“Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, tại sao cô Jiang lại phải quan tâm đến điều đó? Thật đáng ghen tị khi công tử nhỏ lại quan tâm và chăm sóc cô Jiang như vậy.” Nhưng Ngô Kỳ Nguyệt không có ý định nói thêm gì về chuyện này nữa, ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Cố Kim Thư đang ngồi trên lưng ngựa; ánh mắt anh ta lấp lánh một tia cảm xúc khó hiểu.

“Công chúa quá khen ngợi rồi. Vì Liễu Nhi không ai chăm sóc bên cạnh, công tử nhỏ tất nhiên phải gánh vác thêm một phần.” Ánh mắt của Cố Kim Thư luôn dõi theo Giang Nguyên Liù: “Cơ thể cô không khỏe, tốt nhất là hãy trở về nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Giang Nguyên Liù gật đầu, sau đó cúi chào Ngô Kỳ Nguyệt rồi dẫn theo Chun Tao và những người khác vào dinh quốc công.

Nhưng vừa mới bước vào cổng dinh quốc công, chưa kịp ngồi xuống ghế kiệu mềm, mọi người đã ngửi thấy mùi khói độc hại bốc lên. Ngẩng đầu nhìn, họ thấy toàn bộ dinh quốc công bị bao phủ trong làn khói dày đặc; từ khoảng cách mười thước trở đi, con đường đã không thể nhìn thấy được nữa.

“Cô chủ đã trở về rồi.” Đường Uyển nghe tin Giang Nguyên Liù trở về dinh liền lập tức dẫn các cô hầu tiến lên gặp cô. Cô thấy trên tay Giang Nguyên Liù vẫn cầm chiếc khăn lụa dùng để che mặt như mọi khi, và khuôn mặt cô cũng được che kín.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Giang Nguyên Liù cau mày, vội vàng dùng chiếc khăn che mũi để tránh hít phải khí độc.

Đường Uyển tỏ ra bối rối, nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lên mũi Giang Nguyên Liù và nói với giọng không hài lòng: “Sáng sớm hôm nay, bà lão đã sai bà Ke mời một nữ đạo sĩ đến, nói là để cầu phúc cho hai vị công tử, hy vọng họ sẽ giành được danh hiệu đệ nhất trong kỳ thi khoa cử năm nay.”

“Thật là kỳ lạ… Tôi chưa bao giờ nghe nói việc mời nữ đạo sĩ đến cầu phúc trong kỳ thi khoa cử cả.” Chun Tao đứng phía sau Giang Nguyên Liù, nghe xong lời Đường Uyển liền thì thầm với Dong Mei bên cạnh.

“Việc cầu phúc thì còn đỡ… Nhưng nhìn cảnh tượng này, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng dinh quốc công đang bị hỏa hoạn đấy.”

Còn Chấn Đào thì lại tỏ ra chế giễu, nghĩ đến việc bà lão lần này nữa cố gắng đưa cô hầu gái kia vào phủ của Quan Hậu mà trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Đủ rồi, lời nói không cẩn thận sẽ mang họa đến cho cô ấy.” Lúc này, Đằng Trục Nguyệt nhẹ nhàng nhắc nhở hai người đang bất bình vì Giang Nguyên Liù.

Dù trong lòng cũng rất không đồng tình với hành động của bà lão, nhưng xét cho cùng, bà ấy cũng là bà ngoại của cô hầu gái kia. Nếu như lời nói của Đông Mai và Chấn Đào được bà lão nghe thấy, không biết bà ấy sẽ suy đoán gì về cô hầu gái đó.

Nghe lời Đằng Trục Nguyệt, Giang Nguyên Liù mỉm cười nhẹ rồi quay đầu nhìn ba người phía sau, sau đó dặn dò Đường Uyển: “Hãy cử người canh chừng cẩn thận khu vườn của bà lão, đừng để xảy ra chuyện gì không hay. Gần đây cha tôi luôn bận rộn với việc thi cử, mọi việc trong phủ đều phải dựa vào dì tôi để quản lý. Nếu có chuyện gì xảy ra, dì tôi chắc chắn sẽ rất khó giải thích trước mặt cha.”

Đường Uyển gật đầu đáp lại, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ lo lắng. Tuy nhiên, vì có rất nhiều người hầu và tớ bé đứng ở phía trước, nên cô cũng không tiện nói gì thêm, chỉ có thể theo sau chiếc kiệu mềm để vào sân trong.

Khi mọi người đi sâu vào sân trong, mùi hương khói càng trở nên nồng nặc hơn, khiến người ta phải chảy nước mắt. Chấn Đào và những người khác cẩn thận dìu chiếc kiệu, đồng thời che miệng và mũi lại.

Họ cố gắng hít thở ít hơn những làn khói độc hại này, nhưng dù vậy, họ vẫn không thể tránh khỏi việc ho liên hồi và mắt bị kích ứng đến mức gần như không thể mở ra được.

