“Không ngờ chuyện này lại là do Hoàng tử thứ hai ra tay giúp đỡ.” Ánh mắt Jiang Fengmao trở nên u ám; cái ơn này thật sự quá lớn rồi.

“Cha nuôi, đừng lo lắng. Hoàng tử thứ hai không phải là kiểu người luôn muốn trả ơn bằng những điều gì đó. Hơn nữa, ơn này đã được thanh toán xong rồi.” Cố Kim Thư cười rạng rỡ, ánh mắt không hề ẩn chứa bất kỳ sự u ám nào.

Chỉ cần Giang Nguyên Liù trở về an toàn, dù phải trả giá bằng cái gì ông ấy cũng sẵn lòng.

“Jinshu, ta đã từng cảnh báo con rằng không được tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng của các hoàng tử!” Jiang Fengmao vẫn là người có kinh nghiệm; làm sao ông có thể để Cố Kim Thư lừa gạt mình chỉ bằng vài lời nói?

Nợ tiền thì dễ trả, nhưng nợ ân tình thì thực sự rất khó gánh vác. Việc Zhao Huaijin ra tay giúp đỡ trong lúc nguy cấp, chắc chắn phải có mục đích gì đó… Có lẽ là muốn chiếm đoạt quyền lực quân sự của ông, hoặc muốn sử dụng khả năng của Cố Kim Thư.

Jiang Fengmao nhìn thấy rõ rằng Zhao Huaijin đang muốn điều thứ hai!

Gia đình hoàng gia không hề có tình cảm, hoàng tộc thì lạnh lùng và vô tình… Ông đã từng trải qua điều đó. Ông không muốn Cố Kim Thư tham gia vào những cuộc đấu tranh trong hoàng gia, bởi vì ông lo lắng rằng Cố Kim Thư sẽ gặp phải số phận tương tự như ông – khi “con thỏ ranh ma chết đi, những con chó săn cũng sẽ bị giết”.

“Đôi khi, chúng ta không thể tránh khỏi những điều đó. Thay vì sợ hãi trước những cuộc đấu tranh, tốt hơn hết là nên nắm quyền chủ động vào tay mình.” Cố Kim Thư cười, nhưng nụ cười đó không hề ấm áp.

Lần đầu tiên, Jiang Fengmao cảm thấy rằng Cố Kim Thư đã trưởng thành… Không còn là đứa trẻ từng tìm đến ông để được che chở nữa. Vẻ kiên định ấy khiến ông nhớ đến người bạn cũ của mình.

Ông không muốn sau khi thu dọn xác người bạn cũ, mình vẫn không thể bảo vệ được dòng máu của họ.

“Jinshu, ta không cho phép con liều lĩnh. Ta đã hứa với mẹ con rằng sẽ bảo vệ con một cách chu đáo… Nếu mẹ con biết được điều này…” Giọng nói của Jiang Fengmao ngày càng trở nên nóng vội.

Giang Nguyên Liù sợ rằng Jiang Fengmao và Cố Kim Thư sẽ cãi vã với nhau, liền vội vàng nói: “Ôi trời, hai ngày nay thật sự khiến con mệt mỏi quá… Trong lúc ở Tiên La Vệ, con chẳng được ăn gì cả, suýt chết đói mất… Các người không thể thương xót con một chút sao?”

Nghe vậy, Jiang Fengmao lập tức nói: “Nhìn này, ta là người thô lỗ thế này mà… Ngay bây giờ ta s

Jiang Fengmao cảm thấy vô cùng đau lòng; chút mỡ mà con gái mình vất vả mới tích lũy được giờ đây đã bị hủy hoại hết rồi.

  Cố Kim Thư nhìn anh với ánh mắt quan tâm: “Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị sẵn bánh ngàn lớp và cá chép hấp mà anh thích nhất. Nơi này lạnh lẽo lắm, sau khi ăn xong hãy uống thêm chút rượu hoa đào để giữ ấm.”

  Góc mắt Giang Nguyên Liù nhướng lên; Cố Kim Thư thật là chu đáo và tử tế, so với người cha thô lỗ của mình thì khác biệt rõ ràng lắm.

