Một người muốn tìm một người cha rẻ tiền cho đứa trẻ trong bụng mình, người kia thì vì tương lai, muốn tìm một người có thể dựa vào. Hai người không hề nói trước nhưng lại cùng có chung ý định. Kỳ Như Ca và Phú Khai Tạ chỉ mới gặp nhau lần đầu tiên, nhưng lại hiểu ý nhau ngay lập tức.

“Như Ca, cẩn thận một chút nhé.” Phú Khai Tạ cẩn thận giúp Kỳ Như Ca xuống xe, ánh mắt anh tràn đầy tình yêu thương và niềm vui khôn giấu được.

Nhìn thấy cánh cổng hoành tráng của Phủ Quốc công, Phú Khai Tạ không thể che giấu sự ngạc nhiên trong lòng. Anh chỉ đơn giản là muốn thử vận may, nghĩ rằng sẽ tìm được con gái của một quan chức cấp hai hoặc ba, nhưng không ngờ lại tình cờ gặp phải một “con cá lớn”.

Đây là một vị công tước bảo vệ đất nước cấp cao nhất, có thể nói là người có địa vị cao nhất sau hoàng gia. Ngay cả các hoàng tử khi gặp công tước cũng phải cư xử một cách lễ phép và tôn trọng.

Ánh mắt ngạc nhiên của Phú Khai Tạ không thể che giấu được. Nếu anh trở thành con rể của công tước, thì tương lai sự nghiệp của anh chắc chắn sẽ rất thuận lợi, việc được phong tước hay trở thành thủ tướng cũng không phải là điều khó khăn!

“Công tử… công tử…”

Kỳ Như Ca ngạc nhiên gọi Phú Khai Tạ, nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của anh, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trên đường đi, hai người đã nói chuyện rất nhiều; cô biết rằng Phú Khai Tạ là một học giả chuyên tâm vào việc thi cử và đã liên tiếp đạt được thành tích xuất sắc.

Điều khiến cô càng hài lòng hơn nữa là Phú Khai Tạ không có cha mẹ; nếu cô kết hôn với anh, cô sẽ trở thành bà chủ nhà! Không còn sự kiểm soát của mẹ chồng, cô có thể sống theo ý muốn của mình, thật là tự do và thoải mái.

Và vì Phú Khai Tạ đã liên tiếp đạt được thành tích xuất sắc, anh trở thành ứng viên sáng giá nhất để trở thành người đỗ đầu kỳ thi. Nhiều nhà cái đã đưa ra cược về việc anh sẽ đỗ đầu kỳ thi.

Một chàng trai tài năng như vậy, chắc chắn mẹ cô cũng sẽ không từ chối một cách quá gay gắt.

Nhưng khi nhìn thấy Phú Khai Tạ ngước nhìn cánh cổng hoành tráng của Phủ Quốc công với ánh mắt đầy say mê và mong đợi, Kỳ Như Ca cảm thấy có điều gì đó không ổn. Phú Khai Tạ không phải luôn nói rằng anh chỉ tập trung vào việc học sao? Tại sao anh lại có thể có vẻ mặt như vậy khi nhìn thấy cánh cổng này?

“Không ngờ rằng bạn lại là cô gái của Phủ Quốc công… Thật là bất ngờ, tôi xin phép lui.”

Phú Khai Tạ, người đã có nhiều kinh nghiệm trong chuyện tình cảm, lập tức nhận ra sự do dự trong ánh mắt của __TERMLOCK000__

Trước phụ nữ, Phù Khai Tạ rất biết cách đối phó; anh ta hiểu rằng không thể cứ mãi tuân theo ý họ, mà phải thể hiện sự khinh thường đối với quyền lực, để khiến người phụ nữ đó phải cố gắng làm hài lòng mình, và từ đó hy sinh tất cả chỉ để giành được sự yêu mến của anh ta!

Giống như những gì anh ta đã làm với Giang Nguyên Liù trước đây vậy.

Quả nhiên, Kỳ Như Ca tin vào điều đó: “Thưa công tử, xin đừng nói như vậy… Điều này không liên quan đến danh tính hay sự ngưỡng mộ của tôi dành cho công tử đâu.”

