Sáng hôm sau, Tống Hương thức dậy với tinh thần phấn chấn, nhưng khi quay đầu lại, cô không thấy bóng dáng ai cả.

Cô bước xuống giường, đi vòng qua phía bên kia mới thấy Chu Tiêu – không biết từ lúc nào đã cuộn chăn và ngủ trên nền đất. Anh ta nhắm mắt lại; dù ngủ trên nền đất, tư thế của anh ta vẫn rất thanh lịch: hai tay chéo nhau đặt trên bụng, nằm thẳng ngửa.

Anh ta ngủ rất yên bình trên nền đất, có vẻ như không hề bị tiếng động của cô làm phiền.

Tống Hương nghĩ rằng hôm qua anh ta đã vất vả quá khi vận chuyển đồ đạc, nên cô cẩn thận bước ra ngoài mà không làm anh ta thức dậy.

Sau khi rửa mặt và thay vào bộ áo sạch sẽ, cô bước ra khỏi nhà.

Buổi sáng ở thị trấn này hoàn toàn khác với ở làng quê. Mặc dù mặt trời vừa mới mọc, nhưng đường phố đã đông đúc người qua kẻ lại, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự yên tĩnh của làng quê.

Ngôi nhà này nằm đối diện khu vực trung tâm thị trấn; chỉ cách nhau một cây cầu đá, nhưng hai nơi lại khác biệt rất nhiều.

Khi mọi người trong gia đình vẫn đang ngủ say, Tống Hương đóng cửa lại, băng qua cây cầu đá và đến một tiệm bánh bao ở bên kia.

Trước khi chuyển đến thị trấn này, cô đã thử món ăn ở đây và khá thích nó. Cuối cùng, khi hàng người đã đến cuối, Tống Hương mua cho bốn người một ít đậu phụ sốt muối và một gói bánh bao thơm phức, mang về nhà.

Về đến nhà, mọi người vừa mới thức dậy.

Sau khi ăn no, cô quyết định đi dạo quanh khu vực để tìm hiểu tình hình thị trường ở đây.

Đi qua khu vực trung tâm thị trấn, cô bước vào một con hẻm khá yên tĩnh. Vừa đến ngã rẽ của con hẻm, cô đã ngửi thấy mùi hương đặc trưng của các loại thuốc Đông y.

Quả nhiên, ở cuối con hẻm, có một tiệm thuốc khá lớn; nhân viên trong tiệm đang bận rộn với việc vận chuyển các loại thảo dược vừa được mua về.

Mặc dù nằm ở vị trí hơi xa xôi, nhưng tiệm thuốc này vẫn rất đông khách. Thỉnh thoảng, có người đi vào con hẻm này và ra khỏi tiệm thuốc với những gói thuốc trong tay.

Khi bước vào tiệm thuốc, nhân viên đã nhiệt tình đón tiếp cô:

“Cháu gái ơi, cháu cần mua loại thảo dược nào không ạ? Tiệm chúng tôi vừa nhập về một lô thảo dược tuyết cáo; vào mùa hè nóng bức này, đây chính là loại thảo dược tốt nhất để giải nhiệt. Cháu có hứng thú xem không ạ?”

Nhân viên quan sát khuôn mặt cô, thấy cô không đồng ý nhưng cũng không từ chối, liền gọi người khác mang những thảo dược đó đến.

Bên cạnh Tống Hương, có một người đàn ông trung niên

Nghe thấy lời nói của người đàn ông trung niên, anh chàng bán hàng mỉm cười và giải thích: “Cái này thì bạn không biết đâu. Cỏ Hồ Ly Sương ưa bóng râm, những ngọn núi gần đây có nhiều cây cối rậm rạp, rất thích hợp cho nó phát triển. Chỉ là trên núi có nhiều rắn, bò cạp, chim chóc… nên hiếm ai lên núi để hái loại cỏ này.”

Tống Tương quan sát những cây thuốc trong tay mình, nhẹ nhàng vuốt ve chúng bằng ngón tay, và một nụ cười khó nhận ra hiện lên trên môi cô.

Người đàn ông kia nghe xong liền rất hào hứng, cười ha hả vang dội: “Tôi đã nói mà, huyện Dư Tiền của chúng ta thật là một miền đất quý giá; thậm chí còn có loại cỏ thuốc như thế này nữa!”

Nói xong, ông ta lấy tiền ra từ túi và muốn mua vài lượng cỏ Hồ Ly Sương.

“Khoan đã! Loại cỏ Hồ Ly Sương này có vấn đề đấy.”

Người đàn ông đang chuẩn bị thanh toán thì nghe thấy giọng nói trong trẻo của một cô gái phía sau, liền tò mò quay đầu lại.