  “Cảm ơn em, sau khi ăn xong tôi sẽ vào phòng em để kiểm tra vết thương. Những ngày qua em cũng lo lắng và vất vả quá nhiều, đừng để vết thương bị tổn thương thêm nhé.”

  Anh không phải là kẻ vô ơn đâu; những gì Cố Kim Thư đã làm cho mình, anh đều nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng.

  Nhìn thấy Cố Kim Thư chiếm hết sự chú ý, Jiang Fengmao tức giận đến nỗi nghiến răng; anh biết rằng nuôi quá nhiều con cái chỉ mang lại rắc rối mà thôi… Đứa con nuôi này lớn lên lại đến cướp đi con gái mình!

  “Hừ, trời cũng đã muộn rồi… Liễu Nhi, em nên về phòng nghỉ ngay đi. Vết thương của Jinshu có thể để Tiểu Vũ chăm sóc.” Jiang Fengmao nhìn Cố Kim Thư với ánh mắt không mấy thiện cảm; ban đêm mà hai người nam nữ riêng lẻ thì thật là không ổn chút nào!

  Cố Kim Thư cúi đầu xuống, trông rất buồn bã.

  “Những ngày này là Tiểu Vũ thay băng cho Jinshu à?” Giang Nguyên Liù hỏi.

  Jiang Fengmao không hề biết rằng kể từ khi Giang Nguyên Liù mất tích, tất cả sự chú ý của anh đều dành cho việc tìm kiếm cô ấy, nên không có thời gian chăm sóc Cố Kim Thư.

  “Hừ… Có lẽ vậy.”

  Giang Nguyên Liù tức giận nói: “Cha ơi! Tiểu Vũ mới theo bên tôi được chưa đầy hai tháng, làm sao anh ta có thể chăm sóc được vết thương của Jinshu? Để anh ta làm vậy chỉ khiến tình trạng bệnh tình tồi tệ hơn thôi!”

  “Người thầy giỏi sẽ sản sinh ra học trò giỏi… Học trò do cha dạy chắc chắn cũng có ít nhiều tài năng giống cha mình. Phác đồ thuốc đã được cha viết sẵn rồi, con chỉ cần làm theo đó thôi mà.”

  Nhưng Giang Nguyên Liù cảm thấy điều đó thực sự không ổn chút nào.

Để cứu anh ấy, cô đã chạy khắp nơi; hơn nữa, bằng trực giác của mình, cô chắc chắn rằng Cố Kim Thư đã đồng ý với những yêu cầu không thể tiết lộ của Thái tử thứ hai… Nếu không, với tính cách lạnh lùng của hoàng gia, làm sao họ có thể xuất hiện để giúp đỡ một cách vô cớ như vậy?

  “Bây giờ tôi không muốn ăn gì cả… Khi nào nhà bếp chuẩn bị xong thức ăn, hãy mang vào phòng tôi; tôi sẽ đi kiểm tra vết thương cho Jin Shu trước.” Giang Nguyên Liù nói một cách vội vàng.

  Cô đã phải chịu những đòn tấn công tinh thần trong lúc ở Tien Luo Wei; còn Cố Kim Thư bên ngoài cũng không ngừng nỗ lực, dù bản thân bị thương nặng vẫn đi khắp nơi để cầu cứu người khác.

  Mỗi khi nghĩ đến vẻ mặt bất lực của Cố Kim Thư, Giang Nguyên Liù lại cảm thấy đau lòng vô cùng… Người đàn ông cao quý ấy đã hy sinh rất nhiều chỉ để cứu cô; làm sao cô có thể làm ngơ trước tình bạn này được?

  Dưới ánh mắt đầy quyết tâm của Jiang Fengmao, Giang Nguyên Liù dẫn Cố Kim Thư trở về phòng.

  Trang phục trắng của Cố Kim Thư nổi bật rõ trong bóng đêm; ánh trăng làm nổi bật đường nét sâu đậm trên khuôn mặt anh, khiến anh trông dịu dàng và hiền lành hơn bao giờ hết.

  “Liễu Nhi… Hãy đi chậm một chút nhé.” Cố Kim Thư nói nhẹ nhàng.

  Ánh trăng đẹp quá… Được người mình yêu nắm tay, tại sao lại không tận hưởng khoảnh khắc này thêm chút nữa chứ?

