Nói xong, Ye Chuxin ngước mắt nhìn về phía Wu Jingyue đang đứng không xa, thấy cô ấy đang cùng nhóm các chàng trai của gia tộc Qing Qi vui vẻ uống rượu và trò chuyện, liền từ từ hạ mắt xuống.

Nghe lời Ye Chuxin, Ngô Kỳ Nguyệt hiểu ra rằng cô ấy có lẽ không thích Giang Nguyên Liù, nếu không làm sao lại đề cập đến chuyện riêng tư của Giang Nguyên Liù trong một buổi tụ họp công khai như hôm nay?

Ngô Kỳ Nguyệt cầm ly rượu trước mặt, nhẹ nhàng chạm vào mép ly với Ye Chuxin, sau đó cả hai cùng cười nhìn nhau và uống hết rượu ngon trong ly.

“Cô Jiang, cô không giận tôi chứ?” Lúc này, Nguyên Nguyên Viện ngồi bên cạnh Giang Nguyên Liù nói với vẻ lo lắng, tay không ngừng nắm lấy ống tay áo mình, trông rất bất an.

Giang Nguyên Liù chỉ mỉm cười và an ủi cô ấy: “Cô Yuan chẳng làm gì sai trái với tôi cả, tại sao tôi lại giận cô ấy chứ?”

“Nhưng… tôi thấy cô chưa ăn bữa trưa đâu.” Mặc dù đã được Giang Nguyên Liù đảm bảo, Nguyên Nguyên Viện vẫn không yên tâm, ánh mắt cô luôn nhìn về phía bữa ăn trước mặt Giang Nguyên Liù mà chẳng hề đụng đến, tràn đầy lo lắng.

Nghe cô ấy nói vậy, Giang Nguyên Liù bỗng cười lớn và giải thích: “Tôi đang nghĩ về khu rừng hoa ngọc lan mà cô Yuan đã nhắc đến. Bây giờ là tháng Chín, mùa thu, chắc hẳn hoa ngọc lan sẽ rất đẹp… Tôi thực sự muốn đi xem thử.”

Nghe Giang Nguyên Liù nói vậy, những cô gái khác cũng đều đồng ý, và mọi người bắt đầu bàn tán với nhau.

“Đúng vậy, khi cô Yuan đứng bên hồ, tôi đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát của hoa ngọc lan; chắc hẳn khu rừng đó rất đẹp… Tôi cũng thực sự muốn được nhìn thấy nó bằng mắt chính mình.”

“Tôi không hiểu tại sao Giang Nguyên Liù lại bất chợt nhắc đến rừng hoa nguyệt quế, nhưng tôi cũng đồng ý tham gia.”

“Đúng vậy, tôi Phương Tài cũng ngửi thấy mùi hoa nguyệt quế đó. À, cô Nguyên chẳng phải rất quen thuộc với phủ của Tướng Phụ hay sao? Chắc hẳn cô ấy cũng rất thân thiết với bà lão gia chủ, vậy thì để cô Nguyên hỏi ý kiến bà ấy xem, như vậy chúng ta sẽ dễ dàng đạt được mong muốn của mình.” Lúc này, Ong Phấn Điệp bắt đầu nói từ từ.

Hôm nay, những cô gái được mời đến phủ của Tướng Phụ đều là con gái chính thức của các quan lại cấp hai trở lên. Với địa vị cao quý như vậy, Ong Phấn Điệp tự nhiên cảm thấy tự tin hơn. Mặc dù gia đình Quốc Công Nguyên có địa vị cao hơn nhiều so với gia đình Ông, nhưng Ong Phấn Điệp cũng đã nhận được lời mời từ phủ của Tướng Phụ; điều này cho thấy phủ Tướng Phụ rất coi trọng gia đình Ông. Nếu Tướng Phụ coi trọng gia đình Ông, thì đồng nghĩa với việc Thái tử cũng coi trọng họ. Nhìn vào điều này, ánh mắt Ong Phấn Điệp dần tràn đầy tự tin; miễn là Thái tử chưa đưa ra quyết định nào, thì cô vẫn còn cơ hội cạnh tranh. Vì vậy, cô không hề lo lắng chỉ vì cô Nguyên quen thuộc với phủ của Tướng Phụ.

“Cô Nguyên chính là khách mời đặc biệt của phủ Tướng Phụ. Các bạn thấy đấy, mặc dù hôm nay có rất nhiều thanh niên và cô gái được mời đến, nhưng chỉ có cô Nguyên mới được mời đến và đang trò chuyện rất vui vẻ với bà lão gia chủ; điều này chứng tỏ cô ấy thực sự được bà ấy yêu mến. Những việc nhỏ như thế này, nếu để cô Nguyên đi nói, chắc chắn bà ấy sẽ đồng ý ngay thôi.” Lúc này, Văn Lăng Duy cũng bắt đầu nói một cách điềm đạm theo lời của mọi người.

