Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng thôi; mình vốn dĩ là người không bao giờ chịu sự kiểm soát của ai, vì vậy công chúa trưởng tất nhiên không thể liều lĩnh gì cả.

Hơn nữa, từ thái độ mà công chúa trưởng luôn dành cho mình hàng ngày, cũng có thể thấy rõ rằng mình thực sự không được công chúa ưa chuộng.

Vì vậy, trong lòng công chúa trưởng chắc chắn không hề muốn thấy Văn Như Tiên và mình thân thiết với nhau; bà ấy chắc chắn sẽ tìm cách để tách chúng ra, để không cho Văn Như Tiên – người vốn dễ bị điều khiển – bị ảnh hưởng xấu bởi một kẻ như mình.

“Nếu vậy thì, chị chỉ cần lo chăm sóc bản thân mình thật tốt là được. Hiện tại dịch bệnh đang khiến mọi người hoang mang lo lắng, hôm qua lại bắt đầu các kỳ thi khoa cử nữa… Thêm vào đó, thái tử và công chúa Nam Nham hiện vẫn đang ở kinh đô, tất cả các quan lại văn võ đều đang bận rộn với ba việc này. Trong thời gian tới, công chúa trưởng và hoàng đế cũng sẽ không tập trung sự chú ý vào em đâu. Chị hãy yên tâm đi; nếu lần này Tiến sĩ Chen có thể phát triển được phương thuốc chống dịch bệnh ở thành phố, chắc chắn hoàng đế sẽ ban thưởng cho ông ấy. Lúc đó, liệu chuyện hôn nhân của chị còn có thể diễn ra suôn sẻ không?” Mặc dù Giang Nguyên Liù biết rằng, ngay cả khi Tiến sĩ Chen trở về kinh đô với thành tích xuất sắc, Triệu Mục Kỳ cũng chỉ có thể phong ông ta làm người đứng đầu Viện Y thôi… Công chúa trưởng chắc chắn sẽ không sử dụng địa vị cao quý của mình để kéo bằngng một vị lang y nhỏ bé như vậy đâu.

Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, chỉ có thể tạm thời an ủi Văn Như Tiên để cô ấy không vì quá lo lắng mà làm mất bình tĩnh; điều đó không chỉ khiến bản thân cô ấy rơi vào tình thế khó xử mà còn có thể gây nguy hiểm không lường trước cho Tiến sĩ Chen nữa.

Văn Như Tiên đương nhiên hiểu rõ ý định của Giang Nguyên Liù, vì vậy cô chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, Vân Dao bất ngờ chạy vào với vẻ mặt hoảng sợ, thấy hai người vẫn đang trò chuyện, liền nhanh chóng nói nhỏ: “Cô, cô họ, cô Phương bên cạnh công chúa trưởng đã đến rồi.”

Nghe vậy, hai người lập tức nhìn nhau, sau đó Giang Nguyên Liù nhanh chóng cầm lấy chiếc ấm trà trước mặt mình và lẩn nhanh sau bức bình phong.

Ngay khi vừa kịp ẩn náu, cô ta đã thấy chị Fang cùng vài cung nữ bước vào.

“Thiếp gái xin chào công chúa.” Thấy trong phòng chỉ có Văn Như Tiên và Vân Dao, chị Fang mỉm cười và chào hỏi Văn Như Tiên.

“Chị đến đây làm gì vậy?” Văn Như Tiên nói một cách lơ đãng, nhưng đôi tay dưới bàn thì đã nắm chặt lại thành nắm đấm.

Nhận thấy vẻ không mấy hứng thú của Văn Như Tiên, chị Fang cũng không quan tâm lắm, liền nhường chỗ để cô ta nhìn những thứ được các cung nữ mang đến. Chị nói một cách kính trọng: “Công chúa biết rằng công chúa thích thêu tranh, nên đã sai thiếp gái chọn lựa những loại lụa thêu mới nhất trong cung để công chúa giải trí.”

“Đây còn có một số món bánh do bếp hoàng gia mới chế biến, cũng là do công chúa ban tặng hôm nay. Hy vọng công chúa sẽ thích.”

Văn Như Tiên nhìn theo hướng mà chị Fang chỉ, sau đó liếc nhìn Vân Dao – người đã nhanh chóng đến bên cạnh cô ta. Nhờ vậy, ánh mắt của chị Fang không thể nhìn thấy bức bình phong, và Văn Như Tiên đã nhẹ nhàng chạm vào loại lụa thêu độc đáo đó bằng đôi tay trắng muốt của mình.

Cô ta mỉm cười và nói: “Thiếp gái xin cảm ơn công chúa vì những món quà này; thiếp gái chắc chắn sẽ rất thích. Thật là phiền chị phải đi xa đến đây. Thiếp gái nghe nói hôm nay công chúa đã đến chùa Phổ Quốc An, tại sao chị không đi cùng?”