Nói xong, Kỳ Như Ca bỗng giật mình vì những lời mình vừa thốt ra, rồi e thẹn cúi đầu xuống, do dự một chút trước khi lấy hết can đảm nói tiếp: “Dù chúng ta mới chỉ gặp nhau một lần, nhưng qua cuộc thảo luận về thơ văn vừa rồi, tôi biết công tử rất tài năng, vì vậy tôi mới ngưỡng mộ công tử. Xin công tử đừng vì danh tính của tôi mà xa lánh tôi.”

Phù Khai Tạ thở dài một hơi, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Có rất nhiều người ở kinh thành đang đồn đại rằng Ngài Hộ Quốc Công tự cao tự đại, và các người thân trong gia đình ông ta cũng lợi dụng quyền lực để áp bức người khác. Hôm nay khi tôi gặp cô, tôi mới nhận ra rằng những lời đồn đại đó hoàn toàn sai sự thật… Lỗi là của tôi.”

Hai người cùng nhau cười, và hành động của họ được người gác cửa quan sát rõ ràng.

Người gác cửa tên là Hồ lão gia, là trung thành của Ngài Hộ Quốc Công; ngày xưa ông ta từng cùng ngài chiến đấu trên chiến trường. Vì bị mất một chân, ông ta được Ngài Hộ Quốc Công cho về sống ở Phủ Quốc công.

Không chỉ là một cựu binh già, Hồ lão gia còn từng giúp Ngài Hộ Quốc Công tuyển chọn nhiều nhân tài. Ông ta rất giỏi trong việc đánh giá con người; ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông ta đã nhận ra rằng vẻ ngoài hiền lành của Phù Khai Tạ không phản ánh được bản chất thực sự của anh ta.

Người ta thường nói rằng vẻ ngoài phản ánh tâm hồn con người, nhưng trên đời này, có rất nhiều kẻ đội lốt người, trông có vẻ hiền lành nhưng tâm địa lại tồi tệ hơn cả loài thú vật. Việc nhìn thấu tâm hồn một người không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, Hồ lão gia không vội vàng đưa ra kết luận gì cả. Thay vào đó, ông ta dùng gậy đi đến trước mặt Kỳ Như Ca và hỏi: “Cô Như Ca, sao lại đứng ở cửa lâu thế? Có chuyện gì không?”

Trong ánh mắt Kỳ Như Ca, lóe lên một tia oán hận… Người trung thành của Ngài Hộ Quốc Công chưa bao giờ gọi cô là “cô nhỏ”, mà luôn dùng danh xưng “cô Như Ca” đầy khoảng cách, như thể muốn nhắc nhở cô mãi rằng…

Thấy Kỳ Như Ca không nói gì, ông Hồ trong lòng bỗng lo lắng; chẳng lẽ cô Nữ Nhân Như Ca đang bị đe dọa sao? Vì vậy, ông cẩn thận tiến lại giữa hai người và quan sát kỹ lưỡng vị thiếu gia mặc áo xanh, khuôn mặt thanh tú trước mắt mình.

Đôi mắt của ông Hồ sắc bén như đại bàng, khiến Fu Kaize vô thức lùi lại hai bước.

Nhìn thấy hành động này, ông Hồ cau mày; quả nhiên ông không nhìn nhầm, ánh mắt của người đàn ông này rất đáng ngờ, chắc chắn không phải là người tốt. Nhưng tính cách thực sự của anh ta ra sao, vẫn cần phải điều tra thêm.

“Ông Hồ ơi, vị thiếu gia này là người đã cứu mạng con gái tôi, đừng có thiếu lễ phép nhé, mau rút lui đi.” Kỳ Như Ca tức giận quát lớn.

Nghe lời Kỳ Như Ca, ông Hồ do dự một lát rồi mới rời đi, nhưng ông không quay về nghỉ ngơi, mà vẫn tiếp tục theo dõi hai người đó. Chỉ sau khi chắc chắn rằng Kỳ Như Ca đã trở về dinh thự, ông mới dùng gậy đi tìm Jiang Fengmao.

