Thân thể của Kỳ Như Ca vốn dĩ đã yếu ớt, lại còn phải chịu đựng nỗi sợ hãi khi đang mang thai; trong những ngày qua, cô gần như không ăn uống gì đàng hoàng cả. Khi rơi xuống cái hồ lạnh giá này, cô lập tức bắt đầu run rẩy và co giật chân, hoàn toàn không có khả năng thoát ra được.

Người phụ nữ gầy yếu kia vùng vẫy trong dòng nước lạnh giá.

Nhìn thấy Kỳ Như Ca vùng vẫy trong tình trạng thảm hại như vậy, Guan Shuwan khẽ mỉm cười, dù vai cô đang run rẩy và trông rất lo lắng, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lùng và đầy ghét bỏ đối với Kỳ Như Ca.

Kỳ Như Ca chỉ cảm thấy khó thở, như thể có thứ gì đó đang kéo mình xuống dưới; cô nuốt vài ngụm nước, nhưng nước vào phổi khiến cô đau đớn và không thể thở được nữa, cảm giác như mình sắp chết ngay lúc này.

Mặt nước càng lúc càng xa, ánh sáng cũng dần tối đi; dòng nước lạnh buốt ôm lấy cô từ mọi phía, nước liên tục trào vào mũi cô… Nỗi sợ hãi về cái chết tra tấn cô không ngừng, cô biết mình chắc chắn sẽ chết.

Trong lúc đang đối mặt với cái chết, những hình ảnh liên tiếp hiện lên trong đầu Kỳ Như Ca: cảnh cô cưỡi ngựa đi dạo cùng Hoàng tử Đại, cảnh mẹ cô trách móc cô gay gắt chỉ để cô có thể kết hôn vào gia đình hoàng gia, và cả hình ảnh của Giang Nguyên Liù – người mà cô vô cùng ghen tị.

Đúng lúc đó, Kỳ Như Ca bỗng cảm thấy có ai đó đứng phía sau mình, một lực mạnh kéo cô lên khỏi mặt nước.

Giang Nguyên Liù biết rằng những người rơi vào nước thường sẽ có ý chí sống rất mạnh mẽ, và trong quá trình vùng vẫy, họ có thể sẽ ôm chặt lấy người đến cứu mình; vì vậy, Giang Nguyên Liù đã cố tình đi vòng đến phía sau Kỳ Như Ca và ôm lấy cô từ phía sau.

Khi Kỳ Như Ca nghĩ rằng mình đã chết chắc, cô đã được Giang Nguyên Liù kéo lên khỏi mặt nước; mặc dù cơ thể vẫn còn chìm trong nước, nhưng cô đã có thể thở được bình thường.

Vì thiếu oxy, Kỳ Như Ca đã mất ý thức; cô không biết là ai đã cứu mình, chỉ biết rằng giờ đây mình có thể thở được, tức là mình đã được cứu rồi. Cô cố gắng bò lên, nhưng các bức tường xung quanh hồ lạnh ướt và trơn trượt, việc bò lên bằng tay trần là điều hoàn toàn bất khả thi.

“Bình tĩnh lại! Đừng cử động!”

Dù đã luyện võ, nhưng nền tảng của Giang Nguyên Liù vẫn chưa vững vàng; so với những cao thủ kia thì còn xa mới sánh kịp. Việc kéo được Kỳ Như Ca ra khỏi nước đã là điều rất khó khăn rồi. Nếu Kỳ Như Ca tiếp tục vùng vẫy, tất cả họ sẽ gặp nguy hiểm!

Trong trạng thái mơ hồ, Kỳ Như Ca nghe thấy giọng nói của Giang Nguyên Liù và vô thức tuân theo lời dặn của cô ấy, không dám cử động nữa.

Giang Nguyên Liù kéo Kỳ Như Ca bơi về phía bờ. Mặc dù vách đá trơn trượt và không thể leo lên được, nhưng cô đã nhờ các nhà sư mang đến những cái xô gỗ và buộc dây vào để có thể kéo họ lên bờ.