Nhìn thấy Văn Như Tiên đã nhận lấy những món quà, chị Fang mỉm cười hài lòng và trả lời: “Công chúa đã trở về cung từ một giờ trước, nhưng bảo thiếp gái đến đây riêng để trao những thứ này cho công chúa.”

Nói xong, chị Fang bất ngờ tiến lại gần hơn và nói thầm một cách cẩn thận: “Hôm nay công chúa đến chùa Phổ Quốc An để cầu nguyện cho Qing Qi, đồng thời cũng để xin lá bài may mắn cho công chúa.”

“Xin xem bói tình duyên cho tôi ư? Hiện nay tôi sống trong một gia đình hùng mạnh như thế này, lại còn được Công chúa trưởng yêu quý, vận mệnh của tôi tự nhiên là rất tốt rồi. Công chúa trưởng hiện giờ cần gì phải phiền lòng đi xem bói cho tôi chứ?”

Dù những lời này nghe có vẻ khen ngợi, nhưng vào tai Giang Nguyên Liù, chúng lại mang theo sự mỉa mai khéo léo.

Còn Phương cô, lúc này không hề biết những suy nghĩ ẩn sau lời nói của Văn Như Tiên, nên cũng không nhận ra sự bất mãn ẩn chứa trong đó.

Phương cô chỉ liên tục cười và nói với Văn Như Tiên?: “Công chúa trưởng đã sai tôi thông báo với cô rằng vận mệnh của cô thực sự rất tốt đấy.”

Những tấm lụa này đều là do Hoàng đế ban riêng cho Công chúa trưởng; chỉ cần cô tập trung vào việc thêu dệt, chắc chắn sẽ thu được kết quả tốt đẹp. Bây giờ trời đã tối, chúng tôi phải về trước khi cửa cung được khóa lại. Cô hãy nghỉ ngơi thoải mái ở đây nhé, tôi xin phép lui gặp lại sau.”

Nói xong, Phương cô ra lệnh cho các cung nữ bên cạnh để lại đồ đạc xuống, lại một lần nữa cúi chào Văn Như Tiên rồi rời khỏi phòng trong.

Chỉ sau khi Phương cô rời đi, Vân Dao mới quay trở lại phòng trong, còn Giang Nguyên Liù thì lúc này mới bước ra từ phía sau bức bình phong.

“Liễu Nhi nhìn này, Công chúa trưởng đang muốn gì vậy nhỉ?” Nhìn những tấm lụa chất đầy trên bàn, Văn Như Tiên lập tức tỏ vẻ bất mãn và than phiền: “Ngày thường không có việc gì làm, Công chúa trưởng lại đi đến chùa Phổ Quốc An để xin bói tình duyên cho tôi…”

Trong khi đó, Giang Nguyên Liù lấy một tấm lụa màu sắc rực rỡ, ngón tay vuốt nhẹ lên bề mặt mịn màng và mềm mại của tấm vải đó. Trong đầu cô, những lời nói của Phương cô vẫn cứ lặp đi lặp lại…

Rồi đột nhiên, ánh mắt cô chuyển sang những tấm lụa được đặt trên bàn; trong số đó, màu đỏ tươi chiếm số lượng nhiều nhất. Điều này khiến Giang Nguyên Liù nảy ra một giả thuyết táo bạo…

“Chị họ ơi, loại lụa màu này chỉ có Hoàng hậu, Công chúa trưởng và Hoàng quý phi mới có quyền sử dụng thôi…”

“Giang Nguyên Liù” ngón tay cô chỉ về phía mảnh lụa đỏ thắm in họa tiết hoa cung điện, giọng nói trầm ngâm:

Còn Văn Như Tiên, sau những lời giải thích đơn giản của cô, đôi môi cô lập tức mở ra, ánh mắt hiện rõ vẻ không thể tin được. Một lúc sau, cô mới từ từ hỏi: “Vậy ý cô là, Công chúa Chánh đã có ý định gửi tôi vào cung?”

Thấy Văn Như Tiên đã hiểu ý mình, Giang Nguyên Liù liền rút tay lại và gật đầu nói với vẻ nặng nề: “E là Công chúa Chánh quả thực có ý đó. Hiện nay, trong bốn gia tộc lớn, nhà Tôn đã gửi con gái vào cung làm phi tần, nhà Bùi cũng vậy. Hoàng hậu trong những năm gần đây luôn cố gắng thu hút các đại thần trong triều để ủng hộ Thái tử, chỉ riêng nhà Văn thì chưa hành động gì cả. Hơn nữa, sau sự việc anh họ tôi bị hãm hại lần trước, nếu có ai trong cung can thiệp, có lẽ anh ấy sẽ không phải vào tù của Bộ Hình luật.”