Mặc dù Văn Diêm là con trai riêng của gia đình, nhưng hiện tại anh ta không chỉ đã được thăng chức mà quan điểm của mình cũng rõ ràng là ủng hộ Thái tử; hơn nữa, Tướng Phụ cũng rất được Thái tử tin tưởng, vì vậy Văn Lăng Duy tự nhiên trở thành người được ưu ái tại phủ Tướng Phụ. Hơn nữa, dù Quý Diêm không phải là con trai chính thức, nhưng trong một gia đình lớn như gia đình Phủ Cố Quốc Công, ngay cả một người con trai riêng cũng có địa vị cao hơn nhiều so với con trai chính thức của các gia đình quan lại thông thường; do đó, anh ta cũng có thể được coi là một người có tiếng nói.

Nguyên Nguyên Viện nhìn thấy mọi người liên tục kết nối cô ấy với Văn Lăng Duy, ngay lập tức trở nên lo lắng và nhìn Giang Nguyên Liù như muốn xin sự giú

Nói xong, cô ấy từ từ đứng dậy và không mấy vui vẻ bước về phía bà lão.

“Hừ, thật là không thể chịu nổi cái vẻ kiêu ngạo của cô ta; có vẻ như cô ta sợ người khác không biết mình được bà lão yêu mến.” Vừa mới rời đi, Ong Phấn Điệp đã nghe thấy tiếng chế giễu lạnh lùng của Nguyên Nguyên Viện phía sau lưng.

Các cô gái khác dù không lên tiếng, nhưng ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ châm biếm và khinh thường.

Giang Nguyên Liù liếc nhìn Ong Phấn Điệp một cái; trang phục của cô ta hôm nay vẫn rất lòe loẹt, nhưng ánh mắt đầy ghen tị kia đã làm phá hỏng vẻ đẹp đó, khiến cô ta trở nên xấu xí đến mức khó coi.

“Tin chắc rằng với chuyện nhỏ như thế này, bà lão chắc chắn sẽ đồng ý với cô Nguyên… Chúng ta nên đứng dậy và đi đợi bà ấy ở cửa vườn ngay bây giờ.” Nhìn thấy bà lão đang cười và gật đầu với Nguyên Nguyên Viện ở xa, Giang Nguyên Liù đứng dậy và nói với mọi người.

Những cô gái kia thấy bà lão vốn dĩ ít nói chuyện lại tỏ ra ân cần với Nguyên Nguyên Viện đến thế, trong lòng đều cảm thấy không cam lòng; họ không muốn chứng kiến vẻ mặt khoan khoái của cô ta, vì vậy tất cả đều nghe theo lời khuyên của Giang Nguyên Liù, để lại đũa và đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi của mình.

Lúc này, Giang Nguyên Liù lấy ra một chiếc khăn lụa màu tím nhạt lau tay, sau đó vô tình để nó xuống bàn, rồi quay người đi về phía Nguyên Nguyên Viện đang bước đến, nắm tay cô ấy và cùng với Văn Như Tiên ba người khác tiến về phía nhóm các cô gái kia.

Những chàng trai ngồi bên cạnh, vốn đang uống rượu và ngắm nhìn các cô gái xinh đẹp, thấy các cô ấy đều rời khỏi chỗ ngồi, liền mất hứng thú với việc uống rượu và cũng đứng dậy theo nhóm các cô gái đi về phía khu vườn hoa ngọc lan.

Chỉ trong chốc lát, trong khu vườn chỉ còn lại Ye Xiang, Fu Kaize, phu nhân Nguyên, Cố Kim Thư, Ye Chuxin và một số người khác của Nam Nghệ.

Dù biết rằng Giang Nguyên Liù đã được gả cho Cố Kim Thư, nhưng ánh mắt Ye Chuxin vẫn không thể kiểm soát được mình và liên tục nhìn về phía Cố Kim Thư; ánh mắt cô ấy lấp lánh đầy những cảm xúc phức tạp.

Và biểu cảm vô tình lộ ra trên khuôn mặt cô ấy đã bị Ngô Kỳ Nguyệt nhận thức một cách sắc bén; thế là Ngô Kỳ Nguyệt cũng theo dõi ánh mắt của Ye Chuxin hướng về phía Cố Kim Thư.

Nhìn thấy người đàn ông ấy với khuôn mặt thanh tú, thân hình cao ráo, và phong thái uy nghiêm khi nói chuyện, Ngô Kỳ Nguyệt không khỏi cảm thấy tò mò về anh ta.

Còn Ngô Kinh Kỳ thì lại uống rượu một mình; nhìn thấy vẻ bất an trên khuôn mặt Ye Chuxin, môi Ngô Kinh Kỳ không khỏi nở nụ cười lạnh lùng.