Mặc dù đang ngồi trong kiệu, Giang Nguyên Liù vẫn cảm thấy rất khó chịu vì mùi khói quá nồng đậm, thậm chí còn xuyên qua tấm rèm kiệu mà đập thẳng vào mặt cô. Thật sự làm cho cô cảm thấy rất bực bội.

May mắn thay, những người phụ nữ kia đi rất nhanh, và trong chốc lát, chiếc kiệu mềm đã vào đến sân trong. Giang Nguyên Liù nhanh chóng bước xuống kiệu và thấy Đường Uyển vẫn đứng bên cạnh mình, biết rằng chắc chắn cô ấy có chuyện quan trọng muốn báo cáo, vì vậy cô liền dẫn cô ấy vào phòng bên trong.

“Cô còn có điều gì muốn nói không?” Giang Nguyên Liù tháo chiếc khăn voan ra, ngửi mùi không khí trong phòng mình; so với bầu khói bên ngoài, không khí bên trong đã tốt hơn rất nhiều. Chắc hẳn là do bà Xia đã đóng chặt tất cả các cửa sổ và cửa ra vào, nên khói mới không thể xâm nhập vào phòng bên trong.

Khi thấy Giang Nguyên Liù hỏi, Đường Uyển không giấu giếm gì nữa, mà trực tiếp nói: “Bà lão đã cho người phụ nữ tu kín đó tổ chức lễ nghi ở sân sau; bà ấy nói rằng nhà này có quá nhiều âm khí, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến tương lai của hai công tử. Tôi nghe được cuộc trò chuyện giữa bà lão và cô cháu gái, có vẻ như họ muốn mời ông hai và bà vợ đến dinh của Quốc Công.”

Tuy nhiên, điều khiến Giang Nguyên Liù thực sự tò mò là liệu vợ chồng Giang Phong Mạc có thực sự đến dinh của Quốc Công hay không. Trước đây, anh em Jiang Fengmao và Giang Phong Mạc gần như đã chia tay hoàn toàn, suốt hơn mười năm qua họ không hề liên lạc với nhau; không biết lần này Giang Phong Mạc sẽ phản ứng thế nào.

Có lẽ bà lão mời Giang Phong Mạc trở lại gia đình là vì bà tin chắc rằng hai anh em Yun Yiheng sẽ gây chú ý lớn trong kỳ thi khoa cử này. Nhưng bà lão cũng không phải là kẻ ngốc; bà hiểu rõ rằng Jiang Fengmao không bao giờ coi bà như mẹ ruột của mình. Vì vậy, bà mới tìm mọi cách để gọi con trai mình về; như vậy, dù có xảy ra tranh cãi, bà cũng sẽ không bị bỏ rơi một mình.

Giang Nguyên Liù hiểu rõ rằng với tính cách của Jiang Fengmao, anh ta chắc chắn sẽ không nhượng bộ chút nào. Để tránh cho cha mình bị tổn thương, Giang Nguyên Liù cảm thấy mình cần phải cẩn thận hơn nữa, để không bị bà lão và nhóm người đó nắm được điểm yếu.

Giang Nguyên Liù tháo chiếc áo choàng trên vai xuống và đưa cho Chun Tao cất giữ, sau đó từ từ ngồi xuống, nhìn lên Đường Uyển và cười nói: “Cô cảm thấy việc này có điều gì không ổn chăng?”

Vì đã chia sẻ chuyện này với mình, chắc hẳn Đường Uyển cũng đang có những nghi ngờ và khó khăn trong lòng. Đường Uyển ngước nhìn Giang Nguyên Liù và thấy đôi mắt đầy nụ cười ấy ẩn chứa sự tự tin; dường như bất kỳ vấn đề khó khăn nào cũng sẽ trở nên dễ dàng khi đến tay Giang Nguyên Liù, khiến người ta không khỏi cảm thấy tin tưởng và dựa dẫm vào cô ấy.

Khi nhìn thấy cảnh này, Giang Nguyên Liù tự hỏi bản thân, và sau khi hạ đầu suy nghĩ một lúc, Đường Uyển lại ngẩng đầu lên và từ tốn nói ra những lo lắng của mình: “Gần đây, phu quân luôn bận rộn với việc thi tuyển, chắc hẳn ông ấy không có thời gian để quan tâm đến các việc trong nhà. Tôi lo rằng nếu cho ông hai và bà hai vào ở tại biệt thự của gia tộc quốc công, chắc chắn sẽ làm phu quân không hài lòng.”

Những lo lắng của Đường Uyển không hề vô lý. Hồi trước, hai anh em đã xung đột dữ dội đến mức có lẽ suốt đời này, Jiang Fengmao cũng không muốn gặp lại Giang Phong Mạc. Chỉ vì lòng hiếu thảo và tình ruột thịt mà ông ấy buộc phải chấp nhận việc Giang Phong Mạc và các con của họ đến sống cùng.

