Ngày hôm sau.

Tất cả các đại thần đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp, họ cúi đầu không dám lên tiếng, sợ rằng Hoàng đế sẽ tức giận vì điều này.

Bởi vì tin tức nghiêm trọng đã xuất hiện ở phía đông thành phố, khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

Ngay cả chính Hoàng đế cũng cảm thấy điều này thật khó tin, bởi vì nó xảy ra quá đột ngột.

Nhìn vào nội dung của bản tấu, Hoàng đế bỗng chốc chìm vào suy tư, và chỉ sau một lúc lâu mới ngẩng đầu nhìn xuống đám đông dưới gian đình.

Những người này thường xuyên nhận lương từ triều đình, nhưng đến lúc cần thiết lại bỏ rơi mọi trách nhiệm, thật là khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

Tuy nhiên, Hoàng đế kiềm chế cơn đau trong người và nhanh chóng hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Tại sao đã nhiều ngày trôi qua mà không ai báo cáo gì cả? Chẳng lẽ các ngươi đều không quan tâm đến sự sống chết của người dân sao?”

Khi nói ra những lời này, Hoàng đế đã mang theo sự tức giận; câu nói “dùng việc trừng phạt kẻ khác để cảnh báo những kẻ khác” có lẽ sẽ trở thành sự thật hôm nay.

Các đại thần lập tức co ro lại, không ai dám lên tiếng.

Chỉ có Thủ tướng đứng ở phía trước, vẻ mặt thoải mái, không hề coi trọng chuyện này.

Ngược lại, ông ta bước ra và cúi đầu đáp: “Hoàng đế, có lẽ nên để Cục Thiên Văn giải thích về chuyện này.”

Hoàng đế nhướng mày: “Cục Thiên Văn?”

Dịch bệnh chuột chết đã xảy ra ở phía đông thành phố, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người… Liệu Cục Thiên Văn có thể biết được không?

Hoàng đế nhìn về phía một người đang đứng không xa; người thuộc Cục Thiên Văn, dưới áp lực lớn, bước ra và run rẩy trả lời: “Thần đã tiến hành chiêm tinh vài ngày trước, phát hiện ra rằng sao Tham Lang đang có…”

“Dừng lại! Đừng nói những lời hoa mỹ đó nữa, hãy nói thẳng ra điều mà mọi người có thể hiểu được.”

Hoàng đế cảm thấy rất đau đầu, cảm thấy như tất cả mọi người đều đang đối đầu với mình.

Không biết ở khâu nào đã xảy ra sai sót, tại sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này?

Hay có lẽ đã có người trong triều đình sắp đặt mọi thứ trước đó… Nếu không, chuyện này chắc chắn không thể diễn ra nhanh đến thế.

Chuyện này thực sự cần được điều tra; Hoàng đế nghĩ mình nên gửi Long Vệ đi tìm hiểu.

“Hoàng tử mới lên ngôi, đã xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy… Chẳng lẽ điều này có liên quan đến Hoàng tử sao? Mong Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng về vấn đề này.”

“Đúng vậy, Hoàng đế… Hiện nay, người dân trong thành phố đều đang lan truyền một tin đồn rằng chuy

