“Cậu nói Kỳ Như Ca đến tìm tôi à?” Giang Nguyên Liù không thể tin được mà chỉ vào bản thân mình; nếu cô nhớ không lầm, tại buổi thi ca hôm đó, Kỳ Như Ca gần như muốn ăn thịt cô rồi… Bây giờ lại đột ngột đến tìm cô, chắc chắn không phải điều gì tốt đẹp đâu.

Nhưng Giang Nguyên Liù vốn dĩ là người luôn đối mặt với mọi tình huống bằng sự can đảm và khéo léo của mình. Khi Kỳ Như Ca đã đến tận đây, cô không thể cứ trốn trong Vườn Hoa Phù Dung mà không làm gì được.

Vì vậy, Giang Nguyên Liù quét sạch những mẩu bánh còn dính trên người, rồi nói nghiêm túc với Đằng Trục Nguyệt đang đứng phía sau: “Lát nữa khi chúng ta xảy ra ẩu đả, em hãy ôm chặt lấy Kỳ Như Ca, tuyệt đối không được đánh cô ấy.”

Giang Nguyên Liù nhớ rất rõ cách đo mạch cho Kỳ Như Ca lần trước. Dù cô là một bác sĩ phẫu thuật hiện đại, nhưng tại Thanh Kỳ Quốc, cô chỉ học y học Trung Quốc trong một thời gian ngắn thôi… Nhưng ít ra cơ sở kiến thức của cô vẫn còn đó.

“Tại sao vậy ạ?”

Đằng Trục Nguyệt không hiểu. Nhiệm vụ của cô là bảo vệ Giang Nguyên Liù một cách nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ ai làm tổn thương cô ấy, kể cả Kỳ Như Ca của Phủ Quốc công cũng vậy.

“Dù sao thì em cũng phải hứa với tôi, tuyệt đối không được đánh cô ấy. Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Chúng ta phải giữ thái độ lịch sự; có thể cãi vã, nhưng tốt nhất là đừng đánh nhau.” Giang Nguyên Liù đành phải nhún nhường.

Cô biết mình phải nhấn mạnh điều này rõ ràng; nếu không, với tính cách cứng đầu của Đằng Trục Nguyệt, nếu Kỳ Như Ca đánh cô ấy, cô chắc chắn sẽ không do dự mà đẩy Kỳ Như Ca ra ngoài… Và lúc đó, có thể sẽ xảy ra những hậu quả khôn lường.

“Em sẽ nghe theo lời cô.” Đằng Trục Nguyệt gật đầu nghiêm túc. Cô biết bản thân mình không quá thông minh, còn Giang Nguyên Liù thì rất khôn ngoan và có chiến lược… Vì vậy, cô luôn tin tưởng hoàn toàn vào Giang Nguyên Liù.

Giang Nguyên Liù biết rằng Kỳ Như Ca luôn không ưa mình; thực ra, bản thân cô ấy cũng hiểu rõ rằng việc trở về Phủ Quốc công chắc chắn sẽ gây nhiều phiền toái cho Kỳ Như Ca.

  Nếu họ là chị em ruột thì cô ấy có lẽ sẽ kiên nhẫn giao tiếp với Kỳ Như Ca, nhưng giữa hai người không hề có mối quan hệ huyết thống nào cả; hơn nữa, tính cách của Kỳ Như Ca thực sự khiến cô ấy không thích chút nào.

  Vì vậy, hai người luôn xa cách nhau. Mỗi khi gặp Kỳ Như Ca, cô ấy đều đi đường vòng để tránh gặp; tuy nhiên, dù cố gắng không gây rắc rối, những phiền toái vẫn cứ tự động tìm đến cô ấy.

  Kỳ Như Ca dường như rất thích giả vờ yếu đuối và đáng thương trước mặt cô ấy. Trong giới quý tộc kinh thành, có tin đồn rằng cô ấy lớn lên ở nông thôn, nên cách cư xử thô lỗ và không biết đọc viết.

  Tất cả những tin đồn này đều do Kỳ Như Ca tung ra.