“Quý công gia, lúc nãy tôi thấy một người đàn ông đưa cô Nữ Nhân Như Ca trở về, hành động của họ rất thân mật… Ánh mắt của người đó rất đáng ngờ, trông không giống người tốt chút nào; tôi lo lắng cô ấy sẽ bị lừa đảo.” Ông Hồ nói thẳng thắn với Jiang Fengmao.

Mặc dù Kỳ Như Ca chỉ là con nuôi và tính cách không tốt, nhưng dù sao cũng là đứa trẻ mà ông từng chăm sóc lớn lên. Jiang Fengmao thở dài và lập tức sai người đi điều tra.

Danh tính của Fu Kaize được tìm hiểu rất nhanh; những việc xảy ra tại huyện Hồ Lan đã được làm sáng tỏ rõ ràng. Khi đọc tin tức do thuộc hạ gửi về, Jiang Fengmao tức giận đến mức đập vỡ chiếc cốc yêu thích của mình.

“Thật là không biết xấu hổ! Dám dụ dỗ con gái của tôi!”

Jiang Fengmao tức giận không thể kiềm chế được; Fu Kaize thật là gan dạ, đã lừa dối một trong những cô con gái của ông, và bây giờ lại có ý đồ xấu xa, nhắm đến Kỳ Như Ca nữa.

“Hãy mang những tài liệu này đến cho phu nhân.” Jiang Fengmao thở dài không cam lòng. Kỳ Tĩnh Hiền là người mà hoàng đế ép buộc ông phải cưới; ông không còn lựa chọn nào khác.

Kỳ Tĩnh Hiền là người đầy tham vọng, luôn dựa vào quyền lực của mình để gây ra rất nhiều rắc rối, thậm chí còn dám liên lạc với các thành viên trong cung đình mà không hỏi ý kiến ông. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, hai người họ chẳng hề có tình cảm gì với nhau cả.

Việc không có tình cảm là một chuyện, nhưng Jiang Fengmao không thể đứng yên nhìn Kỳ Như Ca bị người khác lừa dối được.

Người tin cậy của Jiang Fengmao luôn coi thường Kỳ Tĩnh Hiền. Khu vực nội viện và ngoại viện được phân chia rõ ràng; Kỳ Tĩnh Hiền sống trong nội viện, còn Jiang Fengmao thì ở ngoại viện, hai người không hề can thiệp vào cuộc sống của nhau, ngay cả những người trong gia đình cũng mỗi người lo công việc của mình.

Vì vậy, khi Văn Hòa bước vào nội viện, nhiều cô hầu gái đã chú ý đến anh ta. Anh ta mang khuôn mặt u ám và đưa bức thư ghi thông tin về danh tính của Phù Khai Tạ cho Kỳ Tĩnh Hiền.

“Thưa phu nhân, đây là thư do Quốc Công gửi đến cho ngài.” Sau khi đặt bức thư xuống, Văn Hòa lập tức rời đi.

Bên cạnh Kỳ Tĩnh Hiền, bà Rong Mã Mã cười nói: “Thưa phu nhân, Quốc Công đang muốn hòa giải với ngài đấy. Chẳng ai có thể ghét nhau đến mức không thể hàn gắn lại sau một đêm cãi vã… Hãy cho Quốc Công một cơ hội để sửa sai đi.”

“Haha…” Kỳ Tĩnh Hiền cười lạnh. Nếu hai vợ chồng cãi vã nhau, thì ít ra họ cũng phải ngủ chung một chiếc giường mới được… Nhưng Jiang Fengmao là một người đàn ông đạo đức; anh ta đã giữ gìn mình suốt thời gian dài sau cái chết của vợ quá cố, và chưa bao giờ cho cô ấy một cơ hội nào.

Tuy nhiên, Kỳ Tĩnh Hiền là người kiêu ngạo; cô ấy chưa bao giờ kể những chuyện này với ai, ngay cả bà Rong Mã Mã – người bạn thân thiết từ khi cô còn nhỏ – cũng không bao giờ được biết điều gì.

