Trong ánh mắt Kỳ Như Ca lóe lên một tia hài lòng; giọng nói của cô nhẹ nhàng và khuyên nhủ: “Cha đừng trách móc em gái con đâu. Cô ấy còn nhỏ, không thể tránh khỏi việc thiếu hiểu biết. Chỉ cần dạy bảo thêm là được mà.”

“Vẫn là Giang Ca hiểu chuyện và vâng lời cha như thường lệ.”

Giang Nguyên Liù đang quỳ trên đất, nhếch mũi và nghĩ rằng Kỳ Như Ca thực sự là một người thông minh… Mặc dù kỹ năng của cô ấy không cao cấp lắm, nhưng cô ấy hiểu rõ tâm lý của đàn ông.

Thật đáng tiếc là cha ruột của cô ấy không phải là kẻ ngốc…

Khi không còn ai ngoài trong sân nhà chính, Jiang Fengmao vội vàng đứng dậy giúp Giang Nguyên Liù đứng dậy và nói với giọng nghiêm khắc: “Con gái ta dám làm những điều này thật là liều lĩnh! Con có biết người đó là ai không? Đó là Hoàng đế! Nếu Ngài nhận ra âm mưu nhỏ bé của con, mạng sống của con sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Giang Nguyên Liù mỉm cười và nói: “Cha đã từng nói với con rằng Hoàng đế hiện nay rất kiêu ngạo và không coi trọng một cô gái nhỏ như con đâu. Những kẻ kiêu ngạo luôn chỉ nhìn lên những người cao quý hơn; làm sao họ có thể nghĩ rằng một cô gái như con lại dám dùng mưu kế để lừa đảo họ ngay trước mắt?”

“Con biết con thông minh, nhưng lần sau đừng bao giờ làm như hôm nay. Nếu xảy ra chuyện gì, làm sao cha có thể sống tiếp được?” Jiang Fengmao không đồng ý với hành động của con gái mình.

Con gái anh ta thông minh và nhanh trí, nhưng lại quá liều lĩnh… Anh ta lo sợ rằng một ngày nào đó, Giang Nguyên Liù sẽ gặp họa lớn.

“Đừng lo lắng, cha ơi. Hôm nay chỉ là tình huống khẩn cấp mà thôi. Nếu Hoàng đế nhận ra điều gì đó, Giang Ca sẽ gặp nguy hiểm đấy! Hơn nữa, trong sự cố hôm qua, chính con là người chịu thiệt thòi nhiều nhất. Chỉ cần con hành xử một chút không tuân theo quy tắc, Hoàng đế cũng không dám trừng phạt con đâu!”

Cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng rồi… Người đàn ông này rất coi trọng danh dự; mặc dù không ai chứng kiến chuyện đó, nhưng viên quan canh gác Sun Qiangu đã xông vào khi cô ấy đang tắm… Điều đó thực sự khiến cô ấy rất oan ức.

“Liễu Nhi, con thật sự đã phải chịu đựng nhiều khổ sở…” Ánh mắt Jiang Fengmao đầy ăn năn. Nếu không phải vì ông, người cha yếu đuối này, con gái ông đã không phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy!

Suốt nửa đời chiến đấu, ông đã cống hiến cho Hoàng đế để bảo vệ đất nước… Nhưng bây giờ, ông lại phải sống trong sự đau khổ như thế này… Thậm chí không thể công khai yêu thương con gái mình… Dù lòng đau đớ

Giang Nguyên Liù mỉm cười nhẹ nhàng: “Không sao đâu, tôi chẳng thấy gì cả, hehehe.”

  Nếu nói rằng có ai đã thấy điều gì đó, thì chỉ có Cố Kim Thư mới là người biết!

  Nghĩ vậy, Giang Nguyên Liù liếc nhìn Cố Kim Thư với ánh mắt không mấy thiện cảm: “Mặt bạn bị xước hỏng rồi; bạn sẽ phải tránh xuất hiện trước mọi người trong một thời gian dài đấy… Đừng lại làm gì nguy hiểm nữa nhé!”

  Cố Kim Thư yếu ớt ngồi trên ghế; suốt thời gian này, anh ta chỉ dựa vào ý chí để kiên trì sống tiếp, và giờ đây, sức lực của anh ta đã gần cạn kiệt.

