Văn Kính Viên ban đầu cảm thấy vô cùng nặng lòng; những ngày điều tra bí mật, anh hoàn toàn không tìm ra manh mối nào cả.

Nhưng giờ đây, bà ngoại lại thông báo rằng cha anh có thể được cứu rỗi, khiến Văn Kính Viên lúc đó sửng sốt không biết phải làm sao. Sau đó, khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù đang đứng bên cạnh Hoá Lão Thái Quân, anh bắt đầu hiểu chuyện.

“Liễu Nhi… em…” Giang Nguyên Liù là một thiếu nữ, làm sao cô ấy có thể tìm được loại thuốc giải độc này? Văn Kính Viên lo lắng rằng cô ấy có thể đã phải trao đổi gì đó để cứu cha mình.

Giang Nguyên Liù cũng hiểu suy nghĩ của anh, nên chỉ mỉm cười và nói một cách bình tĩnh: “Đó là sự giúp đỡ của một người bạn; bây giờ chú tôi đã được cứu rồi. Thực sự đây là tin tức tốt nhất mà chúng ta nghe được trong thời gian gần đây.”

Thấy Giang Nguyên Liù không muốn nói thêm về chuyện này, Văn Kính Viên cũng không tiếp tục hỏi nữa, nhưng anh vẫn rất quan tâm đến việc này. Anh biết rõ rằng loại thuốc giải độc này vô cùng quý giá, và không thể để Giang Nguyên Liù tự mình liều lĩnh. Nếu thực sự cần đến sự giúp đỡ của anh, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối.

Bác sĩ Tiểu Trần chỉ mất một ngày để chuẩn bị xong loại thuốc giải độc này. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, họ đã trộn thuốc vào thức ăn cho chó để con vật dùng trước; sau một lúc không thấy có gì bất thường, mọi người mới dám cho Văn Sở Vân uống thuốc.

Tô Huệ cẩn thận nâng người Văn Sở Vân lên, giúp anh ta ngồi thẳng lưng để dễ dàng uống thuốc hơn. Ban đầu, Giang Nguyên Liù định làm thuốc dưới dạng viên, nhưng nhìn thấy tình trạng đặc biệt của Văn Sở Vân, ngay cả những viên thuốc nhỏ nhất cũng có lẽ anh ta sẽ không thể nuốt được. Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, họ quyết định chế biến thuốc thành dạng dung dịch, để thuốc có thể dễ dàng trôi xuống thực quản và vào dạ dày, nhằm tránh những rủi ro có thể xảy ra khi cho uống thuốc.

Khi thấy bà lão chủ nhân gia đình đang giữ lấy hàm của Văn Sở Vân để giúp mình cho thuốc, bác sĩ Tiểu Trần không chần chừ nữa, dùng thìa bạc múc một ít dung dịch thuốc và kiên nhẫn cho Văn Sở Vân uống…

“Cô gái nhỏ.” Lúc này đã là buổi tối, Chấn Đào dẫn theo Vân Dao bên cạnh Văn Như Tiên đến Viện Bích Hoa. Thấy Giang Nguyên Liù đang ngồi dưới gốc cây để tránh nắng, Chấn Đào lập tức gọi lớn.

“Nô tì xin chào cô gái họ hàng.” Nhìn thấy ánh mắt vui mừng của Vân Dao, Giang Nguyên Liù biết rằng loại thuốc đó chắc chắn đã phát huy tác dụng.

“Đứng dậy đi. Chắc chắn chú đã cứu được ông ấy rồi phải không?” Giang Nguyên Liù nhanh chóng đặt cuốn sách xuống và hỏi một cách nhẹ nhàng. Mặc dù đã đoán được kết quả thông qua biểu hiện của Vân Dao, nhưng quá trình chờ đợi luôn khiến người ta lo lắng.

Nghe Giang Nguyên Liù nói vậy, Vân Dao gật đầu lia lịa, sau đó nở nụ cười rộng lớn.

“Vâng ạ. Cô gái họ hàng thực sự quá thông minh. Dù ông chủ hiện vẫn chưa tỉnh lại, nhưng bác sĩ Tiểu Trần đã kiểm tra và nói rằng sức khỏe của ông ấy đã có tiến triển rõ rệt. Nô tì luôn ở bên cạnh cô gái nhỏ.”

“Nhưng nô tì đã chứng kiến rõ ràng rằng máu độc trong cơ thể ông chủ đã hoàn toàn thoát ra từ vết thương. Phải mất một thời gian dài, máu đen đó mới dần chuyển thành màu đỏ tươi. Hiện giờ, bác sĩ Tiểu Trần đang canh giữ bên cạnh ông chủ. Vì sợ cô gái nhỏ lo lắng, nên nô tì đã được cử đến đây để báo tin cho cô gái nhỏ.”