“Thưa người tốt bụng, xô gỗ đã đến rồi.”

Vị nhà sư mang đến những chiếc xô gỗ lớn, buộc chặt dây vào.

Nhiệt độ trong nước rất thấp; dù Giang Nguyên Liù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cô vẫn cảm thấy hơi nóng trên đôi chân mình đang dần tan biến. Nếu không được kéo lên nhanh chóng, cô sẽ không thể chịu đựng nổi.

Cuối cùng, Giang Nguyên Liù gắng sức ôm lấy Kỳ Như Ca và đẩy cô vào trong xô, sau đó ra hiệu cho nhà sư kéo họ lên bờ.

Sau khi vất vả leo lên khỏi hồ cầu nguyện, Giang Nguyên Liù ngã xuống đất. Gió lạnh của mùa thu se lạnh khiến cô run rẩy. Đúng lúc cô đang tìm kiếm người hầu gái của mình, một chiếc áo được khoác lên người cô.

Quay đầu lại, cô thấy đó chính là vị nhỏ sư mà mình đã từng cứu. Cheng Ji lo lắng hỏi: “Thưa người tốt bụng, ngài như này không được đâu… Ông tôi nói rằng chơi nước sẽ bị ốm đấy.”

“Không sao đâu… Chị tôi khỏe mạnh mà… Áo này để chị mượn mặc một lát thôi.”

Giang Nguyên Liù đứng dậy và chỉnh lại bộ quần áo lộn xộn của mình, sau đó nhìn về phía Kỳ Như Ca đang bị mọi người vây quanh. Người hầu gái của cô, Cui Er, chạy đến và khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù, cô liền khóc nức nở.

“Cô chủ, sao cô lại nghĩ như vậy được chứ? Làm sao có thể làm điều gây hại cho chính mình được… Chúng ta đâu phải là chị em ruột thịt đâu!” Cui Er khóc nức nở.

Mọi người đều nhìn người hầu gái đang khóc nghẹt thở ấy với vẻ mặt kỳ lạ.

“Cô nói cái gì vậy? Tôi đã đẩy Kỳ Như Ca xuống nước à?” Giang Nguyên Liù nhìn Cui Er một cách khó hiểu, tự hỏi không biết từ khi nào người hầu gái thân cận của mình đã bị mua chuộc, hay từ đầu đã thuộc về người khác rồi.

Cui Er lau nước mắt, run rẩy, trông rất sợ hãi, như thể Giang Nguyên Liù là một con quỷ dữ tàn nhẫn vậy. “Cô… chủ nhân, lúc nãy tôi nói lung tung thôi… Tôi chẳng nói gì cả.”

“Ồ?” Giang Nguyên Liù đáp lại một cách thờ ơ.

Cui Er cắn môi, quyết tâm giả vờ như bị dọa sợ, “Cô chủ, bây giờ phải làm sao đây… Nếu cô chủ bị đẩy xuống nước và chết rồi, làm sao cô có thể thoát khỏi cái bằng chứng này?”

Giang Nguyên Liù lạnh lùng nhìn Cui Er và nói: “Ai nói với cô rằng Kỳ Như Ca đã chết? Và làm sao các người có thể chắc chắn rằng chính tôi là người đẩy cô ấy xuống nước? Cô đang nói nhảm nhí đây… Rốt cuộc là ai đang chỉ đạo cô làm vậy!”

Dù Cui Er không phải là người tin cậy của Giang Nguyên Liù, nhưng sau nhiều ngày phục vụ, cô cũng hiểu rõ tính cách không muốn bị thiệt thòi của chủ nhân mình. Với kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, dù Cui Er có lanh lợi đến đâu, cũng không thể chối cãi trước những bằng chứng rõ ràng và vật chứng cụ thể; chắc chắn cô ấy sẽ không thể trốn thoát được.

