Đôi mắt Giang Nguyên Liù đẫm lệ, giọng nói đầy xúc động: “Chị đừng tự trách mình nhé. Dù tôi đã phải chịu đựng bao khổ cực ở quê, nhưng tôi biết điều đó không liên quan gì đến chị đâu. Chị chắc chắn sẽ không ghen tị với tôi chỉ vì tôi trở về Phủ Quốc công và trở thành cô con gái chính thức của gia đình.”

Dù nói ra những lời đó, trong lòng Giang Nguyên Liù lại cảm thấy buồn nôn. Cô lặng lẽ tự nhủ rằng cha mình đừng trách cô, bởi vì cô chẳng hề ghét bỏ cuộc sống trước đây của mình chút nào.

Mặc dù thị trấn Hồ Lan không lớn, nhưng cô sống ở đó rất thoải mái và tự do, chẳng hề phải chịu đựng bất kỳ khổ cực nào cả!

“Em yêu… Đừng nói như vậy. Từ nhỏ, chị luôn mong muốn có một người em gái để trò chuyện thật lòng. Em vất vả trở về nhà, chị còn vui mừng lắm, làm sao có thể ghen tị được chứ? Chỉ là chị lo lắng rằng em chưa học được những quy tắc mà một cô gái quý tộc nên biết, nên mới gợi ý cho em một chút thôi… Không ngờ em lại hiểu lầm.”

Kỳ Như Ca chỉ ngạc nhiên một chút, sau đó giọng nói càng trở nên dịu dàng hơn nữa.

Giang Nguyên Liù kiềm chế cảm xúc buồn nôn trong lòng, mỉm cười, giả vờ bị cảm động, rồi nắm lấy tay Kỳ Như Ca và bắt đầu nắm chặt một cách hăng hái.

“Hóa ra chị chỉ muốn dạy em những quy tắc đúng đắn thôi à… Em tưởng chị cố tình làm khó em đấy. Hôm đó, khi bà chủ nhà tập trung nhiều người trong sân, em còn tưởng họ sẽ đánh em nữa đấy.”

Cô cố tình nhắc đến sự việc hôm đó. Nếu không thấy có nhiều người canh gác trong sân, cô cũng sẽ không dám làm gì cả; cô chỉ muốn sống yên bình, không làm phiền ai, và cũng không để ai làm phiền mình.

Nhưng nếu có người làm tổn thương cô, thì cô cũng sẽ không thể chịu đựng một cách im lặng được.

“À, em chắc chắn là hiểu lầm rồi…” Kỳ Như Ca khó khăn lắm mới nói ra. Cô muốn rút tay lại ngay lập tức, nhưng lại phát hiện ra mình không thể lay chuyển được tay Giang Nguyên Liù; bàn tay mình đau đến mức mặt tái nhợt đi.

Giang Nguyên Liù tỏ vẻ không hề biết những suy nghĩ trong lòng Kỳ Như Ca, lo lắng hỏi: “Sao mặt chị lại trắng như vậy nhỉ?”

Nhưng có lẽ là bị cảm lạnh phải không? Tôi đã học y thuật; không phải tôi tự cao tự đại đâu, ngay cả các thầy lang trong cung cũng khen ngợi tài năng y thuật của tôi. Hãy để tôi kiểm tra xem sao.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù vươn tay ra và đặt nó lên cổ tay của Kỳ Như Ca. Những nhịp đập mạch máu dưới lòng bàn tay cô ấy truyền lại cảm giác như những hạt chuỗi lăn trên sợi chỉ, lúc nhanh, lúc chậm.

Giang Nguyên Liù nhíu mày, nghĩ rằng mình có thể đã nhận nhầm nhịp đập mạch máu, liền muốn kiểm tra lại kỹ hơn thì bỗng nhiên Kỳ Như Ca vùng vẫy mạnh mẽ và nhìn cô ấy với vẻ hoảng sợ.

“Chị gái, chị đang làm gì vậy? Em chỉ muốn quan tâm đến sức khỏe của chị mà thôi!” Giang Nguyên Liù nhướng mày đầy ý nghĩa. Ban đầu, cô ấy còn không chắc liệu nhịp đập mạch máu mà mình cảm nhận được có phải là dấu hiệu của việc mang thai hay không, nhưng khi thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt của Kỳ Như Ca, cô ấy biết mình đã nhận đúng.