Nghe cô ấy nói vậy, Giang Nguyên Liù cũng yên tâm hơn. Tình trạng sức khỏe của Văn Sở Vân kéo dài suốt thời gian dài, nhưng cuối cùng cũng có hy vọng. Các bà trong gia đình chắc chắn sẽ rất vui mừng, và bây giờ cô ấy cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ, việc quan trọng nhất là tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện; nếu không, những kẻ đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.

“Cô hãy về và truyền lời này cho các bà trong gia đình: hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt. Đừng để mình quá mệt mỏi. Khi chú tỉnh lại, tôi sẽ cùng cha đến thăm ông ấy.” Lúc này, miệng Giang Nguyên Liù cũng nở nụ cười chân thành.

“Vâng ạ. Thì nô tì xin phép cáo từ trước.”

Thấy nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, Vân Dao liền cúi đầu chào Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng rồi từ từ rời khỏi sân.

Nửa tháng trôi qua trong vội vã, Văn Sở Vân cuối cùng cũng đã hồi phục hoàn toàn. Sau khi ngủ liệt suốt mười ngày do uống thuốc, anh ta đã dần tỉnh lại nhờ sự mong đợi của mọi người.

Những đám mây đen dày đặc bao phủ lên Phủ Cố Quốc Công cuối cùng cũng tan biến, và giờ đây, mọi thứ đã trở nên sáng sủa.

Ngay cả công chúa cả trong cung điện cũng đã sai người đến hỏi thăm nhiều lần, và liên tục gửi đến cho Phủ Cố Quốc Công các loại thuốc bổ dưỡng.

Giang Nguyên Liù cùng với Giang Phong Mao cũng đã đến thăm Văn Sở Vân vài lần. Thấy rằng dù cơ thể Văn Sở Vân vẫn còn gầy yếu, nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều so với lúc còn nằm bệnh, họ mới yên tâm được.

Mặc dù khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng không còn là màu xám nhạt, không hề có sức sống nữa; việc anh ta có thể tự mình ngồd dậy và ăn cháo gạo lứt đã khiến Giang Nguyên Liù yên lòng.

Đầu tháng Chín, cái nóng của mùa hè dần tan biến, và ngày phong thăng các quan trong hậu cung cũng đến gần.

Trong những tháng qua, Qīng Qí liên tục gặp phải rắc rối; bây giờ, Triệu Mục Kỳ muốn tận dụng dịp này để cầu nguyện cho Qīng Qí.

Nhưng ai ngờ vào tối ngày hai tháng Chín, tin tức khẩn cấp từ biên giới đã được gửi về: Hoàng tử thứ tư đã bị Thái tử Nam Nghệ bắt làm con tin.

Nghe tin này, Triệu Mục Kỳ vô cùng tức giận và ngay lập tức triệu tập tất cả các quan lại văn võ để cùng nhau tìm ra giải pháp khắc phục cuộc khủng hoảng này.

Bản báo cáo khẩn cấp cho biết, Hoàng tử thứ tư đã tự mình dẫn ba vạn binh sĩ rời khỏi doanh trại của Qīng Qí ở phía bắc vì bất đồng ý kiến với Vương gia Quách.

Không ngờ trên đường, họ đã bị Ngô Kinh Kỳ và những người khác phục kích; ba vạn binh sĩ đều bị tiêu diệt, chỉ còn lại một mình Hoàng tử thứ tư, và giờ đây anh ta đã trở thành con tin của Nam Nghệ.

“Bình thường các ngươi luôn tranh cãi nhau một cách lanh lợi và khéo léo phải không? Vậy mà khi gặp chuyện khó khăn, tại sao lại đều trở nên e dè và im lặng như vậy?” Triệu Mục Kỳ giận dữ đến mức tiếng nói của ông vang dội khắp cả đại sảnh; những quan lại kia, những kẻ chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh, đều cúi đầu xuống.

Dù Triệu Mục Kỳ tức giận đến thế, những quan lại ấy vẫn cúi đầu thấp, không dám nói một lời nào, thậm chí còn hít thở một cách cẩn thận.

Dù sao đi nữa, Hoàng tử thứ tư cũng là con trai được Triệu Mục Kỳ yêu quý nhất; bây giờ xảy ra chuyện như này, ai lại muốn gánh vác hậu quả đây?

Hơn nữa, Hoàng tử thứ tư thuộc về triều đình Qingqi; việc anh ta bị Nam Yue bắt cóc đã làm mất mặt cho Qingqi. Trước đó, kinh đô Qingqi cũng đã từng bị Hoàng tử thứ mười của Nam Yue và những kẻ khác gây rối loạn.

Nếu bây giờ họ đứng ra đề nghị hòa giải, có lẽ dưới cơn giận dữ của Triệu Mục Kỳ, không chỉ tính mạng của họ mà cả gia đình họ cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng nếu họ quyết định chiến đấu, thì Hoàng tử thứ tư vẫn đang nằm trong tay đối phương. Nếu trong thời gian này Hoàng tử thứ tư gặp phải bất cứ chuyện gì, mọi người trên thế giới này sẽ coi Triệu Mục Kỳ là kẻ lạnh lùng, vô tình, chỉ biết chiến đấu mà không quan tâm đến tính mạng của chính con trai mình.

