E rằng chỉ có thể tự mình bước vào căn phòng đó và kiểm tra cẩn thận thôi; nếu nó bị hỏng, e là cái mũ đen trên đầu tôi này cũng sẽ không thể giữ được nữa.

“Cô Jiang yên tâm đi, chúng tôi sẽ tiến hành khám xét một cách cẩn thận.” Nói xong, ông Chen dẫn theo các vệ sĩ của mình đi về phía gác xép.

“Cô ơi, làm sao có thể để những người đàn ông lạ này vào phòng riêng của cô được…” Bà Xia nhìn thấy ông Chen cùng vài vệ binh bước vào phòng của cô, lòng bà lo lắng đến mức mắt đỏ hoe.

Nhưng cô Jiang lại không quan tâm gì cả, bà vỗ nhẹ lên tay bà Xia và an ủi: “Bà đừng lo lắng quá; ngay cả khi chúng ta muốn ngăn cản, ông Chen cũng sẽ tiếp tục tiến hành khám xét một cách cưỡng bức thôi. Vì đây là mệnh lệnh của hoàng gia, chúng ta tốt nhất nên tuân theo, kẻo sau này lại bị buộc tội chống đối mệnh lệnh.”

Lý do chính khiến cô Jiang cho phép ông Chen vào khám xét là vì cô tin tưởng ông ấy; bởi vì dinh thự của công tước và ông Chen không hề có bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào với nhau.

Hơn nữa, từ thái độ mà ông Chen đã thể hiện đối với cô Jiang lần trước ở cổng cung điện, có lẽ hai người họ không cùng phe với nhau; vì vậy cô Jiang hoàn toàn tin rằng ông Chen sẽ không lợi dụng cơ hội này để hãm hại mình.

Sau khi nghe lời giải thích của cô Jiang, vẻ tức giận trên khuôn mặt bà Xia cũng dần dần tan biến. Dù sao thì tội chống đối mệnh lệnh cũng là một tội danh rất nặng; ngay cả một quan lại cao cấp như Jiang Fengmao cũng có thể bị giam giữ chỉ vì một sai lầm nhỏ.

Hơn nữa, đối với những người hầu như họ, nếu họ cứ chống đối quá mức, thì chỉ khiến cô chủ của mình gặp rắc rối thôi. Dù sao thì trong nhà họ cũng không có gì phải che giấu cả; nếu mình không làm gì sai trái, thì cũng không sợ bị người ngoài khám xét.

Quả nhiên, chưa đầy một tiếng đồng hồ, họ đã thấy ông Chen cùng những người đó trở lại; cô Jiang vẫn đứng đó với vẻ mặt bình thản.

Ông Chen nói một cách nghiêm túc: “Cô Jiang, hôm nay xin lỗi vì đã làm phiền cô. Nhưng trong vài ngày tới, tôi sẽ điều động các vệ binh canh gác dinh thự của công tước; xin cô và mọi người trong nhà đừng đi lang thang nơi nào khác, hãy ở lại trong phòng của mình thôi. Nếu không, những thanh kiếm này không biết lòng người… Nếu ai đó bị thương, thì không thể trách người khác được đâu.”

Khi nhìn thấy ông Chén nói chuyện, khí tức hung hãn trên người ông càng trở nên nặng nề hơn, những cô hầu gái bên cạnh cô đều đã sợ hãi đến mức cúi đầu không dám lên tiếng.

Cô biết rằng chắc chắn ông Chén muốn làm cho mọi người hoảng sợ tâm lý, để họ im lặng ở trong phòng mình và không dám có bất kỳ hành động quá mức nào.

Giang Nguyên Liù liền chuyển ánh mắt, giọng nói lạnh lùng trả lời: “Cảm ơn ông Chén đã chỉ bảo, nhưng bà ngoại tôi hiện đã già rồi, huống chi các em gái trong nhà còn rất nhỏ, chúng không thể chịu đựng được nỗi sợ hãi. Nếu chúng có nói điều gì xúc phạm, xin ông Chén thông cảm và đừng để bụng.”

Ông Chén không ngờ rằng vào lúc này, Giang Nguyên Liù vẫn quan tâm đến người khác trong gia đình quốc công phủ. Bước chân ông dường như dừng lại một chút, và ông không khỏi quay đầu nhìn lại Giang Nguyên Liù đang đi về phía phòng của mình.

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy rời đi, ông lại nhớ lại những lời cô vừa nói, và càng cảm thấy rằng Giang Nguyên Liù có ý định khác sau những lời nói đó, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như cô ấy nói.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng ông vẫn cho rằng Giang Nguyên Liù chỉ đơn giản là lo lắng cho gia đình mình mà thôi. Lông mày ông không khỏi nhăn lại.