“Tôi nghĩ, Công chúa Chánh chắc chắn cảm thấy sự cân bằng giữa bốn gia tộc này đang bị phá vỡ, nên mới vội vàng muốn bạn vào cung.”

“Hừ… Đó là vì nhà Văn sao? Tôi e là chỉ vì địa vị của bà ấy thôi. Bây giờ, tất cả các phi tần trong cung đều thuộc về các phe phái khác nhau; sau Hoàng hậu, Công chúa Chánh chính là người có quyền lực nhất. Chắc chắn bà ấy lo rằng mình không thể kiểm soát họ tốt, sợ rằng sau này sẽ bị Hoàng đế lấn át quyền lực, nên mới vội vàng tìm cách củng cố vị trí của mình.”

Lúc này, Văn Như Tiên lại tỏ vẻ châm biếm. Dù tính cách cô rất ngây thơ, nhưng sống trong một gia đình phức tạp như vậy từ nhỏ, làm sao cô có thể không nhận ra âm mưu thực sự của Công chúa Chánh được?

“Anh họ đừng giận nhé. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể chờ đến khi kỳ thi khoa cử kết thúc và dịch bệnh được kiểm soát, Hoàng đế mới bắt đầu quan tâm đến chuyện trong cung. Trong thời gian này, chúng ta chỉ cần nghĩ ra chiến lược thích hợp là được.” Giang Nguyên Liù nắm chặt tay Văn Như Tiên và an ủi cô.

Nhưng không ai biết rằng, cuộc trò chuyện thì thầm của hai người đã bị người bên ngoài nghe thấy hết…

“Cô gái, lúc nãy công tử Văn đã đứng bên ngoài phòng một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không vào mà rời đi.”

Khi Giang Nguyên Liù rời khỏi nhà và lên xe ngựa, Lăng Nguyệt đã nói nhỏ bên cạnh:

“Cháu trai họ? Anh ta đứng bên ngoài bao lâu rồi vậy?” Giang Nguyên Liù dừng lại một chút khi đang ngồi xuống ghế, liếc nhìn Lăng Nguyệt. Thật không ngạc nhiên khi lúc nãy bên ngoài không hề có tiếng động gì; hóa ra là Văn Cảnh Nguyên đấy.

Nếu là người khác, chắc hẳn các vệ sĩ bí mật bên cạnh mình đã can thiệp từ lâu rồi.

“Ngay sau khi cô Phương rời đi, công tử Văn đã đến bên ngoài.” Lăng Nguyệt kể cho Giang Nguyên Liù nghe tất cả những gì mình đã thấy.

Tuy nhiên, vì công tử Văn từng làm việc cùng với cậu hoàng tử nhỏ, nên trước khi rời đi, cậu hoàng tử cũng yêu cầu Lăng Nguyệt không cần phải coi chừng người này. Vì vậy, dù công tử Văn đứng bên ngoài rất lâu, các vệ sĩ vẫn không hành động gì cả.

“Tôi hiểu rồi.” Giang Nguyên Liù mỉm cười gật đầu với Lăng Nguyệt, sau đó dẫn Chấn Đào vào xe.

Trong lúc đó, Giang Nguyên Liù để Chấn Đào giúp mình tháo những trang sức trên tóc, đồng thời lấy khăn ướt lau đi lớp trang điểm trên mặt.

Trong đầu Giang Nguyên Liù, cô đang suy nghĩ xem hôm nay Văn Cảnh Nguyên đã nghe được những thông tin gì, và anh ta sẽ định làm gì tiếp theo.

“Công chúa, thưa công chúa, để thiếp chuẩn bị lại tóc cho công chúa nhé.” Sau khi cất những trang sức vừa tháo xuống, Chấn Đào lấy chiếc lược bằng gỗ đào ra từ túi của mình và nói nhỏ.

Giang Nguyên Liù gật đầu, và ngay lập tức Chấn Đào bắt đầu chuẩn bị mái tóc cho cô một cách nhanh chóng và khéo léo.

Lúc này, trời đã bắt đầu tối dần. Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng kéo rèm xe lên và thấy rằng những người qua đường trên phố đều đang tấp nập, còn các cổng của các gia đình quý tộc đều được đóng chặt.

Mọi cửa đều được bảo vệ cẩn thận bởi những người hầu của gia đình mình; không còn thấy cảnh tượng nhộn nhịp như trước đây nữa.

Không lâu sau, tiếng bước chân đều đặn vang lên. Giang Nguyên Liù nghe thấy tiếng đó và nhìn ra ngoài.

Cô thấy một đội quân canh gác thành phố đi qua bên cạnh xe ngựa mình, với vẻ mặt lạnh lùng; có lẽ họ đang đi tuần tra do dịch bệnh.