  Giang Nguyên Liù rất rõ ràng rằng Kỳ Như Ca đang cố tình bôi nhọ danh tiếng của mình; chỉ khi danh tiếng cô ấy bị hủy hoại, Kỳ Như Ca mới có thể chiếm đoạt một cách công khai danh hiệu con gái của Đức Hầu Quốc Bảo Vệ Quốc Gia.

  Điều này khiến cô ấy rất ghét bỏ, nhưng vì cô ấy không muốn tham gia vào giới quý tộc kinh thành, nên cô ấy cũng không quan tâm đến những lời đồn đại đó. Cô ấy chỉ muốn tập trung phát triển nghề y của mình mà thôi.

  “Cô đến đây để làm gì?” Giọng nói của Giang Nguyên Liù có phần bực bội; sau một ngày làm việc mệt mỏi, cô ấy đang muốn nghỉ ngơi, thì lại bị Kỳ Như Ca đến làm phiền.

  Kỳ Như Ca nhíu mày và nói sau một lúc im lặng: “Chị gái, chúng ta có thể tìm một nơi không ai có mặt để nói chuyện không? Em có vài việc muốn bàn với chị.”

  Giang Nguyên Liù nhún môi; cô ấy không nhớ mình và Kỳ Như Ca có chuyện gì đáng để nói chuyện cùng nhau cả.

  “Giữa chúng ta có chuyện gì đáng để nói chuyện đâu?”

“Nếu như cần phải tránh những lời nói riêng tư của người khác, thì chúng ta chắc chưa đến mức đó phải không?” Giang Nguyên Liù cười một cách đầy ý nghĩa.

Nhìn vẻ mặt của Kỳ Như Ca, có lẽ cô ấy đến để nói chuyện về việc liên quan đến đứa bé trong gia đình này.

Kỳ Như Ca ngập ngừng, đôi mắt đẫm lệ, cô ấy nói một cách đáng thương: “Bây giờ chỉ có em mới có thể giúp được chị… Nếu em sẵn lòng giúp chị, chị…” Cô ấy dừng lại giữa chừng; cô không biết mình có điều gì đó mà Giang Nguyên Liù muốn… Nhưng Giang Nguyên Liù là con gái ruột của Đại công bảo vệ đất nước, có thể có được mọi thứ mình muốn… Thế thì còn điều gì mà Giang Nguyên Liù không thể có được chứ?

“À, thôi đi, vào trong phòng đi.” Giang Nguyên Liù thở dài; trái tim cứng rắn của cô đã mềm lòng rồi… Dù luôn lạnh lùng, nhưng trước một sinh mạng vô tội, cô cũng không thể làm ngơ được.

Khi vào phòng, Giang Nguyên Liù không bảo Đằng Trục Nguyệt ra ngoài, mà nhìn thẳng vào mắt Kỳ Như Ca và nói: “Chu Nguyệt là người tin cậy của tôi; không có chuyện gì tôi không thể nói với Chu Nguyệt.”

Kỳ Như Ca lắc đầu: “Tôi biết một chuyện… Liên quan đến Cố Kim Thư – Quý tử Cố Tiểu Hầu… Chỉ có chị mới có thể biết chuyện này.”

“Hoặc là cứ nói thẳng ra, hoặc là đừng nói gì cả.” Giang Nguyên Liù cau mày; Kỳ Như Ca này chẳng lẽ là người ngốc sao? Đây có phải là thái độ khi xin giúp đỡ hay sao? Nếu không muốn nói trước mặt Đằng Trục Nguyệt, thì cứ im lặng đi…

Nhưng điều mà Giang Nguyên Liù không ngờ đến là, Đằng Trục Nguyệt bỗng nhiên như thể tỉnh ngộ, đứng dậy và đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Tôi buồn tiểu quá, đi vệ sinh một chút.”

Giang Nguyên Liù thở dài; cô hiểu rằng Đằng Trục Nguyệt đang cố tình tránh để không ai nghe thấy… Dù sao thì Đằng Trục Nguyệt cũng là người của Cố Kim Thư… Và hơn nữa, họ còn là bạn học với nhau nữa… Nếu Đằng Trục Nguyệt biết được những chuyện không thể nói với Cố Kim Thư, chắc chắn sẽ rất phiền phức cho cô ấy.

