồi dùng tay áo lau nhẹ khuôn mặt cô ấy.

Chỉ khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy và cảm nhận được hơi thở yếu ớt của cô, cô mới thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười.

May mắn thật… cô ấy vẫn còn sống.

Tại phòng riêng của Diệp Sở Dương trong dinh thự của Tướng quân Ye…

“Tướng quân.” Sau một đêm kiểm kê, Đinh Duyệt cuối cùng cũng trở về từ bộ hình pháp và đang đứng bên ngoài cửa phòng.

Diệp Sở Dương nhìn người con gái vẫn đang trong trạng thái hôn mê, rồi buồn bã đứng dậy đi ra ngoài. Khi thấy Đinh Duyệt trở về, cô lập tức hỏi với giọng lạnh lùng: “Có tìm ra nguyên nhân gì chưa? Có ai bị thương hay chết không?”

Khi nói đến chuyện này, Đinh Duyệt cũng cảm thấy rất kỳ lạ, nên anh ta đã kể chi tiết cho Diệp Sở Dương nghe: “Tướng quân, phòng giam của cô Jiang là nơi bị cháy nghiêm trọng nhất.”

“Nhưng mặc dù khói đen rất dày đặc, không có tù nhân nào chết cả. Hầu hết mọi người chỉ bị ngất xỉu vì hít phải quá nhiều khói thôi.”

“Và tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng tình hình bên ngoài phòng giam, nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt cả,” Ding Yue báo cáo.

Thông tin mà Ding Yue truyền đạt khiến Diệp Sở Dương không khỏi nhíu mày; sau đó, một ý nghĩ nhanh chóng thoáng qua trong đầu ông, và ông quay người vào phòng bên trong.

Tại đó, ông nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù đang say giấc, và thấy vẻ mặt của cô hoàn toàn giống như những gì ông nhớ. Những nghi ngờ trong lòng ông dần tan biến.

Rồi ông tự mỉa mai bản thân – từ khi nào mình lại trở nên quá lo lắng, buồn rầu vì một người phụ nữ như vậy?

Trong khi đó, Ding Yue nhận thấy thái độ bất thường của chủ nhân mình gần đây và cũng nhìn thấy Giang Nguyên Liù đang trong tình trạng hôn mê, liền hỏi: “Thưa tướng, về cuộc hôn lễ…”

“Sẽ tiến hành như bình thường. Ngay lập tức đưa con gái của gia đình giàu có đó vào phòng giam, và công bố rằng cô ấy chính là Giang Nguyên Liù. Đồng thời, hãy thông báo cho Ong Nguyên biết rằng nếu anh ta dám đi tố giác với bà ngoại hay cha tôi, tôi sẽ giết hết cả gia đình anh ta,” Diệp Sở Dương trả lời một cách không do dự.

Vài ngày sau, trong dinh thự của gia tộc Ye, mọi nơi đều được trang trí lộng lẫy; bên ngoài dinh thự, xe cộ tấp nập, và các vị khách đều mang theo quà tặng đến chúc mừng.

Mặc dù mọi người đều mỉm cười chúc mừng, nhưng khi họ biết rằng Diệp Sở Dương sẽ cưới con gái của một gia đình giàu có làm vợ chính, họ đều rất ngạc nhiên.

Mọi người bàn tán thầm về việc không hiểu con gái của gia đình giàu có đó có điểm gì đặc biệt để khiến Diệp Sở Dương quyết định cưới cô ấy làm vợ chính… Và vào thời điểm đó, trong phòng của Diệp Sở Dương không hề có thêm phi tần hay người phụ nữ nào khác; có vẻ như ông ta rất hài lòng với cô gái này.

Điều khiến mọi người càng thêm bối rối chính là thái độ của bà lão Ye đối với chuyện này. Bà lão này luôn nổi tiếng là người nghiêm túc và khó tính; làm sao bà lại cho phép Diệp Sở Dương cưới một người con gái của gia đình thương nhân? Chẳng lẽ cô gái đó có phép thuật nào đó, khiến bà lão hiếm khi hài lòng với ai như vậy cũng phải thích cô ấy?

Nhiều câu hỏi xuất hiện trong đầu mọi người, nhưng cuộc hôn lễ vẫn tiếp tục diễn ra, không hề bị ảnh hưởng bởi những nghi ngờ đó.

Giờ đẹp đã đến! Ngay lập tức, tiếng nhạc vang lên khắp nơi; sau đó, người ta thấy Diệp Sở Dương mặc bộ áo cưới đỏ thắm cưỡi ngựa xuất hiện trước cổng nhà của Phó Thủ tướng Ye.

  Những người hầu bên ngoài lập tức châm pháo hoa; mọi người đều đổ xô về phía cổng, chứng kiến Diệp Sở Dương và cô dâu – người mặc áo cưới đỏ thắm, đầu đội khăn che mặt – được những người hầu cẩn thận giúp đỡ bước ra khỏi chiếc kiệu rồi cùng nhau bước vào nhà Phó Thủ tướng Ye…

  Trong khi đó, bà Ye – người ngồi trên ghế cao trong phòng tiệc – vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề hiển thị chút niềm vui nào khi đón con dâu về nhà.

