Văn Như Tiên Lúc này vì quá tập trung vào việc thêu dệt trước mặt, cô không hề nhận ra sự xuất hiện của Giang Nguyên Liù.

Khi thấy Giang Nguyên Liù bước vào phòng trong với khuôn mặt đẫm mồ hôi, cô lập tức đặt xuống công việc đang làm và đứng dậy. Cô ra lệnh cho Vân Dao chuẩn bị cho Giang Nguyên Liù một ít nước chanh mơ lạnh, rồi chính mình tiếp đón cô ấy vào trong.

“Cô gái nhỏ này, trời nóng thế này mà không bảo các cô gái ở ngoài thông báo trước à? Thật là không biết cô có thể chịu đựng được bao lâu nữa…” Văn Như Tiên nói với giọng lo lắng.

Sau đó, cô kéo Giang Nguyên Liù ngồi xuống chiếc ghế đã được trải khăn lạnh, rồi lấy chiếc quạt tre thường dùng để quạt mát cho cô ấy.

Giang Nguyên Liù thấy Văn Như Tiên cư xử như một thiếu nữ quý tộc thời xưa, và khi nghĩ đến quyết tâm mà Hoá Lão Thái Quân đã đưa ra, lòng cô không khỏi se lại. Nhưng trên mặt, cô vẫn giữ nguyên nụ cười như mọi khi và đùa với Văn Như Tiên: “Chẳng lẽ cô muốn chị gái mình thương xót mình sao? Chỉ không hiểu tại sao chị lại cố gắng hoàn thành bức tranh thêu lớn này trong thời tiết nóng như thế này… E rằng mắt chị sẽ bị hỏng đấy.”

Lúc này đã qua giờ trưa, Giang Nguyên Liù nhìn thấy đôi mắt của Văn Như Tiên đã đỏ hoe. Cô biết chắc rằng cô ấy đã thêu suốt một thời gian dài; việc hoàn thành một tác phẩm tỉ mỉ như vậy chắc chắn sẽ gây hại cho mắt cô.

“Mấy ngày trước, bà nội tôi vào cung gặp Công chúa, và mang theo một số khăn tôi thường thêu để tặng Công chúa. Không ngờ Hoàng phi lại để ý đến chúng, và yêu cầu tôi thêu bức tranh ‘Quốc sắc thiên hương’ theo những mẫu đã được đưa đến.”

“Cũng biết là những ngày gần đây gia đình chúng ta gặp nhiều rắc rối, nên tôi cũng không thể tập trung vào việc thêu dệt được. May mà anh trai tôi đã hồi phục, và oan ức của Phủ Cố Quốc Công cũng đã được minh oan, nên tôi mới có thời gian để hoàn thành bức tranh này, kẻo Hoàng phi phải chờ lâu.”

Nhận lấy chén canh mơ chua đá do Vân Dao đưa tới và đặt trước mặt Giang Nguyên Liù, Văn Như Tiên nói một cách điềm đạm và thanh lịch.

Nghe cô ấy nói vậy, Giang Nguyên Liù không khỏi ngạc nhiên. Trong hậu cung của Hoàng đế Thanh Kỳ, người nổi tiếng nhất chính là Công chúa Chánh thứ. Dù hiện nay hậu cung cũng đã thay đổi theo sự lên ngôi của hoàng đế, nhưng uy tín của Công chúa Chánh thứ vẫn ngày càng tăng; ngay cả cuộc đảo chính trước đây cũng không làm suy giảm địa vị của cô ấy chút nào.

Vì vậy, dưới cái bóng danh tiếng ấy, ngoại trừ Hoàng hậu, các phi tần khác gần như không ai được biết đến. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, Giang Nguyên Liù ít khi có cơ hội tiếp xúc với Nương phi Quý phi, nhưng cô ấy lại không hề phô trương như Hoàng hậu, mà ngược lại rất khiêm tốn và ôn hòa; đồng thời cũng rất quan tâm đến Công chúa Chánh thứ, vì vậy Triệu Mục Kỳ mới coi trọng cô ấy rất nhiều.

Mặc dù Nương phi Quý phi xuất thân từ gia tộc lớn Pei, nhưng vì là người thuộc chi nhánh nên cô ấy luôn sống rất kín đáo và cẩn thận trong mọi việc, không bao giờ để lộ bất kỳ sai sót nào, để tránh trở thành mục tiêu cho người khác.

Giang Nguyên Liù đứng dậy và tiến đến bức tranh thêu chưa hoàn thành. Nhìn vào, có vẻ như chỉ còn thiếu vài bước cuối cùng là hoàn thành. Những bông hoa đào được thêu trên đó trông rất sống động, như thể chúng thực sự có thể thu hút ong đến để “thụ phấn”, thật sự rất đẹp đẽ và đáng yêu.