Điều này thực sự rất thú vị… Nếu cô ấy không nhớ nhầm, thì Kỳ Tĩnh Hiền hẳn rất kỳ vọng vào con gái mình – Kỳ Như Ca này. Bà ấy đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng và xây dựng danh tiếng cho cô ấy, chỉ mong cô ấy có thể kết hôn với một hoàng tử và trở thành người phụ nữ xuất sắc nhất thiên hạ!

Nhưng bây giờ, cô ấy lại cảm nhận được nhịp đập mạch máu của việc mang thai trên cổ tay Kỳ Như Ca… Thật là thú vị quá.

Mặc dù tại đây, phong tục xã hội không gây nhiều ràng buộc cho phụ nữ, nhưng việc mang thai trước khi kết hôn thực sự không phải là điều tốt đẹp chút nào; nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của người phụ nữ đó. Đối với các gia đình bình thường, điều này có lẽ không quá quan trọng, nhưng hoàng gia chắc chắn sẽ không cho phép một người phụ nữ mang thai trước khi kết hôn trở thành phi tần chính thức.

“Em không sao đâu, đừng phiền chị nữa…” Kỳ Như Ca nói với khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt cô ấy né tránh khi nhìn vào mắt Giang Nguyên Liù. Cô ấy từng nghe nói rằng Giang Nguyên Liù điều hành một phòng khám y khoa và nhiều người khen ngợi tài năng y thuật của cô ấy.

Nhưng cô ấy luôn nghĩ rằng Giang Nguyên Liù chỉ đang xây dựng danh tiếng cho mình mà thôi, chứ thực sự không có tài năng gì đặc biệt cả.

Dù vậy, Kỳ Như Ca vẫn cảm thấy lo lắng. Cô ăn năn không biết nếu Giang Nguyên Liù học được điều gì từ việc điều hành phòng khám y khoa, thì sẽ ra sao nếu cô ấy nhận ra tình trạng thực sự của mình!

Nhưng Kỳ Như Ca vẫn còn nghĩ rằng mình may mắn thôi; chỉ là kỳ kinh của cô bị trì hoãn nửa tháng mà thôi, trước đây cũng đã từng có tình trạng này, chưa chắc đã mang thai đâu!

“Không được đâu, chúng ta là chị em ruột thịt mà, sao lại để em gái mình có năng lực y thuật mà lại phải nhìn chị gái mình đau ốm khổ sở được? Hãy để chị kiểm tra xem, chị cảm thấy nhịp tim của em vừa rồi có vấn đề.”

Ánh mắt của Giang Nguyên Liù lóe lên một tia sáng kín đáo, giọng nói của cô mang tính thăm dò; cô không chắc liệu nhịp tim đó có phải là dấu hiệu của việc mang thai hay không.

“Đừng, đừng, sức khỏe của chị rất tốt mà… Ồ, chị đã hẹn với cô Ye đi vẽ tranh cùng nhau, vậy nên chị phải đi trước đây.” Kỳ Như Ca lập tức tìm cớ để rời đi, thậm chí còn quên mất cả Đại Hoàng Tử nữa.

Nhìn thấy bóng dáng của Kỳ Như Ca vội vàng bỏ chạy, Giang Nguyên Liù cau mày. Mặc dù cô không quan tâm đến danh tiếng của mình, cũng không lo lắng rằng việc Kỳ Như Ca mang thai ngoài giá thú sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của mình…

Nhưng Kỳ Như Ca vẫn là chị gái hợp pháp của cô; nếu tin đồn về việc mang thai ngoài giá thú lan ra, thì điều đó thực sự không tốt chút nào, và có thể sẽ ảnh hưởng đến Phủ Quốc công nữa.

Hơn nữa, với tính cách kiêu ngạo của Kỳ Như Ca, cô ấy sẽ liên quan với ai đây? Việc sinh con cũng không thành vấn đề lớn lắm; dù sao thì Phủ Quốc công cũng có khả năng nuôi dưỡng đứa bé và che giấu sự tồn tại của nó.