“Bây giờ có thể nói rồi chứ?” Giang Nguyên Liù nói một cách bực bội.

Cô tưởng rằng Kỳ Như Ca sẽ nói về chuyện mang thai trước khi kết hôn, nhưng không ngờ Kỳ Như Ca lại đề cập đến chuyện của Cố Kim Thư, điều này khiến cô cảm thấy rất không hài lòng.

Không phải vì ghen tuông, mà là vì Giang Nguyên Liù cho rằng hai người đã công khai tình cảm với nhau thì nên sống một cách minh bạch; cô không muốn phải nghe người khác nói về quá khứ của Cố Kim Thư.

Kỳ Như Ca cười buồn và hỏi: “Cậu và Jin Shu đã bắt đầu sống chung với nhau rồi phải không?”

Giang Nguyên Liù bất ngờ giật mình, nhưng vẻ mặt vẫn bình thường. Họ đã công khai tình cảm với nhau và quyết định sống chung, nhưng vì cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng đang sắp bắt đầu tại kinh thành, họ quyết định giữ bí mật để bảo đảm an toàn cho bản thân.

Ban đầu, Giang Nguyên Liù nghĩ rằng họ đã giấu kín mối quan hệ này rất tốt, nhưng Kỳ Như Ca lại nhận ra được.

Giang Nguyên Liù cố tỏ bình tĩnh và hỏi: “Ý cô là gì? Cô muốn tôi đuổi người đó đi chỉ để nói những lời vô nghĩa này sao?”

“Tất nhiên không phải vậy… Chỉ là tình cảm giữa hai người quá rõ ràng, không thể bỏ qua được. Là một người chị, tôi chỉ muốn khuyên cậu một tiếng thôi… Những cô gái quý tộc coi trọng Cố Kim Thư trong quá trình này rất nhiều; cậu phải cẩn thận đấy.”

Giang Nguyên Liù mỉm cười và nói: “Vậy thì không cần phiền cô lo lắng nữa.”

Kỳ Như Ca cười buồn. Việc Giang Nguyên Liù không phủ nhận chứng tỏ rằng hai người thực sự đang sống chung với nhau. Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Giang Nguyên Liù, cô đã nhận ra ánh mắt đặc biệt trong đôi mắt của Cố Kim Thư.

“Chúc hai bạn mãi mãi bên nhau.” Kỳ Như Ca hít một hơi thật sâu, sau đó chuyển sang chủ đề chính: “Hôm nay tôi đến tìm cậu, là vì trong bụng tôi đang mang dòng máu của Hoàng tử Đại. Và tôi không muốn trở thành phi tần của anh ta.”

Cô ấy trong đời này chẳng bao giờ muốn trở thành phi tần; dù phải kết hôn với một người học giả nghèo khó suốt đời, cô cũng tuyệt đối không chịu làm thiếp thân!

“Gì cơ? Hóa ra lại là của Triệu Ngọc Huái à? Thật là tức giận quá… Triệu Ngọc Huái đã bỏ rơi cô ấy sao?” Giang Nguyên Liù nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Kỳ Như Ca, biết chắc chắn có điều gì đó ẩn sau đó.

Kỳ Như Ca gật đầu: “Hoàng tử trưởng đã hứa sẽ cưới tôi, nhưng bây giờ ông ấy lại ngày càng thân thiện với con gái của Thủ tướng – Ye Chuxin… Nghe nói Hoàng hậu cũng muốn Ye Chuxin trở thành phi tần của hoàng tử trưởng.”

Cô ấy đã bị Hoàng hậu bỏ rơi; không thể giành được sự hỗ trợ từ Quốc công để bảo vệ mình, cô thực sự không xứng đáng.

“Vậy cô ấy muốn làm gì? Tìm tôi có ích gì chứ?” Giang Nguyên Liù không hiểu tại sao Kỳ Như Ca lại tìm mình; cô và hoàng tử trưởng chỉ có duy nhất một lần gặp mặt, và cô còn cảm thấy ghê tởm khi nhìn thấy hoàng tử trưởng… Chẳng lẽ Kỳ Như Ca đang muốn nhờ tôi giúp đỡ để trả thù?