“Kỹ năng thêu của cô họ tôi thật sự xuất sắc, khiến Liễu Nhi phải thầm khen.” Giang Nguyên Liù nói một cách thành thật. Trong thời đại hiện đại, Giang Nguyên Liù cũng chỉ có thể tự may một cái khuy áo hay thế thôi. Còn việc sử dụng kim chỉ để may vá cho bệnh nhân thì là chuyện bình thường; nhưng nếu bắt cô ấy phải dành cả buổi sáng để thêu tỉ mỉ như thế này, e rằng sẽ lãng phí mất tấm vải tốt đẹp này.

“Có gì khó đâu? Nếu bạn thực sự muốn học, và không sợ cái nóng, thì hãy đến đây hàng ngày, tôi sẽ hướng dẫn bạn từng bước một.” Văn Như Tiên nói một cách vui vẻ, đồng thời quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của Giang Nguyên Liù.

Khi nghe nói rằng mình phải học thêu hàng ngày, cô ấy đã lặng lẽ nhăn mũi lại; Văn Như Tiên bất giác bật cười và nhìn em gái mình với ánh mắt đầy ghen tị.

Dù bản thân mình từ nhỏ cũng sống trong sự giàu có và thoải mái, nhưng không thể lớn lên mà không phải chịu sự ràng buộc của những quy tắc khắt khe đó được.

“Trong cung này có vô số nữ thợ thêu xuất sắc, tại sao Hoàng phi lại chọn đúng chính em gái tôi?” Kể từ khi Triệu Mục Kỳ lên ngôi, đã có vài năm trôi qua, tại sao Hoàng phi mới bắt đầu quan tâm đến các tác phẩm thêu của Văn Như Tiên? Có lẽ những tác phẩm đó chỉ là giả mạo thôi…

Giang Nguyên Liù nhớ rằng vài ngày trước, bà Zhang đã nói rằng gia đình thực sự của Hoàng phi khá yếu thế. Mặc dù hiện tại bà ấy đang được sủng ái, nhưng việc mai mối cho các anh em trai trong gia đình vẫn chưa tìm được người phù hợp; có lẽ Hoàng phi đang rất lo lắng.

Và hiện nay, những gia tộc mà Triệu Mục Kỳ coi trọng nhất – hoặc cũng có thể nói là e ngại nhất – chính là gia tộc Văn, gia tộc Bạch và gia tộc Cố Hậu. Tuy nhiên, gia tộc Bạch là gia tộc của Hoàng hậu, nên không cần phải tìm cách liên minh với họ; còn gia tộc Cố Hậu thì tính cách hung ác và khó lường; chỉ có cô con gái chính thức của gia tộc Văn mới là người hiền lương, thông thái, và rất phù hợp để liên minh.

Không ngờ rằng, những người phụ nữ trong cung này đều không hề đơn giản; Hoàng phi dường như hiền lành trước mặt mọi người, nhưng thực ra lại có những suy nghĩ rất phức tạp…

Giang Nguyên Liù nhìn chằm chằm vào bông hoa đào lớn kia trong một lúc lâu; ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng. Đôi tay xinh đẹp của cô nhẹ nhàng vuốt qua bông hoa đào màu đỏ thắm…

“Ôi trời…” Không may, móng tay cô đã vô tình cuốn phải bông hoa đào lớn nhất, khiến những sợi chỉ đỏ bị kéo ra một đoạn dài.

Điều này khiến Giang Nguyên Liù vô thức thốt lên tiếng, sau đó lo lắng và tự trách mình, vội vàng nói lời xin lỗi với Văn Như Tiên: “Em gái, đây… đều là lỗi của tôi, thật đáng tiếc…”

Nghe thấy tiếng kêu của cô, Văn Như Tiên vội vàng đứng dậy và chạy đến bên tác phẩm thêu; khi thấy những sợi chỉ bị kéo ra, ánh mắt cô cũng lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

Chỉ là trong mắt của Văn Như Tiên, Giang Nguyên Liù không hề phải là người bất cẩn và thiếu suy nghĩ đến thế; nhất là sau khi biết rằng bức thêu này được hoàng hậu yêu cầu vội vàng hoàn thành, Giang Nguyên Liù dường như rất quan tâm và đã đặt ra nhiều câu hỏi. Điều này khiến Văn Như Tiên nhanh chóng ngừng tỏ vẻ lo lắng, khuôn mặt trở nên điềm tĩnh hơn, rồi cô ngước nhìn Giang Nguyên Liù và hỏi: “Có lẽ em đã nghĩ ra điều gì đó phải không?”

“Chị gái tôi đã biết rồi à?” Giang Nguyên Liù không trả lời mà lại hỏi lại, ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng.