Nhưng người cha của đứa bé mới là vấn đề quan trọng.

“Cô Jiang, có phải cô đang lo lắng cho sức khỏe của chị gái mình không?” Triệu Ngọc Huái tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù và nhận thấy rằng không chỉ cô ấy tự tin mà thân hình của cô còn rất xuất sắc nữa.

Triệu Ngọc Huái thực sự nghĩ rằng Giang Nguyên Liù phù hợp hơn Kỳ Như Ca để trở thành phi tần của mình; không chỉ vì cô ấy là con gái chính thức của Quốc Công, mà còn vì thân hình và vẻ đẹp của cô ấy thực sự rất xuất sắc.

“Thái tử, tôi có một số việc muốn xin ý kiến ngài.” Ánh mắt của Cố Kim Thư trở nên u ám; trong đó lấp lánh ánh sáng nguy hiểm. Anh ta luôn biết rằng Hoàng tử Đại là kẻ vô dụng, tham tiền và ham mê phụ nữ.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Hoàng tử Đại lại dám liều lĩnh đến mức nhắm đến Giang Nguyên Liù… Điều này đã vượt qua giới hạn cho phép của anh ta. Hoàng tử Đại có thể chống đối anh ta, nhưng tuyệt đối không được động đến Giang Nguyên Liù.

“Nếu Jin Shu có điều gì cần nói, cứ nói ngay bây giờ đi; Cô Jiang cũng không phải người ngoài.” Triệu Ngọc Huái cười nhẹ nhìn Giang Nguyên Liù, giọng điệu như thể coi cô ấy là của riêng mình.

Khuôn mặt Giang Nguyên Liù trở nên u ám. Cô ấy lập tức nhận ra ánh mắt dâm đãng của Hoàng tử Đại. Kể từ khi trở về kinh thành, cô ấy hầu như không trang điểm gì cả, chỉ vì sợ gặp phải những kẻ ham mê phụ nữ như vậy… Nhưng rồi cuối cùng cô vẫn phải đối mặt với họ.

“Thái tử Đại, ngài nói sai rồi. Chị tôi nói đúng: Nam nữ khác nhau, chúng ta cần phải giữ gìn phép tắc, để tránh bị người ta nói rằng tôi là người quê mùa, thiếu hiểu biết!” Giang Nguyên Liù nói một cách lạnh lùng, sau đó kéo Triệu Ngọc La và Bạch Niệm Thanh rời đi.

Cô ấy thực sự không muốn tiếp xúc với những người này nữa!

Nhìn thấy Giang Nguyên Liù bỏ đi một cách tức giận, Triệu Ngọc Huái cau mày. Anh ta hoàn toàn nhận ra rằng việc cô ấy từ chối mình đã làm anh ta mất mặt. Anh ta là con trai ruột của Hoàng hậu, là người sẽ kế vị ngai vàng… Việc cô ấy lại coi thường anh ta thật là đáng ghét!

Trong khi đó, Kỳ Như Ca thì vội vàng bỏ chạy. Cô ấy không muốn ở lại lâu hơn một phút nào nữa, sợ rằng Giang Nguyên Liù sẽ nhận ra điều gì đó… Vì vội vàng quá, ngay khi vừa bước ra khỏi bức tượng giả, cô ấy đã ngã xuống đất.

Cô ấy cảm thấy đau bụng nhẹ, và lập tức nhận ra rằng có chuyện không ổn… Cô ngồi xuống đất, hoảng loạn không biết phải làm sao.

“Cô gái này, có cần tôi giúp đỡ không?” Giọng nam thanh nhẹ nhàng vang lên phía trên đầu. Kỳ Như Ca ngước mặt lên và thấy một chàng trai mặc áo bằng vải màu xanh lam, dung mạo tuấn tú, hiền lành và lịch sự.

Chàng trai trước mắt khiến Kỳ Như Ca nhớ lại lần đầu tiên cô gặp Cố Kim Thư. Lúc đó, cô cũng vô tình ngã xuống đất, và chính Cố Kim Thư đã đi qua và cứu cô như một vị thần.

“Cô gái, cô có sao vậy? Có phải cô bị vấp chân không?” Chàng trai mặc áo xanh lo lắng hỏi.