“Cô gái nhỏ ơi, loại cỏ Hồ Ly Sương này có vấn đề gì vậy?”

Ông ta nhặt lấy cây cỏ Hồ Ly Sương, ngửi thử nhưng không thấy có điều gì bất thường.

Anh chàng bán hàng bên cạnh thấy cô gái này đến phá hoại cuộc trao đổi, cũng tỏ vẻ không hài lòng, đứng thẳng người lên và nói một cách mỉa mai: “Cô gái nhỏ ơi, tuổi còn nhỏ mà không ở nhà học việc may vá, sao lại ra ngoài lừa đảo người khác vậy?”

Tống Tương nhìn xuống, ánh mắt cô lộ ra vẻ lạnh lùng.

Cô từ từ mở miệng nói: “Ai bảo tôi đang lừa đảo người khác chứ?”

Nhân viên bán thuốc ngồi phía sau quầy thấy cô cứ đứng đó không đi, cũng không yên tâm được, đứng dậy từ chiếc ghế lớn và tiến lại gần Tống Tương.

Ông ta vuốt ve bộ râu nhỏ ở khóe miệng, cầm lấy một nhánh cỏ Hồ Ly Sương và nhìn cô một cách nghi ngờ.

“Loại cỏ Hồ Ly Sương tốt thì phải được phơi khô tự nhiên, không được làm mất đi màu trắng tinh khiết của nó. Những nhánh cỏ Hồ Ly Sương ở đây, về màu sắc và mùi thơm, đều là loại hàng cao cấp; không có vấn đề gì cả đâu.”

Sau khi nghe những lời này, người đàn ông mặc áo xanh cũng tin tưởng và gật đầu lia lịa.

Anh chàng bán hàng bên cạnh cũng tiếp tục kích động: “Cô gái nhỏ ơi, cửa hàng Đức Phúc Đường của chúng tôi đã hoạt động được năm mươi năm rồi; suốt bao năm qua chưa bao giờ có vấn đề gì cả… Cô đừng đến đây để lừa đảo người khác đâu!”

Những người đến mua thuốc phía sau cũng dừng lại, đợi xem phản ứng của cô.

Tống Tương mỉm cười, lại hỏi anh chàng bán hàng: “Bạn nói xem, lo

Những người đứng xem không hiểu ý của cô ấy, trông rất bối rối và bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Cô ấy giơ cao cây cỏ Tuyết Hồ Ly trong tay, ánh mắt lướt qua mọi người rồi dừng lại ở người thầy thuốc.

“Đây chẳng phải là cây Tuyết Hồ Ly đâu, mà chỉ là loại cỏ Bạc bình thường mà thôi.”

“Gì cơ! Đó là cỏ Bạc à? Loại cỏ này chỉ có giá mười xu mỗi cân mà?”

Một số người đã mua loại cỏ này, tức giận đến nỗi nghiến răng, kéo lấy cổ áo những người bán hàng và yêu cầu họ bồi thường tiền.

Người thầy thuốc không ngờ cô ấy lại nói như vậy, trong lòng cũng bắt đầu hoảng sợ.

Anh ta đã mua loại cỏ này với giá mười lượng bạc mỗi cân; nếu đúng là cỏ Bạc, thì anh ta sẽ mất hết vốn liếng trong chốc lát mà!

Nghĩ đến đây, người thầy thuốc vội vàng phản bác: “Làm sao bạn có thể khẳng định đây là cỏ Bạc được!”

Tống Hương cười nhẹ, từ tốn giải thích: “Bởi vì môi trường sinh trưởng. Trong các sách y học có ghi chép rằng cây Tuyết Hồ Ly mọc ở những nơi đất cằn cỗi, sống bằng côn trùng. Còn trên núi Nam Sơn, đất đai màu mỡ, vì vậy không thể có cây Tuyết Hồ Ly được.”

“Hơn nữa, mặc dù hình dạng của cỏ Bạc giống cây Tuyết Hồ Ly, nhưng công dụng của chúng lại khác biệt rất nhiều. Những người am hiểu đều biết rằng thân cây cỏ Bạc mảnh hơn cây Tuyết Hồ Ly một vòng; chỉ cần sờ vào là có thể phân biệt được ngay.”

Nghe xong lời giải thích của cô ấy, người thầy thuốc lập tức im bặt.

Dù tự xưng là thầy thuốc và là chủ cửa hàng này, nhưng thực ra anh ta biết rất ít kiến thức y học. Từ nhỏ, anh ta thích chơi đùa hơn là học hành, cha anh ta mới truyền lại cửa hàng thuốc này cho anh ta, chỉ vì anh ta là con trai duy nhất trong gia đình.