  Kể từ khi Diệp Sở Dương mang một người phụ nữ về nhà vài ngày trước, bà đã cố gắng mọi cách để tìm hiểu danh tính của người phụ nữ đó. Nhưng dù là Diệp Sở Dương hay những người xung quanh anh ta, ai cũng im lặng không nói gì, khiến bà không thể tìm ra thông tin nào cả.

  Bây giờ, khi thấy cháu trai yêu quý của mình lại chăm sóc cô gái gia đình thương nhân đó một cách cẩn thận đến thế, ánh mắt bà Ye không khỏi nhíu lại. Bà muốn biết, người phụ nữ đó có xinh đẹp đến mức nào mà có thể khiến cháu trai mình say mê đến thế…

  “Một lần cúi chào trời đất…”

  “Hai lần cúi chào trước bàn thờ…”

  “Vợ chồng cúi chào nhau…”

  “Vút…” Đúng lúc này, một mũi tên bay qua bầu trời, vang lên tiếng “đùng” khi xuyên thủng tấm biển treo trên sảnh tiệc nhà Phó Thủ tướng Ye… Tiếng nhạc lập tức dừng hẳn; tiếng chúc mừng của khách mời cũng im bặt trong chốc lát…

  Chưa kịp ai nói lời “đưa cô dâu vào phòng tân hôn”, mọi người lập tức quay đầu nhìn ra ngoài cửa nhà Phó Thủ tướng Ye, và thấy Cố Kim Thư – người mặc trang phục đen lịch lãm – đang đứng thẳng người trên ngựa, tay cầm cây cung dài; đôi mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào Diệp Sở Dương đang mặc trang phục cưới… Sau đó, anh ta nói với giọng điệu lạnh lùng: “Lễ cưới của Tướng Ye, tôi, một vị công tử nhỏ, tất nhiên phải đến chúc mừng.”

  Khi thấy Cố Kim Thư xuất hiện như ma quỷ trước cổng nhà Phó Thủ tướng Ye, Diệp Sở Dương vô thức căng thẳng hết cả người, tinh thần luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ; anh ta lập tức đẩy những người hầu đang giúp đỡ cô dâu ra xa…

Anh ta vươn tay dài ra và ôm lấy cô dâu đang đội khăn trùm đầu vào lòng mình, sau đó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng của Cố Kim Thư.

Giọng nói khàn khàn như tiếng gió thổi qua hố sâu vang lên từ từ: “Tiểu hầu gia Gu này muốn nói gì vậy? Nếu đã đến chúc mừng tướng quân kết hôn, tại sao lại công khai phát động những hành động xấu xa ngay trong đám cưới? Chẳng lẽ là vì biết rằng nhà tướng quân không có ai để bảo vệ sao?”

Nhìn thấy những hành động tỏ vẻ bình tĩnh nhưng thực sự rất lo lắng của Diệp Sở Dương, ánh mắt của Cố Kim Thư không khỏi nhíu lại.

Tiếp theo, giọng nói lạnh lùng ấy lan tỏa đến tai mọi người: “Tiểu hầu gia này không hiểu tại sao tướng quân lại cố tình không mời mình đến. Trong ngày vui như thế này, tướng quân lại keo kiệt đến mức không chuẩn bị cho mình một ly rượu… Thật là đáng lạ. Chẳng lẽ cô dâu này có điều gì đó bí mật mà khiến tướng quân muốn tránh xa nhà tướng quân chăng?”

Nói xong, mọi người đều thấy Cố Kim Thư nhảy xuống khỏi yên ngựa, rồi bước vào cổng nhà tướng quân với vẻ mặt lạnh lùng, tiến thẳng về phía đám cưới.

“Vì tiểu hầu gia đã đích thân đến chúc mừng, nhà tướng quân tất nhiên không thể coi thường được. Người đây, mau mang ghế cho tiểu hầu gia.”

Lúc này, bà lão Ye cũng nhận thấy vẻ mặt lo lắng bất thường của Diệp Sở Dương. Mặc dù trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng trước mặt đông đủ quan lại và người quý tộc như thế này, dù phải chịu đựng bao nhiêu oan ức, bà lão Ye cũng tuyệt đối không thể bộc lộ cảm xúc thật của mình trước mọi người.

Đặc biệt là khi thấy Cố Kim Thư có vẻ hung hãn, và giữa cháu trai mình với Cố Kim Thư dường như đang tồn tại một tình huống căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào… Để tránh việc nhà tướng quân trở thành trò cười của cả kinh đô sau này, dù trong lòng có ghét bỏ Cố Kim Thư đến đâu, bà lão Ye vẫn cử người hầu dẫn Cố Kim Thư ngồi vào chỗ ngồi đầu tiên.