“Đi.” Sau đó, ông vung tay ra lệnh, để vài lính canh giữ gác sân, rồi dẫn những người còn lại đi về các khu vực khác của dinh thự.

Còn Xia Momo, Chun Tao và những người khác thì cẩn thận bảo vệ Giang Nguyên Liù trở về phòng bên trong. Lúc này, trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng; cảm giác như bầu trời trên dinh thự quốc công phủ đã bị mây đen bao phủ, không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời nữa.

Tuy nhiên, Giang Nguyên Liù vẫn giữ thái độ bình tĩnh, khiến mọi người trong sân cũng cảm thấy yên tâm hơn. Dưới sự an ủi của Xia Momo, mọi người dần dần lấy lại được bình tĩnh và có thể tiếp tục làm việc như bình thường.

Và những lệnh mà ông Chén vừa ban hành, hoàn toàn trùng khớp với những điều mà Giang Nguyên Liù đã lo lắng trước đó.

Có vẻ như, thật sự có người đang muốn lợi dụng sự kiện kỳ thi khoa cử này để hành động đối với Jiang Fengmao.

Còn Triệu Mục Kỳ thì mới vừa hồi phục sau căn bệnh nặng, vậy mà giờ đây lại có thể xử lý vụ án của Jiang Fengmao một cách quyết liệt như vậy, thật sự rất đáng ngờ.

Về vụ việc Jiang Fengmao che chở kẻ gian, theo quan điểm của Giang Nguyên Liù, đó hoàn toàn là chuyện không có thật. Cô tin tưởng vào bản chất của cha mình; ông ấy chắc chắn không bao giờ làm những việc như vậy.

Người ngoài không biết, nhưng chẳng lẽ Giang Nguyên Liù cũng không hiểu sao?

Xét đến mối quan hệ giữa Jiang Fengmao và bà lão, làm sao anh ta có thể muốn thấy Giang Vân Kinh trở thành người đứng đầu danh sách thi cử? Việc anh ta không kiểm tra bài thi trong vụ hỏa hoạn đã khiến Giang Vân Kinh bị đánh giá thấp rồi; làm sao anh ta lại có thể dùng tiền để mua chuộc các giám khảo khác, cố tình khiến Giang Vân Kinh trở thành người đứng đầu?

Còn Triệu Mục Kỳ thì bây giờ lại vội vàng bắt giữ Jiang Fengmao mà không suy xét kỹ lưỡng, và giờ đây lại tổ chức cuộc khám xét lớn lao tại dinh thự của Quốc công, tạo ra nhiều tiếng động lớn, thực sự rất đáng ngờ.

Nhìn thấy Giang Nguyên Liù ngồi yên lặng bên cửa sổ suy nghĩ, bà Xia lập tức cho mọi người rời đi. Dù bên ngoài đang ầm ĩ, nhưng bên trong này vẫn yên tĩnh như đêm tối; mọi người đều tiếp tục làm việc của mình, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Còn bên nhà bà lão thì đang là tiếng khóc lóc và la hét. Bà lão chưa bao giờ trải qua cảnh tượng như thế này; một nhóm lính canh mang vũ khí đã xông vào mà không hề báo trước, và sau đó bắt đầu lục soát khắp nơi trong sân nhà bà. Bà lão vừa tức giận vừa sợ hãi, chỉ vào hướng phòng làm việc của Jiang Fengmao và mắng lớn: “Thật là nuôi một kẻ mang tai họa! Đã có chức vụ tốt mà không làm, bây giờ phạm tội rồi còn kéo mẹ mình vào chịu khổ cùng, thà chết đi cho rồi… Đừng sống trên đời này mà làm gánh nặng cho cha mẹ và anh em.”

Chen Đại nhân chưa kịp bước vào đã nghe thấy những lời nguyền rủa của bà lão dành cho Jiang Fengmao; lúc này, anh ta bỗng nhiên hiểu được tại sao người ta lại đồn rằng mối quan hệ giữa Jiang Fengmao và mẹ anh ta không tốt.

“Thế nào rồi?” Thấy các vệ sĩ đã thu dọn quân đội, ông Chén liền hỏi theo thói quen.

“Báo cáo ngài, mọi việc bên trong đều ổn cả,” một vệ sĩ lập tức trả lời.

Nghe vệ sĩ gọi người đàn ông mặc áo quan phía trước là “ngài”, bà lão lập tức chạy tới và la lên: “Ông ta là ai vậy? Tại sao lại được phép khám xét dinh thự của công tước?”

Ông Chén nhìn chằm chằm vào bà lão hung hăng kia, sau đó lặp lại từng lời trong lệnh của Triệu Mục Kỳ một cách rõ ràng.