“Cô chủ… tôi…” Cui Er nhìn Giang Nguyên Liù với ánh mắt đầy nước mắt, tỏ ra van xin.

Cui Er có vẻ ngoài khá xinh đẹp, và Giang Nguyên Liù cũng không phải là người keo kiệt. Trong Viện Hoa Phù Đăng này, mặc dù được gọi là người hầu gái, nhưng thực tế cuộc sống của Cui Er còn tốt đẹp hơn cả một số cô gái trong gia đình khác. Khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt đẹp long lanh đầy nước mắt, trông thật đáng thương.

Thật đáng tiếc, những người có mặt ở đây toàn là phụ nữ hoặc tu sĩ; họ không hề cảm thông hay thương xót trước vẻ mặt đáng thương của Cui Er.

Nếu Kỳ Như Ca thực sự đã chết đuối, với tiếng hét của Guan Shuwan trước đó và lời khai của người hầu gái này, dù Giang Nguyên Liù có nói gì đi nữa cũng không thể minh oan được.

Giang Nguyên Liù ngước mắt nhìn Cui Er một cách lạnh lùng và độc ác, nhưng khi nhìn Guan Shuwan, trong lòng cô lại cười khẩy. Không biết ai đang muốn tính kế hoạch chống lại cô, hay nói đúng hơn là chống lại cả cô và Kỳ Như Ca.

Cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo và đầy âm mưu của cô ta, Cui Er bất giác run rẩy, hoảng loạn và không biết phải làm thế nào; trông cô ta thật sự giống như người vừa phạm tội và bị phát hiện ra, không cần giả vờ cũng đã rất tin tức.

“Liễu Nhi…” Kỳ Như Ca rên rỉ.

Guan Shuwan lập tức chỉ vào mặt Giang Nguyên Liù và quát lớn: “Còn dám chối cãi nữa sao? Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy cô đẩy chị Ru Ge xuống nước, và bây giờ cả người hầu của cô cũng đã chứng minh rằng cô là một người phụ nữ độc ác. Cô còn muốn nói gì nữa?”

Sau khi chỉ trích Giang Nguyên Liù, Guan Shuwan nhìn Kỳ Như Ca với vẻ đau lòng và nói lớn: “Chị Ru Ge tội nghiệp của tôi… Lúc nãy chị ấy đã cố gắng hòa giải với Giang Nguyên Liù, nhưng người phụ nữ độc ác này không những không đồng ý mà còn đẩy chị ấy xuống hồ cầu nguyện… Điều đó chẳng phải là muốn giết chết chị ấy sao!”

Những cô tiểu thư khác đều tỏ ra thương xót; mặc dù họ ghen tị với việc Kỳ Như Ca có danh hiệu “nữ tử tài ba nhất kinh thành”, nhưng dù sao chị ấy cũng là một con người, và đã thực sự chết đuối trước mắt họ.

Guan Shuwan nói lạnh lùng: “Chúng ta tuyệt đối không thể để người giết người này thoát tội. Người phụ nữ độc ác này đã sát hại chính em gái mình; cô ta phải bị trừng phạt. Chúng ta nên đi báo cáo với cơ quan chức năng ngay bây giờ.”

Kỳ Như Ca đang ướt sũng nằm trên mặt đất; vì địa vị của mình, vị võ sĩ không thể giúp đỡ được gì. Nhìn thấy những cô tiểu thư này chỉ biết la hét đòi trừng phạt kẻ sát nhân mà không quan tâm đến Kỳ Như Ca, vị võ sĩ rất lo lắng.

Giang Nguyên Liù mỉm cười lạnh lùng; cô chắc chắn rằng người đứng sau tất cả này không chỉ muốn hãm hại cô mà thôi. Dù Kỳ Như Ca đang mang thai hay là một người phụ nữ khỏe mạnh, thì việc nằm ướt sũng trên những tấm đá lạnh lẽo vào cuối thu cũng rất khó có thể sống sót.