Nếu cứ tiếp tục không giải quyết vấn đề này, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Hy vọng mọi người đều coi trọng vấn đề này, và không nên cứ để Thái tử tiếp tục sống trong sự e dè và lùi bước. Cho đến nay, vẫn chưa thấy Thái tử xuất hiện tại triều đình, nếu điều này lan truyền ra ngoài, chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi. Không biết Hoàng đế đang nghĩ gì, tại sao lại chọn Cửu hoàng tử làm Thái tử? Chẳng phải Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử mới là những lựa chọn tốt hơn sao? Hay vì mẹ của Cửu hoàng tử là Hoàng hậu, nên Hoàng đế mới thiên vị như vậy? Trên thế giới này, chẳng bao giờ có cái gọi là công bằng; Hoàng đế quả thực đã chọn Cửu hoàng tử làm Thái tử vì người đó là con của Hoàng hậu. Ít nhất mọi người đều nghĩ như vậy… Dù sao mình cũng đã chứng kiến rõ ràng rồi, liệu Hoàng đế có sợ người khác nói gì không? Nghe những lời này, Hoàng đế tức giận đến mức mặt tái nhợt và nói: “Các ngươi không biết cách giải quyết vấn đề sao? Hơn nữa, những tin đồn lan truyền trong thành phố không phải là việc các ngươi nên lo liệu sao? Nếu không tìm ra kẻ tung tin đồn đó, thì ta sẽ xử lý các ngươi!” Với lệnh cuối cùng này, các đại thần bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ; Hoàng đế đang muốn lấy mạng họ à? Làm thế nào để điều tra vụ việc này đây? Rõ ràng là muốn gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Cửu hoàng tử… Tứ hoàng tử nhíu mắt nhìn tất cả những gì đang xảy ra; những tin đồn này chắc chắn do ông ta sai người tung ra. Mục đích của việc này là để lung lay vị trí Thái tử của em út mình… Nếu có thể làm cho mọi chuyện diễn ra một cách âm thầm thì tốt nhất, nhưng nếu không thành công, ông ta cũng không ngại phải hy sinh thêm một mạng người nữa. Suốt nhiều năm qua, mối quan hệ giữa họ luôn chỉ là bề ngoài, miễn là mọi người đều hiểu rõ điều đó là đủ. Chỉ khi Thái tử chết đi, Tống Tương mới có thể hoàn toàn quên đi người đó, và lúc đó ông ta cũng sẽ tìm được cơ hội. Đó chính là ý định ban đầu của Tứ hoàng tử… Chỉ là ông ta không ngờ đến một điều khác. Tống Tương từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn người đó một lần nào, huống chi lại thay đổi ý định của mình vì người khác. Nhìn những người này, Hoàng đế gần như muốn lấy mạng con mình… Tại sao việc khiến người đó trở thành Thái tử lại khó đến vậy nhỉ? Nhưng điều này cũng là điều dễ hiểu… Bởi vì trong hoàng gia, không bao giờ có tình cảm thật sự giữa các thành viên. Sau một lúc im lặng, Hoàng đế nói: “Vụ việc này sẽ được giao cho Đại Lý Sự điều tra;

Lần lượt, các đại thần bước ra khỏi cổng cung điện, tất cả đều lắc đầu và có vẻ rất lo ngại.

“Thật không hiểu Hoàng đế đang nghĩ gì mà lại muốn che chở kẻ đó!”

“Đúng vậy, Hoàng đế quá mải mê vì một người phụ nữ; chỉ là một nữ hoàng mà thôi, sao lại thiên vị con trai của bà ấy đến thế?”

“Đúng rồi, nghe nói dịch bệnh ở phía đông thành đã khiến nhiều người chết rồi… Nếu chúng ta đi đó, chẳng phải sẽ còn nguy hiểm hơn sao?”

Tất cả những người này đều chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình; Thủ tướng thì đi sau họ một cách chậm rãi.

Thực sự không thể hiểu nổi tại sao Hoàng đế lại chọn Cửu hoàng tử làm Thái tử, bởi vì người này chẳng hề xứng đáng để trở thành một vị hoàng đế.

Hay có lẽ con gái của mình quá nổi bật? Cũng có thể điều đó khiến người ta nghĩ rằng việc này là khả thi…

Nữ hoàng ở trong cung điện hai ba ngày, nhưng cảm thấy rằng việc này không thể tiếp tục được nữa, nên bà liền sai người đi tìm kiếm ở những khách sạn xung quanh.

Nhưng khi người ta đến, họ chỉ thấy những căn phòng trống rỗng; người quản lý khách sạn cũng chẳng biết gì cả, bởi vì những người đó chẳng hề quan tâm đến hành tung của khách hàng.

Sau nhiều công sức, Nữ hoàng cuối cùng cũng tìm hiểu được thông tin cần thiết và lập tức cùng người đi đến nơi đó.

Khi đi qua phía đông thành, bà không khỏi run sợ khi nhìn thấy những xác chết trên đường; may mắn thay, con trai bà không hề gặp chuyện gì.

Ngay khi nghe tin có chuyện xảy ra ở phía đông thành, Tông Hương đã mang theo hộp thuốc và đi đến đó ngay lập tức; vì vậy, Nữ hoàng đến tận nơi nhưng lại không tìm thấy anh ta.

Bà kiên nhẫn chờ đợi Tông Hương trở về; cuối cùng, khi anh ta hoàn tất công việc, anh ta bước vào sân và ngay lập tức nhìn thấy một bóng người.