Đây thực sự là một tình huống nan giải; vì vậy, dù lúc này bị Triệu Mục Kỳ mắng nhiếc, mọi người cũng không dám tự ý suy đoán ý muốn của bệ hạ, để tránh trở thành người đầu tiên gánh chịu hậu quả.

“Con trai thứ hai, ngươi trước đây từng ở trong doanh trại, hãy nói xem ý kiến của ngươi là gì.” Thấy những quan lại kia đều im lặng không nói gì, khuôn mặt của Triệu Mục Kỳ trở nên u ám.

Nhưng ông cũng biết rằng những quan lại này đều là những kẻ ranh mãnh và xảo quyệt; dù bản thân ông đang tức giận đến mức muốn ngất đi, họ vẫn có thể im lặng không nói một lời nào.

Vì vậy, ông cũng không thể trách họ được nữa… Cố Kim Thư lúc này có vẻ bình tĩnh và nghiêm túc, hoàn toàn không giống với vẻ thoải mái và lười biếng như trước đây.

Khi nghe thấy yêu cầu đầu tiên của Triệu Mục Kỳ, ánh mắt của Cố Kim Thư cũng lấp lánh, dường như ẩn chứa rất nhiều suy nghĩ bên trong.

Khi nghe mình được gọi tên, Triệu Cẩn Hoài bình tĩnh bước ra khỏi hàng và nói một cách điềm đạm:

  “Thưa Hoàng phụ, thắng thua trong chiến trường là chuyện thường xảy ra. Nhưng thay vì bàn luận ở đây xem liệu có nên cứu Thái tử thứ tư hay tiến quân tấn công Nam Nghệ, chúng ta nên tìm hiểu rõ lý do tại sao Nam Nghệ lại hung hăng như vậy lần này.

  Dù trước đây Nam Nghệ cũng luôn nhòm ngó Qing Qi, nhưng hai nước chúng ta vẫn sống hòa bình với nhau. Tuy nhiên, gần đây Nam Nghệ liên tục phá vỡ sự cân bằng này, dường như muốn hủy diệt Qing Qi.

  Nếu chúng ta tìm ra nguyên nhân đằng sau hành động của họ và tấn công vào điểm yếu khi họ không ngờ tới, chắc chắn Nam Nghệ sẽ thả Thái tử thứ tư. Không biết phân tích của con trai này có đúng không?” Triệu Cẩn Hoài nói một cách từ tốn, không đề cập đến việc tấn công hay đàm phán hòa bình, cũng không chỉ trích Thái tử thứ tư vì đã vi phạm kỷ luật quân đội hoặc bỏ trốn khỏi nhiệm vụ.

  Thay vào đó, ông đề xuất một giải pháp dung hòa hơn: tìm ra điểm yếu của đối phương và tấn công vào lúc họ không chuẩn bị sẵn sàng, như vậy Nam Nghệ sẽ mất đi lợi thế hiện tại.

  Ngay khi ông nói xong, các quan lại đều gật đầu tán thưởng, cảm thấy ngưỡng mộ Thái tử thứ hai – người vốn ít nói và không thiên vị ai. Tuy nhiên, liệu họ đang khen ngợi sự thông minh và năng lực của Thái tử thứ hai, hay chỉ vì ông đã giúp họ giải quyết vấn đề khó khăn hôm nay, thì chỉ có bản thân họ mới biết rõ.

  “Bệ hạ cho rằng lời nói của Thái tử thứ hai rất hợp lý, nhưng không biết Thái tử thứ nhất có quan điểm gì đặc biệt về vấn đề này không?” Cố Kim Thư đứng lên đồng tình, ánh mắt hướng về phía Thái tử thứ nhất đang đứng đối diện, giọng nói mang tính thăm dò.

  Nhưng ngay khi nghe câu này, ánh mắt Thái tử thứ nhất lóe lên vẻ lạnh lùng, sau đó suy nghĩ một lát trước khi nói: “Theo như lời của em trai thứ hai, liệu chúng ta Qing Qi có nên hy sinh ba vạn binh sĩ một cách vô ích không? Liệu mạng sống của những người lính đó không đáng được coi trọng sao?”

  “Vậy thưa Thái tử thứ nhất, có phương án nào tuyệt vời để vừa bảo vệ mạng sống của Thái tử thứ tư, vừa trả thù cho Qing Qi không?” Cố Kim Thư nhanh chóng đáp lại với vẻ nghiêm túc.

  “Nếu chúng ta theo lời em trai thứ hai để tìm hiểu động cơ của đối phương, làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngô Kinh Kỳ sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi chúng ta tìm ra sự th