“Nếu các bạn muốn báo cáo với cơ quan chức năng thì hãy làm ngay đi… Nhưng bây giờ, người phụ nữ độc ác mà các bạn đang nói đến đang cần được cứu sống.”

“Giang Nguyên Liù nói lạnh lùng. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô ấy đã có chút sức lực trở lại; cô ấy đẩy những người phụ nữ kia ra và tiến về phía Kỳ Như Ca, nhấc cô ấy lên rồi nhìn về phía vị sư, nói: ‘Hãy dẫn tôi vào phòng thiền, sau đó chuẩn bị thuốc theo hướng dẫn của tôi.’”

Nhìn thấy hành động của Giang Nguyên Liù, Guan Shuwan trở nên lo lắng; khuôn mặt cô ấy thay đổi liên tục. Cô ấy không ngờ Giang Nguyên Liù lại để ý đến Kỳ Như Ca và sẵn lòng giúp đỡ cô ấy.

Nghĩ đến nhiệm vụ của mình, Guan Shuwan cắn môi, rồi run rẩy chỉ vào Giang Nguyên Liù và quát lên: “Cô muốn làm gì vậy? Nhanh thả chị Ruoge xuống đi! Ngay trước mắt mọi người, cô vẫn dám làm hại người khác sao? Thật là gan dạ!”

Giang Nguyên Liù nhíu mắt lại; ánh mắt cô ta lạnh lùng và sắc bén như lưỡi dao đã rút ra khỏi vỏ. “Guan Shuwan, cô luôn nói rằng tôi đang muốn hại Kỳ Như Ca… Nhưng đừng quên rằng chính tôi là người đã cứu cô ấy.” Giang Nguyên Liù muốn tránh xa Guan Shuwan, nhưng vì đang ôm một người trong lòng, cô ta không thể di chuyển nhanh được.

Ánh mắt Guan Shuwan lóe lên, cô ta nói một cách hung dữ: “Ai biết được liệu cô có cố tình làm như vậy để đánh lạc hướng chúng tôi, nhằm tránh né trách nhiệm của mình hay không?”

“Chân lý hay sai trái, mọi người ở đây đều có sự đánh giá riêng của mình. Tôi khuyên cô nên suy nghĩ kỹ lại… Mùa thu se lạnh; mỗi giây cô cản trở tôi ở đây, chị Ruoge của cô sẽ càng lạnh thêm… Bị cảm lạnh thì rất nguy hiểm đấy.” Ánh mắt của Giang Nguyên Liù dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

Guan Shuwan hoảng sợ; cô biết rằng những người phụ nữ quý tộc ở đây đều không phải là người ngốc. Nếu cô tiếp tục nói năng và cản trở, chắc chắn sẽ bị phát hiện ra sự thật… Nhưng nhìn thấy Kỳ Như Ca trong vòng tay cô ta dần dần hồi phục lại, cô lại không nỡ từ bỏ.

“Tôi… dù sao tôi cũng không yên tâm khi để cô ở đây.” Guan Shuwan cố tình tỏ vẻ lo lắng.

Giang Nguyên Liù đã mất kiên nhẫn; cô ấy rất hối tiếc vì hôm nay không mang theo Đằng Trục Nguyệt ra ngoài… Giá như có thể đẩy những người này ra xa một cách nhanh chóng thì tốt biết mấy…

“Thưa cô, nếu bị lạnh quá thì sẽ bị bệnh đấy… Đừng làm hại hai chị ấy nữa.” Cheng Ji kéo nhẹ chiếc váy của Guan Shuwan.

Guan Shuwan đang tập trung đối đầu với Giang Nguyên Liù thì bỗng nhiên ai đó kéo váy cô; cô tức giận vung tay lên và tát thẳng vào má Cheng Ji, khiến khuôn mặt trắng