  “Không thể đi chậm hơn được nữa đâu… Vết thương của anh cần được thay thuốc hàng ngày; sau mười hai giờ, thuốc sẽ mất tác dụng hoàn toàn, và vết thương có thể bị nhiễm trùng… Hai ngày qua, anh chưa thay thuốc phải không?” Giang Nguyên Liù lo lắng.

  Vết thương trên ngực Cố Kim Thư quá sâu; để anh hồi phục nhanh hơn, cô đã sử dụng những loại thuốc mạnh… Nhưng việc này đòi hỏi phải cực kỳ cẩn thận.

  Nghe vậy, khuôn mặt Cố Kim Thư trở nên tái nhợt; anh không dám nhìn thẳng vào mắt cô.

  Nhìn thấy cảnh này, Giang Nguyên Liù còn có gì không hiểu nữa chứ… Chắc chắn hai ngày qua, Cố Kim Thư không hề trở về phủ, vì vậy không thể thay thuốc cho vết thương được.

“Làm sao tôi có thể nói rằng bạn là người tốt được chứ? Mạng sống của bạn là do tôi đã phải vất vả lắm mới giữ được; vậy mà bạn lại dám không trân trọng nó như vậy!” Giang Nguyên Liù tức giận đến mức mặt đỏ bừng; cô đã phải trải qua biết bao khó khăn mới có thể cứu mạng Cố Kim Thư.

“Liễu Nhi, từ khoảnh khắc bạn mất tích, tôi đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.”

Cố Kim Thư đưa hai tay ra, ôm lấy đầu Giang Nguyên Liù; anh hơi cúi xuống, để hai trán chạm vào nhau, hít thở cùng một hơi thở.

Hơi ấm áp hòa lẫn mùi hương ngát của đàn hương khiến Giang Nguyên Liù bỗng nhiên đỏ mặt. Khi còn làm bác sĩ, vì công việc quá bận rộn, cô chưa bao giờ có thời gian yêu đương. Sau khi đến Thanh Kỳ Quốc, cô lại dành toàn bộ thời gian nghiên cứu cách cứu mạng người khác và phát triển nghề y, nên càng không có thời gian để tiếp xúc với đàn ông; người đàn ông mà cô thường xuyên gặp nhất chính là Cố Kim Thư.

Nhưng trước khi Cố Kim Thư bày tỏ tình cảm với cô, cô chưa bao giờ nghĩ rằng họ có thể có điều gì đặc biệt với nhau.

“Thê yêu…” Cố Kim Thư thì thầm.

Nghe thấy cái tên ấy, Giang Nguyên Liù lại nhớ đến những ngày tháng ngọt ngào khi họ cùng nhau ở Hồ Lan; những lần bên nhau hàng ngày, những lời gọi thân mật… Nếu nói rằng trong lòng cô không có cảm tình gì đối với anh, thì thật là không thể.

Nhưng khi cô biết rằng Cố Kim Thư kết hôn với cô chỉ để đưa cô về kinh thành, trong lòng cô bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cô cảm thấy rằng từ đầu, Cố Kim Thư đã không nói sự thật; tất cả những gì anh làm đều chỉ là lừa dối cô mà thôi. Nếu giữa hai người không có sự tin tưởng, thì bất kỳ tình cảm nào cũng không thể kéo dài lâu được.

Điều khiến cô lo lắng hơn nữa là ở Thanh Kỳ Quốc, việc đa thê là điều rất phổ biến; trong các gia đình quý tộc ở thành phố, việc có nhiều thiếp thân cũng là chuyện bình thường. Trong suy nghĩ của cô, vợ chồng nên chỉ thuộc về nhau suốt đời, không thể có nhiều người phụ nữ khác chia sẻ chồng mình.

Vì vậy, Giang Nguyên Liù chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn, cũng chưa bao giờ muốn rắc rối vào những mối quan hệ tình cảm phức tạp.

Ban đầu, Giang Nguyên Liù nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể làm được điều đó – nhận vài đệ tử để truyền đạt kiến thức y thuật, sau đó sống cô đơn bên ánh đèn và bức tượng Phật cổ xưa, qua đời trong sự yên bình… Thực ra, cuộc sống như vậy cũng không tồi chút nào.