Trong những năm gần đây, doanh thu của cửa hàng thuốc cũng giảm sút đáng kể. Vì muốn giảm thiểu lỗ lãi, anh ta đã ham muốn mua hàng rẻ, mà không suy nghĩ kỹ đã mua phải loại cỏ giả làm Tuyết Hồ Ly.

Bị phát hiện ra sự thật, người thầy thuốc cảm thấy mình không thể giữ mặt được nữa. Nghĩ đến việc cửa hàng mà cha mình đã vất vả xây dựng suốt nhiều năm có thể bị hủy hoại chỉ vì mình, anh ta cảm thấy vô cùng tội lỗi và tức giận. Cơn sốt rét bất ngờ ập đến, anh ta ói ra một ngụm máu, sau đó đầu óc quay cuồng và ngã gục xuống đất, mất đi ý thức.

Nhìn thấy chủ cửa hàng gặp nạn, mọi người trong cửa hàng đều hoảng loạn, không biết phải làm gì.

Một số người chưa kịp trả tiền đã vội vàng chạy ra ngoài, trong khi những người khác thì đứng đó, không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra. Nh

Cô ấy bước nhanh đến gần và kiểm tra nhịp thở của người đàn ông đó. Nhịp thở yếu ớt, có vẻ như anh ta thực sự đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Cô cũng không ngờ rằng tâm lý của người đàn ông này lại yếu đuối đến thế; chỉ sau vài câu phản biện, anh ta đã không chịu đựng nổi nữa, có lẽ là do anh ta mắc phải một căn bệnh mãn tính.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, Tống Hương không kịp suy nghĩ nhiều, tiếp tục kiểm tra mạch tim của anh ta và xác định rằng anh ta đang mắc bệnh tim.

Cô giấu tay vào trong ống tay áo, tập trung tinh thần, và chiếc nhẫn cổ xưa bỗng xuất hiện trên ngón tay cô. Bằng ý chí của mình, cô lấy ra một viên thuốc cứu tim có tác dụng nhanh chóng, cho viên thuốc vào miệng người đàn ông đó, sau đó dùng ấm trà bên cạnh để đổ nước cho anh ta uống.

Người đàn ông nuốt viên thuốc xuống, dần dần hồi tỉnh và mở mắt ra.

Những người xung quanh nhìn thấy khả năng chữa bệnh của cô ấy, đều tròn mắt ngạc nhiên, ánh mắt họ đầy sự không tin tưởng nhưng cũng xen lẫn lòng ngưỡng mộ.

Người đàn ông mặc áo xanh nhìn thấy khả năng của cô ấy, tiến lại gần và cúi đầu chào một cách kính trọng:

“Cô gái ơi, tài năng chữa bệnh của cô thật tuyệt vời. Nếu cô không mở hiệu thuốc, thật là lãng phí quá.”

Để thuận tiện cho việc kinh doanh sau này, Tống Hương không do dự và nói thẳng ra:

“Tôi đang dự định mở một hiệu thuốc, ngay đối diện cây cầu đá kia. Các bạn có cần loại thảo dược nào không?”

Nghe cô nói muốn mở hiệu thuốc, mọi người xung quanh đều không quan tâm đến mặt mũi của người đàn ông kia nữa, và ai nấy đều bắt đầu nói lên tên các loại thảo dược họ cần.

“Cô gái ơi, tôi cần một ít cỏ hồi sinh, dù giá bao nhiêu cũng được, miễn là nó thực sự có tác dụng! Chàng trai nhà tôi đi chuyển hàng, thường xuyên gặp phải bọn cướp núi. Tôi ở nhà không thể giúp gì được, chỉ mong chuẩn bị sẵn cỏ hồi sinh để cầm máu cho anh ấy.”

“Và còn có bột Thất Bạch nữa! Gần đây nắng gắt quá, vợ tôi bị cháy nắng đen sạm, bà ấy nhờ tôi ra đây mua thứ này, nhưng không nơi nào bán cả.”

Mọi người bắt đầu nói lên liên tục. Tống Hương lặng lẽ ghi nhớ tất cả những thông tin đó, quyết định sẽ trở về và mua thêm nhiều.

Cuối cùng, người đàn ông mặc áo xanh tiến lên và hỏi:

“Cô gái ơi, liệu cô có bán cỏ cáo tuyết không?”

Nghe thấy câu hỏi này, nhiều người đều dừng lại và lắng nghe.

Người phục vụ bên cạnh cũng lặng lẽ tiến lại gần hơn.

T