Wu Jingyue nhìn quanh khu vườn vắng vẻ, cảm thấy vô cùng nhàm chán, liền đứng dậy và đi theo mọi người đến khu vườn hoa ngọc lan.

“Các bạn có biết không, em trai ruột của Nữ Hoàng Quý Phi vài ngày trước đã bị ai đó bỏ lại ngay ở cổng thành.” Trên đường đi, một cô gái thông tin tốt đã thì thầm nói.

“Đúng vậy, theo lời người đầu tiên phát hiện ra Pei Yuanqing, cậu ấy đã bị bỏ lại ở cổng thành trong tình trạng không một miếng vải che thân; mọi người đi qua đều nhìn thấy rõ ràng. Lần này, Nữ Hoàng Quý Phi thực sự đã mất mặt rồi… Nghe nói Bà Hoàng Huang đã rất tức giận và lập tức sai người giam giữ Pei Yuanqing.” Một cô gái khác vội vàng bổ sung, giọng nói của cô ấy như thể cô ấy đã chứng kiến chính sự việc vậy.

“Không chỉ vậy, có vẻ như Pei Yuanqing còn bị đầu độc đến mức không thể nói được nữa…” Cô gái thứ ba tiếp tục kể những thông tin mình nghe được, sau đó không khỏi đặt ra câu hỏi: “Các bạn nghĩ xem, rốt cuộc là ai lại độc ác đến mức muốn giết chết Pei Yuanqing…”

Chưa kịp nói hết, cô gái đó đã bị các cô gái khác bên cạnh bịt miệng lại; mọi người đều cẩn thận nhìn về phía người hướng dẫn đang đi phía trước, đồng thời nhìn cô gái vừa nói lung tung đó với ánh mắt trách móc.

Ai mà không biết đây là nơi nào chứ… Khi người nhà Pei gặp chuyện, mọi người đều sẽ nghi ngờ đến gia đình Yuan. Nhưng vẫn có những kẻ ngu ngốc đến mức không học hỏi gì cả, dám đến lãnh địa của người khác để phát ngôn những lời vô nghĩa… Thật là đáng ghét.

Đi sau mọi người, Giang Nguyên Liù lặng lẽ lắng nghe những tiếng bàn tán xung quanh, và không khỏi nở một nụ cười lạnh trên môi.

  Tàn nhẫn ư?

  Nếu không phải vì sự xuất hiện kịp thời của Cố Kim Thư, người gặp rủi ro bây giờ chính là mình. Kẻ như Bùi Nguyên Thanh, chỉ vì lòng tham cá nhân mà sẵn sàng coi thường mạng sống người khác… Người như vậy, dù giết hắn ngay lập tức đi nữa, cũng chẳng hề được coi là tàn nhẫn chút nào.

  Khi thấy vẻ hung ác hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt Giang Nguyên Liù, Văn Như Tiên liền lo lắng đến mức nắm chặt tay cô.

  Trong đầu Văn Như Tiên lại hiện lên hình ảnh những gì đã xảy ra ngày hôm đó tại Cung Khai Hương… Trái tim cô đập thình thịch, cô nhìn Giang Nguyên Liù với vẻ không thể tin nổi, nhưng lại thấy cô đã lấy lại được sự bình tĩnh như mọi khi, nên mới cố gắng kìm nén nỗi lo lắng trong lòng.

  Lúc này, Phúc Khai Tạ lại nhanh chóng bước đến gần họ. Khi đi qua bên cạnh Giang Nguyên Liù, anh ta quay đầu nhìn cô một cách đầy ý nghĩa, rồi tiếp tục theo sau những người công tử khác, cùng mọi người tiến vào khu rừng hoa ngọc lan.

  Càng tiến gần khu rừng hoa ngọc lan, hương thơm ngát ngào của chúng càng trở nên rõ rệt hơn.

  Mọi người vượt qua những tảng đá nhân tạo, rồi theo lời dẫn dắt của các cô hầu gái bước vào khu rừng hoa ngọc lan trước mắt. Ngay lập tức, họ bị choáng ngợp bởi cảnh tượng hùng vĩ của những cây hoa ngọc lan màu vàng óng. Những cành hoa đung đưa nhẹ theo làn gió thu mát mẻ; những bông hoa nhỏ màu vàng óng trải khắp cành lá, tô điểm thêm cho mùa thu đầy lá phong, và toát lên một hương thơm nồng nàn, ngọt ngào đến lạ thường.

  Khi làn gió càng lúc càng mạnh, những bông hoa nhỏ màu vàng rơi rụng xuống đất, tạo thành một “cơn mưa hoa ngọc lan” đẹp đến nao lòng. Nhìn thấy cảnh tượng tuyệt vời trước mắt, những cô thiếu nữ không thể kiềm chế được niềm hứng thú, và lập tức lao vào khu rừng hoa ngọc lan.