Nhưng giờ đây, cô mới nhận ra rằng tình cảm thực sự có thể được chi phối bởi lý trí.

“Jin Shu, em đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu anh có thể cam kết chỉ yêu một người duy nhất suốt đời này, thì em sẵn lòng thử đồng hành cùng anh.”

Giang Nguyên Liù là người thẳng thắn và quyết đoán; ngay cả trong chuyện tình cảm, cô cũng không muốn phải đoán mò hay do dự. Vì vậy, khi nhận ra tình cảm của mình, cô đã thẳng thắn bày tỏ ra.

Cố Kim Thư bỗng nhiên mỉm cười, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

Anh nói một cách nghiêm túc: “Liễu Nhi, trong đời này, anh chỉ yêu em một mình thôi. Nếu anh có ý định phản bội, thì xin trời sẽ trừng phạt anh bằng cách khiến anh bị đánh đập bởi năm tia sét, mãi mãi không thể tái sinh, trở thành một linh hồn lang thang không nơi nương tựa.”

Giang Nguyên Liù không giống những người phụ nữ khác – khi người đàn ông thề thốt như vậy, cô không vội vàng che miệng anh lại, mà nghe anh nói hết từ đầu đến cuối.

Sau đó, cô nói: “Em sẽ ghi nhớ những lời anh nói đấy. Nếu anh phá vỡ lời thề hôm nay, thì em sẽ tự mình biến anh thành một linh hồn lang thang.”

Cố Kim Thư lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng bạc và đặt nó vào lòng bàn tay Giang Nguyên Liù một cách trang trọng: “Nếu một ngày nào đó anh có ý định phản bội, em hãy dùng chiếc kẹp này đâm thẳng vào trái tim anh.”

Giang Nguyên Liù ngạc nhiên; chiếc kẹp tóc này trông rất giống với chiếc kẹp mà anh đã tặng cô trước đây.

“Chiếc kẹp này giống hệt chiếc anh đã tặng em lần trước… Tại sao anh lại tặng em thêm một chiếc nữa?” Cô hỏi một cách tò mò.

Cố Kim Thư giải thích: “Chiếc kẹp mà anh đã tặng em trước đây chứa một cơ chế bí mật, có thể giết chết người khác mà không ai hay biết… Đó là một vũ khí bí mật cực kỳ hữu ích cho việc đi lại hoặc sinh hoạt hàng ngày.”

“Chiếc kẹp này thuộc về mẹ anh… Chiếc kẹp mà anh tặng em là phiên bản sao chép của nó.” Ánh mắt anh lấp lánh vẻ nhớ nhung, “Ngày xưa, mẹ anh đã dùng chiếc kẹp này đâm thẳng vào trái tim Cố Hoàng Tiếu… Thật đáng tiếc là mẹ anh đã do dự.”

Chính vì sự do dự trong khoảnh khắc đó mà Cố Hoàng Tiếu đã thoát được cái chết.

“Liễu Nhi… Trên chiếc kẹp bạc này, tôi đã pha chế một loại độc dược cực kỳ nguy hiểm, loại độc mà không có thuốc nào trên thế gian có thể giải hóa được; chỉ cần dính máu là sẽ gây tử vong ngay lập tức.”

Giang Nguyên Liù bất ngờ. Cô biết rằng bên trong chiếc kẹp đó có một cây kim thép; khi nhổ ra, cây kim đó có thể xuyên qua quần áo một cách dễ dàng, và khi được pha chế với loại độc dược chết người kia, nó sẽ trở thành một vũ khí giết người thực sự.

“Tôi không muốn.” Giang Nguyên Liù từ chối nhận chiếc kẹp bạc đó, cô cảm thấy nó giống như một củ khoai nóng bỏng, không cần thiết đối với mình.

“Liễu Nhi… Những gì tôi vừa nói không hề dối trá. Tôi chưa bao giờ có ý định phản bội ai, bởi vì tôi không muốn trở thành kẻ phụ bạc như Cố Hoàng Tiếu.” Ánh mắt của Cố Kim Thư trở nên sâu thẳm.