Hầu tước Xuân Vũ có tính cách chất phác, hiền lành và thân hình mập mạp; sở thích của ông hoàn toàn phù hợp với dáng vẻ đó – đó là ăn uống! Hầu tước Xuân Vũ không hề có những tham vọng lớn lao, sau khi kế thừa tước vị từ cha anh em mình, ông cũng không nghĩ đến việc làm rạng danh gia đình, mà chỉ muốn sai người đi tìm kiếm những món ăn ngon.

Nhìn những món ăn quý hiếm trước mắt mà mình đã ăn no nê, Hầu tước Xuân Vũ cảm thấy cuộc sống thật khó khăn; vẻ mặt ông trở nên rất tồi tệ. Dù con vịt say tiên vẫn giữ được độ ngon như mọi khi, nhưng ăn quá nhiều thì cũng sẽ cảm thấy ngán.

Người quản gia đã phục vụ Hầu tước Xuân Vũ hàng chục năm; thấy vẻ mặt của ông, người quản gia biết ngay rằng chủ nhân không hài lòng với các món ăn trên bàn. Bởi vì ông rất thích ăn uống, và sau nhiều năm theo sát ông, người quản gia cũng trở thành một chuyên gia trong việc thưởng thức ẩm thực.

Tất cả các món ăn trên bàn này đều do đầu bếp trong nhà chuẩn bị công phu; nói một cách không kính cẩn, nếu so sánh với bữa ăn của Hoàng đế trong cung điện, thì những món này cũng không hề kém cạnh.

“Hầu tước, có phải ngài không hài lòng với các món ăn trên bàn không? Tôi nghe nói ở phía tây thành có một điều thú vị…” Người quản gia do dự một lúc mới lên tiếng; dù sao thì khu vực phía tây thành cũng nổi tiếng là nơi nghèo khó, tập trung đầy những người lao động bình thường… Làm sao có thể có thứ gì hay ho ở đó chứ?

Tuy nhiên, Hầu tước Xuân Vũ lại bắt đầu hứng thú. Ông thích ăn uống, dù là bữa ăn trong cung điện hay những món ăn vặt trên đường phố; miễn là ngon là ông đều thích.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh chóng đi chuẩn bị xe ngựa đi!” Hầu tước Xuân Vũ nói một cách vội vàng. Những món ăn quý hiếm trên bàn này ông đã ăn no nê rồi; không có món nào khiến ông hứng thú cả.

Nghe vậy, người quản gia biết rằng Hầu tước đã có khẩu vị; để lấy lòng chủ nhân, ông liền đề xuất: “Quán ăn nhỏ của gia đình Giang ở phía tây thành rất ngon; chúng ta có thể đến đó thử xem sao?”

“Còn chần chừ gì nữa? Nhanh chóng đi chuẩn bị xe ngựa đi!”

Hầu tước Xuân Vũ cùng đoàn người vội vàng đến phía tây thành. Lúc này đã là buổi tối; trước cửa quán ăn nhỏ của gia đình Giang đã xếp hàng dài, toàn là những người dân bình thường; trong đó còn có hai người dường như là những người hầu cũng đang xếp hàng.

“Hầu tước, phía trước ồn ào quá; tôi sẽ đuổi họ đi!” Người hầu cận nói một c

Dù sao thì người dân bình thường khi gặp quý tộc cũng phải nhường đường chứ, sao lại xô đẩy người quý giá như vậy?

“Người quý giá đến rồi mà không nhường đường à!” Người hầu la lên, muốn đuổi hết mọi người đang xếp hàng ở cửa ra vào để cho Tướng Quân Xuānwǔ tiện vào ăn cơm, nhưng điều ông ta không ngờ đến là…

Những người dân bình thường này, những người trước đây luôn sợ hãi và quỳ gối trước các quan lại cao cấp, lại chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay lại tiếp tục xếp hàng.

Người hầu tái mét mặt; ông ta đã quen với việc lợi dụng uy thế của mình, tự cho mình là vệ sĩ riêng của Tướng Quân Xuānwǔ, nên hoàn toàn coi thường những người dân bình thường này. Trước đây, mỗi khi ông ta hét lên, mọi người đều e sợ trước địa vị của ông ta.

Hôm nay, trước mặt chủ nhân, ông ta muốn thể hiện sự hữu ích của mình, nhưng không ngờ lại bị mọi người chế giễu trước mặt mọi người.

“Các ngươi này, dám đối đầu với ta à? Còn không nghe ta nói gì không? Ta cho các ngươi thêm một cơ hội nữa… Nhanh chóng biến khỏi đây!”

“Xếp hàng để ăn cơm là quy tắc, chẳng thấy có viết trên tường sao? Nếu không chờ đợi được, các ngươi có thể mua thức ăn về ăn mà! Cửa sổ bên trái đó!” Tiểu Châu không kiên nhẫn, nhô đầu ra từ cửa sổ và hét lớn.

Người hầu tức giận: “Ngươi là ai mà dám đe dọa ta như vậy? Ta là vệ sĩ riêng của Tướng Quân Xuānwǔ mà!”