  Thấy vậy, Giang Nguyên Liù hoảng sợ; cô vội vàng kiểm tra mạch cho anh ta rồi thốt lên: “Không tốt rồi… Anh ấy lại sốt rồi! Chắc chắn là vì vết thương bị nhiễm trùng… Anh ấy cần được nghỉ ngơi kỹ lưỡng; tuyệt đối không được gặp thêm rủi ro nào nữa đâu.”

  Cô thực sự rất lo lắng… Đêm qua, cô đã chứng kiến mức độ nguy hiểm mà Cố Kim Thư phải đối mặt; cô đã phải dùng hết sức lực mới có thể cứu anh ta thoát khỏi tình huống nguy nan đó… Cô không thể để Cố Kim Thư lại mất mạng một lần nữa được.

  “Bây giờ hãy về nghỉ ngay đi!” Giang Nguyên Liù nói với vẻ nghiêm túc.

  Cố Kim Thư nhìn cô với ánh mắt van nài: “Liễu Nhi ơi, hãy cho tôi một phút thôi… Chỉ cần một phút thôi… Từ nay về sau, tôi sẽ nghe theo lời bạn… Bạn bảo tôi làm gì tôi cũng làm đấy.”

  “Được thôi…” Giang Nguyên Liù đành nhượng bộ; dù Cố Kim Thư trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra anh ta lại rất cố chấp.

  Biết rằng Cố Kim Thư muốn nói chuyện gì đó với Jiang Fengmao, Giang Nguyên Liù chuẩn bị rời đi, nhưng không ngờ bị Cố Kim Thư kéo lại: “Chuyện này cần phải được Liễu Nhi biết… Nó liên quan đến bạn…”

  “Liên quan đến tôi à?” Giang Nguyên Liù ngạc nhiên… Những hành động của cô trong thời gian này đã khiến danh tiếng của mình bị hủy hoại hoàn toàn rồi… Cô chẳng hề lo lắng về việc có ai đến đề nghị kết hôn với mình nữa đâu.

Trong ánh mắt Cố Kim Thư lóe lên một tia lạnh lùng: “Đúng vậy, tối qua tôi đã đột nhập vào phòng đọc sách của Cố Hoàng Tiếu, muốn dạy hắn một bài học… Nhưng không ngờ lại vô tình nghe được âm mưu bí mật giữa Cố Hoàng Tiếu và hoàng đế. Họ có ý định khơi mào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng giữa các hoàng tử, và chìa khóa để thực hiện kế hoạch đó chính là Liễu Nhi!”

  “Liên quan gì đến tôi chứ?”

  “Cố Hoàng Tiếu đã khuyến khích Hoàng tử thứ hai cầu hôn em… Nếu thành công, hắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ cha dượng, và chắc chắn cha dượng tôi cũng sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này. Hoàng tử thứ hai chắc chắn sẽ thất bại, và hoàng đế sẽ dễ dàng loại bỏ cha dượng tôi.”

  “Hơn nữa, tôi nghi ngờ Cố Hoàng Tiếu không hề trung thành với hoàng đế… Có lẽ hắn đang đứng về phe Hoàng tử thứ nhất. Nếu loại bỏ cha dượng và Hoàng tử thứ hai, vị trí thái tử sẽ thuộc về Hoàng tử thứ nhất… Các hoàng tử khác hoặc thì còn quá nhỏ, hoặc thì cực kỳ ngỗ ngược, không đáng lo ngại.”

  Biểu cảm của Cố Kim Thư trở nên nghiêm túc… Cố Hoàng Tiếu thật sự là kẻ độc ác! Kế hoạch này thật sự là “đánh ba mục tiêu chỉ với một viên đá”!

  “Thật là đáng chết! Dám nghĩ đến tôi!” Giang Nguyên Liù tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi… Cô ấy biết rõ Jiang Fengmao đã yêu thương mình như thế nào… Mặc dù bề ngoài lạnh lùng, nhưng thực ra ông ấy đã bí mật cử người bảo vệ cô ấy, lo lắng cô ấy hiểu lầm, và còn lén lút thông báo cho cô ấy về các kế hoạch của mình…

Jiang Fengmao tức giận đến mức đập mạnh vào bàn, khiến chiếc bàn gỗ tự nhiên vỡ tan tành… Điều này khiến Giang Nguyên Liù nhận ra sức mạnh của cha mình… Thật là một người đàn ông càng già càng mạnh mẽ!