Kỳ Như Ca gật đầu và nói với giọng trầm ấm: “Vì đi quá vội, tôi vô tình ngã và bị vấp chân. Xin chàng hãy dẫn tôi đến khu vườn bên kia để ngồi nghỉ một lát.”

“Xin lỗi cô vì sự phiền toái này.”

Chàng trai mặc áo xanh nhấc Kỳ Như Ca lên, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Con đường bằng đá xanh ở đây rất khó đi. Nếu cô tiếp tục đi như vậy, chân cô có thể bị thương nghiêm trọng. Vì không thấy ai xung quanh, tôi mới phải làm vậy… Xin cô tha thứ cho tôi.”

Nhìn vào vẻ mặt hiền lành của chàng trai, Kỳ Như Ca bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Sự âu yếm từ anh ta khiến cô cảm thấy an tâm hơn. Trong lòng, cô nảy ra ý định: dù biết rằng việc kết hôn là điều không thể, nhưng cô vẫn muốn tìm một người cha cho đứa bé trong bụng mình…

Tuy nhiên, điều này thực sự là điều không công bằng đối với chàng trai đã giúp đỡ cô. Anh ta chỉ muốn giúp đỡ một cách tốt bụng, nhưng cô lại coi anh ta như một cái cứu cánh cuối cùng.

Trái tim Kỳ Như Ca đầy ăn năn, nhưng cơn đau nhẹ ở bụng khiến cô quyết tâm: cô không muốn bị các quý cô trong kinh thành khinh thường… Nhưng việc mang thai ngoài giá thú khiến cô hoàn toàn mất đi cơ hội được vào cung.

Vậy thì, cô chỉ có thể xin lỗi người đã giúp đỡ mình mà thôi.

Ai ngờ rằng, chàng trai mặc áo xanh này lại có mục đích khác.

Người đó không ai khác chính là Giang Nguyên Liù. Nếu Giang Nguyên Liù ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra ngay chàng trai mặc áo xanh này – người trông giống một học giả hiền lành, chính là Fu Kaize, người đã từng có duyên phận với Giang Nguyên Liù trước đây.

“Chàng trai, tôi là con gái của Phủ Quốc công, tôi đến đây tham gia buổi thi thơ một mình, không ngờ lại vô tình vấp chân…” Kỳ Như Ca đỏ mặt, ngước nhìn Fu Kaize và ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

Phú Khai Tạc trong lòng mừng thầm; anh ta đợi ở đây chính là để biết được danh tính của Kỳ Như Ca và tìm cách lợi dụng điều đó! Nghe Kỳ Như Ca nói vậy, anh ta lập tức trả lời: “Cô yên tâm, cái gọi là cứu người thì phải cứu đến cùng, tôi chắc chắn sẽ không bỏ mặc cô đâu. Cô hãy ngồi đây chờ một lát, tôi sẽ lái xe đến cửa sau và đưa cô trở về nhà khi ít người xung quanh.”

  Anh ta đặt Kỳ Như Ca lên chiếc ghế đá trong hiên, còn cẩn thận cởi áo khoác ra để đặt lên trên cho cô, rồi nhấc cô lên và đặt cô lên tấm áo đó, ân cần dặn dò: “Chiếc ghế đá này lạnh đấy.”

  Nhìn thấy dáng vẻ cao ráo của Phú Khai Tạc, Kỳ Như Ca càng thêm hài lòng; cô e thẹn gật đầu và nói: “Tôi tuân theo lời công tử.”

  Phú Khai Tạc hào hứng bước ra ngoài tìm xe. Anh ta tự tin rằng mình có kiến thức xuất sắc và chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi, trở thành người được mọi người ngưỡng mộ… Nhưng khi đến kinh đô, anh ta mới nhận ra rằng có quá nhiều học trò có gia thế mạnh mẽ; chỉ dựa vào kiến thức của mình thì anh ta hoàn toàn không thể nào lọt vào danh sách các người đỗ đầu.

  Anh ta chỉ là một học trò bình thường mà thôi… Vì muốn có tương lai tốt đẹp hơn, anh ta buộc phải tìm con đường khác!