“Hôm nay, dù ai đến đây, muốn ăn cơm cũng phải xếp hàng. Chẳng thấy trước mặt có bao nhiêu người không? Nếu mọi người đều như ngươi, xông vào xếp hàng trước người khác, làm sao còn có trật tự được?” Tiểu Châu nhíu mày; vì những sự việc xảy ra vài ngày trước, đã lâu rồi không ai dám gây rối trước mặt mọi người nữa.

“Hôm nay, ta nhất định phải cho ngươi biết tay!” Người hầu rút thanh đao lớn ra từ thắt lưng; lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, rõ ràng là đã được mài sắc sẵn. Một nhát đao như vậy, chắc chắn sẽ khiến người bị đâm bị thương nặng, đầu bị vỡ tung tóe.

Vì vậy, nhóm người dân đang xếp hàng trước mặt người hầu đều hoảng loạn, bắt đầu chạy trốn khắp nơi. Bỗng nhiên, một giọng nam trầm lạnh vang lên:

“Ngươi muốn cho ai biết tay đây?” Cố Kim Thư bước đến từ từ, nhặt lên đứa trẻ nhỏ bị đám đông đẩy xa khỏi cha mẹ, ánh mắt lạnh lùng nhìn người hầu.

Người hầu hoảng sợ: “Hoàng tử Cố? Ngài… ngài làm sao lại ở đây?”

“Nếu hôm nay Hoàng tử Cố không ở đây, liệu có ai có thể kiểm soát được kẻ lợi dụng uy thế

“Những kẻ lợi dụng quyền lực người khác đừng cố gắng nói những lời ngon ngọt ở đây! Tôi, một vị tiểu hầu gia, làm sao có thể bị các ngươi lừa dối được? Dù các ngươi chưa giết ai bằng dao, nhưng đã khiến mọi người hoảng loạn, suýt nữa xảy ra rắc rối lớn. Nếu mọi người hoảng loạn và chạy lung tung, thì đứa trẻ này sẽ phải chết ngay tại đây!”

Người hầu đáp lại: “Chỉ là những kẻ hèn mọn thôi…”

Đứa trẻ trong lòng ông ta run rẩy vì sợ hãi, và Cố Kim Thư nổi giận nói: “Các ngươi từ đầu đã có ý xấu, suýt nữa gây ra tai họa lớn. Bây giờ vẫn không biết hối lỗi à? Cái gọi là ‘kẻ hèn mọn’ ấy… Trong mắt tôi, các ngươi cũng chỉ là những kẻ hèn mọn mà thôi. Nếu tôi muốn lấy đi tên của các ngươi, các ngươi có đồng ý không?”

“Tôi… tôi là vệ sĩ thân cận của Tiểu hầu Xuanwu. Tổ tiên tôi đã từng cùng Hoàng đế Thánh Vũ chiến đấu trên chiến trường và giành được đất nước này. Ngài không thể đơn giản là giết tôi được!” Người hầu hoảng sợ; Tiểu hầu Gu thực sự là một người nổi tiếng ở kinh thành, nếu ông ta giết người hầu này ngay trước mặt mọi người…

Với tính cách hiền lành của Tiểu hầu Xuanwu, chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ bảo vệ người hầu này đâu. Còn Cố Kim Thư là con trai duy nhất của Tiểu hầu Gu; làm sao ông ấy có thể hy sinh mạng sống của mình vì một người hầu nhỏ bé như vậy chứ? Chỉ cần bị giam vài ngày là sẽ được thả ra thôi!

“Cháu trai yêu quý! Đợi đã!” Tiểu hầu Xuanwu đã đợi ở bên đường rất lâu, nhưng vẫn không nhận được thông báo để đến dùng bữa, nên ông ta vội vàng xuống xe và đi tới đó. Dù không có chỗ ngồi, ít nhất cũng có thể ngửi thấy mùi thức ăn.

Nhưng vừa đến nơi, ông ta đã thấy Tiểu hầu Gu đá mạnh vào ngực người hầu của mình. Cú đá đó rất mạnh, như thể muốn giết chết người hầu đó vậy. Mặc dù Tiểu hầu Xuanwu có tính cách hiền lành, nhưng khi bị một người trẻ tuổi bắt nạt như vậy, ngay cả một người hiền lành như ông ta cũng không thể kiềm chế được cơn giận.

“Tiểu hầu Gu, ông đang làm gì vậy? Tại sao lại đánh người hầu của tôi?” Tiểu hầu Xuanwu cau mày; đáng tiếc là khuôn mặt tròn trịa, hiền lành của ông ta không hề toát lên vẻ uy nghiêm chút nào.

Cố Kim Thư đặt đứa trẻ xuống đất, cười lạnh với Tiểu hầu Xuanwu: “Tiểu hầu Xuanwu thật là oai phong lớn lao. Tôi nghe nói Tiểu hầu Xuanwu luôn hiền lành và gần gũi với dân chúng, thích ẩn danh và vui chơi cùng mọi người… Nhưng bây giờ thì thấy rằng

Rồi Hoàng tử Xuanwu mới nổi giận và hét lên: “Quản gia, trói người này lại cho tôi! Lâu đài của ta không thể chứa đựng một kẻ như thế này được!”