  “Cha ơi, đừng giận… Nếu họ dám nghĩ đến con, thì họ vẫn còn non nớt lắm!” Giang Nguyên Liù tự tin nói… Chỉ cần không phải là việc bị ép buộc kết hôn, cô ấy sẽ không bao giờ để lòng! Dù người đó đẹp đến đâu, cũng không thể đẹp hơn Cố Kim Thư được… Chiêu trò “nam tính” sẽ không có tác dụng gì với cô ấy đâu…

Jiang Fengmao an tâm gật đầu: “Liễu Nhi yên tâm đi… Chừng nào cha tôi không đồng ý, sẽ không ai dám ép buộc con kết hôn đâu.”

Giang Nguyên Liù liền tranh thủ đề xuất ý định xuất gia của mình: “Cha ơi, sao không tìm một vị đạo sư để xem số cho con? Nói rằng con không hợp để lấy chồng… Rồi sau đó con sẽ xuất gia, tu hành thay thế họ, thế nào?”

Chưa kịp cho Jiang Fengmao phản đối, Cố Kim Thư đã lên tiếng trước: “Không được! Các ngôi chùa hoàng gia là nơi giam giữ những kẻ tội ác nặng nề; nếu Hoàng đế lợi dụng cơ hội này để giam bạn vào đó thì sao?”

“Jinshu nói đúng, con không được nghĩ như vậy nữa… Một cô gái tử tế như con mà đi xuất gia thì thật là không ổn chút nào!” Jiang Fengmao rất đau lòng; chính vì ông không có khả năng bảo vệ con gái mình mà Liễu Nhi mới nảy ra ý định xuất gia để tránh rắc rối.

Giang Nguyên Liù bất ngờ: “Tôi thực sự không hiểu rõ chuyện này; từ nay về sau, tôi sẽ không nghĩ đến chuyện đó nữa!”

Dù sao thì Cố Kim Thư cũng là người mà Jiang Fengmao đã nuôi dưỡng từ nhỏ; về cả tính cách lẫn tài năng chiến lược, cô ấy đều vượt trội so với những người cùng tuổi. Nếu không có sự xuất hiện của Cố Hoàng Tiếu, thì Cố Kim Thư quả thực là lựa chọn lý tưởng để trở thành con rể của ông.

Nhưng tình hình hiện tại thì dù ông có muốn tìm một người đàn ông bình thường để gả con gái mình đi nữa, Hoàng đế cũng sẽ không buông tha cho ông và cô bé đâu.

Tuy nhiên, vấn đề này vẫn cần phải được bàn bạc thêm.

“Jinshu, những việc khác cứ để ba lo liệu; con hãy yên tâm dưỡng bệnh đi. Vườn Trúc Xanh và Vườn Hồng rất gần nhau, và có Liễu Nhi ở đó chăm sóc con, ba cũng yên tâm.” Jiang Fengmao nói.

Mặc dù Vườn Trúc Xanh và Vườn Hồng chỉ cách nhau một bức tường, nhưng Giang Nguyên Liù hiếm khi đến đó; bởi vì Vườn Trúc Xanh chủ yếu được dùng để tiếp đón Cố Kim Thư – những người đàn ông lớn tuổi.

Cô ấy không quá quan tâm đến những quy định về phân biệt nam nữ, nhưng lời đồn đại thì rất đáng sợ; cô không muốn gây rắc rối cho Cố Kim Thư.

Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, cô không còn lựa chọn nào khác nữa. Vườn Trúc Xanh chỉ có ba người: ông Guo – người quét dọn, và hai người hầu cận phục vụ Cố Kim Thư; ban đầu họ đều là những người đáng tin cậy, nhưng bây giờ thì không thể không cẩn thận nữa.

“Lão Quách luôn ở bên cạnh tôi, chăm sóc tôi từ nhỏ; người ta có thể tin tưởng hắn. Hai người hầu kia tên là Chu Vĩ và Chu Bằng, là anh em ruột, đã phục vụ tôi nhiều năm rồi.”