Còn Văn Như Tiên chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Hoàng hậu đã cho thấy ý định rõ ràng như vậy, làm sao tôi có thể không biết được? Sự vô tình của em thực sự đã giúp ích cho tôi. Gần đây, tôi cũng đã nghĩ ra nhiều kế hoạch, nhưng dù sao bà ấy cũng là hoàng hậu, không thể xử lý việc này một cách qua loa được. Sự việc hôm nay có vẻ như là một sự tình cờ, hơn nữa hoàng hậu chắc chắn sẽ xem xét đến tình cảm giữa chúng ta và không thể làm gì tôi được trong thời gian ngắn. Như vậy cũng giúp bà ấy hiểu rằng tôi không phải là người như những lời đồn đại.”

“Thực ra, chị gái tôi cũng không cần phải lo lắng đâu. Chúng ta vẫn còn có công chúa chứ? Em là cháu gái danh nghĩa của bà ấy, dù sao cũng có mối quan hệ tình cảm đó thôi… Làm sao công chúa có thể không nghĩ đến tương lai của em chứ?” Dù nói vậy, cả Giang Nguyên Liù lẫn Văn Như Tiên đều biết rằng đó chỉ là những lời an ủi mà thôi.

Tuy nhiên, một điều chắc chắn là gia đình nhà hoàng hậu không có quyền lực gì, vì vậy công chúa chắc chắn sẽ không để Phủ Cố Quốc Công – một cô gái con ruột quan trọng như vậy – đi lấy chồng vào nhà họ đó đâu.

Vì vậy, với chuyện bức thêu hoa đào này, công chúa có lẽ cũng sẽ giúp đỡ Văn Như Tiên, nên hoàng hậu cũng không thể làm khó Văn Như Tiên quá mức đâu.

“Tôi đã sai Vân Dao đi tìm hiểu trước, không ngờ rằng… Ngài Bèi kia, nhân cơ hội chị gái mình bây giờ đã vào cung trở thành hoàng hậu, đã bắt đầu lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác… Thật là một kẻ vô lại, không khác gì một tên du thủ lang thang.”

Người ta nói rằng cách đây vài ngày, hắn ta đã buộc một cô gái dân thường phải chết; điều này khiến bà Hoàng tức giận đến mức suýt ngất xỉu. Ngay lập tức, bà đã ra lệnh giam lỏng hắn ta, nếu không biết sẽ còn bao nhiêu thiếu nữ khác bị hắn ta làm hại nữa.

Văn Như Tiên cầm lên những dụng cụ thêu, cắt bỏ đoạn chỉ đỏ bị móc ra, sau đó khéo léo nối hai đầu chỉ lại với nhau. Cuối cùng, cô ấy giấu những đầu chỉ đó vào trong những sợi chỉ hoàn chỉnh khác, rồi dùng chiếc bút chải mềm để làm cho chúng trông giống như ban đầu. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy sự khác biệt; chính vì điểm khuyết điểm nhỏ này mà công sức của Văn Như Tiên trong những ngày qua đã bị phá hủy.

Trong lòng, Giang Nguyên Liù không khỏi cảm thấy tự trách, nhưng Văn Như Tiên chỉ mỉm cười nhẹ, dường như không quan tâm đến việc tác phẩm thêu của mình bị hỏng.

“Thật sự có chuyện như vậy sao? Chàng trai Pei này quả thực không kém gì Lăng Giang Thủ của gia tộc Lăng. Nếu hai người này hợp tác với nhau, chưa biết họ sẽ làm ra những chuyện gì tồi tệ nữa… May mà hai gia tộc này đã có mâu thuẫn sâu sắc từ lâu, điều này cũng gián tiếp loại bỏ được mối nguy hiểm này.” Khi nghĩ đến Lăng Giang Thủ – kẻ cũng vô học vô thuật như vậy – Giang Nguyên Liù chỉ cảm thấy thật buồn cười.

“Hừm, trong những dinh thự của các gia tộc quý tộc này, những chuyện ô uế thì có quá nhiều rồi… Bây giờ tôi thực sự ngưỡng mộ Đại sư Thanh Huyền; ngài đã sớm nhận ra sự thật của cuộc sống và tránh xa mọi rắc rối. Dù cuộc sống của ngài có phần khổ cực hơn, nhưng ít ra ngài là một người thực sự tự do.” Văn Như Tiên nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn ánh nắng chói chang và tiếng ve kêu râm ran, giọng nói của cô ấy ẩn chứa nhiều tâm sự.

Nghe xong, Giang Nguyên Liù rất ngạc nhiên; không ngờ chị họ mình lại nói ra những lời như vậy. Cô ấy liền đến bên cạnh chị họ, cùng nhau ngắm nhìn những đám mây trôi nhanh bên ngoài cửa sổ, và nói một cách bình thản: “Chị họ làm sao biết được Đại sư Thanh Huyền không có phiền muộn chứ? Trên đời này, mọi nơi đều thuộc về vua; miễn là ngài vẫn đứng trên đất của Qingqi, thì ngài vẫn là người dân của Qingqi, và mãi mãi không thể tránh khỏi những rắc rối của thế gian này.”