Người hầu cúi đầu xin tha, vì lâu đài Xuanwu luôn đối xử tốt với họ, và chủ nhân cũng rất hiền lành; họ không muốn rời đi. Nếu phải rời khỏi đây, họ sẽ trở thành những người bình thường, và việc phải sống cùng những kẻ mà họ từng coi thường sẽ khiến họ đau khổ hơn cả việc bị giết.

Nhưng ý định của Hoàng tử Xuanwu đã quá rõ ràng, và việc họ van xin không thể thay đổi được quyết định của ngài.

Cố Kim Thư thấy vậy liền cảm thấy hài lòng. Tất nhiên, nếu Hoàng tử Xuanwu quyết định dung túng cho những kẻ dưới quyền mình, Cố Kim Thư cũng có vô số cách để trừng phạt những kẻ lợi dụng quyền lực của người khác này!

“Cậu hoàng tử nhỏ ơi! Sư phụ đã dành cho cậu căn phòng số một trên tầng cao nhất!” Tiểu Châu vui vẻ gọi Cố Kim Thư, anh ta được công tước Bảo Vệ Quốc cử đến học y thuật cùng với Giang Nguyên Liù. Nhưng vì rất ngưỡng mộ tính cách và năng lực của Giang Nguyên Liù, anh ta cũng không hề than phiền khi được Giang Nguyên Liù mời đến giúp đỡ trong nhà hàng nhỏ của gia đình Giang.

Tuy nhiên, vì anh ta là người tin cậy của công tước Bảo Vệ Quốc và biết rõ mối quan hệ giữa Cố Kim Thư và công tước, nên anh ta càng thêm nhiệt tình trong việc giúp đỡ.

Khi nghe nói Cố Kim Thư đã có chỗ ở, Hoàng tử Xuanwu lập tức tiến lại gần và nói: “Cháu trai yêu quý, tôi nghe nói nhà hàng nhỏ của gia đình Giang có món gọi là ‘Bạch Ngọc Ninh Chất’, được chế biến từ tinh hoa của trời đất… Cậu cũng biết sở thích của tôi…”

Cố Kim Thư hiểu rõ tâm hồn của người đàn ông này, liền mời Hoàng tử Xuanwu cùng vào nhà hàng: “Nhà hàng nhỏ của gia đình Giang vừa ngon vừa rẻ, món ‘Bạch Ngọc Ninh Chất’ còn rất thơm ngon nữa; vì vậy luôn kín chỗ. Nếu Hoàng tử Xuanwu không ngại, chúng ta có thể cùng nhau ở một căn phòng.”

Trong lúc đó, Giang Nguyên Liù đang bận rộn trong nhà hàng, dạy nấu bánh đậu phụ cho cô nương Sun và hướng dẫn bà Zhang cách quản lý nhà hàng. Dù ban đầu cô nương Sun hơi chậm hiểu, nhưng sau vài lần thực hành, cô ấy cũng đã học được phần lớn các kỹ năng cần thiết.

Còn bà Zhang, dù khi còn trẻ là một nữ anh hùng gan dạ, nhưng bà lại không biết chữ; vì vậy việc tính toán hay quản lý tài chính đối với bà thực sự rất khó khăn.

Nhưng cô ấy không có ai để tin tưởng được. Dù quán ăn nhỏ này không lớn lắm, nhưng lợi nhuận lại khá cao; tất cả mọi người đều là những người được thuê đến làm việc. Nếu không để một người thân cận bên cạnh, Giang Nguyên Liù sẽ không yên tâm chút nào.

  Những người phụ nữ được thuê đến đó đều rất biết ơn cô ấy, họ coi cô như một vị cứu tinh vậy.

  Tuy nhiên, Giang Nguyên Liù rất hiểu rằng lòng người không bao giờ có thể đoán trước được. “Bà Zhang ơi, bà không cần phải hiểu những điều này cũng được; chỉ cần bà luôn ở đây để giám sát quán ăn, tôi sẽ thật sự yên tâm.”

  Chỉ cần có bà Zhang ở đây để đe dọa những kẻ xấu, cô ấy sẽ không cần lo lắng gì nữa.

  “Liễu Nhi…” Cố Kim Thư đứng bên ngoài cửa, ánh mắt sâu thẳm.

  Ánh mắt của Giang Nguyên Liù hơi lảng tránh; kể từ buổi tiệc Trung Thu ấy, cô luôn cảm thấy Cố Kim Thư có vẻ gì đó kỳ lạ. Dù bận rộn đến mức nào, anh ta vẫn thường xuyên đến thăm cô, và đôi khi ánh mắt anh ta nhìn cô thật sự rất sâu thẳm, đến nỗi khiến cô cảm thấy sợ hãi.

  “À… nếu muốn ăn gì, cứ bảo Xiao Zhou là được. Tôi còn có việc ở phòng khám y học, tôi phải đi trước đây!”