Kỳ Như Ca cười buồn: “Tôi có một người mà tôi yêu… Tôi hy vọng cô có thể giúp tôi nói với cha… Mẹ tôi luôn muốn tôi vào cung, và tuyệt đối không cho phép tôi kết hôn với ai khác ngoài hoàng tử trưởng… Xin hãy giúp tôi…”

Giang Nguyên Liù lòng bỗng nhiên thắt lại… Mọi người trong nhà đều biết tình cảm của Kỳ Như Ca dành cho Cố Kim Thư… Cô ấy đến tìm mình, chẳng lẽ đang muốn dùng những lời nói dịu dàng để thuyết phục mình nhường chỗ cho Cố Kim Thư sao?

“Người mà cô ấy yêu… Chẳng lẽ là Cố Kim Thư phải không?” Ánh mắt Giang Nguyên Liù tràn đầy cảnh giác.

Kỳ Như Ca mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt ấy chứa đựng nỗi buồn và đắng cay: “Tất nhiên không phải… Đó là một người học giả xuất sắc mà tôi gặp được tại buổi thơ… Dù gia đình anh ấy nghèo khó, nhưng kiến thức của anh ấy thì rất giỏi… Anh ấy còn là một trong ba người giỏi nhất nữa đấy.”

Giang Nguyên Liù mới nhớ ra lý do ba người họ đến buổi thơ hôm nay… Chính là để tìm kiếm người học giả xuất sắc đó… Thật đáng tiếc là họ không gặp được anh ta.

Theo quan điểm của Giang Nguyên Liù, một học trò nghèo nhưng có hoài bão và tài năng còn quý giá hơn nhiều so với một hoàng tử lớn chỉ đầy tham vọng nhưng không có năng lực. “Hóa ra là một nữ sinh à, vậy thì không thành vấn đề gì đâu.”

Nhìn vào ánh mắt mong đợi của Kỳ Như Ca, Giang Nguyên Liù bỗng nghiêm túc lại và nói: “Tại sao em không tự mình nói chuyện với cha?”

“Em… em sợ cha mắng em…” Jiang Fengmao biết rằng gia đình mình rất nghiêm khắc; một người con gái chưa kết hôn mà đã mang thai sẽ làm ô nhục cho dòng họ. Những người con gái mất đi sự trong trắng như vậy thường bị ép phải sống cô độc suốt đời.

“Em nghĩ như vậy là sai rồi. Cha mắng em chỉ vì ông ấy muốn em được giáo dục đúng đắn. Nếu không coi em như thành viên trong gia đình, làm sao ông ấy lại chỉ trích những sai lầm của em chứ?”

Giang Nguyên Liù thở dài. Đôi khi, người ta luôn nghĩ rằng người khác tốt, nhưng sự tốt đẹp ấy thường dựa trên những gì bạn có thể đóng góp cho họ; còn với người thân, thì không phải vậy.

Giữa người thân, có thể xảy ra những lời mắng nhiếc, nhưng khi gặp khó khăn, chắc chắn họ sẽ là những người đầu tiên đến giúp đỡ bạn.

“Em nghĩ em nên tự mình nói chuyện với cha. Em phải nhanh hơn cả mẹ; nếu mẹ em quyết định việc hôn nhân của em trước, thì em sẽ phải làm sao đây!”

Kỳ Như Ca cảm thấy rất lo lắng: “Nếu em đi gặp cha, liệu ông ấy có thực sự giúp mẹ em không?”

“Nếu em không thử, làm sao biết được! Hãy nhớ rằng cha em đã nuôi dưỡng em từ nhỏ; còn em, một cô gái quê mùa trở về thành phố, làm sao có thể so sánh được với em? Muốn làm gì thì cứ thử đi.”

Nghe thấy từ “cô gái quê mùa”, Kỳ Như Ca cảm thấy có chút áy náy và tội lỗi trong lòng.

“Vậy… em có thể gọi em là Nguyên Liù không?” Sau khi nhận được sự đồng ý, Kỳ Như Ca tiếp tục nói: “Vậy thì em sẽ thử xem.”