Giọng nói của Cố Kim Thư yếu ớt, thì thầm vào tai Giang Nguyên Liù. Hôm qua, ông không hề nhận ra có ai đang theo dõi mình; nếu không, ông sẽ không quay trở lại Phủ Quốc công… Người chỉ huy lính canh Sun Thiên Hộ khăng khăng cho rằng kẻ sát thủ chính là người trong Phủ Quốc công; chắc chắn có người đã báo tin trước.

“Ba người đó chắc chắn không bao giờ phản bội tôi…” Cố Kim Thư do dự một lúc.

Giang Nguyên Liù lườm lườm: “Chắc chắn có điều gì đó không ổn với ba người đó… Những kẻ đó không hề đến vì Vườn Hoa Phù Dung, mục tiêu thực sự của chúng là Vườn Trúc Xanh của bạn… Tối qua, Sun Thiên Hộ đã nói rằng có người đã trông thấy kẻ sát thủ bước vào Phủ Quốc công.”

“Những gì bạn nói có lý… Chỉ là họ đã chăm sóc tôi nhiều năm rồi; tôi không nỡ nghi ngờ họ…” Khuôn mặt Cố Kim Thư trở nên nhợt nhạt.

“Liệu sự sống của họ có quan trọng hơn tính mạng của bạn không? Chúng ta phải tìm ra kẻ đó… Nếu không, tính mạng của bạn sẽ sớm gặp nguy hiểm! Hôm nay, có rất nhiều người đến đây để thử thách bạn… Chắc chắn họ biết rằng bạn đã không trở về Vườn Trúc Xanh tối qua…” Giang Nguyên Liù cảm thấy đau lòng.

Cố Kim Thư từ nhỏ đã mất mẹ sớm, cha lại như vậy… Cô đơn sống trong Phủ Quốc công, dùng danh nghĩa là người thân xa xôi từ nơi khác đến… Thật là đáng thương…

Nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng của Giang Nguyên Liù, Cố Kim Thư không nhịn được mà mỉm cười… Tiếng cười nhẹ nhàng vang lên trong lồng ngực… Nhưng khi Giang Nguyên Liù quay đầu lại, ông lập tức nghiêm mặt và nói: “Bạn nói đúng… May mà còn có bạn quan tâm đến tôi.”

Chưa bao giờ thấy Cố Kim Thư yếu đuối đến thế này, Giang Nguyên Liù cũng giảm giọng xuống nhiều: “Đừng lo… Tôi có một kế hoạch… Tối qua, tôi đã đến nhà thổ ở chân núi Thiên Nguyên Thư Viện… Và tôi nói rằng bạn là người đã dẫn tôi đến đó.”

“Cậu đã đến nhà thổ ư?” Cố Kim Thư nhíu mắt lại một chút.

“Đi rồi thì sao! Hơn nữa tôi còn gặp được nàng Miao Song – người đẹp số một ở đó; cô ấy xinh đẹp quá… Thật không may, cuộc đời cô ấy lại ngắn ngủi, suýt nữa thì mất mạng vì người khác. May mắn là hôm qua tôi ở bên cạnh cô ấy; nếu không, chắc chắn cô ấy đã không còn nữa.”

Giang Nguyên Liù vẫn còn ám ảnh. Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, nếu chết trên đường phố thì thật là bi thảm…

“Lần sau đừng bao giờ đi nữa.” Cố Kim Thư nói một cách nghiêm túc. Nhà thổ không an toàn chút nào; đó không phải là nơi tập trung thông tin, mà có đủ mọi loại người trong đó.

Giang Nguyên Liù nhếch mũi: “Không được đâu… Tôi đã hứa với Miao Song sẽ giúp cô ấy giành chiến thắng trong cuộc thi Hoa Khuyết. Cuộc thi đó chắc chắn sẽ rất thú vị… Tôi nhất định phải đi!”

“Nếu muốn đi thì cũng được… Tôi sẽ đi cùng cậu.”

“Thôi đi… Tôi không đi nữa cũng được mà!” Còn sáu ngày nữa mới đến cuộc thi Hoa Khuyết… Vết thương của Cố Kim Thư chắc chắn chưa thể lành lại nhanh đến thế đâu.

Cuộc thi Hoa Khuyết sẽ rất đông người… Nếu Cố Kim Thư đi theo và bị chen ép vào vết thương thì sao đây?