Kỳ Tĩnh Hiền mở bức thư với vẻ mặt lạnh lùng; sau khi đọc xong, khuôn mặt cô trở nên càng u ám hơn. Cuối cùng, không kìm được cơn giận dữ, cô đập mạnh chiếc bình hoa trên bàn.

“Đồ khốn nạn… Sao tôi lại nuôi ra một đứa con như thế này?” Kỳ Tĩnh Hiền tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, và ra lệnh: “Gọi cô gái đó đến đây ngay!”

Lúc đó, Kỳ Như Ca đang thêu tranh; cô rất hài lòng với Phù Khai Tạ, vì vậy cô quyết định tặng anh ta một túi tiền may có hình cây tre; phần hình cây tre đã được thêu xong, chỉ còn lại tên của Phù Khai Tạ là chưa.

“Cô gái ơi, thưa phu nhân, ngài đang gọi cô đấy.” Bà Rong Mã Mã, người đã chăm sóc Kỳ Như Ca từ nhỏ và yêu thương cô như con ruột của mình, liền nhắc nhở: “Thưa phu nhân, vẻ mặt của ngài trông rất tồi tệ sau khi đọc bức thư này… Hãy cố gắng an ủi Quốc Công đi.”

“Đã biết rồi, Mẹ Rong hãy chuẩn bị một ít đường phèn và tổ yến đi.” Kỳ Như Ca nói một cách rất bình thản; cô đã quen với việc mẹ mình tức giận vì chuyện của Công tước Bảo vệ Quốc gia từ lâu rồi.

Nhưng khi bước vào sân nhà mẹ, Kỳ Như Ca bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; một cảm giác sợ hãi dâng trào trong lòng, không thể xua tan được. Với tâm trạng lo lắng, cô bước vào phòng và thấy Kỳ Tĩnh Hiền đang nhìn mình với vẻ mặt giận dữ.

“Quỳ xuống!” Kỳ Tĩnh Hiền hét lên, sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt.

Kỳ Như Ca run rẩy, tái nhợt mặt mà quỳ xuống đất, run rẩy hỏi: “Mẹ ơi, con có làm gì sai không ạ?”

“Còn dám hỏi con đã làm gì sai? Chẳng lẽ con không biết rõ sao? Ai là người đã đưa con trở về nhà trước đây?” Kỳ Tĩnh Hiền không thể kiềm chế được sự tức giận; bà đã hy vọng rất nhiều vào con gái mình, đã bỏ ra bao nhiêu công sức để nuôi dạy cô… Nhưng Kỳ Như Ca lại đi quan hệ với một anh học giả nghèo khó như vậy?

Nghe những lời này, Kỳ Như Ca bỗng hiểu tại sao mẹ mình lại tức giận đến thế. Cô run rẩy nói: “Mẹ ơi, con và Công tử Phù đã quen biết nhau từ lâu rồi, và chúng con đã đính hôn bí mật.”

“Đính hôn bí mật? Với một anh học giả nghèo khó à? Tôi đã dạy dỗ con như thế nào từ nhỏ đến nay?” Kỳ Tĩnh Hiền tức giận.

“Mẹ ơi, con không muốn gả cho Đại hoàng tử…” Kỳ Như Ca nói trong nước mắt.

Kỳ Tĩnh Hiền cười nhạo: “Chỉ vì muốn con gả vào hoàng gia, tôi đã chịu đựng sự lạnh lùng của mọi người… Chỉ vì muốn con có một địa vị xứng đáng… Nhưng con lại đi quen biết với một anh học giả nghèo khó như vậy?”

Biết rằng nếu không giải thích rõ ràng thì chắc chắn sẽ không qua khỏi tình huống này, Kỳ Như Ca cắn răng nói: “Mẹ ơi, con đã mang thai với người khác…”

“Con… đó là ai?” Kỳ Tĩnh Hiền sốc sững.

Kỳ Như Ca không dám nói rằng đứa bé thuộc về ai, chỉ có thể nói dối: “Đó… là của Cố Kim Thư!”