Anh ta cảm thấy đầu đau nhức; những người trong hoàng gia này thật sự không biết họ muốn làm gì.

Mọi chuyện luôn rối ren không ngừng… Chẳng lẽ họ muốn trừng phạt mình sao?

Nhưng những ngày gần đây, anh ta liên tục gặp ác mộng, nên không còn tâm trí để suy nghĩ về những chuyện này nữa.

“Tông Hương, cuối cùng anh cũng trở về rồi… Mẹ đã chờ đợi anh rất lâu.”

Nữ hoàng nói với giọng lo lắng; bà càng ngày càng quan tâm đến tình trạng của con trai mình. Sáng nay, khi bà đến thăm anh, anh vẫn chưa thể thoát khỏi ảnh hưởng của sự việc đó.

Rõ ràng, sự việc này đã gây ra ảnh hưởng rất lớn đối với anh… Bây giờ là thời điểm rất nguy cấp; chúng ta không thể để xảy ra thêm bất cứ chuyện gì nữa.

Tông Hương trả lời một cách bình thản: “Không bi

“Tống Hương, em có định trốn tránh anh ấy suốt đời này không? Châu Tiêu vì bức thư đó mà bệnh nặng lắm, đang sống trong cung trong tình trạng mơ hồ và u ám; em không muốn đến thăm anh ấy sao?”

“Em nói gì vậy? Châu Tiêu bị bệnh rồi à?”

Quả nhiên, phản ứng đầu tiên của con người là không thể lừa dối chính mình; nghe những lời này của Hoàng hậu, cô lập tức lo lắng.

Sức khỏe của Châu Tiêu vốn đã không tốt lắm, không ngờ lại còn bị bệnh thêm, thật sự khiến người ta càng thêm lo lắng.

Hoàng hậu gật đầu: “Kể từ khi em đưa bức thư đó cho Lý Công công, sau khi ông ấy đọc xong, ông ấy đã đi tìm em khắp nơi trên phố suốt vài ngày nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Sau đó, ông ấy đã cãi vã với Hoàng đế… Những gì xảy ra sau đó, em cũng biết rồi đấy…”

“Nhưng…”

Thực ra, cô cũng không muốn như vậy, chỉ là những việc xảy ra trong hai ngày qua quá nhiều, khiến cô cảm thấy bận rộn và không kịp ứng phó.

Hơn nữa, cô không phải là người dễ bị lừa dối; Châu Tiêu thực sự cũng có vấn đề.

“Tống Hương, Hoàng hậu không biết những gì các em đã hẹn nhau trước đây, nhưng ít nhất cũng nên cho anh ấy một cơ hội giải thích chứ? Dù các em quyết định thế nào sau này, hiện tại vẫn cần phải giải quyết vấn đề này một cách thỏa đáng.”

Nhìn vào đây, con trai mình và người phụ nữ trước mặt thực sự có khá nhiều điểm tương đồng; mỗi khi gặp vấn đề, họ đều chỉ nghĩ đến việc trốn tránh.

Tính cách của hai người thật sự giống hệt nhau… Nhưng điều khiến Hoàng hậu lo lắng hơn hiện nay là dịch bệnh chuột ở phía đông thành phố.

Nếu vì điều này mà xảy ra bất kỳ rối loạn nào, con trai mình chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tấn công của các đại thần trong triều đình.

Những người này, vì muốn liên kết với Thái tử thứ tư và Thái tử thứ nhất, sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

“Việc tôi vào cung này…”

“Được thôi.”

Người gây ra rắc rối thì mới có thể giải quyết nó; trong tình huống hiện tại, việc này quả thực là điều tốt nhất.

Chiếc xe ngựa không dừng lại suốt quãng đường và cuối cùng cũng đến cổng cung. Những vệ sĩ ở cổng cung thấy đó là Hoàng hậu liền lập tức chào hỏi và để họ vào.

Châu Tiêu đang nằm trong cung Đông, luôn nghĩ về hành động của Tống Hương… Liệu có ai đó đã làm gì đó với cô ấy không?

Không thể nào… Tống Hương chắc chắn không phải là người như vậy.

Bỗng nhiên, giọng nói vui mừng của một người già vang lên bên tai: “Chủ nhân, Hoàng hậu cùng cô Tống Hương đã đến rồi.”

“Gì cơ?”