Nhưng trong lòng Jiang Fengmao, vẫn còn một khúc mắc lớn đối với người em cùng cha khác mẹ này, và có lẽ sẽ không dễ dàng giải quyết được trong thời gian ngắn.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Đường Uyển, Giang Nguyên Liù lập tức hiểu được điều cô ấy lo lắng, liền cười nhẹ và nói: “Vấn đề này thực ra cũng không khó giải quyết đâu. Nếu cô lo rằng cha sẽ tức giận, thì có thể để các biệt thự ở kinh thành này được dọn dẹp sẵn sàng để ông hai và bà hai ở trước đã. Khi cha quan tâm đến tình cảm anh em, chắc chắn sẽ mời họ đến biệt thự của gia tộc quốc công.”

Nghe thấy cách nói thoải mái của Giang Nguyên Liù, Đường Uyển lại càng thêm lo lắng và vội vàng nói: “Cô ơi, những biệt thự ở gần kinh thành này đều là của hồi môn mà bà đã mang theo khi kết hôn. Tôi sợ…”

Nhưng Giang Nguyên Liù chỉ cười mà không nói gì thêm. Sợ cái gì chứ? Lẽ nào cô lại sợ bà sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt những biệt thự đó?

Hiện tại, những biệt thự này đều nằm trong tay cha, làm sao ông ấy có thể để người khác dễ dàng chiếm đoạt chúng được? Việc làm của mình bây giờ chỉ là giúp đỡ một người bạn mà thôi.

Dù sao thì những biệt thự này cũng chỉ là vật chất, còn con người thì luôn sống. Nếu muốn giành lại quyền kiểm soát biệt thự của gia tộc quốc công từ tay Kỳ Tĩnh Hiền, chắc chắn phải tìm cách thích hợp.

Và bà cùng những người khác kia, chẳng phải chính là những người lý tưởng để làm điều đó sao?

Ngày hôm sau, sau bữa trưa, Giang Nguyên Liù rời khỏi biệt thự của gia tộc quốc công, đón Văn Như Tiên bên ngoài cửa nhà Phủ Cố Quốc Công, sau đó cả hai cùng nhau đi xe ngựa đến Bách Kỷ Đường.

Chỉ là khi đến nhà thuốc Bạch Kỳ Đường, họ mới được thông báo rằng bác sĩ Tiểu Trần đã đi về phía lầu Dư Khánh Lâu, vì vậy cả hai người liền vội vàng tiếp tục hành trình đến đó.

Khi chiếc xe ngựa gần đến lầu Dư Khánh Lâu, Văn Như Tiên bất chợt bị thu hút bởi tiếng hô bán hàng của một người bán hàng rong bên ngoài.

Với tâm trạng thích thú, cô yêu cầu Vân Dao lấy chiếc mũ lụa của mình ra để đội, sau đó vui vẻ bước xuống khỏi xe và đến trước quầy hàng của người bán hàng rong để xem kỹ những món trang sức được bày ra một cách gọn gàng.

“Cô gái ơi, những món trang sức bằng ngọc này đều là hàng cao cấp đấy. Nếu cô sử dụng chúng, chắc chắn sẽ trở nên rực rỡ và nổi bật hơn ai hết.” Người bán hàng rong nói một cách nịnh nọt, không chỉ khen ngợi sản phẩm của mình mà còn khiến Văn Như Tiên cảm thấy vô cùng hài lòng. Cô không khỏi đưa tay lên để xem chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng được chạm khắc tinh xảo đó.

Vân Dao ngẩng cổ nhìn chiếc kẹp tóc có vẻ bình thường trong tay cô chủ, trong ánh mắt anh ta hiện lên vẻ không hiểu. Anh không thể hiểu tại sao cô chủ lại thích một món đồ bình thường như vậy đến thế.

Người bán hàng rong thấy Văn Như Tiên cứ chăm chú nhìn chiếc kẹp tóc đó, liền nghĩ rằng cuộc giao dịch này chắc chắn sẽ thành công, vì vậy anh ta liền nhanh chóng nói thêm nhiều lời khen ngợi: “Cô và chiếc kẹp tóc này thực sự rất hợp nhau. Thật may mắn khi có một người quý báu như cô đeo chiếc kẹp tóc này; đó chính là phúc đức của chiếc kẹp tóc này. Đây cũng là duyên phận giữa cô và nó. Nếu không, tại sao sau bao lâu người ta bán hàng mà không ai quan tâm đến chiếc kẹp tóc này, chỉ có xe ngựa của cô lại dừng lại? Điều đó chứng tỏ rằng cô và chiếc kẹp tóc này thực sự có duyên phận với nhau. Sao cô không thử đeo xem? Nếu cô thích, tôi sẽ bán cho cô với giá rẻ hơn đấy.”

Nói xong, người bán hàng rong như biến phép vậy, lấy ra một cái gương đồng và đặt trước mặt Văn Như Tiên. Thấy anh ta nhiệt tình đến thế vì một chiếc kẹp tóc, cô cũng không nỡ từ chối, vì vậy cô gật đầu nhẹ với Vân Dao, và anh ta liền đưa chiếc kẹp tóc đó đến, chuẩn bị đính nó vào mái tóc của cô…