Ngay lập tức, khuôn mặt bà lão trở nên tái nhợt; phải mất một lúc lâu bà mới lấy lại được bình tĩnh, may mắn thay, cô Kỳ Mã Mã luôn ở bên cạnh để an ủi bà.

Nhưng bà lão lập tức la lên với ông Chén: “Ngài ơi, tất cả này không liên quan gì đến tôi cả! Chỉ có Jiang Fengmao mới là người làm những việc đó… Tại sao giờ lại bắt cả tôi, một người già này nữa chứ? Tôi chỉ đến dinh thự này ở vài ngày thôi, hôm nay tôi định trở về nhà con trai út của mình mà.”

Nói xong, bà lão không kịp thu dọn đồ đạc gì, chỉ muốn vượt qua ông Chén để rời khỏi dinh thự.

Nhưng những vệ sĩ đã đứng canh ở cửa lập tức rút kiếm ra và chặn đường bà. Nhìn thấy ánh kiếm lấp lánh trước mắt, bà lão hoảng sợ và lùi lại vài bước; khuôn mặt tái nhợt nhưng đầy giận dữ khi nhìn vào mắt ông Chén, rồi la lên: “Ông đang làm gì vậy? Làm sao tôi không thể rời khỏi dinh thự này được chứ?”

Ông Chén nhìn bà lão cứ mãi gây rối trước mắt mình, ánh mắt lóe lên sự bực bội, sau đó nói lạnh lùng: “Không được. Xin bà hãy bình tĩnh lại. Biệt thự tạm thời của em trai công tước hiện đã bị quân canh bao vây hoàn toàn; dù bà có đi đến đó cũng chẳng thay đổi được gì cả. Tốt nhất là bà hãy ở yên trong dinh thự này, đừng làm gì liều lĩnh nữa; nếu không, kiếm của các vệ sĩ ở cửa sẽ không tha cho ai đâu.”

Nói xong, ông Chén bước ra khỏi dinh thự một cách không hề do dự, để lại bà lão đứng đó, trông rất ngớ ngẩn.

“Anh ấy… anh ấy vừa nói gì vậy? Yun Qian và những người khác bây giờ cũng bị Jiang Fengmao kéo vào rắc rối rồi à?” Sau một lúc, bà lão mới lẩm bẩm ra câu đó.

Thấy vậy, cô Kỳ Mã Mã lo lắng rằng bà lão không chịu nổi nữa, liền cùng các cô hầu gái đưa bà lên giường nghỉ ngơi.

Sự việc dinh thự công tước bị khám xét thật sự rất kỳ lạ, và lệnh của Triệu Mục Kỳ được ban hành quá nhanh chóng, khiến mọi người đều bất ngờ; lúc này, ông Chén đã hoàn toàn kiểm soát được toàn

Suốt cả ngày hôm đó, dinh thự của Quốc công chìm trong một bầu không khí hoang mang và lo lắng dữ dội. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi của mọi người không hề được xoa dịu hay an ủi; họ chỉ có thể ngồi trong các sân nhà của mình, bị quân canh vệ bao vây, khóc lóc, than phiền… Tiếng khóc, tiếng la ó và lời phàn nàn liên tục vang lên, thực sự khiến người ta cảm thấy phiền lòng. Vào ban đêm, dinh thự Quốc công không còn yên tĩnh như mọi khi nữa; ngay cả không khí u ám của đêm tối cũng bị phá vỡ khi những người lính canh vệ cầm đuốc đi tuần tra khắp nơi. Đêm nay, chắc chắn sẽ không ai có thể ngủ được. Nhưng Giang Nguyên Liù vẫn yêu cầu mọi người trở về phòng nghỉ; cô ấy thì một mình ngồi bên bàn, chờ đợi tin tức từ Lăng Nguyệt. Ngay sau khi giờ Tý qua, một bóng người le lói bên cửa sổ; Giang Nguyên Liù lập tức đứng dậy và tiến lại gần cửa sổ, rồi nghe thấy người bên ngoài thì thầm: “Công chúa, Hoàng đế vừa ban ra sắc lệnh: tất cả mọi người trong dinh thự Quốc công sẽ bị giam vào ngục của Bộ Hình luật, và vụ án này sẽ được xét xử vào một ngày nào đó. Bản kiến nghị đề xuất cho Quốc công đảm nhận vai trò chủ khảo trong kỳ thi này chính là do Ong Nguyên đệ trình lên. Bây giờ, công chúa nên theo tôi trở về biệt viện của Công tử nhỏ; như vậy, Công tử nhỏ sẽ không phải lo lắng.”